سالهای 1963 تا 1976
در سال 1963، هنگاميكه مايكل در كلاس اول درس ميخواند، براي اولين بار در يك جمع عمومي در برنامه اي كه از طرف مدرسه (مدرسه ابتدايي گارنت در گري) ترتيب داده شده بود، حاضر شد. شلوار سياه و تيشرت سفيد پوشيده بود و آهنگ «از تمام كوهها بالا برو» (Climb Every Mountain) از فيلم آواي موسيقي (Sound Of Music) [اشكها و لبخندها] را خواند. واكنش تماشاچي ها بسيار شديد بود.
مايكل ميگويد: ”وقتي آهنگ را تمام كردم، واكنش جمعيت آنچنان مرا تحت تاثير قرار داد كه نمي دانستم بايد چه كار كنم. صداي تشويق مردم بسيار بلند بود و آنها لبخند ميزدند. بعضي از آنها ايستاده بودند. معلم هايم گريه ميكردند و من واقعا نميتوانستم آن را باور كنم. من تمامي آنها را خوشحال كرده بودم. اين يك احساس فوق العاده بود. كمي هم گيج شده بودم زيرا فكر نميكردم كه كار خاصي انجام داده باشم. من فقط همانطور كه هر شب در خانه ميخواندم، خوانده بودم. وقتي كه اجرا ميكنيد، متوجه نميشويد كه چگونه به نظر ميرسيد يا چه تاثير خاصي در تماشاچي ها به جا ميگذاريد. فقط دهانتان را باز ميكنيد و ميخوانيد.“
جوزف گروه را به كافه هايي ميبرد كه خود با گروه فالكنز در آنها برنامه اجرا كرده بود. او گروه را براي مسابقات حاضر ميكرد و خيلي به سر و وضع آنان ميرسيد. پسران، هر روز پس از بازگشت از مدرسه، زير نگاههاي خشن و مراقب پدر سختگيرشان، به تمرين ميپرداختند. آنها دستور داشتند كه بلافاصله پس از اتمام كلاس درس به خانه بازگردند و بدين ترتيب در هيچ يك از فعاليتهاي فوق برنامه ي مدرسه حاضر نميشدند. زيرا بايد تمام توان خود را بر روي موسيقي متمركز ميكردند. آخر هفته ها را با رفتن به كلوپهاي مختلف و برنامه اجرا كردن در آنجا ميگذرانيدند. اغلب اوقات، اوايل صبح دوشنبه، به خانه باز ميگشتند تا خود را براي كلاس درس همان روز آماده كنند. در نتيجه ي اين رياضت كشيدنها، اعضاي گروه به تدريج به صحنه گردانهاي حرفه اي بدل ميشدند.
مايكل در اين باره ميگويد: ”ما براي او اجرا ميكرديم و او از ما ايراد ميگرفت. اگر خراب كني، كتك ميخوري. بعضي وقتها با كمربند بعضي وقتها با شلاق. پدرم واقعا به ما سخت ميگرفت.“
مايكل شش ساله و گروه جكسون فايو، جوايز زيادي را به خاطر شوهاي مختلف يا برنامه هايي كه شبها به عنوان آماتور و براي محك زدن خودشان اجرا ميكردند، بدست آوردند.
[المسابقات]
آقاي كيت، صاحب استيل تون، يك استوديوي ضبط محلي، اولين فرصت را براي گروه جكسون فايو فراهم كرد. آهنگ «پسر بزرگ» (Big Boy) در سال 1968 منتشر شد. اين آهنگ حتي از راديوي محلي گري پخش شد و گروه جكسون فايو در همسايگي خودشان بسيار معروف شدند.
[الاغنية المنفردة «Big Boy»] في يوليو عام 1968، اتصل بابي تيلور، بعد مشاهدة عرض الفرقة في شيكاغو، هاتفيًا بسلتزر، رئيس مكتب شركة موتون (Motown)، وأخبره كم كان الأولاد رائعين وموهوبين. أمره سلتزر بإحضار الأولاد معه إلى ديترويت. أحضر بابي تيلور الأولاد إلى شركة موتون، ووضعهم تحت تصرف سوزان دي پاس لتقوم باختبارهم.
بري گردي، صاحب شركة موتون، يصف أول لقاء له مع فرقة جكسون فايو في كتاب سيرته الذاتية بعنوان «To Be Loved: The Music, The Magic, The Memories Of Motown» على النحو التالي: ”عندما أنظر إلى الأمر اليوم، ما زلت أستطيع أن أتذكر القوة التي شعرنا بها جميعًا في طريقة أداء هؤلاء الخمسة الأولاد من غري، في صباح ذلك الشهر من يوليو. كنا واقفين هناك لاختبار أدائهم. كان مايكل، البالغ من العمر تسع سنوات، مارلون (11 عامًا)، جرمين (14 عامًا)، تيتو (15 عامًا) وجاكي (17 عامًا) قد حضروا للتوقيع مع موتون. كانوا جميعًا يرقصون ويغنون ويعزفون كأنهم فائزون. عندما كان قائد الفرقة (مايكل) يغني، شعرت أنه كان هنا من قبل. كان يغني وكأنه يفهم كلمات الأغاني ويستوعب معناها. كأنما كان قد عاش مع الأغنية. كان الأمر مدهشًا حقًا. لم أذكر أبدًا أنني سأوقع معهم عقدًا لأن ذلك كان بديهيًا تمامًا. عندما سأل أحد الأولاد: ”حسنًا يا سيدي گردي، هل يعني هذا أنكم ستوقعون معنا عقدًا؟“
ابتسم مايكل وكأنه يريد أن يقول: ”بالطبع سنوقع معنا عقدًا.“ قدموا أغنية «Ain't Too Proud To Beg» لفرقة تمپتيشن (The Temptations)، ورقصوا جميعًا مثل ديفيد رافينز، لكن بطريقتهم الخاصة. أدوا أغاني «I Wish It Would Rain» و«Tobacco Road» وكأن تلك الأغاني كُتبت لهم. في النهاية، غنى مايكل الصغير «I Got The Feeling»، إحدى أغاني جيمس برون. بالتأكيد كان جيمس برون نفسه سيفتخر برقصته المبهرة. كان هذا الصبي البالغ تسع سنوات يعرف عن جيمس برون إلى حد جذب انتباهي أنا أيضًا. لقد غنى أغنيته بمشاعر وإلهام وألم ومعاناة لدرجة أن المرء يشعر وكأن كل ما يغنيه قد عاشه بنفسه. وبين الأغاني، كان يحدق بي طوال الوقت، كأنه كان يقرأ أفكاري.“ بعد يومين، في شتاء عام 1968، حصل إخوة جكسون على شيء كانوا قد بذلوا من أجله الكثير من الجهد. وقّعت شركة موتون معهم عقدًا. وعد بري گردي: ”أول أغنية لكم ستكون رقم واحد. الأغنية الثانية والثالثة أيضًا. ثلاث أغنيات رقم واحد، متتابعة. ستدخلون قائمة الأكثر مبيعًا. تمامًا كما فعلت دايانا روس والسوبريمز.“ عندما انتقل بري گردي من ديترويت إلى كاليفورنيا، تبعه جميع نجوم موتون الكبار. وكانت عائلة جكسون كذلك. كانت سوزان دي پاس، التي تعمل لدى موتون، تؤثر تأثيرًا كبيرًا على حياة عائلة جكسون. وكانت سوزان دي پاس هي التي، عندما انتقلت عائلة جكسون إلى لوس أنجلِس، كانت تعطي الأطفال تعليمات دينية. كما كانت هي مديرة تنفيذية لفرقة جكسون فايو.
[سوزان ـ مايكل ـ بري] كان فردي پرين، بابي تيلور وديك ريچاردز، إلى جانب هال ديويس وفونس ميزل، أعضاء في فريق كان يكتب ويُنتج أول أغاني فرقة جكسون فايو. أطلقوا على هذا الفريق اسم كرپوريشن (The Corporation). عندما دخلت أغنية «I Want You Back» إلى السوق في نوفمبر 1969، تم بيع مليوني نسخة خلال ستة أسابيع، وحصلت على المركز الأول. أغنيتهم التالية «ABC» صدرت في مارس 1970، وباعَت مليوني نسخة خلال ثلاثة أسابيع. وعندما أصبحت «The Love You Save» (الأغنية الثالثة للفرقة) رقم واحد في يونيو 1970، تحقق وعد بري گردي للفرقة. كان «HollyWood Palace» أول عرض تلفزيوني كبير لفرقة جكسون فايو. كان العرض الكبير على قناة السبت الليلي برعاية دايانا روس. قدموا أغنية «I Want You Back» مباشرة. ورغم ذلك، كانت أول مشاركة تلفزيونية لفرقة جكسون فايو قد حدثت في أغسطس 1969 في برنامج «Miss Black America Pageant» (مسابقة ملكة جمال السود). في ذلك البرنامج أدوا أغنية «It’s Yor Thing». كانت أغنية «I’ll Be There» هي التي أزالت كل العوائق أمام فرقة جكسون فايو. يقول مايكل: ”أعلنت هذه الأغنية للجميع أن فرقة جكسون فايو موجودة لتبقى وتستمر.“ بقيت الأغنية في صدارة المخططات لمدة خمس أسابيع متواصلة.