Un informe completo sobre el servicio conmemorativo de Michael Jackson

En la mañana del martes 7 de julio, más de 20 helicópteros sobrevolaban Los Ángeles, y más de tres mil reporteros y fotógrafos de medios de todo el mundo se habían congregado frente al Staples Center para cubrir el gran memorial de Michael Jackson. Desde el momento en que Michael Jackson falleció al mediodía del jueves 25 de junio, los medios de comunicación mundiales estuvieron bajo su influjo. Parecía que nunca terminarían las mesas redondas y los análisis sobre la vida, carrera y muerte de Michael Jackson. Incluso se dijo que el presidente de Estados Unidos, Barack Obama —quien en ese momento se encontraba en Rusia— estaba viendo la ceremonia en vivo. En una entrevista con la cadena estadounidense CBS sobre Michael, dijo: "Existen ciertas personas en el núcleo de nuestra cultura popular que cautivan la mente de la gente. Y después de la muerte, se vuelven aún más grandes que antes. Esto ha tenido una cobertura noticiosa las 24 horas, y debo admitir que la sed de los medios es insaciable." El Departamento de Policía de Los Ángeles estimó que el memorial de Michael podría costar entre 1.5 y 4 millones de dólares. Pasadas las 8 a. m., se abrieron las puertas de la casa de la familia Jackson —conocida como Encino House—. Los helicópteros transmitían imágenes de varios autos negros dirigiéndose hacia el vasto Forest Lawn Park en Los Ángeles. La noche anterior, la familia y los parientes se habían despedido de uno de los suyos en ese mismo lugar. La noche anterior, el ataúd fue abierto y, según un miembro de la familia, Michael yacía en un sueño profundo con el rostro sereno. Motociclistas de la policía escoltaron los autos. No se permitió la entrada de medios a Forest Lawn, pero los helicópteros captaron y transmitieron en todo el mundo imágenes de numerosos autos alineados uno tras otro frente al salón Hall Of Liberty en Forest Lawn, mientras familiares y parientes entraban y salían del salón.

El presentador de CNN estaba presente en el salón interior del Staples Center, donde la ceremonia memorial daría la bienvenida a Michael en pocos minutos. Mostró a cámara un folleto lleno de hermosas fotos de Michael y declaraciones de sus familiares que lo lloraban. Fuera del Staples Center, los fans escribían tributos para Michael en grandes muros. El ambiente exterior estaba lleno tanto de alegría como de tristeza, evocando un sentimiento contradictorio: alegría por respeto a la celebración de toda una vida de amor y esfuerzo de Michael, y un profundo dolor por la partida de la leyenda del pop.

Tras una breve ceremonia, se vio salir un hermoso ataúd por las puertas del salón. El ataúd estaba decorado con flores rojas. Los hermanos de Michael colocaron el ataúd que contenía su cuerpo en un auto. El presentador de la cadena dijo que ver el ataúd de Michael le hizo creer, justo en ese momento, que Michael realmente se había ido. Mientras la televisión mostraba a la familia Jackson saliendo del salón Forest Lawn, el presentador de CNN afirmó que era justo llamar a Michael Jackson el mejor showman y artista de la historia. Uno de los escritores de espectáculos estuvo de acuerdo y dijo: "Todavía no hemos escuchado muchas de las canciones que Michael hizo. Hay muchas de sus obras que aún no hemos visto. Tras su muerte, el legado que deja irá aún más lejos de lo que ha sido hasta ahora. Grabó innumerables canciones. Sus ensayos para los conciertos en Londres fueron grabados con precisión. Es alguien que influyó no solo en su generación, sino también en artistas de las generaciones posteriores. No hay artista en el mundo de la música que no haya sido influenciado por él. Después de su muerte, Michael creará aún más riqueza que durante su vida." Hablaron sobre la magnitud del memorial y el ansia de los medios mundiales por una amplia cobertura: "La magnitud de la ceremonia demuestra que la familia Jackson es plenamente consciente del legado de Michael y está completamente preparada para cuidarlo. Quieren que Michael sea recordado como una estrella, un padre, un hijo y un hermano. Los fans de Michael están en Ghana, Moscú, Londres, Japón, México, Israel, China... Están en todas partes. Michael no es solo una persona. Es un símbolo global. Ningún otro individuo alcanzará jamás tal posición. Porque el rostro del mundo ha cambiado. La gente de todo el mundo —desde Japón hasta su ciudad natal Gary— lo ama." A las 12:21, los autos partieron gradualmente hacia el Staples Center. La policía los escoltó. Por supuesto, a lo largo de la ruta también hubo un saludo de estilo militar. Muchas personas salieron de sus casas para ver el paso de estos autos negros. La policía había cerrado las calles para permitir que Michael y sus acompañantes pasaran sin generar tráfico, para que llegaran a tiempo a la ceremonia. Antes de este día, la última vez que la familia se había reunido fue el 14 de mayo. Marlon dijo que su hermano Michael estaba feliz y lleno de energía. Mientras tanto, las puertas del Staples Center se habían abierto y la gente —cada uno con signos de Michael; ya fuera una camiseta con su foto, su sombrero negro que usaba al bailar, guantes blancos o una máscara en el rostro— entraba lentamente. Para evitar un mercado negro de entradas, se entregó una pulsera dorada a cada persona que había recibido un boleto. 1.6 millones de personas se registraron para obtener entradas, y entre ellas 8,750 fueron seleccionadas por sorteo, recibiendo cada una dos entradas. La policía estimó que alrededor de 250,000 personas se reunirían fuera del Staples Center durante el memorial. Pero debido a la petición policial de que la gente permaneciera en casa para ayudar a mantener la organización de la ceremonia y evitar el tráfico, solo se congregó una multitud de aproximadamente mil personas. Uno de los asistentes que mostraba su pulsera —que tenía el boleto para entrar en el bolsillo— dijo a la cámara de televisión que apenas podía contener las lágrimas. Comentó que sabía que Michael ahora estaba en el cielo, enseñando a los ángeles a bailar. Se estimó que, debido al interés global en esta ceremonia, cientos de millones la verían a través de la televisión, internet, salas de cine y grandes pantallas en todo el mundo. Se dijo que esta ceremonia probablemente sería el mayor evento mediático del mundo, porque Michael era adorado y amado en todas partes. También se dijo que los fans de todo el mundo realizarían grandes celebraciones memoriales para Michael al mismo tiempo que la ceremonia en el Staples Center. Desde el día en que se anunció la muerte de Michael, los fans inundaron su rancho Neverland y la Encino House de sus padres con arreglos florales, globos, diversos regalos y hermosas muñecas. Mientras Michael, su familia y parientes se dirigían hacia el Staples Center, el analista de CNN Ronald Martin hablaba sobre los honores al Rey del Pop: "La música de Michael rompió barreras raciales. Es incluso más grande que Elvis y los Beatles. Finalmente alcanzó la cima. Hizo con su muerte lo que quería hacer con sus conciertos. ¡Miren estas dos semanas de cobertura noticiosa y el aumento en las ventas de álbumes!" Brian Monroe, quien realizó la última entrevista a Michael en diciembre de 2007, habló sobre sus recuerdos: "Little Blanket, el hijo más pequeño de Michael, entró en la habitación con un paquete de chocolate. Se portó muy bien. Me dijo: ‘Hola, señor. ¿Cómo está? ¿Quiere un poco de chocolate?’ Y Michael le dijo que se sentara en la esquina a ver dibujos animados. Pasó el resto de la entrevista viendo televisión. Los hijos de Michael le dieron otro significado a su vida." Había innumerables policías. El reportero de CNN que había mostrado el folleto memorial de Michael unos minutos antes dentro del Staples Center dijo que no le sorprendería que ese folleto se pusiera a la venta en eBay hoy o mañana. Comentó que había recibido muchos correos electrónicos de personas que querían tener el folleto. Los analistas y presentadores continuaron discutiendo. Dijeron que la venta del nuevo álbum de Michael y el aumento en las ventas de otros álbumes de Michael tras su muerte —algo que estableció un récord— representaron una enorme fortuna para los hijos de Michael y para su madre, Katherine, quien, según el testamento, sería responsable de la tutela de sus nietos. Según el mismo testamento, el 20 % de esta ganancia debía ser entregado a instituciones benéficas. Brian Monroe comentó sobre los rumores y problemas: "El talento de Michael eclipsó a todos ellos." Michael le había dicho a Brian que era un hombre negro. Michael no estaba descontento con el color de su piel. Michael estaba orgulloso de su raza. Creó orgullo para las personas negras. Las cadenas de televisión hablaron sobre los mensajes que la gente había publicado en sus sitios web. Muchos de ellos no habían ido a la escuela ni al trabajo para poder presenciar la ceremonia. CNN mostró un corazón hecho de humo en el cielo. Las cámaras también mostraron otro símbolo de Michael, ‘MJ’, apareciendo en el cielo. Mientras la gente entraba al Staples Center, sonaba la música de Michael. Brian Monroe dijo que cualquiera que hubiera conocido a Michael de cerca admitiría que era un hombre amable, noble, educado y espiritual. A las 10:33, comenzó la ceremonia conmemorativa para la leyenda de la música, con media hora de retraso, con cartas leídas por Diana Ross y Nelson Mandela, a cargo de Smokey Robinson. Diana Ross escribió en su carta: "Estoy tratando de encontrar paz. Quiero que sepan que si no estoy con ustedes esta noche, estoy con ustedes en mi corazón. He decidido hacer una pausa y guardar silencio. Michael fue un amor personal para mí —un tesoro en mi mundo, una parte de mi vida que parece no tener palabras para describirlo. Michael quería que apoyara a sus hijos, y siempre que me necesiten, estaré allí para ellos. Espero que todos los que lo amaron tanto encuentren paz hoy. Gracias, Katherine y Joe, por compartir a su hijo con el mundo y conmigo. Ofrezco mi amor y simpatía a la familia Jackson." El texto de la carta de Nelson Mandela también fue: "La muerte prematura de Michael Jackson nos ha causado una gran tristeza y dolor. Después de que Michael vino a Sudáfrica y actuó aquí, se acercó a nosotros. Nos encariñamos con él y se convirtió en un miembro cercano de nuestra familia. Admiramos su talento y su capacidad para superar las dificultades que enfrentó en diferentes situaciones. Michael fue un gigante y una leyenda en la música. Lamentamos la pérdida de nuestro querido amigo junto con millones de fans en todo el mundo, y nuestros corazones duelen por él. Su memoria será atesorada por mucho tiempo. Yo, mi esposa, nuestra familia y nuestros amigos les ofrecemos nuestras condolencias en este tiempo de duelo. Sean fuertes." Después de leer estas cartas, Smokey Robinson abandonó el escenario y un largo silencio se apoderó del lugar. Dentro del salón, una imagen de Michael junto a las palabras en una gran pantalla de televisión sobre el escenario brillaba intensamente: “Recordando a Michael Jackson — King of Pop — 1958 — 2009” Un tiempo después, en medio del hermoso canto del coro, los hermanos de Michael lo llevaron al salón en su ataúd. La gente se puso de pie en señal de respeto.

Dentro del salón había más de 20,000 personas, y más de 17,000 de ellas eran miembros del público que habían ganado entradas gratuitas en una lotería. Los hermanos besaron el ataúd de Michael y se sentaron en sus asientos de primera fila, junto a otros miembros de la familia, con los tres hijos de Michael sentados frente al ataúd. Todos sostenían el símbolo de Michael —un guante blanco— y llevaban gafas negras. Se podía escuchar a la gente decir “Te amamos, Michael”. Michael Jackson fue un fenómeno con logros extraordinarios que, según críticos destacados, estaban más allá del poder de un simple ser humano terrenal. Michael rompió fronteras y derribó obstáculos para las generaciones que vinieron después de él para siempre. Fue un hombre diferente a cualquier otro. Simplemente fue él mismo. No son pocos los críticos y personas con vidas ordinarias que creen que Michael Jackson no fue una sola persona sino varias. Porque sus diversos rasgos, habilidades y talentos superaban las dimensiones de su tiempo, como si varias personas con distintas capacidades y sentimientos hubieran estado contenidas en un solo individuo. No es exagerado decir que Michael no podía caber dentro de sí mismo. Con esta introducción, no es difícil admitir que ningún escrito o tributo puede hacerle justicia. Quizás por eso la celebración se centró más en mostrar fragmentos de su vida que no se habían revelado antes. Algunas personas que lo conocieron de cerca abrieron ventanas a su mundo desconocido para todo el mundo. Como si fuera un nuevo comienzo sin fin para comprender a uno de los mayores íconos de la historia. El ser humano mostrado al mundo en este tributo fue tan digno y grande como su grandeza en su arte —e incluso su ausencia fue más liberadora.

El primer orador fue el Rev. Louish Smith. Él dijo: "[...] Me siento honrado de llamar amigos a la familia Jackson. Para la gente del mundo, Michael fue un ídolo de fans, un héroe e incluso un rey. Pero para nosotros, fue ante todo un hermano, un hijo, un padre y un amigo. Al honrarlo, lo recordamos. Nuestros corazones están pesados porque nos dejó tan pronto, pero mientras lo recordemos, realmente no se ha ido y siempre estará aquí con nosotros. En su hermoso y humano corazón, no quería nada más que dar su amor y talento al mundo —y a cambio, quería ser amado. A través de su trabajo y canciones, intentó sanar nuestro mundo. Que este memorial traiga paz a su familia." Después, Mariah Carey subió al escenario para cantar I'll be There, una de las canciones de los Jackson Five. Con la voz entrecortada por el dolor, Mariah soportó momentos difíciles en el escenario. Otro cantante, Trey Lorenz, se unió a ella.

Mientras los dos cantaban, se mostraban imágenes de los Jackson Five en la gran pantalla de televisión sobre el escenario. La actriz negra Queen Latifah, como segunda oradora al micrófono, dijo que Michael la ayudó, como afroamericana, a entender que también existe un mundo más allá de las fronteras: "Estoy aquí en nombre de millones de fans en todo el mundo que crecieron con la música de Michael y lo amaron. Cuando Michael cantaba y bailaba, sentíamos que estaba presente con nosotros. Nos hizo creer en nosotros mismos."

Ella leyó un poema de Maya Angelou escrito para Michael. Una línea del poema decía: “Nos dio todo lo que Dios le dio a él.”

Luego, Lionel Richie cantó una de sus canciones antiguas, "Jesus is Love," y después Berry Gordy, fundador de Motown, subió al escenario y habló sobre sus recuerdos y el genio de Michael cuando era niño. Dijo: "Cuando realizó el icónico baile moonwalk, quedé impactado. [Ese baile] fue magia. Michael Jackson entró en la constelación y nunca bajó. La vida de Michael, aunque terminó muy pronto, fue hermosa."

Dijo que consideraba a Michael como su hijo, y al final de sus palabras señaló: "El título King of Pop no es suficiente para Michael. Debemos llamarlo el mejor showman y artista de la historia." Las personas presentes en el salón se pusieron de pie y aplaudieron en señal de aprobación y gratitud. También habló sobre la insaciable pasión de Michael por aprender: "Quería ser mejor que él mismo. El mejor. Ser un estudiante de la excelencia perfeccionada. Aprendió lo mejor —y se volvió aún mejor que lo que aprendió. Quitó obstáculos de su lugar y luego los aplastó." Después de que se proyectara un montaje de videos con clips de Michael en la pantalla sobre el escenario, el cantante negro ciego Stevie Wonder subió al escenario para dedicar la canción "Never Dreamed You’d Leave in Summer" a Michael.

Detrás de su piano, dijo que le había dicho a Michael muchas veces cuánto lo amaba, y que eso le hacía sentirse en paz. Añadió: "Estos son momentos que nunca quise presenciar en mi vida. Pero sé que Dios es bueno, y como todos sentimos, necesitábamos que Michael estuviera aquí con nosotros. Pero tal vez Dios lo necesitaba más que nosotros." Stevie Wonder comenzó a tocar el piano y a cantar la canción. Cambió una parte de la letra en honor a Michael, cantando en lugar de "They Won’t Go When I Go": "Michael, ellos no irán a donde tú has ido." Kobe Bryant y Magic Johnson fueron los siguientes oradores. Kobe Bryant dijo: "Sabemos que nadie ha trabajado en el escenario tanto como Michael. Pero Michael era un ser humano real que servía a las personas tanto cuando no estaba en el escenario como cuando sí. Michael se preocupaba por los desfavorecidos. Su nombre está registrado en el libro Guinness de los récords como la estrella pop más caritativa." Magic Johnson, quien apareció en el video de Michael "Remember The Time" del álbum "Dangerous" a principios de los años 90, contó que la primera vez—hace 30 años—conoció a la familia Jackson a través de Jackie Jackson, el hermano de Michael. Tras unirse a ellos en su gira, quedó maravillado por las maravillas de Michael y también intentó convertirse en un mejor jugador de baloncesto. Describió un recuerdo de cómo él y Michael disfrutaban sentados en el suelo comiendo pollo frito.

Johnson dijo: "Quiero agradecer a Michael por abrir muchas puertas para los afroamericanos. Él hizo que [las personas negras] aparecieran en programas de televisión. Hizo posible que Kobe y yo tuviéramos nuestras camisetas deportivas colgadas en las paredes de personas alrededor del mundo, porque él estuvo allí antes que nosotros." También dijo que Dios había dado a los hijos de Michael la mejor abuela del mundo, y tras una oración de bendición con Bryant, abandonó el escenario.

Jennifer Hudson subió al escenario para cantar "Will You Be There," y poco después un grupo se unió a ella para realizar movimientos de baile sencillos. Al final de esta actuación, se reprodujo la voz de Michael recitando las líneas finales de la canción en la sala. "En mi anhelo y mi dolor, en mis alegrías y mis penas, con esperanza de un mañana, nunca te dejaré solo, porque siempre estás en mi corazón."

Al terminar la canción, Hudson dijo: "Te amamos, Michael." Al Sharpton subió los escalones del escenario para pronunciar un discurso fuerte e impactante y dijo:

"[...] La familia Jackson surgió de un barrio de clase trabajadora en Gary y no tenían más que un sueño. Y nadie pensaba que alguna vez alcanzarían ese sueño. Pero ellos creyeron. Michael no permitió que lo reprimieran. Nunca dejó de soñar. Y fue ese sueño el que cambió el mundo entero. Y porque Michael no se rindió ante límites ni obstáculos, pudo unir al mundo entero. Fue este Michael Jackson quien nos dijo, ‘We Are The World’—cada vez que lo derribaban, se levantaba y nunca se detenía. Agradecemos a la familia Jackson por darnos a Michael." Se refirió a Michael como alguien que rompió barreras raciales y unió a blancos, negros, asiáticos y latinos, y dijo que fue él quien nos hizo ayudar a los hambrientos de África cantando "We Are The World." Sharpton dijo: "Creó un espacio de consuelo para esa parte de la comunidad que se sentía separada, y conectaron con su música. Esos jóvenes que fueron fans de Michael desde adolescentes pudieron, ya adultos, votar fácilmente por una persona de color para presidente de los Estados Unidos. Michael hizo eso. Michael Jackson nos enseñó a amarnos y a estar unidos." Al Sharpton miró a los hijos de Michael y se dirigió a ellos: "No había nada extraño en su padre. Las cosas con las que tuvo que lidiar eran extrañas." Las palabras de Sharpton fueron recibidas con una ovación de pie que fue aumentando en intensidad por parte del público, la familia de Michael y también sus tres hijos. También pidió a los fans de Michael que no se centraran en las controversias que lo rodearon, sino en el camino que recorrió durante toda su vida. John Mayer interpretó la canción "Human Nature" de forma hermosa con la guitarra, y luego fue el turno de Brooke Shields, la actriz de 44 años. Ella dijo: "Quizá para el mundo, Michael y yo no parecíamos encajar, pero para nosotros, nuestra relación fue la amistad más normal y sencilla. Tenía 13 años cuando lo conocí. Michael siempre supo que podía contar conmigo—para apoyarlo o salir con él. Había una conexión fuerte entre nosotros. Quizá porque ambos entramos en el mundo de la fama siendo muy jóvenes. Siempre le molestaba. Le decía, ‘Yo empecé cuando tenía 11 meses. Tú estabas debajo de la mesa. Empezaste cuando tenías 5.’ Ambos tuvimos que crecer muy rápido. Cuando estábamos juntos, éramos como dos niños divirtiéndose. A Michael le encantaba reír. Competíamos para ver quién reía más. Su risa era la más dulce y pura del mundo. Verlo reír te daba la sensación de que todo estaría bien.

Continuó recordando los momentos fallidos cuando Michael intentaba enseñarle el moonwalk: "Para el mundo, él era un ídolo de fans, pero para quienes tuvimos la suerte de conocerlo de cerca, era amable, divertido, honesto, puro, lleno de energía y enamorado de la vida. Se preocupaba mucho por su familia y sus fans, y sus fans se preocupaban por él. El mundo lo llama ‘el Rey’, pero a mí me recuerda más a ‘El Principito’, y quiero leer un fragmento de este libro. ‘Lo que más me afecta del Principito es su lealtad a una flor. Es la imagen de una rosa roja que brilla dentro de él como la llama de una lámpara, incluso cuando duerme. Y entonces lo vi aún más frágil.’ La sensibilidad de Michael era aún más asombrosa que su talento. ‘Los ojos están ciegos. Hay que ver con el corazón. Lo que importa es invisible.’ Michael veía todo con el corazón. La canción favorita de Michael no es ninguna de las incontables obras maestras que él mismo creó. Su canción favorita es una que Charlie Chaplin escribió para la película "Modern Times", titulada "Smile." En una parte dice, ‘Sonríe aunque tu corazón esté sufriendo.’ Hoy, aunque nuestros corazones estén llenos de tristeza, (su voz se quiebra suavemente) debemos mirar hacia arriba—seguramente Michael está sentado en algún lugar—y debemos sonreír." Después de eso, Jermaine Jackson cantó "Smile," y al final lanzó la flor roja que llevaba prendida en la chaqueta sobre el ataúd de Michael. La televisión mostró imágenes de fans alrededor del mundo que seguían la ceremonia en salas públicas frente a grandes televisores en Harlem, Carolina, Toronto, Londres, Gary y otros lugares. Incluso la acera frente a la sede de Motown en Hitsville, Michigan, estaba cubierta de flores y juguetes. La hija y el hijo del fallecido Dr. Martin Luther King Jr., Bernice y Martin Luther King III, subieron al escenario. Martin Luther King III dijo: "La frase que mi padre siempre decía era que todo ser humano en la vida debe entender por qué vino. Cuando hacen algo, deben hacerlo de la mejor manera posible, para que ninguno de los vivos, los muertos o los que aún no han nacido puedan hacerlo mejor que ellos. Si no puedes ser un pino en la cima de una colina, sé un arbusto en un valle. Pero sé el mejor arbusto del valle. Si no puedes ser una autopista, sé un camino. Sé el mejor camino. Si no puedes ser el sol, sé una estrella. La cantidad o el tamaño no es la medida de la victoria o la derrota. Solo tienes que ser lo mejor de lo que eres. Y Michael Jackson fue lo mejor de lo que pudo ser. Cada uno de nosotros nace con dones y talentos dados por Dios. El mundo espera recibir la bendición que proviene de nuestro mejor trabajo. El 25 de junio de 2009, el cielo y la tierra se detuvieron para decir que él fue un showman excepcional y hizo bien su trabajo." Bernice King también dijo: "[...] La vida y carrera de Michael estuvieron influenciadas por Dios. Solo unas pocas personas en el mundo son elegidas para usar lo que Dios les ha dado para unir a los seres humanos, y Michael fue una de esas personas. Los problemas no distrajeron a Michael de preocuparse por la humanidad. Cuando mi madre estuvo enferma en 2005, Michael la llamaba y decía que cada noche se arrodillaba y rezaba por ella. Ojalá Michael hubiera estado allí y hubiera visto la sonrisa de mi madre en un momento en que estaba muy enferma. Michael fue una luz brillante. Estaba libre de adoración propia. Que todos nosotros vayamos y dejemos atrás una luz brillante." Después de eso, Sheila Jackson Lee, miembro del Congreso de los EE. UU., subió al escenario. Ella dijo: "Conocemos la Constitución. Según la Constitución, las personas son inocentes hasta que se demuestre lo contrario." Sus palabras fueron recibidas con aplausos. Continuó: "Muchas personas no conocen el corazón de los artistas. Michael cantaba para la sanación del mundo. Nos dijo que lucháramos contra la violencia y que miráramos al hombre o la mujer dentro del espejo para cambiar cualquier cosa, y comenzar el cambio allí. Vino al Congreso. Vino a mi oficina y escuchó a los miembros del Congreso, y los miembros del Congreso lo escucharon a él. Habló sobre la necesidad de proteger a las personas contra el SIDA. En medio de la guerra de Irak, visitó hospitales para soldados y agradeció a quienes se sacrifican. Era alguien que entendía que Dios nos guía. Y deben conocer su historia, una historia que nunca se ha contado en ningún lugar. Michael Jackson fue quien, si sufría quemaduras, establecía un centro de tratamiento para quemaduras. Si un hospital necesitaba una cama, la proporcionaba. Si los países en desarrollo necesitaban dinero, donaba ese dinero. Iba a orfanatos. Nunca dejó de dar y dar. Y afectó vidas que podrían haberse reparado, porque el Rey, el Rey, sí, el Rey se levantó y dijo que se preocupaba por ellos. Por eso, el 25 de junio de 2009, el Congreso de los EE. UU. se puso de pie, se puso de pie, se puso de pie y guardó silencio por este increíble ícono e ídolo por un momento. América te agradece, Michael, (la familia Jackson)." Al mismo tiempo, mostró un marco y dijo: "Por eso queremos otorgar a Michael un premio honorífico, para que sea recordado para siempre—para siempre, para siempre, para siempre—como un ícono estadounidense, un ídolo de la música y un ser humano." El público se puso de pie y aplaudió intensamente. Jackson Lee continuó: "Somos el mundo. Y somos mejores seres humanos porque Michael Joseph Jackson vivió en este mundo. En mi nombre y en nombre de todos los que hablaron, Michael Jackson, te saludo." (un saludo militar) Luego, el cantante afroamericano Usher interpretó otra canción de Michael, titulada "Gone Too Soon." Al final de la canción, bajó los escalones, puso su mano sobre el ataúd de Michael y comenzó a llorar. La familia de Michael lo abrazó. Usher se arrodilló a los pies de la madre de Michael y besó sus manos. En las pantallas de televisión del salón, se mostraron imágenes del pequeño Michael cantando "Who’s Loving You". Smokey Robinson luego dijo al micrófono: "Yo escribí esta canción y pensé que podría cantarla. (risas del público) Unos años después, Michael la cantó. Pero no creía que un niño de 10 años la hubiera cantado. Dije, ¿cómo pudo haber entendido el sentimiento de la canción? ¿Cómo pudo conocer ese sentimiento? No podía creer que alguien a tan corta edad tuviera todo ese conocimiento y sentimiento. Porque tienes que conocer el sentimiento de la canción para poder cantarla." "Nunca pensé que estaría aquí esta noche. (señalando el ataúd de Michael) Él es mi hermanito, y nunca pensé que lo vería partir. Pero no se ha ido. Vivirá por siempre y para siempre y para siempre. Tuvo un impacto enorme en nosotros y en el mundo. Cada vez que canto esta canción en mis conciertos, los niños se me acercan y me dicen: ‘¿Cantaste la canción de Michael Jackson, verdad?’ (risas) He tenido muchas bendiciones en mi vida. Una de las mayores bendiciones en mi vida fue conocer a la familia Jackson y vivir en la era del mejor showman de la historia. Después de esta vida, tendremos otra vida. Michael vivirá para siempre dos veces—tanto en el próximo mundo como en este—porque para siempre el mundo lo recordará." Shaheen Jafar Guli, el niño de 13 años de origen iraní que recientemente obtuvo el segundo lugar en Britain’s Got Talent, cantó "Who’s Loving You" y luego agradeció a Michael. Connie Ortega, el director de los conciertos que Michael iba a realizar en Londres durante 50 noches, dijo: "Estuvimos aquí (refiriéndose a la última aparición de Michael en el escenario el 23 de junio para los ensayos de los conciertos en Londres), y ensayamos juntos. Y éramos una familia, y esta era nuestra casa. Así que cuando quisimos organizar un memorial para él, supimos que teníamos que hacerlo aquí." Luego invitó a todos a subir al escenario para cantar "We Are The World" y "Heal The World" al estilo que a Michael le gustaba. Al mismo tiempo que se interpretaba "We Are The World" por los miembros del equipo que iban a ser los compañeros de Michael en Londres, se mostraron en la televisión símbolos de paz y unidad en todo el mundo—ideas del propio Michael. Las hermanas y hermanos de Michael, junto con sus tres hijos, también subieron al escenario. Jermaine agradeció a todos los que habían asistido, y luego Marlon tomó el micrófono. Al comenzar sus palabras, rompió en llanto y fue consolado por los miembros de su familia. Continuó: "Estoy tratando de entender por qué Dios tuvo que llevarse a Michael de nosotros. Cuando te fuiste, una parte de mí se fue contigo, y una parte de ti permanecerá con nosotros para siempre. Michael, atesoro los momentos felices que pasamos juntos." Habló sobre recuerdos: cómo llegaban a casa de la escuela y veían el dibujo animado de los Tres Chiflados, y luego tenían que prepararse inmediatamente para ir al estudio. Contó: "Un día vi a un hombre disfrazado comprando muchos discos de música. Me acerqué y le dije: ‘Michael, ¿qué haces aquí?’ Michael se dio la vuelta y dijo: ‘Marlon, ¿cómo supiste que era yo?’ Le respondí: ‘Eres mi hermano. Te conozco en cualquier situación. Incluso si llevas un disfraz. Conozco tu forma de andar y tus movimientos.’ Y hasta sus zapatos lo delataron. Siempre usaba los mismos zapatos dondequiera que iba. Y creo que esa era su manera de mostrar algo que no valoramos lo suficiente. Nunca entendemos lo que soportó—cómo no podía ir a ningún lugar sin que mucha gente lo persiguiera. Fue juzgado. Fue objeto de burlas. ¿Cuánto puede soportar alguien? Michael, tal vez ahora finalmente puedan dejarte descansar. (aplausos) Michael, te quiero. Te extraño. Cada vez que decía que te quiero, tú respondías: ‘Yo te quiero más.’ Dios tiene una razón para todo lo que hace. Quizá nunca lo entenderemos hasta que vayamos con él, y tú estás allí ahora. Hiciste tu trabajo en la tierra, y Dios quiso que regresaras a casa con él. Gracias, Michael, por todas las sonrisas que creaste para nosotros y por las cosas que hiciste en nombre de Dios en todo el mundo. Solo tengo un pedido para ti. De mí, de nuestro hermano—mi hermano gemelo (que murió en la infancia)—cuídalo. Te quiero y te extraño." La familia Jackson se abrazó. Y algo que nadie esperaba sucedió de inmediato. Paris, la hija de Michael de 11 años, pidió decir algo. Los familiares apresuradamente bajaron el micrófono para ella. Paris comenzó con voz temblorosa. Sus tías y tíos estrecharon el círculo a su alrededor para consolarla. Paris se puso la mano en el cuello e intentó hablar a pesar del profundo dolor que sentía: "Desde el día en que nací, papá ha sido el mejor padre que alguien podría imaginar." Las lágrimas cortaron su voz. "Solo quería decir que lo quiero mucho." Y luego rompió en llanto en un abrazo. La despedida llorosa de Paris a su padre conmovió a millones de personas en todo el mundo. Después de que Marlon agradeciera al público, la familia Jackson salió del recinto, y los hermanos de Michael llevaron el ataúd con ellos. Se encendió una luz sobre un micrófono sin nadie detrás, como señal de respeto a Michael, y el reverendo Louish Smith volvió al escenario para leer la oración final. Mientras se mostraba una gran imagen de Michael en la pantalla, dijo que nunca habrá otro Michael Jackson. "Su música unió a personas de diferentes nacionalidades y razas. Y a partir de ahora, depende de nosotros mirar a la mujer o al hombre que está frente al espejo y cambiar algo. Respetar las diferencias de los demás y permitir que ese cambio comience." Pidió que cada persona, dondequiera que estuviera, tomara la mano de la persona a su lado, y luego oró: "Te damos gracias por Michael, que fue tan valioso para nosotros. Estamos agradecidos por quien fue y lo que hizo." Mientras la gente salía lentamente del Staples Center con los ojos llenos de lágrimas, esta frase se grabó junto con la imagen de Michael Jackson en la gran pantalla: "Estoy vivo, y permaneceré aquí para siempre." Fuente: eMJey.com / MTV, NBC, BBC, LA Times, CNN, AP