2002年
さらに、宣伝目的だけで、映画制作プロジェクトに無料で参加することも提案しました。どちらの提案も、ソニーによって却下されました。
1995年に発売されたアルバム『History』は、それまでの最も売れた2枚組アルバムでした。彼は『History』ツアーで、世界中のすべてのチケットを完売させました。さらに、ダブリンとウェンブリーのスタジアムで3夜にわたって行ったコンサートもありました。
その後1997年には、ミックスされたアルバム『Blood On The Dance Floor』をリリースしました。メディアの批判にもかかわらず、このアルバムは音楽史上で最も売れたミックス・アルバムになりました。
3月下旬、ソニーは『Invincible』を、事前の国際販売リストから削除しました。対照的に、前作の『History』は、発売から2年が過ぎてもなお、そのリストに載っていました。
ある情報源はこう言いました。「たとえマイケルが今日ソニーを去ったとしても、多くの彼らのアーティストがこの会社に入れている収益の半分を、マイケルは得てしまう。マイケルがこの点で彼らより賢かったことを認めるのは、彼らにとって難しい。復讐のために、できる限りマイケルが他の会社と契約するのを難しくしようとする。アルバムの低い売上、アルバムの宣伝の欠如、そしてファンの間に生まれる怒りが、マイケルの野心を抑え込んでしまう。多くのファンは、マイケルはもう音楽に興味がなく、この仕事をやめるつもりだと考えている。」
マイケルが昨年『Invincible』の制作を始めたときでさえ、彼は成功するアルバムにするために24時間働いていました。ニューヨークのある通路ではアルバムにサインをしており、何千人ものファンが彼に会いに来ました。彼はこれまで、こんなことは一度もしていなかったのです。起きていることは、単なる無関心の結果とは考えられません。
たった5年前まで、マイケルは世界のポップ・ミュージックの頂点にいて、何百万枚もの音楽が売れていました。彼は今でも、音楽業界から“最も才能があり、最も賢いアーティスト”だと見なされています。
音楽会社たちは、彼と契約するために今も必死に努力しています。そして彼は現在、複数の会社から高額なオファーを受け取っているところです。マイケルがどこかの会社と契約する前に残っているのは、時間の問題だけです。そして彼は、この問題を乗り越えるつもりです。
マイケルについて作られた噂にもかかわらず、彼は音楽業界での自分の偉大な地位を守ることに、まだ強い決意を持っています。マイケルは、彼は今も音楽における強力な顔であり、これまで起きてきたすべての出来事が、その事実を示していると信じています。
しかし、アルバム『Invincible』があまりにも早く売上ランキングの首位から落ちたため、多くの人は、彼がかつての“魔法の力”を持っていないのではないかと推測しています。ですが、このアルバムが何の痕跡も残さずに消えてしまった理由を理解するのは難しいのです。
2002年6月15日、マイケルは、ロンドンでファンたちがソニーに反対して行ったデモに出席しました。この前例のないデモは、ロンドン中心部のマーレボロ通りにあるソニーの欧州代表部の前で行われました。
マイケル・ジャクソンは、2階建てのバスの上階で立っている状態で、このデモに驚くほど突然現れました。
[ロンドンでのデモ]
その少し後、同じ日のうちに、イギリスに本部を置くファン・クラブの集会であるMJNI（エム・ジー・エヌ・アイ）に出席し、ソニーについて遠慮なく語りました：
”この集会でパフォーマンスをしてくれた、才能あふれる素晴らしい皆さんに、まずはお礼を言いたい。あなたが音楽を演奏するなら、僕も踊る。［アーンスト・ヴァレンティノのパフォーマンスを指している］僕は、彼の驚くべきパフォーマンスに感謝したい。きっと、あなたの“ブライアン・マック・クローア”のパフォーマンスも素晴らしかったと思う。彼は、すばらしい歌い手でもある。
とにかく、まず最初に言いたいのは、僕は本当にあまり話したくないということ。ほんとうに。話すより、演奏したい。
僕が何を言いたいか、知ってほしい。
偉大な出演者たちの話は、サミー・デイヴィス・ジュニアやジェームズ・ブラウンから、ジャッキー・ウィルソン、フレッド・アスター、ジーン・ケリーまで、いつも同じだった。物語はいつも一つ。彼らは本当に一生懸命働いているのに、不公平にも批判される。この物語は、同じようなやり方で終わる。彼らはたいてい、とても疲れていて、傷ついていて、そして多くの場合、悲しい。なぜなら会社が彼らを利用するから。本当にそうする。
僕は何十億ドルもソニーから稼いできた。彼らは本当に、僕の関心事が音楽とダンスだけだと思っている。たいていはそうかもしれない