Interview mit der Michael Jackson Foundation

Am Sonntagabend, nach der Eröffnung von Michael Jacksons Immortal-Tour in Montreal, Kanada, waren John Branca und Howard Weitzman vom Team der Michael Jackson Foundation per Satellit zu Gast bei Piers Morgan Tonight auf CNN. Sie können dieses Interview auf YouTube ansehen oder von der Download-Seite herunterladen.

John Branca, Leiter der Foundation, und Howard Weitzman, der Anwalt der Foundation, sprachen in der Sendung über Michael Jacksons Vermächtnis und das, was von ihm bleibt – zusammen mit den Cirque du Soleil-Shows, über die Sie unten mehr lesen können.

John Branca sagte, seine Zusammenarbeit mit Michael habe im Januar 1980 begonnen. Er war fast drei Jahrzehnte lang Michaels Hauptwirtschaftsberater, und in dieser Zeit entwickelte sich auch eine Freundschaft zwischen ihnen.

Im Jahr 2006 endete ihre berufliche Beziehung, doch bevor Michael starb, nahm er über seinen Programmmanager Frank Dileo Kontakt zu Branca auf.

John berichtete, Michael und Frank seien sehr begeistert von dieser Tour gewesen und hätten ihn gebeten, Ideen für begleitende Aktionen zur Tour zu liefern.

John traf Frank mehrmals, und eine Woche vor Michaels Tod traf er ihn am Ort der Tourproben (Staple Center). Er sagte, er sei sehr froh gewesen, dass sie sich ein letztes Mal sehen konnten. John beschreibt Michaels Stimmung bei diesem Treffen als gut.

„Ich hatte Michael im Laufe der Jahre an Tagen gesehen, an denen er zurückgezogen und still war, und auch an Tagen, an denen er geselliger wurde. In den letzten Tagen war er mit Proben beschäftigt und bereitete sich auf die Abreise nach London vor.“

„Ich werde unser erstes Treffen nie vergessen. Michael trug eine Sonnenbrille, und mitten im Interview beugte er sich vor und fragte: ‚Branca, kenne ich Sie?‘ Ich sagte nein, Michael, ich glaube nicht. Das ist unser erstes Treffen. Er sagte: ‚Bist du sicher?‘ Ich antwortete: Michael, wenn ich Sie schon einmal gesehen hätte, würde ich mich definitiv erinnern.“

Michael war Brancas Trauzeuge bei seiner ersten Hochzeit in den 1980er Jahren. Zu dieser Zeremonie brachte Michael auch seinen Schimpansen Bubbles mit, der einen Smoking trug. Branca bezeichnet diese Erinnerung als sehr wertvoll.

In diesem Interview bezeichnete Branca Michael als wirtschaftliches Genie, das von der Öffentlichkeit missverstanden wurde.

„Er war ein Perfektionist und Humanist und respektierte die Werke anderer Künstler.“

„Er hatte ein gutes Geschäftsgespür, besonders im Bereich Werbung und Marketing. Er pflegte stets seine Beziehung zu seinen Fans, und auch heute gibt es eine loyale und beständige Fangemeinde.“

Im Programm wurden unter Michaels wichtigen wirtschaftlichen Entscheidungen die Erstellung eines Trailer-Videos und der Kauf des Beatles-Katalogs genannt. Michael entschied sich, das Trailer-Video zu produzieren, und wandte sich an John Branca mit der Bitte, dies zu organisieren.

John sagte, dass Michael nach dem Erfolg des Trailer-Albums viel Geld verdiente und sich entschied, die Verlagsrechte an Beatles-Songs zu kaufen. Da er mit Paul McCartney, einem Mitglied der Beatles, befreundet war, wollte er keine Spannungen zwischen ihnen entstehen lassen. Deshalb bat er John, Kontakt mit Yoko Ono, der Witwe von John Lennon, sowie mit Paul McCartneys Anwalt aufzunehmen und zu erfragen, ob sie beabsichtigten, diesen Katalog zu erwerben. Natürlich war deren Antwort nein.

Yoko Ono hatte gesagt, sie würde es vorziehen, dass Michael den Katalog besitzt, anstatt dass eine Musikfirma ihn besitzt.

Schließlich kaufte Michael 1985 diesen Katalog für 47,5 Millionen Dollar. Der Katalog wurde seitdem erweitert und umfasst nun mehr als 750.000 Songs verschiedener Künstler, darunter auch Elvis Presley.

John Branca erklärte, der Kauf dieses Katalogs sei nicht einfach gewesen, da auch andere Wettbewerber beteiligt waren, aber Michael hatte eine echte Leidenschaft dafür, weil er in Dinge investieren wollte, die ihm persönlich wichtig waren.

John Branca sagte, der aktuelle Wert dieses Katalogs, bekannt als Sony/ATV, liege bei etwa 2 Milliarden Dollar, und die Hälfte davon gehört Michael.

Neben diesem Katalog hält Michael auch die Verlagsrechte an seinen eigenen Songs unter der Lizenz Myjake.

John Branca sagt, die Verbindung zwischen diesen beiden Unternehmen – Sony/ATV und Myjake – werde den Wert noch weiter steigern.

Die Foundation beabsichtigt, diesen Reichtum in den Händen von Michael Jacksons Kindern zu belassen.

Branca erwähnte auch die Aktivitäten der Foundation bei der Entstehung des Films This Is It und sagte, dass dieser Film die Wahrheit über Michael Jackson als Künstler und großartigen Menschen zeige, weshalb der Film auch produziert und veröffentlicht wurde.

Branca wies darauf hin, dass obwohl einige Personen und einige Mitglieder der Jackson-Familie gegen diesen Film waren und behaupteten, Michael habe nicht gewollt, dass seine Probenaufnahmen veröffentlicht werden, er und John McClain, ein weiterer Treuhänder der Foundation, erkannten, dass dieser Film den Menschen hilft, den echten Michael zu verstehen, und dass er zudem eine neue Welle von Fans für Michael brachte.

Am Ende wurde der Film zum erfolgreichsten musikalischen Dokumentarfilm in der Kinogeschichte.

John Branca sprach auch über die neuen Aussagen von Jermain Jackson, Michaels Bruder, der sagte, ungesehene Szenen von Michaels Proben zeigten seinen schlechten körperlichen Zustand. Branca sagte, er habe nicht alle Aufnahmen gesehen, und dass es der Regisseur des Films, Kenny Ortega, gewesen sei, der Szenen aus dem gesamten aufgezeichneten Material für This Is It ausgewählt habe.

John sagte, alle Künstler hätten gute und schlechte Tage, aber er glaubt, dass This Is It Michael Jackson genau so zeigt, wie er war.

Howard Weitzman nannte Michael in diesem Interview ebenfalls einen außergewöhnlichen Künstler und sprach über sein wirtschaftliches Genie:

„Manche berühmte Künstler wollen sein Niveau erreichen. Aber Michael war außergewöhnlich. Er hatte die Fähigkeit, Millionen und Abermillionen Menschen auf der ganzen Welt zu erreichen. Und nach seinem Tod setzte sich dieser Prozess genauso fort wie zu seinen Lebzeiten. Er war ein außergewöhnlicher Mensch.“

„Michael Jackson ist nicht nur ein legendärer Künstler. Er war auch ein sehr guter Geschäftsmann. Er konnte über die Musik hinaus ins Geschäftliche gehen, und das ist ungewöhnlich.“

Auf Piers Morgans Frage zu Michaels Ausgabeverhalten antwortete Branca:

„Michael verdiente viel Geld, und ich denke, es stimmt, dass er es auch gut ausgegeben hat. Aber er hinterließ auch viel Geld. Er arbeitete sein ganzes Leben und holte viel daraus heraus.“

John Branca sagte, Michael habe seine Vermögenswerte auf eine Weise verwaltet, wie es unter Künstlern zuvor nie gesehen wurde.

Im Interview wurden auch die Cirque du Soleil-Shows thematisiert.

John Branca berichtete, dass er und Michael 1989 eines Abends die ersten Cirque du Soleil-Shows in Santa Monica besuchten. Sie kamen in einem Güterwagen an, den John fuhr, ohne dass Sicherheitskräfte anwesend waren. Er sagt, er habe den größten Star der Ära im Wagen gehabt und sei so nervös gewesen, dass sie mehrmals die falsche Strecke nahmen.

Er sagt, als die Show zu Ende war, war deutlich zu sehen, dass Michael beeindruckt war, und er bestand darauf, hinter die Bühne zu gehen, um die an der Show Beteiligten zu treffen.

„Ich kann nicht sagen, wer aufgeregter war. Michael, der die Cirque-Leute traf, oder jene, die Michael zum ersten Mal sahen.“

Danach reiste Michael mehrmals nach Montreal – dem Hauptsitz von Cirque du Soleil – und traf sich mit dessen Gründer Guy Laliberté.

„Michael war ein großer Fan von Cirque du Soleil.“

John fährt fort:

„John McClain und ich wussten, dass wir Live-Shows veranstalten mussten. Guy Girardi (Gründer der Motan Company) nannte Michael den größten Bühnen- und Unterhaltungskünstler der Geschichte. Um sicherzustellen, dass wir die Shows richtig auf die Beine stellen, wusste ich, dass wir besondere Dinge tun mussten. Man kann jemanden nicht einfach auf die Bühne stellen und ihm dann sagen, er soll Michael Jacksons Songs performen. Dann erhielten wir einen Anruf von Guy Laliberté, der sagte, er wolle Shows für Michael Jackson kreieren. Und wenn Sie sich diese Shows ansehen, werden Sie verstehen, dass sie die größten Shows sind, die je gemacht wurden.“

„Wenn Sie This Is It sehen, werden Sie verstehen, wie perfektionistisch Michael war, und Cirque du Soleil hat dieselbe Präzision und Finesse in seinen Aufführungen angewandt.“

In diesem Interview sprach Howard Weitzman auch über den Conrad Murray-Prozess und äußerte die Hoffnung, dass die Jury die richtige Entscheidung treffen werde.

Er antwortete auch auf Piers Morgan, der sagte, einige Menschen glaubten, Michael habe aufgrund des Pepsi-Unfalls, bei dem sein Kopf Feuer fing, und auch wegen der Anschuldigungen zu Schmerzmitteln gegriffen. Weitzman erklärte, der Druck durch die Anschuldigungen – selbst wenn sie falsch und Lügen seien – sei sehr hoch, widersprach jedoch der Behauptung, Michael habe seinen eigenen Tod verursacht.

Piers Morgan, der Juror in der amerikanischen Got Talent-Show ist, sagte, er habe Michaels Live-Auftritte auf der Bühne mehrfach gesehen, und seiner Ansicht nach sei Michael der größte Showman und Entertainer, den er je erlebt habe.

John Branca bestätigte seine Worte:

„Michael ist mit anderen Künstlern unvergleichlich, und es ist sehr selten, jemanden zu finden, der Musik wie er erschaffen, mit seiner Stimme singen, die Choreografie für seine Songs entwerfen, die Songs produzieren und sie dann auf der Bühne performen kann. Wenn Sie jemanden finden, der auch nur eine dieser Fähigkeiten beherrscht, ist er für sich genommen ein Star. Er hatte auch seinen eigenen Modestil und war ein Superstar.“

Als Piers Morgan fragte, was Michaels Vermächtnis sein werde, antwortete John Branca:

„Wie Bree Girardi sagte: der größte Showman, der je gelebt hat.“

Howard Weitzman antwortete auf dieselbe Frage:

„Wenn mich jemand fragen würde, wer Michael war, würde ich ihm sagen, er solle den Play-Knopf für ein Lied oder Video drücken, und er wird selbst zu Ihnen sprechen.“

Piers Morgan sagte außerdem, dass Michael Jackson für ihn der wahre King of Pop sei.

Quelle: eMJey.com / CNN