Les années 1999 à 2001
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[Michael dans l’émission Wetten, dass…]
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Lors de cette émission, il fut annoncé que ces deux concerts de charité, intitulés « Michael Jackson et ses amis », auraient lieu l’un le 25 juin 1999 à Séoul, en Corée du Sud, et l’autre le 27 juin 1999 à Munich, en Allemagne.
En se rendant à cette émission, Michael, comme lors de sa première apparition le 4 novembre 1995, battit à nouveau un record.
Sa présence dans cette émission fut un événement majeur, tant pour les fans que pour la presse. Et, comme la première fois, il ne plaça qu’en Allemagne dix-huit millions de personnes devant leurs écrans de télévision.
Lors de la dernière audience du procès, qui avait commencé en 1995, Michael fut finalement entièrement acquitté des accusations de vol de propriété intellectuelle portées contre lui par le parolier italien Albano, en 1992. Le tribunal de la ville de Rome annonça que Michael n’avait pas utilisé, dans la composition de sa chanson « Will You Be There », la chanson d’Albano intitulée « I Cigni Di Balaka », sortie en 1987.
En 1999, un tribunal de rang inférieur estima Michael coupable de vol de propriété intellectuelle et lui infligea une amende. Les avocats de Michael firent appel. Finalement, le tribunal de Milan reconnut Michael innocent.
La même année, Michael fut invité en Afrique du Sud par Nelson Mandela afin de participer à ses cérémonies de mariage.
Le 10 juin 1999, le premier studio de danse de Michael Jackson, dont les médias parlaient sous le nom de « l’école de divertissement de Michael Jackson », fut inauguré à Tokyo, au Japon.
Deux jours plus tard, le 12 juin, Michael acheta, aux enchères de Sotheby’s à New York, la petite statue d’Oscar qui avait été remise, lors des Oscars de 1939, au film Autant en emporte le vent, en tant que meilleur film classique de tous les temps, pour la somme de 1.542.500 dollars américains.
Ce prix des Oscars avait été attribué à David O. Selznick, le producteur du film Autant en emporte le vent (sorti en 1939).
Le responsable des enchères de Sotheby’s, citant Michael, qui avait annoncé son offre par téléphone, déclara qu’il avait toujours voulu posséder ce trophée des Oscars.
Pour cette raison, Michael proposa, lors des enchères, le prix le plus élevé jamais payé pour des souvenirs hollywoodiens.
[Le record précédent concernait l’année 1996. Une somme de 607.500 dollars américains avait été versée pour le prix des Oscars attribué à Clark Gable pour le film Un soir…]
Le concert « Michael Jackson et ses amis » — [Humanity/Plus que je peux te donner — partie 2] — remplit les stades enchantés de monde. Tous les billets du premier concert à Séoul [25 juin] et du deuxième concert à Munich [27 juin] furent vendus, comme on s’y attendait.
[Le concert de Michael Jackson et ses amis à Séoul — Corée du Sud]
À Munich, Michael se produisit devant une foule de soixante mille personnes, soit la capacité maximale du stade de Munich. Et au stade de Séoul, devant la capacité maximale de quarante-cinq mille personnes.
Mariah Carey, Vanessa Mae, Slash, Ringo Starr, Boyz II Men et André Bocelli faisaient partie des artistes qui se produisirent lors de ce concert.
Et ce concert de charité était celui de 1999.
[Le concert de Michael Jackson et ses amis à Munich — Allemagne]
De nombreuses stars nationales et internationales, comme Oprah Winfrey, étaient présentes parmi les spectateurs, ainsi que beaucoup d’artistes qui s’étaient produits lors de ce concert. Et tous attendaient l’arrivée de Michael Jackson, « le Sultan de la pop », sur scène.
Ce concert de charité a permis de réunir trois millions trois cent mille dollars américains pour venir en aide aux enfants dans le besoin du monde entier. Cet argent fut remis à des organisations comme l’UNESCO, le Fonds pour les enfants de Nelson Mandela, la Croix-Rouge mondiale et le Croissant-Rouge.
En diffusant sur Internet le film du concert « Michael Jackson et ses amis », Michael établit une nouvelle fois un record dans l’histoire.
Le site M.C.W., la société qui avait obtenu le droit exclusif de diffuser sur Internet le concert « Michael Jackson et ses amis » en Allemagne, annonça dans la presse que la diffusion sur Internet de ce concert avait dépassé les dix millions de téléspectateurs et qu’elle avait battu le record mondial appartenant à la diffusion d’un single.
Dans la presse, on rapportait : « Jusqu’à présent, il n’y a jamais eu de diffusion sur Internet d’un programme qui attire autant de spectateurs. »
Le site M.C.W., afin de participer aux intentions caritatives de ce concert, fit un don financier aux organisations de l’UNESCO, à la Croix-Rouge et au Fonds de soutien aux enfants de Nelson Mandela, [les organisations concernées par ce concert de charité].
Le 9 octobre 1999, Howard Rubenstein, porte-parole de Michael Jackson, annonça que Michael et Debbie se sont séparés.
Rubenstein : « Michael et Debbie continuent leur amitié et demandent au public de respecter leur souhait de ne pas faire davantage de commentaires ni de créer une ambiance au sujet de la raison de cette décision. »
Michael Jackson et Debbie Rowe se sont mariés le 14 novembre 1996 à Sydney, en Australie. De cette union sont nés un garçon nommé Prince Michael Jr. et une fille nommée Paris Michael Katherine.
À la fin du XXe siècle, MTV et TV Guide, le principal réseau de musique télévisée et le magazine le plus vendu aux États-Unis, ont choisi « Thriller » de Michael Jackson comme le meilleur clip musical de tous les temps, parmi cent clips diffusés sur MTV sur une période de dix-huit ans.
Les critères de sélection de ce clip étaient : la créativité et l’innovation, la durée de présence parmi les dix premiers titres du classement, la performance, la musique et l’impact culturel.
Liza Bernhard, rédactrice en chef du magazine TV Guide, qui avait également interviewé Michael, a expliqué le choix de « Thriller » ainsi : ce clip « était, pour son époque, innovant et ambitieux. »
« On pouvait voir dans les clips de Michael de nombreuses images qui n’avaient aucun sens pour lui. Il a fait entrer les clips musicaux dans une nouvelle étape. Il a changé la façon de construire les clips, et le résultat allait du film B aux histoires d’horreur et à la danse, avant de revenir finalement au style habituel. Il a ouvert la porte aux clips musicaux. »
[Le magazine TV Guide]
Michael accepta d’avoir une interview avec TV Guide et MTV au sujet de la nouvelle importante selon laquelle « Thriller » avait été choisi comme le meilleur clip musical de tous les temps. En outre, il se présenta dans cette interview avec un nouveau visage. La chaîne MTV diffusa cette interview exclusive comme un extrait du programme annonçant les meilleurs clips parmi les cent clips de tous les temps.
[Interview de la chaîne américaine MTV avec Michael]
Et pour Michael, cette manière était une excellente façon de terminer l’année 1999 et d’entamer le nouveau siècle.
La grande nouvelle, le 4 janvier 2000, était la suivante :
La chaîne MTV Asie a célébré la fin du XXe siècle avec le choix de deux mille des meilleurs clips musicaux, et a désigné « Thriller » comme le meilleur clip musical. Tous ces deux mille clips, dont le numéro un était « Thriller », ont été diffusés sur cette chaîne.
Le 10 février 2000, on annonça que Michael avait choisi « Firm » comme sa nouvelle société de gestion.
La société Firm, dirigée par Jeff Yentins et Michael Green, alors qu’elle n’avait que deux ans d’activité, comptait parmi les équipes de gestion musicale les plus populaires au monde.
John McClain, allié de la famille et ancien cadre exécutif de l’organisation I.M.M., resta dans l’équipe de gestion de Michael Jackson.
Le 10 mai 2000, lors de la cérémonie internationale des prix de musique à Monaco, le prix « l’artiste le plus vendu du siècle » fut remis à Michael. Ce prix est unique, car il est attribué uniquement sur la base du volume des ventes des morceaux de musique.
Et cette nouvelle est désormais confirmée officiellement. À ce jour, aucun artiste [homme ou femme] n’a vendu plus de morceaux de musique que Michael Jackson, le Sultan de la pop.
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Michael, dans les paroles qu’il prononça lors de la remise de ce prix, remercia Prince Albert de Monaco, et surtout ses fans, et promit au public : « Vous n’avez encore rien vu ! »
Et maintenant, le monde attend la sortie du nouvel album de Michael, depuis longtemps promis et qui pourrait bien être son dernier album. Michael décrit son nouvel album, pour lequel il n’a pas encore choisi de nom : joyeux, contenant des morceaux de danse et porteurs de thèmes sociaux.
Certains membres des médias et des personnes qui avaient déjà écouté quelques chansons de cet album le louaient.
Dans l’industrie musicale comme chez les fans, on attend le retour du Sultan de la pop.
Quoi que les médias disent au sujet de Michael Jackson, tous s’accordent sur un point : « Il n’y a jamais eu d’étoile plus grande que Michael, il n’y en aura peut-être jamais. Sans aucun doute, Michael Jackson est la plus grande star du monde. »
TV Guide, le magazine le plus vendu aux États-Unis, dans un article publié à la fin du XXe siècle, a résumé cette idée de la meilleure façon : « Cet homme légendaire est presque incompréhensible. Mais il ne cesse jamais de fasciner les autres. Michael Jackson est un roi qui ne vient qu’une fois dans l’histoire et qui restera pour toujours. »
Le 4 octobre 2000, on apprit que Michael avait terminé l’enregistrement de l’album et que l’album était en phase de mixage. Michael Jackson et Bruce Swedien, l’ingénieur du son, espèrent que cette étape importante et finale se terminera à la fin janvier 2001. À condition que tout se déroule selon ce calendrier de travail, les étapes d’enregistrement se termineront à partir de la version originale au printemps 2001, et l’album sera prêt pour une sortie à l’été 2001.
Le 28 octobre 2000, Michael, accompagné de son amie Elizabeth Taylor, et avec un nouveau look, se rendit à la soirée de charité « Carousel of Hope » qui se tenait dans un hôtel de Beverly Hills, en Californie.
[La soirée de charité Carousel of Hope]
Lors de cette soirée, animée par le célèbre comédien Jay Leno ; plus de cinquante assiettes conçues par des personnalités célèbres, dont Michael, furent mises aux enchères.
La soirée Carousel of Hope a réuni plus de six millions de dollars américains pour aider les organisations de soutien aux enfants diabétiques.
Marvin et Barbara Davis, les fondateurs de cette soirée de charité, avaient préparé un somptueux déjeuner pour les invités et les participants à l’événement.
Barbara Davis avait dit à Michael que Ricky Martin voulait le rencontrer. À la fin de la cérémonie, Michael monta sur scène et, avant d’être applaudi par le public, félicita Ricky Martin pour sa prestation en direct.
[Michael en train de féliciter Ricky Martin]
Parmi les personnes qui étaient là, prêtes à prendre Michael dans leurs bras, on remarquait des visages comme Barry Gibb Junior, le découvreur de Michael, et Susan De Pas, son professeur de l’enfance.
Shirley MacLaine, Carrie Fisher, Joan Collins, David Foster, Toni Braxton, Sydney Poitier, Gregory Peck, Neil Diamond, Dustin Hoffman, Morgan Freeman, Pierce Brosnan, Goldie Hawn, Kurt Russell, Jennifer Love Hewitt, Sylvester Stallone et Charlotte Church figuraient aussi parmi les autres célébrités présentes à cette soirée de charité.
Le 31 octobre 2000, de nouvelles informations furent publiées au sujet du film « Le cauchemar d’Edgar Allan Poe » que Michael Jackson envisageait de réaliser. Gary Podnie, dans une interview accordée à « Columbus Dispatch », déclara : « Michael Jackson se rendra à Montréal au début de l’année 2001 avec ses deux enfants afin de se préparer au tournage du film dont il a depuis longtemps le projet en tête. »
On avait annoncé que la production de ce film commencerait en mars 2001. Et Michael jouera le rôle principal dans ce film, en compagnie de Gary Podnie et Jim Green, qui seront les producteurs exécutifs.
Gary Podnie, dans une conversation avec Marlene Bak, [l’auteur de l’article], déclara : « Michael ne ressemble pas exactement à Edgar Allan Poe dans ce film. Mais vous ne pourrez pas distinguer la différence entre les deux. C’est vraiment spectaculaire. Ce film est rempli de scènes captivantes et effrayantes. Et en plus, les esprits qu’Edgar Allan Poe a décrits dans ses écrits reviennent au moment de sa mort pour le chasser.
Nous utiliserons aussi six à huit autres acteurs professionnels afin d’aider Michael. Pendant les étapes du tournage et de la production du film, il aura un coach d’acteur. »
Dans les informations, on disait que Michael était actuellement en train d’écrire la musique de la bande originale de ce film, et qu’il chantera lui-même cette chanson.
Gary Podnie : « Michael veut se concentrer sur les films. Nous sommes en train de préparer la réalisation de davantage de films sur « Edgar Allan Poe ». Et nous discutons aussi de quelques autres films. Michael aimerait travailler avec des personnes comme Marlon Brando et Elizabeth Taylor, et eux aussi sont intéressés par ce projet. »
La nouvelle excitante concernant la première apparition de Michael dans le rôle d’« Edgar Allan Poe » a été publiée pour la première fois dans une interview accordée au magazine TV Guide, et du 4 au 10 décembre 1999.Le 20 novembre 2000, Michael Jackson se rendit à la fête d’anniversaire de Robbie Swilley Batich, qui se tenait à Inglewood, New Jersey, aux États-Unis. Pour Elissa Mengino, une petite fille de sept ans souffrant d’une maladie du sang, la leucémie, rencontrer son chanteur préféré, Michael Jackson, était un rêve qui allait se réaliser.
Ten jours plus tard, le 30 novembre 2000, Michael reçut le prix « Angel of Hope » lors de la cérémonie « Angel Ball » qui se tenait à New York. Pendant le dîner auquel participaient de nombreuses célébrités ; Bill Clinton, alors président des États-Unis, Michael Jackson et Anwar El Sadat, la reine de Jordanie, furent tous trois honorés pour leurs efforts dans la lutte contre le cancer. Lors de cette cérémonie, quatre millions de dollars furent réunis pour aider les patients atteints de cancer.
[Michael lors de la cérémonie Angel Ball]
[Michael — Dennis Richards]
Lors de cette cérémonie, Michael fut présenté aux invités par Lance et J.C., membres du groupe musical Incink.
« Aucun artiste n’a autant œuvré pour améliorer le monde que Michael, et aucun être humain célèbre n’est aussi humble que Michael au sujet des actions qu’il a menées. Que puis-je dire d’autre à son sujet ? Il est mauvais, il est Thriller. Et le voilà ici.
Le plus grand artiste vivant de la musique au monde. La super star numéro un. Le Sultan de la pop. C’est l’organisation caritative J.P. qui nous a accordé cet honneur afin de remettre le prix « Angel of Hope » à Monsieur Michael Jackson. »
Michael Jackson : « Monsieur le Président, c’est un honneur pour moi de recevoir ce prix en votre présence. Et je voudrais vous remercier pour tous les services que vous avez rendus au peuple américain. Vous avez été un président extraordinaire et je vous aime...
... La maladie du cancer est le numéro un des tueurs d’enfants. Et des soirées comme celle-ci, où nous nous rassemblons, sont le seul moment où nous pouvons nous donner le courage et décider de ne pas laisser cette maladie priver un autre enfant du précieux bienfait de la vie, ou priver des parents du plaisir de voir grandir leur enfant. Que Dieu vous protège tous pour tout l’amour et le soutien que vous avez offerts ce soir. Je vous aime tous beaucoup. Merci. »
Le 2 décembre 2000, lors de la cérémonie de mariage de Tommie Mottola, président de l’une des sociétés de diffusion de Sony, et de Talia Saday ; qui se tenait dans l’église Saint-Patrick à New York, Michael était assis au premier rang des sièges de l’église. Michael ne participa pas à la fête après la cérémonie de mariage.
[Michael lors du mariage de Tommie Mottola]
Parmi les 1.200 amis invités à cette cérémonie, on remarquait Dana Sommer, Gloria Stefani, Rosie O’Donnell, Mark Anthony, Emilio Stefani, Jennifer Lopez, Robert De Niro, Saul Kerzner, Danny DeVito, Joe Pesci, Ricky Martin, Bruce Springsteen, Julio Iglesias et Tony Bennett.
Le 13 décembre 2000, on apprit que Michael Jackson serait intronisé au Rock and Roll Hall of Fame le 19 mars 2001, en raison de ses grandes réussites en tant qu’artiste solo.
Michael : « Je suis vraiment excité et humble pour cet immense honneur. Je ne pouvais pas avoir un meilleur rêve que d’être sur une liste comme celle-ci. Chacun des noms figurant sur cette liste sont des maîtres auprès desquels j’ai appris. Je présente mes remerciements sincères à tous les historiens du rock and roll et aux experts qui m’ont choisi. »
Les musiciens deviennent éligibles à l’intronisation au Rock and Roll Hall of Fame vingt-cinq ans après la sortie de leur premier album.
Michael avait été intronisé pour la première fois en 1997, avec ses frères, en tant que membres du groupe Jackson Five, au Rock and Roll Hall of Fame.
Le 19 décembre 2000, Michael Jackson, avec un look beau et séduisant, fit une apparition surprenante dans « Miracle on 34th Street », un concert de charité qui se tenait à Madison Square Garden, à New York, et il enthousiasma des milliers de personnes présentes.
[Michael à New York]
Pour clôturer le programme, tous les chanteurs se rangèrent en file sur scène et le groupe d’instrumentistes joua la chanson « Shake You’re Body/Down To The Ground » (Shake You\'re Body/Down To The Ground), l’une des meilleures chansons des Jacksons.
Au milieu des encouragements incessants et intenses du public et de leurs cris de joie, Michael arriva depuis un coin de la scène. Malheureusement, il ne se produisit pas et dit aux spectateurs qu’il avait une laryngite. Et à la fin, il souhaita à tous de joyeuses fêtes.
Whitney Houston, l’animatrice de l’émission, qui était elle aussi très surprise, bondissait de haut en bas et prit Michael dans ses bras.
[Michael — Whitney Houston]
Avant de quitter la scène, Michael promit à la salle, qui semblait exploser sous la force de la foule : « Le meilleur est encore à venir. »
Les chanteurs qui se produisirent lors de ce concert de charité étaient : Whitney Houston, Mark Anthony, le groupe Destiny’s Child, Ricky Martin, Christina Aguilera, Brian McKnight, Melanie C, le groupe 98 Degrees, Lara Fabien, Gloria Gaynor, Dennis Williams, John Escada et Toni Braxton, qui était l’animatrice.
À la fin de l’année 2000, le nom de Michael fut inscrit dans le Livre des records mondiaux comme la personne ayant apporté le plus de soutien aux organisations caritatives. Il a placé trente-neuf institutions caritatives sous sa protection financière et a participé à leurs programmes caritatifs.