سنة 2004
في يوم 2 يناير 2004، عُرض برنامجٌ خاصّ عن الألبوم الجديد لمايكل جكسون «Number Ones» على شبكة سي.بي.إس.
كان هذا البرنامج الخاصّ استعراضًا لمسيرة مايكل المهنية، مع مراجعة لأغانيه ومقاطع الفيديو كليب الخاصة به. كما تحدث في هذا البرنامج فنانون مثل بيونسيه، وجنيفر لوبيز، وميسي إليوت، وكوينسي جونز، وميا، وجيل سكوت، وفارل ويليامز، عن التأثير الذي تركه مايكل جكسون على مسيرتهم المهنية.
بعد يومين، أُعلن أن مايكل استأجر عددًا من أعضاء ”Nation Of Islam“ ليعملوا كحُرّاس.
كان قد مضى وقت طويل منذ آخر مرة تم اختيار برنامج ”60 Minutes“ على شبكة سي.بي.إس باعتباره أفضل برنامج أسبوعي. لكن اختيار مقابلة إد بردلي مع مايكل جكسون باعتبارها أفضل برنامج أسبوعي تلفزيوني في الولايات المتحدة، من قِبل المشاهدين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و49 عامًا على شبكة سي.بي.إس، أنهى هذا اللغز.
كانت هذه المقابلة قد جذبت 18 مليونًا و800 ألف مشاهد.
ديك غريغوري، وهو فنان في السابعة والسبعين من عمره، كان قد صام لمدة أربعين يومًا احتجاجًا على اعتقال مايكل جكسون وبغرض دعمِه، وقد أنهى صيامه في يوم 8 يناير.
وقال إنه كان مصممًا على أن يفعل أي شيء لإثبات براءة صديقه.
خلال الأربعين يومًا، كان ديك غريغوري يتغذى فقط على جالون واحد من الماء مضافًا إليه ثماني حبات ليمون مذابة فيه، وكوب ونصف من شراب السكر.
كما كان قد أعلن أنه سيشارك في مراسم إشعال الشموع وقراءة الأدعية لمايكل، والتي ستُقام في الأسبوع التالي في لوس أنجلِس.
وكان قد قال: ”إذا كنتم تؤمنون بأنه بريء، انضموا إلينا وستَرون أن الحقيقة ستتضح.“
في يوم 12 يناير، ناقش المستشارون الماليون لمايكل، إلى جانب أعضاء فريق محامي الدفاع عنه، وضعه المالي في اجتماع عُقد في فندق في بيفرلي هيلز.
كما حضر هذا الجمع ليونارد محمد، أحد كبار أعضاء ”Nation of Islam“.
دونالد ترامب، الملياردير المعروف الذي كان يزور هذا الفندق أيضًا، رد على الصحفيين قائلًا: ”أعتقد أنهم يحاولون الوصول إلى مايكل بالمال قبل أن يصل إليهم. وهذا أمر مُخزٍ.“
في الساعة 8 صباحًا من يوم 16 يناير، دخل مايكل إلى محكمة سانتا ماريا داخل سيارة الليموزين الخاصة به، للمشاركة في الجلسة الأولى لسماع أقوال قضية الاتهامات الموجهة إليه. وكان والداه، وأخوه جيرمين، وأخته جانيت، يرافقونه.
كان تجمعٌ يضم نحو ألف وخمسمئة شخص من المعجبين، إلى جانب المصورين الصحفيين والكتّاب والمصورين السينمائيين، قد اكتمل منذ ساعات في محيط المحكمة.
كان المعجبون الذين يشجعون مايكل بشدة قد أحاطوا بسيارته. أخرج مايكل يده من نافذة السيارة وأشار بإصبعيه علامة النصر. ثم نزل من السيارة وخلال طريقه إلى أن وصل إلى داخل محيط المحكمة كان يتحدث مع المعجبين. أمضى مايكل وقتًا طويلًا بين معجبيه، وهو ما أدى إلى تأخره عن حضور المحكمة لمدة 21 دقيقة، مما أثار غضب القاضي. خاطب القاضي مايكل قائلًا: ”أيها السيد جكسون، لقد أظهرت سلوكًا غير لائق هنا. أريد أن أُعلن رسميًا أنني لن أقبل مثل هذا الأمر. إن ذلك إهانة للمحكمة.“
قبل ذلك بقليل، كان مايكل، وهو يمشي باتجاه قاعة المحكمة، قد أصابه توتر لحظي، فصرخ في وجه أحد مصوري الفيديو الذين كانوا يحيطون به طالبًا منه أن يبتعد قليلًا. وعند دخوله قاعة المحكمة كان ما يزال يلتفت إلى معجبيه الذين كانوا متجمعين في الخارج وينادون باسمه. وفي تلك اللحظة كان مارك غريغوس، محامي الدفاع عنه، يحاول صرف انتباهه إلى داخل قاعة المحكمة.
داخل المحكمة، تم تخصيص ست مقاعد لمايكل وأفراد عائلته ومحاميه، بينما خُصصت ستون مقعدًا للصحفيين وستون مقعدًا آخر لعامة الناس.
أُجريت في المحكمة سلسلة من الإجراءات البروتوكولية لاستكمال الملف. وبعد أن شرح القاضي الاتهام لمايكل، سأله إن كان يعرف نفسه بريئًا أم مذنبًا؟ أعلن مايكل أنه بريء. كان يتحدث بصوت هادئ لكن حازم، وكان يحدق أمامه دون أن تظهر على ملامحه أي حركة.
بعد ذلك غادر مايكل المحكمة ليذهب إلى الحمام ولم يعد. وبعد ساعتين انتهت الجلسة. وقد زاد ذلك من غضب القاضي.
كما منع القاضي ميلويل جميع الأشخاص المشاركين في هذه القضية من الإدلاء بأي تصريحات لوسائل الإعلام.
رغم أن مايكل كان شديد الجدية طوال مدة المحاكمة، إلا أنه بعد مغادرة القاعة، وفي محيط المحكمة الخارجي، صعد بسعادة على سقف سيارته التي كانت محاطة بالجموع، وأظهر حركات رقص متناسقة مع إيقاع الأغنية التي كانت تُبث.
بعد ذلك، ذهب المعجبون إلى نيرلند بدعوة من مايكل للمشاركة في احتفال صغير كان قد جرى ترتيبه من الساعة 11 صباحًا حتى 2 بعد الظهر.
في استطلاع أُجري في أواخر يناير، عرّف ألفان وخمسمئة شخص من سكان إنجلترا عن عشرة من أكثرهم شعبية لديهم.
وبحسب هذا الاستطلاع، كان مايكل، بعد ديفيد بيكهام وبرد بيت وجاستين تيمبرليك، هو الشخص الرابع الأكثر شعبية في إنجلترا.
في أول يوم من شهر مارس 2004، افتتح مايكل موقعه الرسمي ”MJJSource.com“، والذي أُنشئ بهدف نقل الأخبار الصحيحة والدقيقة المتعلقة بمايكل.
في صباح يوم 10 مارس، صدر أحدث DVD لمايكل بعنوان «The One» في الولايات المتحدة، ووُعد بأن يكون تاريخ صدوره في إنجلترا في يوم 15 من الشهر نفسه.
تكوّن هذا الـDVD من البرنامج الخاص الذي مدته 44 دقيقة على سي.بي.إس، وتسجيل جديد لعدة أغنيات قديمة، وعدة فيديو كليبات، وعروض حية لأغنيتي «Thriller» و«Off The wall»، وكواليس «Wanna Be Startin' Somethin» وجولة «History»، إضافة إلى حديثات من ديك كلارك، وميسي إليوت، وبيونسيه، وشِغي، وكارسُن دالي، وفارل ويليمز، وسيون غلاور، ويسلف جين، وكوينسي جونز.
وفي الولايات المتحدة، طُرح أيضًا ألبوم آخر من فرقة جاكسونز بعنوان «The Essential Jacksons».
ضم هذا الألبوم أربعة عشر أغنية، ومن بينها يمكن الإشارة إلى أغاني «Enjoy Yourself» و«Shake Your Body» و«State of Shock». وفي أغنية «State of Shock» تم استخدام صوت ميك جاغر أيضًا. كما تضمن هذا الألبوم عرضًا حيًا لأغنية «Don't Stop Till You Get Enough» التي قدمها مايكل خلال جولة «Victory» في عام 1981.
في تاريخ 17 مارس، أعلنت غلوريا آلرد، وهي محامية من لوس أنجلِس، في مؤتمر صحفي أن إدارة دعم الأطفال في لوس أنجلِس رفضت طلبها بالحصول على حق حضانة أطفال مايكل جكسون.
وقالت آلرد إنها تنوي التقدم إلى المحكمة في لوس أنجلِس لبدء تحقيقاتها حول وضع أطفال مايكل جكسون الثلاثة، وتولي رعايتهم والاهتمام بهم.
في اليوم التالي، رد بنجامين برافمن، محامي دفاع مايكل، على تصريحات آلرد قائلًا:
”بناءً على أمر القاضي، لا يُسمح لي بالإدلاء بأي تعليق حول أي موضوع يتعلق بقضية اتهامات مايكل. لكن ردًا على تصريحات غلوريا آلرد في مؤتمر صحفي، أود أن أشير إلى أن هذه القضية لا علاقة لها بها. وسيكون الناس أكثر راحة لو لم تتدخل آلرد في الأمور التي لا تخصها، ومن الآن فصاعدًا ألا تستخدم شهرة مايكل جكسون للترويج لنفسها. موقفها غير مسؤول، ومن وجهة نظري، موقفه شرير ومُضلّل.“
في يوم 30 مارس، التقى مايكل بأعضاء مؤتمر أفريقيا في مكتبهم، لبحث سبل مكافحة مرض الإيدز في أفريقيا.
تشاكا فتا، أحد أعضاء هذا المؤتمر، وصف مايكل بأنه واحد من أهم الشخصيات المشهورة في العالم، وقال إنه استخدم شهرته لمساعدة الناس.