2003年
1月3日、マイケル・ジャクソンが、ギネス世界記録の「過去半世紀における英国のトップ・ミュージシャン」部門で7位に入ったことが発表された。1位はエルヴィス・プレスリー、9位はビートルズのグループに与えられていた。
1月6日、マイケル・ジャクソンはTVガイドおよびVH1によって、音楽界の歴史を作った人物の一人として紹介された。
TVガイドおよびVH1は、音楽界における歴史的な100の出来事を取り上げる番組で、その一つとして、1983年の「Motown25（モータウン25周年）」におけるマイケル・ジャクソンの「Billie Jean」のパフォーマンスが挙げられた。これは、ポップ・ミュージック界に計り知れない影響を残した歴史的瞬間の一つだった。マイケルは、このパフォーマンスによって「音楽の歴史を作った人物」ランキングで2位に入った。
リサ・バーナード（TVガイドの編集担当者）はこう語った。「Motown25の面白い点は、モータウンの過去と、長年にわたって生み出してきた素晴らしい音楽を振り返るはずだったのに、突然マイケルと彼の兄弟たちがステージに登場することでした。ジャクソン・ファイヴ。誰がこのグループを好きにならないでしょう？ そして、マイケルが一人で『Billie Jean』を、あのステージ上のすべてのダンスの動きとともに披露します。まるでステージを滑っているようで、ステージが特殊効果で回転しているように見え、マイケルまで一緒に回っているように感じます。でも実際には、すべてをマイケル自身がやっていたのです。みんなが叫んでいました。見ているものを信じられないのです。本当に魅了されました。」
マイケルはまた、音楽ビデオ「Thriller」の功績により、このランキングで9位も獲得した。
バーナード夫人はこれについてもこう語った。「マイケルが、このクリップを彼の最も人気のあるアルバムの一曲のために制作したとき、ポップ・ミュージックは新しい段階へと進みました。大胆で、芸術的なステップです。『Thriller』と呼ぶのは誤解を招きます。これは、制作費が100万ドルを超えた14分の短編映画で、著名なチームによって作られました。ジョン・ランディスが監督で、リック・ベイカーがメイクアップを担当していました。出来上がったのは、幽霊や墓場から蘇った死者でいっぱいの、集団で踊る恐怖の短編映画でした。最高の場所に到達した短編で、そして誰も、たとえジャクソン本人でさえも、いまだにその場所に辿り着けていません。」
2003年1月10日、ロサンゼルス・タイムズ紙は、ソニーの配信会社の一つの社長であるトミー・モトーラが解任されるというニュースを報じた。
日本のソニー上級幹部たちは、モトーラの契約における非常に利益の大きい財務条件を延長する意向がないことを、トミー・モトーラに伝えた。契約は2004年8月に満了する。
2003年1月15日、マイケルは、ビージーズのメンバーであるモーリス・ギブの葬儀の式典に、マイアミの海岸で参列した。
その日の正午、彼のためのプライベートな葬儀は、海岸近くの教会で行われた。
5日後の2003年1月20日、驚くべきニュースが発表された。「マーティン・バッシャーは、8か月間、マイケルの家（ネバーランド）で彼と一緒に暮らすことを許されていたが、マイケルについてのドキュメンタリーを制作した。バッシャーは、この90分のドキュメンタリー制作のために、マイケルへの独占的で前例のないアクセスを持っていた。このドキュメンタリーは、2003年2月3日、TVチャンネルのA.T.V.1の番組『今夜トレヴァー・マクドナルド』で放送される。」
[マイケル・ジャクソン - マーティン・バッシャー]
バッシャーがこれまで扱ってきた題材は、ダイアナ妃やマイケル・バルモア（マイケル・ボルモア）だった。
この番組のディレクターであるジェームズ・ゴールドストンはこう語った。「この映画は、世界で最も有名で、最も物議を醸している人物の一人の人生を、非常に素晴らしい形で映し出します。私たちは、マイケルの人生の中でも最も混乱した時期の一つにおいて、彼のための映画を制作しました。とても注目すべき作品です。観客は、見ているものを信じられないでしょう。」
2003年2月3日、英テレビ局のA.T.V.1でドキュメンタリー『マイケル・ジャクソンと暮らす』が放送された。その後、世界中の各テレビ局でも放送される。
...そして嵐が始まった...
このドキュメンタリーの中で、マイケルはお金、プラスチック手術、幼少期、3人目の子どもであるプリンス・マイケル2世、そしてその他の多くのことについて、包み隠さず語っている。
[ドキュメンタリー『マイケル・ジャクソンと暮らす』]
バッシャーは、マイケルを公正に見せる代わりに、できる限り問題を不正確に複雑に見せるために全力を尽くした。とはいえ、このドキュメンタリーの多くの視聴者はバッシャーの意図に引き込まれず、世界中でマイケルへの支持を表明した。
3日後の2003年2月6日、マイケルは英国のメディアに掲載された声明の中でこう語っていた。
「今日、私はこれまで以上に、自分が裏切られたと感じています。私の子どもたち、私の職員、そして私自身を知る機会を得た人であり、私が信頼し、真実を話した相手が、私の信頼を悪用して、この不快で不公平な映画を作ることができたのです。私を知っている人なら、真実を知っています。それは、私の人生では子どもたちが何よりも優先であり、私は子どもを傷つけることは決してしないということです。」
マイケルの元妻で、2人の子どもの母親であるデビー・ロウ（デビー・ロウ）は、彼を支持する声明でこう述べた。
「誰かが本当に、マイケルが子どもたちに危害を加えたり、危険にさらしたりするようなことをできると信じているなら、それは私の心を痛めます。彼ら（私たちの子どもたち）が、私たちの人生で最も大切な存在です。
報道された数字は、テレビ・ドキュメンタリー『マイケル・ジャクソンと暮らす』が、イラクの指導者サダム・フセインへの独占インタビュー映画の10倍の視聴者を集めたことを示していた。しかも、その国では差し迫った戦争の脅威があったにもかかわらず。
番組のスポークスマンは、英国労働党のメンバーであるトニー・ベンが司会を務めた、この物議を醸したインタビューの放送が、英国のチャンネル4の視聴者数を50万人から170万人へと増やしたと述べた。しかし、A.T.V.1での『マイケル・ジャクソンと暮らす』の放送は、視聴者が1500万人だった。米国では、ABCでの放送が視聴者数2700万人を記録した。
こうした出来事の後、マイケルは対抗措置に出た...
2003年2月20日、テレビ局フォックスは、マーティン・バッシャーのマイケルへの物議を醸したインタビュー映画から削除されていた部分を放送した。この映画は『マイケル・ジャクソン 第2部：あなたに見せなかったインタビュー』という題名で放送され、マイケルの専属カメラマンであるハミード・マスレヒー（ハミード・マスレヒー）によって撮影された。
この番組は、第1部のインタビューと比べて、より多くの視聴者を引きつけた。
削除されたこれらのパートは、その後世界中のテレビ局で放送され、現実がどうだったのか、そしてマーティン・バッシャーがネバーランドや、父親としてのマイケルの能力などをどのように解釈しているのかを、よく示している。そしてそれは、『マイケル・ジャクソンと暮らす』で描かれていた内容と対照的だった。
声明にはこう書かれていた。
「この映画には、マーティン・バッシャーが、マイケルが子どもたちに対して示す振る舞いと態度、そして父親としての能力を称賛している、予想外の場面が含まれています。彼はこれらの場面で、マイケルはとても良い父親だと言っています。そして、世界の人々がマイケルを批判することにだけ熱心で、彼を理解しようとしないのは残念だというのです。」
どうやらマーティン・バッシャーは、マイケルに嘘をついていたのか、あるいは視聴者を誤解させていたのかのどちらかだった。
同じ声明の中で、こうも発表されていた。「バッシャーは、マイケルのインタビュー中に、撮影されていることを認識していた。」