Año 2004
Brian Oxman comentó al respecto: ”Michael dijo que no quiere alejarse de Neverland... Me dijo ”Este es el lugar donde nacieron mis hijos. Este es el lugar donde quiero que crezcan“ ... Quiere volver a casa.“
El 30 de abril, Thomas Mesereau, en su primera declaración oficial, dijo: ”Este caso no es para hacer famosos a los abogados ni a nadie más. Este caso es solo por una cosa. Respeto, verdad, dignidad, actividades benévolas, la inocencia y la total absolución de un ser humano extraordinario llamado Michael Jackson.“
Ese mismo día, Michael se declaró inocente de nuevo en su segunda comparecencia ante el tribunal.
En el tribunal, el juez Melville anunció que se había añadido otro cargo a las acusaciones contra Michael. El juez dijo que el fiscal Tom Sneddon había acusado a Michael, además de los siete casos de abuso sexual y los dos casos de administración de bebidas alcohólicas que ya se habían anunciado, de encarcelar al demandante y a su familia en Neverland.
Michael se libró de esas acusaciones sacudiendo la cabeza.
El fiscal había afirmado que esos delitos se habían cometido en Neverland por Michael Jackson contra el demandante, que en ese año tenía trece años, desde principios de febrero de 2003 hasta el 31 de marzo de ese mismo año.
El demandante y su hermano se identificaron en los documentos del tribunal con los alias ”John Doe“ y ”James Doe“. El fiscal afirmó que el hermano del demandante había sido testigo de la ocurrencia de algunos de esos delitos.
El demandante era el mismo niño que apareció de la mano de Michael en el controvertido documental ”Living with Michael Jackson“. En ese documental, Michael había declarado que había permitido que ese niño de trece años y su hermano de doce años durmieran una noche en su cama. Pero también señaló que él mismo se había dormido dentro de un saco de dormir y en el suelo.
Tal como indicaban las pruebas, en realidad el documental ”Living with Michael Jackson“ había sido el origen de todo.
Varios empleados de Michael, con nombres como Vincent Amen, Frank Tyson, Davey Wisner, Ron Connitzer y Mark Schaffel, también fueron acusados de complicidad con Michael en el encarcelamiento de la familia del demandante en Neverland.
El 28 de junio se publicó el álbum de los mejores éxitos del grupo Jacksons.
El primer día de julio, Marlon Brando falleció en el hospital U.C.L.A. a causa de una enfermedad respiratoria y a la edad de ochenta años. Las cenizas de ese actor legendario fueron esparcidas en Tahití y en Death Valley, zonas que eran sus favoritas.
Se celebró un homenaje a Brando en la casa del productor de Hollywood, Mike Medavoy, y asistieron figuras conocidas como Jack Nicholson, Warren Beatty y Sean Penn.
En los últimos meses de su vida, Brando había perdido más de ochenta y cinco libras de peso y necesitaba una fuente de oxígeno portátil para respirar, pero intentaba mostrarse saludable en lugares públicos.
Marlon Brando, uno de los amigos más cercanos de Michael, había interpretado un papel en el video «You Rock My world» y también había aparecido como invitado de honor en la celebración del trigésimo aniversario de la carrera de Michael como artista en solitario, subiendo al escenario.
Mike Brando, el hijo de Marlon Brando, también mantiene desde hace años una relación de amistad con Michael y trabaja en el equipo de planificación de la actividad de Michael.
Sobre las relaciones de Michael con su padre, dijo: ”Mi padre sentía un gran cariño por Michael Jackson. Lo conoció por primera vez en la década de los ochenta y la última vez que salieron a pasear, Michael lo acompañaba.“
En una encuesta realizada el 8 de julio por ”ESPN“, Michael Jackson fue elegido como el símbolo de la música pop.
El 27 de julio, Michael viajó a la ciudad de Houston, en Texas, para asuntos comerciales. Durante su estancia en esa ciudad, visitó una tienda para comprar juguetes.
La presencia de Michael en esa tienda causó un alboroto extraordinario entre la gente. Un fan, cuando se acercó a Michael, se arrodilló ante él y besó sus zapatos.
El 27 de julio, los abogados defensores de Michael Jackson comparecieron ante el tribunal para revisar propuestas relacionadas con el juicio de las acusaciones contra Michael. El 13 de julio, se habían presentado ante el tribunal veintidós páginas de formularios de propuestas por parte de los abogados defensores, firmadas por Steve Cochran, en las que se explicaban las razones por las que el juicio debía posponerse cuatro meses. En esos formularios, las acusaciones contra Jackson se describían como un intento de destruir a una persona famosa e importante. Con el esfuerzo de los abogados defensores de Jackson para rechazar la pena solicitada por los miembros del jurado, el juez Rodney Melville aplazó la fecha de celebración del juicio, prevista para septiembre, al 31 de enero de 2005.
Durante la sesión del juicio, Glenn Akinkels, representante de la fiscalía del distrito de Santa Barbara, dijo en relación con la persecución del caso: ”En el documental Living with Michael Jackson, emitido en febrero de 2003, el demandante habla bajo la influencia de Michael Jackson.“
Dijo que Neverland estaba diseñado para seducir y atraer a los niños de esa manera. También afirmó que la familia del demandante había sido secuestrada y mantenida en Neverland contra su voluntad.
Las declaraciones del representante de la fiscalía enfurecieron a Thomas Mesereau, abogado defensor de Michael. Consideró que, con rabia, los comentarios del representante de la fiscalía, que interpretaba la estancia en Neverland como un secuestro, carecían de sentido y de lógica, y afirmó que el representante de la fiscalía tenía pocas pruebas para sustentar esas acusaciones.
El representante de la fiscalía también afirmó que, después de la emisión del documental ”Living with Michael Jackson“, Michael y sus cómplices habían obligado al demandante y a su familia a pasar las vacaciones en residencias de lujo.
Mesereau negó totalmente esas afirmaciones y dijo que la idea de que la familia del demandante había sido encarcelada en Neverland y luego obligada a ir a Florida en jets privados para pasar sus vacaciones con personas famosas como Chris Tucker es, en esencia, ilógica y sería rechazada por el jurado.
En esa sesión, Mesereau también anunció que la madre del demandante había tenido un cuarto hijo.
El 30 de julio, en una encuesta general de la cadena inglesa W.H.1, la canción «Billie Jean», con el mayor número de votos, fue elegida como la mejor canción de todos los tiempos.
«Billie Jean», la canción muy exitosa de 1982 de Michael Jackson, ocupó el primer lugar en la lista de mejores canciones de la cadena. Más de veinte mil personas participaron en esa votación y casi la mitad votó por la canción «Billie Jean». Cuatro canciones de Michael Jackson estaban entre las cien mejores y tres de ellas, respectivamente, se ubicaron entre las cuarenta primeras:
La canción «Billie Jean» en el primer puesto, «Earth Song» en el vigésimo segundo y «Black Or White» en el trigésimo primero.
En el cuarto día de agosto, la cadena alemana MTV celebró su 23 aniversario de fundación emitiendo el mayor videoclip de todos los tiempos, es decir, «Thriller».
Seis de los videoclips de Michael estaban nominados para recibir ese reconocimiento y, finalmente, entre ellos, «Thriller», el videoclip de 1983, fue elegido como el mayor videoclip de todos los tiempos.
Michael asistió el 15 de agosto por la mañana, junto con su abogado Thomas Mesereau, su hermano Randy y su amigo comediante Steve Harvey, a la ceremonia de oración de la iglesia de Harvard Boulevard en Los Ángeles. Los seguidores de Michael, así como los líderes de algunos grupos, mostraron su apoyo a Michael en esa ceremonia. Después de la oración, Michael se dirigió hacia la escuela de esa iglesia para responder a las preguntas de los treinta estudiantes de esa escuela.
Los estudiantes se habían reunido en una de las salas de esa escuela. Michael, junto con su abogado Thomas Mesereau, su hermano Randy y también Steve Harvey, entró en la sala y se sentó en una silla frente a los niños. Thomas Mesereau, Steve Harvey y Randy también se colocaron a su alrededor.
Randy presentó a Michael y a sí mismo ante los niños y les preguntó si sabían por qué Michael estaba allí ese día. Él respondió de inmediato: ”Ha venido aquí para veros a vosotros.“ Luego les dijo a los niños que podían preguntarle cualquier cosa que quisieran.
Una niña le preguntó a Michael si podía ir a Neverland. Michael respondió: ”Cuando vengáis, os daremos la bienvenida.“
Los niños, al escuchar eso, gritaron y aplaudieron. Todos estaban contentos de ver a Michael y de hablar con él. Michael también parecía muy feliz y en calma.
Cuando los niños plantearon más preguntas, se pidió a los periodistas que abandonaran la sala. Los niños preguntaron a Michael cosas variadas, como cuál era su canción favorita o cómo bailaba.
Aunque la presencia de Michael en la iglesia no había sido cubierta ampliamente por los medios, muchos periodistas de diferentes cadenas se habían reunido allí para conseguir la noticia. La señora Raymond Ben, portavoz de Michael, guió a los miembros de los medios a un lugar donde esperaron la salida del equipo que acompañaba a Michael de la escuela. Poco después, Thomas Mesereau y Steve Harvey salieron de la escuela y se reunieron con los miembros de los medios. La primera pregunta se le hizo a Thomas Mesereau. En respuesta a una de las preguntas de un periodista sobre por qué Michael había ido a la iglesia, dijo: ”Michael es un hombre creyente y siempre le ha interesado asistir a la iglesia.“
Las siguientes preguntas se hicieron a Steve Harvey. En respuesta a las preguntas de los periodistas, dijo que Michael era su amigo cercano y que cree en su inocencia.
Steve Harvey habló de manera muy directa y sin rodeos sobre los medios. Dijo que la fama, el éxito y la riqueza de Michael eran la razón de que se hubieran creado acusaciones así en su contra.
Uno de los periodistas intentó tenderle una trampa preguntándole: ”¿Por qué una noticia privada sobre la visita de Michael a la iglesia se filtró a los medios de comunicación?“ Harvey reprendió al periodista por su pregunta, miró a su alrededor con calma y dijo que si se tratara de una visita privada, ustedes no estarían aquí ahora. Harvey aprovechó esa oportunidad y consideró esa pregunta como un ejemplo de la difusión incorrecta de información por parte de los medios, con el fin de alinearla con sus propios objetivos.
Poco después de que terminara la rueda de prensa, Michael y su hermano salieron de la escuela y se dirigieron hacia su coche. Michael se detuvo varias veces en el camino para firmar autógrafos y tomarse fotos. Había más seguidores esperando a Michael fuera del recinto y agitaban la mano y gritaban mientras el coche de Michael pasaba por allí. Los seguidores, jóvenes y mayores, corrían tras el coche de limusina de Michael.
El 16 de agosto, Michael asistió a la sesión de audiencia de la defensa, que estaba relacionada con la acusación de una búsqueda ilegal en la oficina del investigador privado Bradley Miller.
El rey del pop, en su tercera comparecencia ante el tribunal, entró en el recinto del tribunal en un autobús de dos pisos junto con sus padres, sus hermanos, Jackie, Jermaine, Randy y sus hermanas, Janet y Latoya. Las hermanas y los hermanos iban todos vestidos de blanco. Michael llevaba una pulsera dorada sobre su ropa blanca y unas gafas plateadas en los ojos.
Dentro de la sala del tribunal, Michael fue testigo de cómo su abogado defensor Thomas Mesereau formulaba preguntas al fiscal del caso, Tom Sneddon. Thomas Mesereau señaló que la entrada de la policía en la oficina del investigador privado Bradley Miller, que tuvo lugar el pasado noviembre, había sido ilegal. Discutieron el hecho de que la evidencia robada de la oficina de Bradley Miller, que trabajaba para Mark Geragos, el abogado defensor de Michael en ese momento, constituía una violación de las normas de confidencialidad entre abogado y cliente.
Sneddon negaba conocer la colaboración entre Miller y Geragos, mientras que él mismo había llevado a su poder las cartas remitidas por Geragos a Miller durante una inspección ilegal de la oficina de Miller.
Mesereau, con incredulidad, preguntó a Sneddon: ”¿Quiere decir que nunca encontró ninguna relación entre Geragos y Miller? ¿Nunca se le ocurrió que el señor Miller podría trabajar como investigador privado para el señor Geragos?“
Sneddon lo confirmó y dijo que el motivo de la búsqueda de la oficina de Miller era aclarar su papel en las acusaciones presentadas contra Michael Jackson.
El diálogo entre Mesereau y Sneddon fue en aumento y el juez Melville se vio obligado a reprender a ambos. Dirigiéndose a Mesereau, le pidió que dejara de lado el tono irónico de su forma de hablar y advirtió a Sneddon que respetara la cortesía ante cada una de las preguntas planteadas por Mesereau.
En ese mismo mes, se proyectó en cines de Estados Unidos una película titulada ”Man In The Mirror“, aparentemente con el objetivo de retratar la vida de Michael Jackson. Sin embargo, los personajes de esa historia y su papel no tenían la menor semejanza con la realidad de la vida de Michael.
Michael había redactado una declaración el 10 de agosto, y el juez Melville autorizó su publicación el 16 de agosto. La declaración decía:
”Yo y mi familia hemos dedicado nuestra vida a promover la unidad y la paz en el mundo usando nuestra música. ”Man In The Mirror“ es una película que se ha hecho recientemente basada en la historia de mi vida sin permiso y, en ningún caso, refleja la realidad de nuestra familia. Es una pena que, a lo largo de los años, hayamos sido el objetivo de descripciones completamente falsas. Nos han puesto bajo la mirada de la gente. Nos han mostrado de mala manera y nos han herido. Yo personalmente he sufrido que me llamen ”Wacko Jacko“ y las mentiras dañinas de muchos, además de la noticia falsa de que yo había tenido hijos cuatrillizos. Esta situación es insoportable y debe detenerse. La descripción que la gente hace de nosotros no es la verdad sobre lo que somos ni sobre lo que hacemos. Somos una familia llena de amor. Mi éxito en el escenario depende del amor y del apoyo de mi familia fuera del escenario. Mis hermanos y yo, ante todo, somos ”hermanos“. Empezamos nuestra actividad juntos y siempre lo haremos. Todo lo que puedo desear es que algún día mi familia reciba el mismo amor y respeto que ha brindado a los demás a lo largo de su vida.“
El 21 de agosto, el sitio web de MTV pidió a sus visitantes que votaran por la mejor actuación de MTV. El nombre de Michael aparecía en dos actuaciones de esa lista: la actuación sorpresa de 2001 junto con el grupo *NSYNC y la actuación de 1995.
El 17 de septiembre, Michael asistió a la cuarta sesión de audiencia del tribunal. Esta vez también la familia Jackson iba toda vestida de blanco.
En esa sesión, que se celebró para decidir sobre las pruebas robadas de la oficina de Bradley Miller, el investigador privado, abogado defensor en ese momento Mark Geragos, la madre del demandante se sentó en el estrado de testigos y declaró que no recordaba si sabía o no de la colaboración entre Miller y Mark Geragos, pero que creía que Miller trabajaba