Los animales de Neverland están bien

En una investigación reciente realizada por las autoridades federales, se concluyó que los animales en el Neverland Valley Ranch de Michael Jackson no están siendo maltratados. Un inspector fue enviado a la extensa propiedad en California por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) en diciembre de 2005, en respuesta a una denuncia presentada por People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), quienes basaron su queja en informes de tabloides que afirmaban que los animales de Jackson vivían en condiciones deficientes. Las acusaciones de crueldad animal fueron consideradas infundadas. El martes, el portavoz del USDA, Darby Holladay, declaró: "Quien presente una denuncia, generalmente enviamos a alguien para verificar la situación lo antes posible. PETA presentó su queja el 19 de diciembre. En la mañana del día 21, uno de los veterinarios encargados del cuidado animal acudió al lugar y determinó que los animales estaban en buen estado de salud." El rancho de Jackson ha sido hogar de jirafas, elefantes, serpientes, orangutanes, tigres, cisnes, flamencos y otros animales. El especialista federal en cuidado animal que observó a los animales el mes pasado informó que "no presentaban ningún problema." La especialista de PETA en animales en cautiverio, Lisa Wathne, dijo que esperaba que la investigación del USDA fuera correcta. Ella admite que antes de presentar la denuncia, PETA no intentó corroborar los informes de los tabloides sobre el supuesto maltrato. Wathne declaró: "Como Neverland no está abierto al público, es muy difícil obtener información sobre el lugar. Pero cuando escuchamos acusaciones como esas —y muchas acusaciones— tenemos que tomar nota." A pesar de la conclusión del USDA, Wathne considera que se debería hacer más. PETA había ofrecido reubicar a los animales de Jackson en instalaciones acreditadas, y ahora que Jackson reside fuera de los Estados Unidos, Wathne dijo que la oferta sigue vigente. Sin esperar, PETA tiene la intención de presentar una denuncia similar ante el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos porque los orangutanes africanos y elefantes están protegidos bajo la Ley federal de Especies en Peligro de Extinción. "Un gran problema cuando alguien como Michael Jackson u otra celebridad posee animales exóticos es que anima a que el público haga lo mismo", dijo Wathne. "Están fomentando que los animales exóticos sean mascotas, y eso solo perpetúa el comercio cruel de animales exóticos." Sin embargo, el portavoz del USDA, Holladay, afirmó que los hechos de las visitas pasadas y recientes a la casa de Jackson hablan por sí mismos. "No tengo conocimiento de ninguna violación de la Ley de Bienestar Animal en Neverland." En respuesta a los hallazgos del USDA, el abogado Brian Oxman, quien representó al artista durante su reciente juicio, declaró: "Eso es muy bueno y lo agradecemos." Fuente: Associated Press/Santa Barbara News-Press/USA Today/eMJey