18 dicembre 2003 - Programma “60 Minutes” della CBS

Nel corso della maggior parte della sua vita, Michael Jackson, il re del pop, è stato oggetto di una grande curiosità riguardo al suo straordinario talento musicale e, negli ultimi anni, anche riguardo al suo comportamento insolito. La sua vita ha visto la sua fase più oscura due settimane fa, quando è stato formalmente accusato di abuso sessuale su un ragazzo di 13 anni, di avere il cancro e di essere stato un amico di Michael. La prova di questo reato potrebbe condannarlo a 20 anni di carcere. Al momento è libero su cauzione e stasera Michael Jackson è apparso in pubblico per la prima volta per parlare del suo arresto, di chi lo ha accusato e delle accuse contro di lui. Abbiamo incontrato Michael a Natale, in un hotel a Los Angeles, una delle poche città in cui si è rifugiato da quando è stata presentata la denuncia da parte dei responsabili di Santa Barbara, in isolamento.

Ed Bradley: Qual è la tua risposta alle accuse mosse dal pubblico ministero di Santa Barbara, che riguardano presunti abusi da parte tua su un ragazzo?

Michael Jackson: Sono tutte bugie. Prima di abusare di un bambino, mi taglierò la vena. Non ho mai abusato di un bambino. Sono tutte bugie. Sono molto arrabbiato. Non potrei mai fare una cosa del genere.

Ed: Conoscevi quel bambino?

Michael: Sì.

Ed: Come descriveresti il tuo rapporto con quel bambino?

Michael: Ho aiutato tantissimi bambini, tantissimi, migliaia di bambini, bambini malati di cancro, bambini con leucemia. Questo è uno di quei bambini.

Ed: Quindi, quando ti veniva vicino, cosa faceva? Cosa facevi tu?

Michael: Te lo dico esattamente. La prima volta che ho visto (...) aveva la testa completamente rasata, bianco come la neve per via della chemioterapia, molto scheletrico, come quelli che soffrono di una malattia che li fa mangiare poco; non aveva sopracciglia né ciglia ed era molto debole. Dovevo portarlo dalla casa alla sala giochi, oppure spingerlo in carrozzina, per dargli un’infanzia, una vita, perché mi sentivo male, perché io stesso non ho mai avuto una possibilità del genere, capisci? Per questo sapevo cosa si prova a stare in quella situazione. Non per la malattia, ma per non avere un bambino. Per questo il mio cuore è con quei bambini, sento la loro sofferenza. Non sono mai davvero salito su un albero. Io ho un albero a Neverland, che ho chiamato “l’albero benefico”, perché mi diverto a scrivere le mie canzoni in cima a quell’albero, ho scritto molte canzoni sopra di lui. Quindi gli ho detto: “Devi salire sull’albero. Questa è una parte dell’essere un ragazzo. Devi solo farlo.” E gli ho aiutato a salire e, quando è salito, abbiamo guardato giù dall’alto, tra i rami, ed era bellissimo, era magico, e lui se ne è innamorato. Per dargli una possibilità di vita, sai cosa gli dicevo? Gli era stato detto che sarebbe morto. Gli avevano detto. Avevano detto ai suoi genitori che dovevano prepararsi per il funerale, fino a quel punto era grave. E io ho organizzato tutto per lui. Ho aiutato molte persone a fare questo e l’ho inserito in un programma, a livello mentale.

(Citazione di un bambino da un’intervista in un programma documentario inglese: “Una sera gli ho chiesto se potevo restare nella sua stanza da letto, e lui mi ha dato il permesso. Ho detto: Michael, puoi dormire sul letto, e lui ha detto no, no, dormi sul letto. E poi alla fine ha detto: va bene, se mi vuoi bene, dormirai sul letto, e io ho detto: oh, ok, e così alla fine sono stato io a dormire sul letto e lui sul pavimento.”)

Ed: Quando stavano portandoti in commissariato, mentre ti avevano ammanettato per farti le foto, cosa ti passava per la testa? Il fatto che le tue immagini sarebbero state mostrate in tutto il mondo.

Michael: L’hanno fatto per cercare di ridurmi, per togliermi la mia dignità. Ma sono andato fino alla fine con loro e alla fine volevo che il pubblico sapesse che sto bene, anche se soffrivo.

Ed: Cosa è successo quando ti hanno arrestato? Cosa ti hanno fatto?

Michael: Dovevano solo entrare, prendere le impronte e fare qualsiasi cosa fanno con qualcuno che arrestano. Mi hanno trattato in modo molto violento. Mi si è lussata la spalla. Mi dà un sacco di fastidio, provo dolore per tutto il tempo. Qui, vedi il mio braccio? Da qui non posso più muoverlo. Anche dall’altra parte, fino a qui, è così.

Ed: Per come ti hanno trattato in commissariato?

Michael: Sì, sì. In commissariato. Se voi, se voi aveste visto cosa hanno fatto al mio braccio, vi sareste resi conto di quanto male mi abbiano trattato. È molto gonfio. Non voglio dirlo, lo vedrete voi stessi, lo vedrete.

(Immagini che ci sono state fornite e che si dice siano state scattate dopo che Michael è stato rilasciato su cauzione. Jackson dice che il gonfiore sopra la caviglia è il punto in cui la polizia gli ha messo le manette.)

Ed: Come hanno fatto questa cosa? Voglio dire, cosa hanno fatto fisicamente?

Michael: Con le manette, con la forza con cui le hanno legate molto strette sulla mia schiena.

Ed: Sulla tua schiena?

Michael: Sì, e l’hanno messo in una posizione particolare, quella che sapevano sarebbe stata molto dolorosa e avrebbe avuto un effetto sulla mia schiena. Adesso non posso muovermi, non mi lascia dormire la notte. Non riesco a dormire la notte. Dopo di che ho chiesto di andare in bagno e loro hanno detto: “Certo, è proprio dietro quell’angolo.” Appena sono entrato nel bagno, hanno chiuso la porta a chiave e mi hanno tenuto lì per circa 45 minuti. Era terribile: feci su tutte le pareti, sul pavimento, sul soffitto e un odore terribile. Poi un poliziotto è venuto vicino alla finestra e ha detto qualcosa di sarcastico. Ha detto: “Annusa, il tuo naso è abbastanza buono per te? Com’è l’odore? Va bene?” E io ho solo detto: “Sì, va bene, non c’è problema.” Mi sono solo seduto lì e ho aspettato.

Ed: Per 45 minuti?

Michael: Sì, per 45 minuti, quasi 45 minuti. E poi è arrivato un altro poliziotto dall’altra parte e ha detto: “Oh, uscite tra un attimo. Tra un attimo uscite.” Poi sono passati altri dieci minuti, poi altri 15 minuti. L’hanno fatto apposta.

(Il pubblico ministero, Thomas Sneddon, ha detto che con Jackson, mentre era in detenzione, è stata fatta giustizia in modo corretto. Ha respinto la nostra richiesta di intervista, così come il vice-sceriffo della zona, Jim Anderson, i cui rappresentanti hanno emesso il mandato di perquisizione di Neverland.)

Ed: Che cosa avete provato quando hanno fatto irruzione a Neverland con un mandato di perquisizione? Cosa stavano cercando? Cosa hanno preso?

Michael: La mia stanza è completamente un disastro. I miei lavoratori mi hanno detto. Hanno detto: “Michael, non entrare nella tua stanza.” Piangevano al telefono, i miei dipendenti. Hanno detto: “Se avessi visto la tua stanza, avresti pianto.” Io ho le scale verso la mia stanza in alto e loro hanno detto: “Tu non puoi nemmeno salire le scale. La stanza è stata trasformata in una discarica.” Sono entrati in quella stanza con ottanta poliziotti. Ottanta poliziotti in una camera da letto. È stato un eccesso. Hanno preso coltelli e con i coltelli hanno tagliato i materassi, hanno tagliato tutto e aperto tutto.

Ed: Hanno portato via qualcosa da Neverland?

Michael: Non sono sicuro che abbiano portato via qualcosa. Non mi hanno mai dato un elenco.

Ed: Però dici che hanno distrutto le tue cose?

Michael: Sì, è così. Hanno cacciato da casa tutte le persone che lavoravano in quella zona. Hanno preso tutta la casa per loro, per fare qualsiasi cosa volevano e hanno davvero approfittato di questa occasione. Sono entrati in posti in cui non avevano il permesso di andare, come il mio posto di lavoro. Non avevano il permesso di perquisire quelle aree. E hanno davvero abusato. E mi hanno detto che la stanza è completamente, completamente un disastro. Non penso di volerla vedere. Non sono ancora pronto a vederla.

Ed: Quindi non ci sei ancora tornato?

Michael: Ci sono tornato, ma non nella mia camera da letto. Non vivrò mai più lì. Ora è una casa, non è più una residenza. Ci andrò solo per vederla. Che ore sono? Perché ho dolore. Capite? Ho dolore. Comunque devo andare presto. Non sto bene.

(Michael Jackson è rimasto con noi per quanto ci ha detto sul perché dormire accanto ai bambini non sia una cosa inappropriata. E per quanto ci ha detto abbastanza da colpire la famiglia il cui figlio lo ha accusato di abuso sessuale. Non è la prima volta che Michael Jackson si trova di fronte a un’accusa del genere. Dieci anni fa gli avevano mosso un’accusa simile, ma Michael non è mai stato processato. Dopo aver ricevuto una grossa somma di denaro, il ragazzo ha ritirato la denuncia. La famiglia legata alla vicenda più recente non ha mai presentato una causa legale e si dice che non avesse intenzione di farlo, ma Michael Jackson non paga denaro.)

Michael: È entrata la cupidigia in questa questione e qualcuno..., io, io non posso dirlo esattamente, ma è una questione di soldi. È il caso di Michael Jackson. Guardate cosa abbiamo. Possiamo tirarci fuori dei soldi. È esattamente quello che è successo.

Ed: Tu hai aiutato nella lotta contro il cancro. Quello che non capisco è perché oggi, so che dici che è per soldi, ma se questa cosa non è vera, perché lui torna indietro e dice: “Michael Jackson ha abusato sessualmente di me”?

Michael: Perché i genitori hanno potere sui loro figli. Sentono che devono fare quello che dicono i loro genitori. Ma l’amore per il denaro è la radice di tutti i mali. Lui è un bambino dolce, e quando lo vedi così, non è così. Non è lui.

Ed: Quindi pensi che non sia stato lui?

Michael: No.

Ed: E che viene dai suoi genitori?

Michael: Non è il suo lavoro. Conosco il suo cuore.

Ed: Quando nel 1993 ti hanno mosso quelle accuse, in quel momento eri esente da quelle accuse?

Michael: Sì.

Ed: Quindi se eri innocente, perché hai pagato per farli stare zitti? Voglio dire, perché non sei andato in tribunale e non hai combattuto per il tuo nome?

Michael: Non mi è permesso parlare di questo.

Voce di un uomo: Per un momento interrompo il tuo lavoro.

Ed: Va bene.

(Il potente avvocato di Michael, Mark Geragos, mi ha detto che se volevo una risposta a questa domanda dovevo chiederla a lui.)

Mark Geragos: Voglio dire, ricordatevi che dieci anni fa, quello che è successo a lui, lui è stato insultato. Era arrivato a un punto in cui tutti lo tenevano d’occhio. Gli facevano foto, lo hanno umiliato fino al punto di fargli guardare le aree private del suo corpo e fotografare quei piccoli punti. E lui è stato sottoposto ai peggiori interrogatori che possiate immaginare. Posso solo provare a mettermi nei suoi panni e dire: guardate, se il denaro può allontanare questa situazione da me, allora va bene. Era così. Non so e non voglio prendere un’altra decisione su questo.

Ed: Ma il pensiero della società su questa vicenda è che non sia successo una volta sola, ma due volte. Negli ultimi dieci anni sono venuti fuori quei giovani ragazzi e hanno parlato di quanto lui si divertisse a condividere il suo letto con i bambini. Capisci come potrebbe sentirsi la società in questo contesto. Ehi, forse è una notizia. Sono state dette tante cose.

Mark: Beh, guardate, sono state dette tante cose, ma molte delle persone che commentano stanno distorcendo gli eventi che sono accaduti. Capisco quando la gente dice che un’altra persona è venuta fuori. Ma penso che se siamo onesti, la maggior parte delle persone capisce. La maggior parte delle persone capisce che questa causa non è altro che denaro.

(Abbiamo chiesto alla madre del bambino di raccontarci la storia dal suo punto di vista, ma non ha accettato e non ha permesso a nessuno di parlare a suo nome.)

Ed: Quel programma documentario inglese che non vi piaceva...

Michael: Sì, non mi è piaciuto.

Ed: In quel documentario avete detto che molti bambini hanno dormito nella vostra camera da letto. Avete detto, e voglio citarvi: “Perché non potete condividere il vostro letto? La cosa carina è condividere il vostro letto con qualcuno.”

Michael: Sì.

Ed: Ora che siamo qui seduti, pensi ancora che condividere il tuo letto con i bambini sia accettabile?

Michael: Assolutamente sì, perché no? Se sei un amante dei bambini, sei Jack the Ripper * o sei un assassino: non è un’idea buona, e io non sono così. È così che siamo cresciuti. E io non ho dormito con quel bambino. Anche se avessi dormito, non sarebbe stato niente di speciale. Io dormivo sul pavimento, davo il letto al bambino.

(* Jack the Ripper: soprannome di un assassino che almeno sette donne a Londra nel 1888, e il cui caso è diventato una delle questioni criminali irrisolte più famose e misteriose della storia inglese, per questo è rimasto nella mente delle persone come esempio di un assassino.)

ed: Tu sei un padre. Hai tre figli.

Michael: Sì.

ed: Permetti ai tuoi bambini di dormire su un letto con un uomo adulto che non sia un tuo parente, o nella loro camera da letto?

Michael: Certo, se conosco quella persona, se mi fido di lei e se la ama. Questo è successo molte volte a me, quando ero piccolo.

Ed: Come padre, permetti ai tuoi bambini di dormire in una camera da letto con qualcuno che è sospettato o accusato di cose che vengono dette contro di te e su di te oggi? Permetti questa cosa?

Michael: Qualcuno...

ed: Se conoscevi qualcuno che aveva accuse simili...

Michael: Ed, capisco cosa stai dicendo.

Ed: ... che sono state mosse contro di te... permetteresti ai tuoi bambini...

Michael: I miei bambini?

Ed: ... di dormire nella camera di un uomo?

Michael: Se conoscessi quella persona personalmente. Perché so com’è la stampa, e come la gente può distorcere la realtà; se conoscessi quella persona personalmente, sicuramente sì. Non avevo problemi con quella cosa.

Ed: Sai come questa cosa potrebbe apparire a molte persone? Voglio dire, capisci?

Michael: Come potrebbe apparire?

Ed: Che tu...

Michael: Sai perché? La gente pensa al sesso. Pensa al rapporto sessuale. Il mio pensiero non va in quella direzione. Quando guardo i bambini, vedo la faccia di Dio. Per questo li amo così tanto. È quello che vedo.

Ed: Conosci qualche altro uomo della tua età, un uomo di 45 anni, che condivida la sua camera da letto con bambini?

Michael: Certo che no, non per il sesso. No, è un errore.

Ed: Ok, parlo dal mio punto di vista, dalla mia esperienza. Non conosco nessun uomo di 45 anni che non sia un parente dei bambini e che condivida la sua camera da letto con i bambini.

Michael: Beh, che male c’è a condividere una camera con bambini? Io non ho detto che dormivo nel letto. Anche se avessi dormito nel letto, non ci sarebbe stato nessun problema. Non ho intenzione di fare nulla di sessuale con un bambino. Il mio cuore non è lì. Non farò mai una cosa del genere. Michael Jackson non è così. Mi dispiace, è qualcun altro.

Ed: Che effetto ha avuto sulla tua carriera?

Michael: In che senso?

Ed: Che impatto ha avuto? Voglio dire, i concerti, la vendita degli album.

Michael: Il mio album è diventato numero uno in tutto il mondo. In tutto il mondo. L’America è l’unico posto, perché io... non voglio parlarne troppo.

Ed: Ma negli Stati Uniti non è numero uno?

Michael: È una macchinazione. Sì, mi sto stancando.

(Prima che il suo avvocato potesse porre fine all’intervista, abbiamo avuto il tempo di fargli un’altra domanda.)

Ed: Michael, cosa dici ai tuoi fan che ti hanno sostenuto in tutta questa vicenda? Forse alcuni di loro hanno delle domande. Cosa vuoi dire loro?

Michael: Beh, dico che li amo tantissimo. Hanno imparato cose su di me e mi conoscono da lontano. Ma se davvero volete sapere di me, ho scritto una canzone, che è la più onesta che io abbia mai scritto. È la migliore descrizione della mia vita in questa canzone. Si chiama Childhood. Dovrebbero ascoltarla. È una canzone che davvero dovrebbero ascoltare. Grazie per il vostro sostegno, a tutti i miei fan in tutto il mondo. Vi voglio bene con tutto il cuore. Apprezzo tutto, tutto. E li amo sinceramente, in tutto il mondo.