Les années 1997 à 1999

Le film était réalisé par Stan Winston et son histoire avait été écrite par Stephen King [auteur de récits d’horreur] et Michael. Le scénario de «Ghosts» avait été approuvé en mai 1994. Les médias ont annoncé la nouvelle collaboration de Stan Winston [qui, en 1978, avait travaillé avec Michael en tant que concepteur d’effets spéciaux pour le film Wiz] et de Michael, et ont publié l’information selon laquelle ils avaient sorti Michael dans la réalisation d’une version musicale inspirée du film fantastique ”Seven Faces of Dr. Strange Love”. Mais le résultat de la collaboration des deux a été le film «Ghosts».

[Stan Winston ـ Michael ـ Steven Spielberg]

Le 14 mai, «Ghosts» a été projeté pour la première fois en Angleterre. Le film a également été diffusé dans de nombreuses villes européennes et a connu un grand succès. Auparavant, il avait été présenté pour la première fois aux États-Unis, le 5 novembre 1996, dans onze salles de cinéma sélectionnées de Sony, et le 19 décembre 1996 à Tokyo - Japon. Michael était présent lors de la première projection de son film de 35 minutes à Tokyo.

[Ghosts]

Également le 14 mai 1997, le premier album de remixes de Michael, «Blood On The Dance Floor/«HISTORY» In The Mix», a été publié.

Cet album contenait treize morceaux. Cinq d’entre eux étaient nouveaux et les huit autres étaient des morceaux remixés de l’album ««HISTORY»», qui n’avaient pas été publiés auparavant. Comme Michael était occupé à organiser la tournée mondiale ««HISTORY»», la production de cet album a également eu lieu dans différents endroits du monde. Les remixes des morceaux ont été réalisés par de nombreux producteurs et concepteurs actifs dans ce domaine.

L’album «Blood On The Dance Floor/«HISTORY» In The Mix» a connu des succès remarquables partout dans le monde et a prouvé à tous les critiques que Michael avait raison. Cet album a apporté un autre record à Michael. L’album «Blood On The Dance Floor/«HISTORY» In The Mix» a décroché le record du plus vendu des albums remixés de tous les temps et conserve encore aujourd’hui ce record.

Le 31 mai 1997, Michael a relancé la deuxième partie de la tournée ««HISTORY»» en donnant un concert dont tous les billets avaient été vendus, dans la ville de  Brême en Allemagne.

En 1997, lors d’un sondage, il a été révélé que 99% des personnes âgées de cinq à soixante-cinq ans dans le monde connaissent Michael Jackson. Ainsi, Michael Jackson a été reconnu comme ”l’être humain le plus célèbre“ de la planète, à travers toutes les époques. À la deuxième place se trouve le pape Jean-Paul II, et la troisième place revient à Elvis Presley [le roi du rock and roll].

Le 6 août, le film «Ghosts» a été projeté lors de la cérémonie de la soirée d’ouverture du Festival international du court métrage de Palm Springs en Californie. Bruce Fessier, le directeur du festival, a décrit l’événement dans un article publié le lendemain dans le Desert Sun : ”Ce festival a montré à tout le monde le talent caché de Michael Jackson pour créer des courts métrages.  Près de quatre cent cinquante personnes s’étaient réunies dans la salle de Palm Springs pour voir un film de deux heures et demie, plus le film musical de quarante minutes de Michael Jackson, et pour écouter les propos de son réalisateur, Stan Winston. La cérémonie de cette nuit s’est terminée par des compliments et des éloges adressés à Michael Jackson. Les effets spéciaux du film et la maîtrise que Michael a démontrée en jouant les rôles principaux, avec des apparences et des voix différentes, ont fait naître un brouhaha dans l’assistance. Winston a déclaré : ce film a été très réussi en Europe, mais on ne peut pas le promouvoir aux États-Unis. Parce qu’ici, les gens croient tout ce qu’ils lisent au sujet de Michael. Je me tiens ici et je dis à tout le monde que Michael Jackson est vraiment un homme très grand.“  

Le 12 septembre 1997, la chaîne NBC a organisé une interview avec Michael à l’occasion du décès de la princesse Diana.

Cette interview a été enregistrée à l’hôtel George V à Paris et a été diffusée dans d’autres pays, comme l’Allemagne, le Canada et l’Australie. Dans cette interview, Michael s’est montré plus calme et plus prudent que lors des interviews précédentes.

[L’entretien]

Plus d’informations sur cet entretien (cliquez)

Il était enjoué et, pendant la courte durée de vingt minutes de cet entretien, il a montré toute une gamme d’états et d’émotions. En utilisant le ton de sa voix et ses variations de hauteur, ainsi que ses mouvements corporels et ses expressions faciales, il a fait voir la tristesse, la peur, la haine, la colère, la plaisanterie, la certitude, l’embarras, le sérieux, la joie, l’amour, le plaisir et l’enthousiasme.

Il y avait aussi une autre partie amusante et surprenante : l’imitation de la voix pour rendre ses propos encore plus percutants.

Michael, en utilisant sa propre boîte à voix, imitait de façon fortuite mais marquante des sons de choses pour souligner ses paroles. Des sons comme ceux d’un appareil photo automatique qui photographie en continu, sans interruption, le bruit d’un moteur de scooter en pleine course, et le son d’une sonnette.

Après l’entretien, Barbara Walters a décrit Michael comme attirant et charmant.

Le 15 octobre 1997, la tournée ««HISTORY»» s’est achevée à Durban - Afrique du Sud, avec un concert dont tous les billets avaient été vendus.

[La tournée mondiale HISTORY]

La tournée de Michael Jackson à travers le monde a battu tous les records précédents. Cette tournée est la plus grande tournée qu’un seul homme de scène ait organisée à lui seul. Cette tournée a également battu le record légendaire du groupe Rolling Stone.

 Quatre millions et demi de fans enthousiastes ont accompagné la tournée «HISTORY» dans les cinq continents du monde, dans cinquante-six villes et lors de quatre-vingt-deux concerts.

Avec la tournée «HISTORY», Michael a battu son propre record, établi pour la tournée «Dangerous». Michael a organisé la tournée «HISTORY» sur les plus grandes scènes que personne n’avait encore utilisées pour des spectacles. Ces ”méga-shows“ comprenaient aussi des effets spéciaux, préparés par des illusionnistes célèbres, David Copperfield, Siegrid, et dans cet ordre.

Pendant la durée de la deuxième partie de la tournée «HISTORY», Michael a donné quarante concerts. Les revenus totaux issus de ces concerts s’élevaient à environ quatre-vingt-trois millions et demi de dollars américains, et plus de 2.035.189 personnes y ont assisté. En moyenne, on peut estimer le revenu brut de chaque concert à 2.087.853 dollars américains. Et le nombre moyen de spectateurs a été estimé à cinquante mille huit cent quatre-vingt personnes par concert. Ces chiffres ne concernent que la deuxième partie de la tournée «HISTORY» !

Michael, dans une interview accordée au magazine Life, qui est sorti en kiosque le 24 novembre 1997, a révélé une nouvelle excitante. Michael a dit qu’il et Debbie attendaient la naissance de leur deuxième enfant. Il a également indiqué dans cette interview que le parrain et la marraine de son fils ”Prince“ étaient Macaulay Culkin et Elizabeth Taylor.

Le 11 février 1998, la nouvelle de la nomination de Michael pour le prix Nobel de la paix en 1998 a été publiée. Michael figurait parmi les cent trente nominations, avec le pape Jean-Paul II et Bill Clinton.

Les candidats au prix Nobel de la paix peuvent être proposés par les membres du comité norvégien du Nobel, des membres du parlement et du gouvernement, des lauréats précédents de ce prix, ainsi que par des professeurs d’histoire, de philosophie et de sciences politiques travaillant dans des universités. Le prix Nobel de la paix est remis le 10 décembre, à l’occasion de l’anniversaire de la mort d’Alfred Nobel, inventeur de la dynamite, à Oslo. Nobel avait légué par testament que, après sa mort, son capital servirait à attribuer des prix.

Ce prix n’a pas été attribué à Michael Jackson. Mais être nommé au prix Nobel de la paix est déjà un immense honneur.

[La famille Simpson]

Lors de la tenue du deuxième festival international annuel de l’animation, en février 1998, à Pasadena - Californie, Matt Groening, le créateur du dessin animé ”La famille Simpson“, a révélé qu’en 1991, la voix de Michael avait été utilisée dans un épisode de ce dessin animé intitulé ”Papa le sècheur de mauvaise humeur“. Mais dans le générique, le pseudonyme ”John G. Smith“ était mentionné, et le nom réel de la personne qui parlait à la place du personnage du dessin animé était resté secret jusqu’alors. Matt Groening a également révélé que la chanson «Do The Bartman» avait été composée par Michael. Cette chanson a été publiée en 1991, avec d’autres chansons du dessin animé ”La famille Simpson“, sur un album intitulé ”La famille Simpson chante des blues“.

Matt Groening : ”C’est toujours quelque chose d’étonnant pour moi que personne n’ait compris que Michael avait écrit cette chanson. Il était un fan inconditionnel de cette émission.“

Brian Loren, le producteur de cette chanson, a déclaré dans une interview que Michael avait aussi chanté avec lui les voix de fond de ce dessin animé, «Do The Bartman».

Le magazine Time, le 9 mars 1998, a célébré son 75e anniversaire en publiant un numéro spécial réunissant des articles parus au cours des 75 années précédentes. Le visuel de couverture de ce numéro était une collection de dessins des numéros antérieurs. Parmi eux, on pouvait voir aussi un dessin publié le 19 mars 1984 représentant Michael Jackson avec la mention ”Pourquoi est-il si excitant ?“ (Why He\'s A Thriller) sur la couverture du magazine.

Ce numéro, grâce au dessin de Michael figurant sur sa couverture, est devenu le cinquième numéro le plus vendu du magazine Time à la date de sa publication. Le numéro, publié après la mort de la princesse Diana, arrive à la première place. Selon beaucoup de personnes, le fait d’avoir un dessin sur la couverture du magazine Time est une réalisation très importante.

[Le magazine Time]

À 6 h 26 du matin le 3 avril 1998, ”Paris Michael Katherine Jackson“, le deuxième enfant de Michael et Debbie, est né avec un poids de sept livres et sept onces, soit l’équivalent de 3.374 kilogrammes, et une taille de vingt pouces et demi, soit 53.3 centimètres.

Debbie a déclaré dans une interview : ”Je voulais qu’on l’appelle Michael, mais Michael s’y est opposé. Alors nous avons décidé de l’appeler ”Paris“, parce que j’étais enceinte à Paris. Et ensuite ”Michael“, parce que je voulais vraiment que le nom Michael soit le sien. Et ”Katherine“, parce que c’est le nom de la mère de Michael.“

Le 17 mai, Michael a pris la parole lors d’une réunion économique de plus de soixante pays d’Afrique du Sud, au sujet des droits des enfants. Il a dit : ”Nous traitons les membres les plus vulnérables de la société comme des êtres sans pitié, sans compassion et sans amour. Les enfants du monde n’ont personne pour parler en leur nom. Ils sont silencieux. Nous connaissons les brutalités commises envers les enfants. Les abus sexuels et physiques, l’exploitation et le travail des enfants, l’absence de possibilités d’études. Nous ressentons la honte, la colère et la peur. Mais nous ne faisons rien. Rien. À l’heure actuelle, plus de cent millions d’enfants dans le monde sont sans abri. Alors que l’économie mondiale est en train de progresser, vous, les dirigeants des pays, décidez comment faire face à ces problèmes et comment les résoudre. Moi et mon associé, Dan Barden, homme d’affaires américain, décidons d’être des hommes d’action et de compter sur l’investissement mondial pour l’autonomisation des personnes, ce qui, au final, est bénéfique à la vie des enfants. Et nous demandons aux dirigeants des pays qui sont ici présents aujourd’hui de soutenir cette initiative importante et de l’aider.“ 

En novembre 1998, le journal anglais Mirror s’est excusé dans un numéro de Michael Jackson pour avoir publié des informations mensongères dans un article intitulé ”Mirror“ en 1992. Un accord à l’amiable a été conclu concernant la plainte de Michael contre le journal Mirror et l’affaire a été réglée. 

Le texte des excuses était le suivant : 

”En 1992, avant le début de la tournée «Dangerous», nous avons publié des photos de Michael Jackson dans le journal, en particulier des photos montrant de très près son visage et son nez. Nous avons indiqué que ces photos donnaient l’impression que son visage était déformé. Il nous a poursuivis rapidement et a rejeté ces allégations avec force. Au cours des négociations, nous sommes récemment allés à Los Angeles avec un éminent spécialiste en chirurgie plastique afin d’observer de près son visage. Les examens ont prouvé que son visage n’était en réalité pas déformé. En conséquence, notre avocat a rencontré l’avocat de M. Jackson et, après de longues discussions, un accord confidentiel a finalement été signé, en dehors du tribunal, mettant fin aux négociations juridiques avec un retard. Et les deux parties sont satisfaites de cela. Nous avons également présenté nos excuses pour les allégations publiées dans le journal selon lesquelles son visage aurait été déformé. Nous avons vu de nos propres yeux qu’une telle chose n’est absolument pas vraie. Hier soir, les deux parties ont exprimé leur satisfaction concernant la conciliation de cette plainte.“

Le 12 décembre 1998, Michael a assisté à la cérémonie grandiose  d’ouverture des tours royales de 450 millions de dollars Atlantis, situées sur l’île de Paradise, aux Bahamas. 
Michael a interprété la chanson «Heal The World». Parmi les autres artistes figuraient Stevie Wonder, Natalie Cole, Antaïs, Twin Campbell, James Ingram et Stephanie Mills. Leonardo DiCaprio, Julia Roberts, Oprah Winfrey, Sydney Poitier, Donald Trump, Denzel Washington et Quincy Jones étaient parmi les 1.600 invités présents à la fête ”Lever d’Atlantis“.

[Michael aux Bahamas]