2003年
6月9日、マイケルはシカゴで行われた全米ラジオ・テレビジョン協会の全国会議に出席した。マイケルは、黒人向けのネットワークであるM.B.Cを支援するため、俳優仲間のクリス・タッカーとともにこの会議に参加した。
6月11日午後12時2分、マイケルは予定より1時間遅れて、黒いリムジンに多数の警護とともにゲリー市へ到着した。黒いスーツを着ていたマイケルは、到着するとすぐに記者会見の場に姿を現した。
彼は午後12時27分にシティホールへ入場し、約400人のファンによる熱烈な歓迎を受けた。
記者やカメラマンはシティホールの入口の階段に集まっていた。しかし、マイケルの周りを取り囲む警護の混雑が、彼をほぼ一般の目から隠していた。ファンたちは通りの安全柵の向こう側に立っていた。
マイケルはリムジンを降り、警護の一人が頭上に差し掛けた傘の下で、シティホールの階段を上がった。階段の上に着くと、彼は振り返って集まった人々に手を振った。その後、マイケルは市の鍵を受け取り、記者会見を行うためにシティホールへ入った。
マイケルは、家族とともに9歳のときにゲリーを離れて以来、これが初めての故郷への帰還だと述べ、家に戻れてうれしいと語った。
「家にいるのは素晴らしいです。本当に驚くような気持ちになります。あなたたちのもてなしは、強く心に響きます。私はこの街を、まだとても小さいころに離れました。ここではたくさんの愛を感じます。あなたたちが大好きです。この素晴らしく、魔法のような日をくれてありがとう。私はこの日を決して忘れません。」
ゲリー市長のスコット・キングは、ゲリー市の鍵と、「Jackson」と名付けられた通りの看板をマイケルに手渡し、「いま、あなたが市の鍵を持っているのだから、もうよそ者ではありません」と言った。
市長は、ゲリーに芸術センターを設立することへのマイケルの支援を発表し、マイケルがこのセンターの設計や資金集めに関わる可能性があると述べた。そして、このセンターの名前は「Michael J. Jackson Performing Arts Center（マイケル・J・ジャクソン・パフォーミング・アーツ・センター）」になると発表した。
記者会見が終わった後、マイケルは外へ出て、ファンと握手し、彼らの紙にサインをした。
マイケルはまた、ファンからプレゼントも受け取った。彼らはマイケルのために作った手作り品を持ってきていた。マイケルはその中から手作りのカードを選び、警護がそれを集めて彼のために取りまとめた。
その後、マイケルは自分のリムジンの上に乗り、車の片側から反対側までムーンウォークを披露し、観衆の非常に強い興奮を引き起こした。
その後、マイケルは「2300 Jackson Street」の幼少期の家へ向かい、マイケルの子どもの頃の世話をしていた看護師が、彼がたった6歳のときにもその一人だったという、熱心なファンや近所の人々の集まりと面会した。
マイケルは次にルーズベルト高校へ行き、そこで名誉ディプロマを授与された。マイケルは生徒たちに向かって、「強い意志、努力、そして決断があれば、あなたがやりたいことは何でもできるようになります」と語った。
生徒たちはマイケルに贈り物を渡し、演奏者のグループは「Beat It」と「Thriller」を演奏した。
その後、マイケルはシティホールの近くにある野球スタジアムへ向かった。そこでマイケルは、贈り物を受け取るためにステージに登場した。
司会者はマイケルに花のバスケットを渡し、「花の真ん中にある白いバラは、あなた自身のしるしです...真実、誠実さ、純粋さ、そして不屈の象徴です。ピンクのバラは、あなたのすべてのファンを表しています。あなたは永遠に、ポップ、ロック、ソウルの王です。」
別の司会者は、世界中のファンからマイケルに送られたメッセージが入った5冊の本を、マイケルに贈った。
市長とマイケルがステージを去った後、音楽グループがステージに登場し、音楽とダンスのパフォーマンスを行った。
マイケルはこの演技をとても楽しみ、足を音楽のリズムに合わせて地面に打ちつけ、リズムに合わせてダンスの動きもしていた。
マイケルは、若い女の子の携帯電話を受け取り、向こう側にいる母親と話した。
マイケルのゲリー訪問は、非常に厳重な警備体制とともに行われた。地元の警官が非常に多く、さらに他の都市から派遣された100人以上の補助警官、そして数人の連邦警官までが、マイケル・ジャクソンの安全と地域の平穏を確保していた。
ゲリー警察の指揮官であるトーマス・ヒューストンは、AP通信との会話で、彼らはゲリーに厳重な警備を敷かなければならなかったと認めた。警察指揮官によれば、「どこへ行ってもマイケル・ジャクソンを追いかける人々は、米国大統領の追っかけの数より多いのです。」
ゲリー訪問は、治安維持と平穏のために市内で非常に多くの警官を動員したことにより、ゲリー市に高額な費用をもたらした。それでも市長はこの問題をあまり心配していなかった。彼はこう述べた。「そんなに大事なことだとは思いません。」
市長はまた、この訪問の間におけるマイケルの人物像を、「非常に礼儀正しく、思いやりがある」と表現した。