Año 2004
Después de salir de la sesión, Michael no respondió a las preguntas de los periodistas, pero durante una declaración anunció: ”Lo que quiero que sepan es que haré todo lo que esté en mi mano para ayudarles en su lucha.“
Al día siguiente, en su segundo día de actividades en Washington para debatir la necesidad de un mayor apoyo al continente africano en la lucha contra el sida, Michael se reunió con varios legisladores negros de Estados Unidos y también con algunos embajadores de países africanos.
Cuando Michael entraba en el Capitolio, también se habían reunido allí algunos seguidores para apoyarlo.
En una rueda de prensa celebrada después de que terminara esa sesión de una hora, muchos miembros del congreso expresaron su entusiasmo por la actividad de Michael en el proyecto de lucha contra el sida en África.
Rabbi Rush, uno de los miembros del congreso, dijo sobre Michael: ”Este hombre pretende dirigir los esfuerzos mundiales en la lucha contra el sida hacia el punto en el que se garantice que utilizaremos todos nuestros recursos y atención para controlar y eliminar una plaga llamada sida.“
Sheila Jackson Lee, otra de las representantes, dijo: ”Antes nunca se había celebrado en el congreso una sesión como la de hoy.“
Jesse Jackson, pastor y otro miembro de ese congreso, al elogiar esa sesión, declaró: ”Michael ha anunciado que ayudará en los programas del congreso que se organizan para recaudar ayuda financiera para luchar contra el sida en África.“
También en esa conferencia, Michael anunció que con ese mismo fin planeaba realizar varios conciertos benéficos en África.
Sheila Jackson Lee dio más detalles sobre esos conciertos y dijo que embajadores de varios países africanos habían invitado a Michael para que actuara en sus países.
Después de abandonar el congreso, Michael fue al hospital Walter Reed para visitar a los soldados estadounidenses que habían resultado heridos en la guerra de Irak y que estaban ingresados allí.
El viaje de Michael Jackson a Washington atrajo mucha atención y el apoyo y el cariño de los seguidores hacia él impresionaron a los miembros del congreso del Capitolio.
Leon Rock, organizador del encuentro de Michael con los miembros del congreso del Capitolio, describió la sesión así: ”Puedo decir que incendié el Capitolio. Las mujeres del congreso decían que nunca habían visto algo así. Cuando salimos del congreso, la gente corría alrededor del coche de Michael. Claro que usted ha visto escenas así muchas veces en televisión, pero verlas de cerca es sorprendente. Incluso uno de los empleados del congreso se desmayó entre el gentío.“
La agencia Associated Press describió a Michael como ”tímido y divertido“ y concluyó que ”el alboroto que se había montado en esa semana por el viaje de Michael a Washington en esta ciudad demuestra que él sigue siendo el rey del pop.“
Durante años, Michael Jackson ha ofrecido apoyo financiero para la construcción de hospitales equipados, orfanatos, casas y escuelas en África, y también ha apoyado financieramente a organizaciones relacionadas con los derechos de los niños, la lucha contra el sida y la discriminación racial.
Esto hizo que el primer día de abril de 2004, Michael recibiera el Premio Humanitario de la Asociación de Esposas de Embajadores de Países Africanos (AASA) en reconocimiento a sus actividades humanitarias, especialmente en el continente africano.
En esa ceremonia, celebrada en la embajada de Etiopía en Washington, se le otorgó una estatua de elefante dorada como símbolo de agradecimiento por las actividades de Michael en la lucha contra el sida en África.
En una declaración que Michael había publicado antes de que comenzara la ceremonia, dijo: ”Para mí es muy importante elevar el nivel de conciencia sobre el continente africano y reunir ayudas financieras para este continente.“
Durante la ceremonia, un grupo de cantantes formado por niños interpretó la canción «Heal The World». Michael les dio las gracias besándolos y abrazándolos.
Al recibir su premio, Michael se dirigió a las doscientas personas que asistían como invitados a la ceremonia y dijo: ”Qué bonito. Es una ocasión extraordinaria. Gracias a las mujeres, gracias a África y a todas las personas que han venido aquí esta noche.“
También dijo que viajar a África es muy agradable.
La asociación ”AASA“, en la que participan representantes de cincuenta y un países, se fundó hace veintiséis años. Y su objetivo es apoyar a los niños desfavorecidos en los cincuenta y un países miembros.
Ese día, además de recibir el premio humanitario, Michael también asistió a la sesión de reunión de los líderes africanos.
Ese mismo día, la revista Rolling Stone publicó una lista de artistas inmortales que habían aparecido en el mundo de la música. El puesto 35 de esa lista, compuesta por cincuenta mujeres, hombres y grupos musicales, estaba dedicado a Michael Jackson.
El editor de la revista, en un artículo, explicó la razón de la elección de Michael Jackson:
”Michael Jackson es el mayor showman del mundo. Vi una de las actuaciones en directo más explosivas de mi vida cuando Michael se deslizaba por el escenario en la celebración del 25 aniversario de la fundación de Motown. Ver una escena así nos hizo entender a todos que la grandeza es eso. Y todo lo que no esté a la altura de eso, está por debajo de la grandeza.
Antes que él habían aparecido Elvis Presley, The Beatles y Frank Sinatra. Y Michael Jackson ocupó directamente su lugar entre ellos.
Yo casi tengo la misma edad que Michael. La primera vez que lo vi fue en un parque de atracciones del estado de Ohio. El grupo Jackson Five actuaba en el escenario. La voz de Michael se escuchaba por todo el recinto del parque de atracciones. Desde el principio me impresionó su voz.
La canción «Billie Jean» es su obra más importante. No solo por su éxito comercial, sino porque su música es profundamente intensa. Esta canción es más cautivadora que cualquier otra que haya escuchado hasta ahora. Todos los ritmos de esta canción se quedan en la mente y cada uno tiene su propia capacidad de enganchar. Se puede dividir esta canción en doce canciones diferentes. Y creo que cada una de esas canciones podría haber sido un gran éxito. Todavía no he escuchado una canción como esa.
Michael ha influido a muchos artistas. Puedes ver su influencia en su hermana Jannet, en Justin Timberlake, en Usher, en Britney Spears, en Jennifer Lopez y en Mariah Carey. Puedes ver su influencia en los movimientos de baile que muchos artistas jóvenes realizan. Si prestas atención a las obras de Britney Spears, Justin Timberlake y Usher, verás de verdad que están ejecutando una página del libro de Michael Jackson.
Hay muchísimas personas que miran a Michael como si fuera un paisaje asombroso, y eso es triste. Esto nos aleja de ver su faceta artística. El mundo sin Michael Jackson sería un mundo muchísimo, muchísimo diferente. Y creo que todos deberíamos sentirnos afortunados por el hecho de que un artista con ese grado de talento y capacidad haya entrado en nuestras vidas, porque él ha enriquecido nuestras vidas.“
El 21 de abril, el jurado encargado de decidir si debía o no celebrarse un juicio para conocer las acusaciones de abuso sexual contra Michael Jackson dictaminó la celebración del juicio.
En un comunicado, los abogados de Michael, Mark Geragos, Robert Sanger, Benjamin Brafman y Steve Cochran, insistiendo en la inocencia de Michael, declararon: ”Michael espera la celebración del juicio y agradece a los millones de seguidores de todo el mundo que continúan apoyándolo en estas circunstancias difíciles.“
El 24 de abril, Michael publicó un comunicado:
”Mientras emito este comunicado, helicópteros vuelan sobre nuestras cabezas, los periodistas nos vigilan y los fotógrafos se esconden detrás de los arbustos, y alrededor de mi casa están aumentando de forma incontrolable.
Finalmente, pido con respeto que se respete mi privacidad y la de mis hijos.
Agradezco mucho su colaboración.
Gracias.“
El 25 de abril, Michael Jackson sustituyó a Mark Geragos y Benjamin Brafman por Thomas Mesereau.
En un comunicado, Michael anunció que tomó personalmente esa decisión. En ese comunicado había dicho: ”Mi vida está en peligro. Por lo tanto, debo asegurarme de que mi interés esté por encima de todo. Estoy libre de estas acusaciones falsas y trabajaré con firmeza y determinación para limpiar mi nombre.
Quiero agradecer a mis abogados, los señores Geragos y Brafman, por todo su trabajo. Y les deseo lo mejor.“
Dos días después, Michael despidió a los miembros del grupo ”Nation Of Islam“ que había contratado como sus guardaespaldas.
El 28 de abril, Brian Oxman, abogado de la familia Jackson, anunció que Michael planeaba regresar a su casa, Neverland. Michael había abandonado allí después del asalto de la policía a Neverland el pasado noviembre, y se había alojado en una casa alquilada en Beverly Hills.