Michael Jackson: el rey del merchandising

(El artículo que está leyendo es una traducción de un reportaje de Ian Youngs, corresponsal de música de BBC News.)

¿Celebración o aprovechamiento? La industria de productos de Michael Jackson está en auge.

Siete semanas después de su muerte —y tras una resolución judicial que autorizó la producción de productos promocionales— el rostro e imagen de Michael Jackson han aparecido en todo tipo de prendas, monedas, naipes y muñecos que cantan. Como ha demostrado Elvis Presley, la muerte no necesariamente impide el éxito comercial. El año pasado, el Rey del Rock ’n’ Roll ganó alrededor de 52 millones de dólares. Varios titulares en el sitio oficial de Elvis, publicados antes del 32º aniversario de su muerte, lo evidencian:

• ¡El Rey del Rock ’n’ Roll inspira un nuevo osito de peluche!
• Priscilla Presley y un nuevo espectáculo inspirado en Elvis
• Elvis en la cadena de compras QVC
• Elvis en anuncios para el gran premio de Las Vegas
• Un nuevo DVD de Gladiator de Elvis Presley se lanzará en agosto
• Corrección: Graceland y Reeseland se unen en un movimiento único
• Todos juntos para el 75º cumpleaños de Elvis: el tren del Rey del Rock ’n’ Roll, junto con un coche conmemorativo por el 75º aniversario, ya está listo para visitas

Los productos, la memorabilia, las visitas a Graceland e incluso su propio programa de radio —además de la venta de sus álbumes y DVDs— han permitido que Elvis gane más que otras celebridades fallecidas e incluso más que muchas personas vivas.

La industria de productos de Michael Jackson parece encaminada a seguir la misma ruta. Además de los productos promocionales, se planea un filme realizado con fragmentos de los ensayos grabados en los días previos a los enormes conciertos en Londres, se reimprimirá su propio libro y se lanzará al mercado un nuevo libro oficial con fotos a un precio de 165 dólares.

John Branca, exabogado de Jackson y uno de los albaceas del testamento, dice que espera que la estrella genere 200 millones de dólares por ventas de álbumes y programas conmemorativos para fin de año. En una entrevista reciente al Los Angeles Times, afirmó: “Estamos tratando de analizar lo que otros herederos —Marilyn Monroe, Frank Sinatra, Elvis Presley— han hecho y usar lo mejor de ellos para construir nuestra estrategia.”

Howard Weitzman, otro abogado de los albaceas, comenta: “Este patrimonio tiene una larga vida. Michael Jackson es una estatua con dimensiones históricas. Creo que hay grandes oportunidades para crear muchos ingresos para los herederos de Michael Jackson —hoy, su madre y tres hijos.”

Columbia Pictures pagó 60 millones de dólares por el derecho a distribuir los ensayos de Michael, y ese dinero va a los herederos y a AEG Live, que debía organizar los conciertos de Michael. AEG Live intenta recuperar parte de los 30 millones que gastó en 50 conciertos de Jackson. La empresa y los albaceas también pretenden aumentar esta ganancia exhibiendo la memorabilia de Jackson.

El contrato para la transmisión del filme de los ensayos generó el descontento de Katherine Jackson. Brett Levech, abogado de la madre de Michael, dice: “No se trata de aprovecharse rápidamente.” El abogado de AEG Live declaró recientemente: “Cuanto más esperamos, más tiempo pasa —y la realidad es que el interés de la gente por ver esta película disminuye.” Michael Jackson ha estado siete semanas en el número uno de la lista de álbumes más vendidos en Reino Unido, y su álbum Number Ones sigue en la cima de la lista estadounidense. Por tanto, el interés público por mantener viva la memoria de este hombre y su música sigue siendo fuerte. Pero, ¿dónde está exactamente la línea entre honrar y aprovecharse?

Casper Levalin-Smith, editor de la revista mensual Observer Music, dice: “Cada vez que muere una gran estrella, comienza una locura por generar ingresos. Estas cosas pueden hacerse con más sensibilidad. Hay muchas personas que lo aman profundamente, y se puede entender el deseo del público de obtener un pedazo de él.”

Evergreen Copyrights, que posee parte de los derechos de 25 canciones de Jackson, incluyendo Remember the Time y Dangerous, afirma que desde la muerte del artista ha ganado un millón de dólares con el aumento en ventas de sus canciones. David Shulhof, ejecutivo de la compañía, dice: “Ahora mismo vemos una fuerte demanda por todas las canciones que controlamos —para todo, desde películas y programas de televisión hasta productos promocionales. Los herederos de Michael Jackson quieren aprovechar al máximo este momento.” Añade que lo más importante ahora es preservar el valor del artista, porque de lo contrario también disminuye el valor de la música y otros productos. Afirma que, aunque en las últimas dos semanas han permitido el uso de las canciones de Jackson en muchos casos, también han rechazado otros donde consideraron que se amenazaban las ventas futuras. “Si vendes todo en poco tiempo, sacrificas las ventas a largo plazo. Todos los demás interesados que trabajan con nosotros intentan explotar este capital. Pero debe hacerse con cuidado y consciencia. Recibimos muchas solicitudes para usos ridículos y sin valor. Si las canciones no se usan adecuadamente, no estamos de acuerdo.”

Pase lo que pase, Michael Jackson estará con nosotros durante años —igual que Elvis.

Fuente: eMJey / BBC News