سنة 2002
[احتفال الذكرى الخمسين لافتتاح American Bandstand]
في يوم 24 أبريل 2002، هزّ مايكل لجنة الدعاية للولايات المتحدة.
كان مايكل يحفّز المواطنين الأمريكيين على التصويت للحزب الديمقراطي الأمريكي عبر أداء نادر.
أدّى مايكل أمام حشد متحمس تجمع في قاعة أبوبلو في نيويورك، أغاني «Black Or White» و«Dangerous» و«Heal The World».
[في قاعة أبوبلو]
قدّم مايكل عرضًا أمام الحضور في القاعة كما في أيام شبابه. وكان من بين المؤدين الآخرين إلا فيزگرالد، وبيللي هاليدي، وستيو واندر.
وقف نجم البوب، إلى جانب بيل كلينتون، الرئيس السابق للحزب الديمقراطي الأمريكي، ومع المغنين توني بنت وكي دي لَنگ، على مسرح جمع ثلاثة ملايين دولار لصالح الحزب الديمقراطي.
في هذا الحفل، كان هناك أيضًا كريس تاكر، الممثل الكوميدي، وسيسيلي تايسون. دفع ألف وأربعمائة شخص لمشاهدة أداء هؤلاء الفنانين، وكان كل واحد منهم قد دفع خمسة آلاف دولار. خُصص هذا المال لأنشطة الدعاية للجنة الحزب الديمقراطي التي تحمل اسم ”حتى صوت واحد لا يُحسب“.
عرّف بيل كلينتون مايكل بأنه ”أحد أبرز منظمي العروض في تاريخ أمريكا“. لكن خلافًا لما كان يتوقعه كثيرون، لم يرافق أداء مايكل عزفه على الساكسفون.
بعد فترة، انكسر صمت مايكل إزاء الضغينة التي كان يحملها تجاه تامي موتولا، رئيس إحدى شركات البث التابعة لسوني، بسبب عدم الترويج لألبومه الجدي «Invincible»، في قلبه.
تحت النص المطبوع في صحيفة إنجليزية ميرُر، جاء ما يلي:
”خلال 24 عامًا من نشاطه الفردي، باع مايكل جاكسون مع شركة سوني أكثر من 120 مليون ألبوم في جميع أنحاء العالم.
لكن الآن يتهم تامي موتولا، رئيس إحدى شركات البث التابعة لسوني، بأنه، عبر عدم إصدار الأغاني المنفردة لألبومه الجديد «Invincible»، والتي كان يمكن أن تساعد في المبيعات العالمية للألبوم، وبمنع الترويج لألبوم «Invincible»، خلال بث برنامج جماهيري على إحدى القنوات التلفزيونية الأمريكية، وبإفساد الخطط الممكنة لعقد صفقات مربحة جدًا بينه وبين شركة تسجيل أخرى، قد أضر عمدًا بمسيرته المهنية.
وقال جاكسون لأصدقائه المقربين إنه يشعر بالاشمئزاز من التصرف الذي حدث معه.“
قال أحد الأصدقاء: ”يريد مايكل أن يترك سوني، ويعتقد أن بعض الأشخاص النافذين في هذه الشركة يأملون أن يتمكنوا من إجباره على دفع تعويض عن هذا عدم الوفاء. لقد منعت شركة سوني أي ترويج لألبوم «Invincible»، مما حال دون أن يصدر مايكل الأغاني المنفردة من هذا الألبوم. وبذلك أضرّت عمدًا بمسيرته. مايكل غاضب جدًا من موتولا، وانقطعت أي علاقة عمل بينهما. إنهما أقوى الرجال في صناعة الموسيقى، والآن اندلعا بينهما حرب.“
إن انخفاض مبيعات «Invincible»، الألبوم السابع لمايكل لصالح شركة سوني، والذي يعود إلى عدم وجود ترويج للألبوم، أشعل فتيل هذه الحرب التي كانت حتى الآن مخفية.
يعتقد مايكل أن سبب نشوء هذه الضغينة هو ذكاؤه في الأمور التجارية، والذي أدى إلى أنه حتى بعد ترك سوني، يملك 50% من دخل هذه الشركة.
في عام 1995، شارك مايكل شركة سوني في حقوق إصدار أكثر من ألف أغنية، بالإضافة إلى 251 أغنية من مجموعة البيتلز. وكانت سوني وجاكسون يتقاسمان بالتساوي 50-50 في الدخل الناتج عن إصدار هذه الأغاني. وهذا لا يشمل ألبومات مايكل. (مايكل يملك حقوق إصدار أغانيه بالكامل.)
ينهي مايكل التزامه تجاه شركة سوني مع ألبوم «Invincible» ومجموعة من أفضل أعماله التي سيتم إصدارها لاحقًا. والآن يعتزم ترك سوني، رغم أنه ما زال يحقق أرباحًا من هذه الشركة.
مصدر قال: ”تامى موتولا غاضب جدًا. يعتقد مايكل أن موتولا يريد التأكد من أن كل رأس المال والوقت الذي قضاه مايكل خلال ثلاث سنوات من أجل «Invincible» سيذهب هباءً.“
ينظر مايكل إلى هذه القضية على أنها عقابه على التصرف بذكاء أكبر تجاه شركة كانت هي نفسها تعاني من مشاكل مالية.
أقام حفلتين في ماديسون سكوير غاردن، وقد بيعت تذاكر كلتيهما خلال خمس ساعات، وحققت إيرادات بلغت 12 مليون دولار. وقد بُث هذان الحفلان، في نوفمبر الماضي، في برنامج خاص على شبكة سي.بي.إس، وحطما رقمًا قياسيًا حيث بلغ عدد المشاهدين 26 مليونًا. وكان هذا أكثر البرامج مشاهدة في تاريخ هذه الشبكة.
ادعت مصادر أنه رغم طلبات مايكل، منعت شركة تسجيله من وضع رسائل ترويجية لألبوم «Invincible» ضمن البث التلفزيوني لحفله (الذكرى الثلاثين لمرور عام على نشاطه الفني الفردي).
قال المصدر: ”كان ذلك أمرًا سخيفًا. لقد كانت أفضل فرصة لبيع الألبوم بأعداد كبيرة جدًا من المشاهدين التلفزيونيين.“
ادعت سوني أن شبكة سي.بي.إس لم تكن لديها مساحة فارغة لهذا الترويج. طرح جاكسون طلب إعادة بث هذا الحفل في يناير. لكنهم أعلنوا أنهم لا يملكون مساحة فارغة لبثه. وعندما يكون البرنامج التلفزيوني هو حفل مايكل جاكسون، يبدو مثل هذا الأمر غريبًا جدًا.
كان مايكل قد سجّل أغنية لمساعدة ضحايا هجمات 11 سبتمبر، بمشاركة العديد من النجوم مثل ريكي مارتين، ودستينيز تشايلد، وشاكيرا، وسيلين ديون، وغلوريا إستيفان. لكن رغم القوة التجارية الهائلة لهذه الأغنية، رفضت سوني في النهاية، مما أثار دهشة مايكل، نشرها.
وأضاف المصدر: ”كانت هذه الأغنية مخصصة لجمع المساعدات المالية للأعمال الخيرية. وكان العديد من النجوم يشاركون فيها، ومن دون شك كانت ستنجح.“
اقترح مايكل على سوني صنع لعبة بلاي ستيشن، وهو اقتراح كان من المؤكد أن يلقى ترحيبًا.