Adrian Grant spricht über Michael

(23-5-2011) Adrian Grant, Autor mehrerer Bücher über den King of Pop, darunter Michael Jackson: The Visual Documentary, und Schöpfer der beeindruckenden Bühnenproduktion THRILLER LIVE, gab kürzlich ein Interview für den Northampton Chronicle. Das Interview können Sie unten lesen.

1. Können Sie mir etwas über die Show Thriller Live erzählen?

Thriller Live ist die ultimative Feier von Michael Jacksons Musik. Wir erzählen nicht die Geschichte von Michaels Leben, sondern feiern den King of Pop mit zwei Stunden Gesang und Tanz. Es ist eine mitreißende Show, die die ganze Familie genießen kann.

2. Und wie beurteilen Sie die Besetzung?

Ich würde sagen, wir haben eine der fleißigsten Besetzungen überhaupt, und das Publikum bekommt mit einer temporeichen, energiegeladenen Produktion definitiv sein Geld wert.

3. Wie war es, Michael Jackson persönlich zu treffen?

Ich traf ihn zum ersten Mal 1990 und hatte keine vorgefassten Meinungen darüber, wie er sein würde. Aber vom Moment unseres Treffens an war er freundlich, witzig und hatte ein großes Lächeln. Er sprach viel über verschiedene Themen, mochte es aber vor allem, zu lachen und herumzualbern. Das heißt nicht, dass er nicht auch ernst sein konnte, denn er war ein absolutes Genie im Aufnahmestudio und auf der Bühne.

4. Was halten Sie für Jacksons musikalisches Vermächtnis?

Es wird niemals einen zweiten Michael Jackson geben. Die Musikindustrie hat sich verändert und ist heute viel schneller als vor 10, 20 oder 30 Jahren. Michael wuchs in der Motown-Ära auf und arbeitete hart mit seinen Brüdern auf Tourneen und um ihr Handwerk zu perfektionieren. Außerdem lernte er von Größen wie Stevie Wonder, Smokey Robinson, Jackie Wilson und James Brown. Er sagte immer, er würde „die Großen studieren und versuchen, besser zu werden!“

Man mag vielleicht jemanden finden, der besser singen oder tanzen kann, aber was Michael zum King of Pop machte, war, dass er alles tat – und das sehr gut und mit seinem eigenen Stil. Als Songwriter wurde er manchmal unterschätzt, aber Hits wie Billie Jean, Wanna Be Startin' Somethin', Earth Song und Don't Stop Til You Get Enough sind reine Pop-Klassiker. Als Sänger hatte er einen unglaublichen Vier-Oktaven-Umfang, und als Tänzer schuf er bahnbrechende Videos wie Beat It und Thriller und wurde von niemand Geringerem als Fred Astaire gelobt.

5. Wie war es für Sie, an der Gedenkfeier gemeinsam mit der Familie Jackson teilzunehmen?

Meine ersten Gedanken galten seiner Familie, besonders seiner Mutter Katherine und den drei Kindern. Sie hatten einen Vater und Sohn verloren, was deutlich wurde, als ich nach der Zeremonie zum Familienhaus ging. Ich schenkte Paris ein Exemplar meines Buches Michael Jackson - The Visual Documentary, und als sie das Cover sah und ein Bild ihres Vaters entdeckte, bedankte sie sich einfach und umarmte mich ganz fest. Sie war ein wirklich nettes Mädchen und lief ins Wohnzimmer, um ihrer Großmutter Katherine von meinem Buch zu erzählen. Mrs. Jackson war ebenfalls eine liebe Dame, und es ist schön zu wissen, dass Michaels Kinder mit derselben Liebe und Hingabe aufwachsen werden, die er ihnen gegeben hätte.

6. Welches ist Ihr Lieblingssong von Michael Jackson?

Es gibt zu viele, um nur einen zu nennen. Viele davon sind in der Thriller Live Show, die etwas über zwei Stunden dauert, aber da Michael so viele großartige Songs hat, könnte die Show auch leicht fünf Stunden lang sein. Deshalb musste ich Songs auswählen, die die Zuschauer auf eine Reise durch seine Karriere mitnehmen und gleichzeitig die großen Hits wie Billie Jean und Smooth Criminal enthalten. Mein Lieblingsabschnitt der Show ist jedoch vom Album Off The Wall mit Songs wie Rock With You und Don't Stop Til You Get Enough.

7. Welchen besten Rat haben Sie je erhalten?

Michael sagte mir, man brauche Nashornhaut, um in der Unterhaltungsbranche zu überleben. Er lehrte mich auch, wirklich nach den Sternen zu greifen, seinen Träumen zu folgen und das Beste aus sich zu machen. Er war sehr perfektionistisch.

8. Wie sieht Ihr perfekter Tag aus?

Sonnenschein, gute Freunde, gute Musik und gutes Essen.

9. Wie verbringen Sie Ihre Zeit, wenn Sie nicht arbeiten?

Ich entspanne mich gern zu Hause, schaue einen guten Film oder Fußball, meistens Liverpool FC.

10. Welches Buch haben Sie zuletzt gelesen?

Ich lese gerade The Accidental Billionaires (über die Gründung von Facebook), das den Film The Social Network inspirierte.

11. Welches Gericht kochen Sie am liebsten zu Hause?

Ich lebe allein, also halte ich es meist einfach mit einem Pastagericht oder Jerk Chicken mit Reis.

12. Was ist Ihre stolzeste Leistung?

Dass Thriller Live im Januar 2009 im Londoner West End eröffnet wurde und dort auch zweieinhalb Jahre später noch läuft.

13. Was ist Ihre schlechteste Angewohnheit?

Frühmorgens aufzustehen.

14. Welches Auto fahren Sie?

Einen Range Rover.

15. Was ist Ihr wertvollster Besitz?

Meine Erinnerungen, aber als Gegenstände wäre es ein signiertes Bild, das mir Michael Jackson gab, und ein Gebetsbuch, das ich als Kind von meiner Mutter bekam.

16. Was war Ihr bester Moment?

Die Geburt meiner Tochter im Jahr 2001.

17. Was war Ihr schlimmster Moment?

Dass ich wegen einer Hüftverletzung keinen Fußball mehr spielen kann.

18. Was bringt Sie zum Lachen?

Stand-up-Comedy, früher mochte ich Eddie Murphy und Richard Pryor. Heute finde ich Chris Rock sehr lustig sowie die TV-Shows The Inbetweeners und Misfits.

19. Wer hat Sie in Ihrem Leben am meisten inspiriert?

Michael Jackson, Richard Branson und Martin Luther King.

20. Welchen Wunsch würden Sie am liebsten erfüllen?

Ein Film zu schreiben und zu inszenieren, der bei Millionen Menschen weltweit große Emotionen weckt.

Thriller Live wird diese Woche im Royal & Derngate in Northampton zu sehen sein und läuft vom 26. bis 28. Mai. Tickets können Sie auf der Website hier buchen.

Quelle: MJFC / northamptonchron.co.uk

Adrian Grant spricht über 'Thriller Live'

(29-5-2011) Im nächsten Monat jährt sich Michael Jacksons Todestag zum zweiten Mal, und viele Fans weltweit versuchen noch immer, mit der Trauer umzugehen. Für viele ist es immer noch schwer zu fassen, dass der King of Pop nie wieder auf Tour gehen wird. Die Bühnenshow 'Thriller Live' hat jedoch in vielen Herzen einen Platz gefunden und wird im nächsten Monat für zwei Nächte am 9. und 10. Juni nach Abu Dhabi kommen.

Die Show, die sich noch mitten in ihrer dritten West-End-Laufzeit in London befindet, fängt etwas von Jacksons Geist ein. Es ist eher eine Hommage als ein Musical mit fünf Sängern unterschiedlichen Alters, Herkunft und Geschlechts sowie zehn Tänzern, die Versionen der Hits von ABC bis Man in the Mirror aufführen. Kurze Videopräsentationen zwischen den Songs zeigen Höhepunkte der Karriere des Superstar-Entertainers (wie seine bis heute unerreichte Anzahl an Auszeichnungen und Rekordverkäufen), während Sänger und Tänzer das Publikum ermutigen, aufzustehen, mitzusingen, zu tanzen und mitzufiebern. Die Inszenierung ist schlicht, aber es gibt Pyrotechnik, eine Glitzerkanone und natürlich Moonwalking.

Für manche mag das alles wie ein offensichtlicher Versuch klingen, aus der Trauer der Fans eines verstorbenen Stars Profit zu schlagen, doch das Gegenteil ist der Fall. Der Schöpfer der Show, Adrian Grant, begann schon vor vielen Jahren mit Michael-Jackson-Tributen und verbrachte sogar Zeit mit Jackson in Neverland, als er mit 19 Jahren ein Fanzine über den Sänger startete, das dieser las und ihn daraufhin zu seinem Anwesen einlud.

„Michael war wirklich bodenständig“, sagt Grant heute. „Er lachte viel, scherzte; er war im Herzen ein großes Kind. Neugierig, sehr gebildet, ein Genie im Studio und ein sehr bescheidener Mensch.“

Neben dem Interview mit Jackson an diesem Tag verbrachte Grant auch Zeit in dessen Studio, lernte seine Giraffe und seinen Schimpansen kennen, spielte Arcade-Spiele, sah Filme und aß mit dem Sänger zu Mittag. „Es war ein unglaublicher Tag“, sagt Grant. „Am Ende sagte Michael: ‚Komm jederzeit wieder‘, also bin ich ein- oder zweimal im Jahr zurückgekommen. Das zeigt seine Großzügigkeit. Er musste das nicht tun, aber er war einfach ein netter Mensch.“

Inspiriert von Jacksons Unterstützung begann Grant, eine jährliche Tribut-Show zu organisieren, und Jackson selbst flog in das Vereinigte Königreich, um die 10. Ausgabe zu besuchen. Nach der Show betrat er die Bühne, um ein paar Worte zu sagen, und bezeichnete die Show als „unglaublich“ und „wunderschön“. Aus dieser Produktion entwickelte sich 'Thriller Live', die theatralische Tournee-Show, die wir heute kennen.

„Michael, der sich [diese Show] ansah, gab mir die Inspiration, dass man, wenn man an etwas glaubt, es durchziehen sollte, man Dinge möglich machen kann“, sagt Grant. „Alles, was danach folgte, verdanke ich ihm.“

'Thriller Live' begann im Jahr 2006, und Jackson sagte Grant, dass er, wenn er für seine This Is It-Tour nach London käme, die Show besuchen würde – verkleidet, um nicht von Fans umringt zu werden.

Leider geschah das natürlich nie. Jackson starb am 25. Juni 2009 während der Proben für die Tour. „Ich konnte es nicht glauben“, sagt Grant über die Nachricht. „Es dauerte ein paar Tage, bis es bei mir ankam, und dann waren meine ersten Gedanken bei seiner Familie; seinen Kindern und seiner Mutter.“

Grant sagt, er habe erwogen, die Show für die unmittelbare Zukunft abzusagen, aber „es gab eine solche Welle der Anteilnahme aus der Öffentlichkeit, dass das Lyric Theatre [wo 'Thriller Live' aufgeführt wurde] zu einer Art Schrein wurde und es eine große Nachfrage gab, die Show zu sehen und Michael die Ehre zu erweisen. Also haben wir in diesem Sinne weitergemacht, und seitdem ist es mehr zu einer Feier und einem Tribut an sein Vermächtnis geworden.“

Die Show fand in der Nacht nach Jacksons Tod statt, und Grant beschreibt sie als eine „sehr emotionale Aufführung“ mit vielen Tränen unter den Darstellern an diesem Tag. Seitdem ist die Popularität der Show explodiert. Es gibt nun drei Versionen der Show, die gleichzeitig in verschiedenen Teilen der Welt laufen, und 1,2 Millionen Menschen haben sie besucht.

Bei all den anderen Michael Jackson-Tributshows, die überall entstehen, könnte man sagen, dass 'Thriller Live' die Originalshow ist und die einzige, die persönlich vom King of Pop selbst unterstützt wurde.

„Thriller Live ist das, was es immer war“, sagt Grant. „Ich habe sie gestartet, weil Michael viel negative Presse bekam und ich mich auf die Musik konzentrieren wollte. Es ging nicht darum, etwas kommerziell auszubeuten. Seit Michaels Tod sind eine Reihe anderer Nachahmer-Tributshows hier und da entstanden, und ich denke, das sind die, die wirklich auf den Zug aufgesprungen sind.“

Quelle: MJFC / thenational.ae