Les années 1987 à 1989

Dans la liste des livres les plus vendus du jour aux États-Unis, publiée par le Los Angeles Times, Moon Walk se trouvait à la première place. Et dans la liste publiée par le New York Times, il avait pris la deuxième place, ce qui l’a propulsé en tête de la liste lors de sa deuxième semaine de présence dans le classement des best-sellers.

Ces deux listes de livres les plus vendus sont considérées comme les listes les plus importantes dans l’industrie de l’édition et de l’imprimerie.

Au cours de quelques mois, il a été annoncé que plus de quatre cent cinquante mille exemplaires de Moon Walk avaient été vendus dans quatorze pays à travers le monde.

Michael a dédié ce livre à l’une des personnes qui, pour lui, a toujours été comme un idole : ”Fred Astaire, grand acteur et ancien.“

Dans Moon Walk, Michael parle sans détour de l’adolescence, de la famille, de sa première passion, de la chirurgie plastique, de sa carrière entièrement exceptionnelle, ainsi que des rumeurs étranges et injustes qui ont toujours entouré son domaine de travail.

Dans ce livre, il écrit au sujet de son enfance :

”Ce dont je me souviens le plus de mon enfance, c’est surtout du travail, même si j’aimais lire. Je n’étais pas obligé de monter sur scène comme Judy Garland, par mes parents. Je faisais ce travail parce que j’en tirais du plaisir et que, pour moi, c’était comme respirer : une capacité innée. Je faisais ce travail parce que j’y étais obligé. Pas par mes parents ou ma famille. Mais par mon for intérieur, qui vivait dans le monde de la musique.

Parfois, quand je rentrais de l’école à la maison, je n’avais que le temps de poser mes livres et de me préparer à aller au studio. Parfois, je lisais jusqu’à la fin de la nuit. Jusqu’à l’heure où je devais dormir. De l’autre côté de la rue, en face du studio de Motown, il y avait un parc. Je me souviens que je regardais les enfants jouer dans le parc ; je les fixais, et dans mon esprit je n’arrivais pas à me représenter une liberté et une vie sans soucis comme la leur. Et surtout, je souhaitais que moi aussi j’aie une telle liberté, que je puisse me débarrasser de mes problèmes et être comme ces enfants. Dans notre travail, nous progressions très bien, mais nous travaillions autant que des gens qui avaient deux fois notre âge.

En tant que leader du groupe, je ressentais plus que les autres que je ne pouvais même pas m’accorder une seule nuit de repos. Je me souviens qu’après avoir passé toute la journée au lit à cause d’une maladie, j’ai joué sur scène le soir. Dans ces moments-là, se concentrer sur la performance devenait difficile, mais je m’étais tellement bien rappelé toutes les choses que moi et mes frères devions faire sur scène que je pouvais les faire même en dormant.

Le talent, c’est quelque chose que Dieu donne à l’être humain, mais le père nous a montré comment le développer. Nous jouions pour lui et il nous faisait des reproches. Si tu fais une erreur, tu te fais frapper. Parfois avec une ceinture, parfois avec un fouet. Mon père nous traitait vraiment durement, vraiment durement. Marlon était celui qui se mettait le plus souvent dans des ennuis pendant les répétitions. Mais moi, je me faisais frapper davantage pour les choses qui arrivaient en dehors du temps de répétition. Mon père me frappait tellement et me mettait tellement en colère que je décidais de me venger de toutes ces gifles. Je retirais mes chaussures de mes pieds et les lui lançais, ou je me battais avec mes poings. C’est pour cela que je me faisais frapper plus que mes frères. Je me battais contre lui en retour et mon père me frappait aussi très fort. Ma mère dit que je faisais la même chose quand j’étais encore très petit, mais je ne m’en souviens pas. Je me rappelle que pour fuir mon père, je me cachais sous les tables, et cela le rendait encore plus furieux. Nous avions des relations très instables entre nous.

Mon père a toujours été un mystère pour moi, et lui-même le sait. L’une des choses dont je regrette le plus, c’est de n’avoir jamais réussi à établir une relation proche avec lui. Au fil des années, il s’était construit un mur autour de lui, et quand il a terminé son travail avec le groupe, il s’est rendu compte qu’il lui était difficile d’avoir une relation avec nous… Jusqu’à aujourd’hui, je lui suis très reconnaissant de ne pas avoir gardé pour lui l’argent que nous gagnions, contrairement à beaucoup de parents. Imaginez voler à vos propres enfants. Mon père n’a jamais fait une chose pareille avec nous. Mais je ne le connais toujours pas, et c’est triste pour un garçon qui a soif de connaître son père. Il reste pour moi un homme mystérieux, et peut-être le restera-t-il pour toujours…

Je ne sais pas ce que moi et mes frères attendions, mais les clubs de nuit étaient tout autre chose. Nous y jouions parmi des comédiens, des personnes alcoolisées et des femmes qui faisaient du strip-tease sur scène. Et moi, j’avais été élevé dans la religion. Ma mère s’inquiétait que je passe mon temps avec des gens indésirables et que je m’habitue à des choses que je devais connaître quelques années plus tard.

La chance, pour la première fois, a pris un sens pour nous quand nous avons eu droit à un spectacle complet. Nous jouions cinq soirs par semaine et six soirs par semaine. Et si mon père pouvait nous emmener le septième soir en dehors de la ville pour jouer, il le faisait. Nous travaillions très dur. Mais l’agitation des cafés ne nous faisait pas de mal.

Nous jouions dans des cafés où, à cette époque, les femmes strip-teaseuses y travaillaient aussi. J’avais l’habitude de me tenir dans un coin de la scène de l’un de ces clubs à Chicago et de regarder l’une des strip-teaseuses, une femme nommée Mary Rose. À ce moment-là, j’avais neuf ou dix ans. La fille enlevait ses vêtements et les jetait dans la foule. Et les hommes les ramassaient et criaient. Moi et mes frères regardions tous ces événements, nous les mémorisions, et mon père s’en fichait. Nous étions exposés à beaucoup de choses qui se répétaient sans cesse.

Plus tard, quand nous avons joué dans la salle Apollo à New York, j’ai vu quelque chose qui m’a vraiment marqué, parce que je n’avais jamais pensé qu’une chose pareille existait. Jusqu’alors, j’avais vu quelques femmes qui faisaient du strip-tease ; mais ce soir-là, une fille aux cils très beaux et aux longs cheveux est montée sur scène et a présenté son numéro. Elle avait une performance extraordinaire. D’un coup, à la fin du spectacle, elle a retiré sa perruque, a sorti une grande paire d’oranges de sous ses sous-vêtements, et on a compris que cette fille était en réalité un homme. Cet événement m’a marqué. J’étais encore un enfant et je ne pouvais même pas imaginer une chose pareille. J’ai regardé le public. Ils avaient aimé le spectacle et l’applaudissaient avec joie et intensité. J’étais juste un enfant, debout dans un coin de la scène, en train de tout regarder. Comme je l’ai dit, j’ai vraiment été impressionné. En tant qu’enfant, j’ai tiré une leçon de cette histoire. Plus que tout. Peut-être que cet événement a libéré mon esprit et l’a orienté vers la concentration sur d’autres aspects de la vie à l’âge adulte.“

Michael écrit au sujet d’être entouré par ses fans : ”Ils ne veulent pas de mal, mais je reconnais que ce genre d’entourage peut faire du mal. Vous avez l’impression d’étouffer ou d’être démembré. Des milliers de mains s’agrippent à vous. L’une des filles vous enroule le poignet pendant qu’une autre est en train de vous enlever votre montre. Elles vous attrapent par les cheveux et les tirent fermement, et la douleur vous brûle comme du feu. Vous tombez par terre et vous vous faites de très mauvaises égratignures. J’ai encore des traces de certaines de ces égratignures sur ma peau et je peux me rappeler dans quelle ville chacune d’elles m’a été faite. Il est important de protéger vos yeux avec vos mains, car pendant ces émotions, les filles peuvent oublier que leurs ongles sont longs.“

Dans ce livre, Michael écrit au sujet de sa montée vers la célébrité et des rumeurs :
”Quand je suis devenu célèbre pour la première fois, j’étais encore un petit garçon dodu, avec un visage rond et dodu. La rondeur de mon visage est restée avec moi pendant des années, jusqu’au moment où j’ai changé mon régime alimentaire et où j’ai arrêté de manger de la viande rouge, du poulet, du porc, du poisson et tout ce qui fait grossir. Je voulais juste avoir meilleure apparence, mieux et vivre plus sainement. J’ai progressivement perdu du poids et mon visage est devenu comme il est aujourd’hui. Et les journaux m’accusaient d’avoir changé mon apparence grâce à la chirurgie plastique. En dehors de la chirurgie du nez, que j’ai librement approuvée d’avoir faite, comme beaucoup de lecteurs et de stars de cinéma. Ils choisissaient l’une de mes anciennes photos, datant de mon adolescence ou de mon lycée, et la comparaient à l’une de mes nouvelles photos. Sur l’ancienne photo, mon visage était rond et dodu et j’avais des cheveux africains, et l’éclairage de la photo était très mauvais. La nouvelle photo montrait le visage d’une personne beaucoup plus grande et plus adulte. Ma coiffure avait changé et j’avais aussi fait opérer mon nez. De plus, l’éclairage des photos s’était amélioré avec le temps. Ce genre de comparaison n’est vraiment pas juste.