1982年から1985年
1982年12月1日、アルバム «Thriller» がリリースされ、音楽の歴史を永遠に変えました。
[アルバム Thriller]
«Thriller» は、史上最も売れたアルバムとなりました。全世界で5,100万枚以上が売れ、このアルバムの6曲がトップ10入りを果たしました。たった1枚のアルバムからこれほどの数の曲がトップ10に入る――しかもそれが当時前例のないことでした。
これら2つの記録は、ギネス世界記録の書籍にマイケルの名で記されており、今日に至るまで破られていません。
長編アルバム «Thriller» は、米国の販売チャートにおいて合計122週間ランクインしていたうち、前例のない37週間ものあいだ首位を獲得していました。
マイケル: ”僕がまだ小さな男の子だった頃から、音楽史上でいちばん売れるアルバムを作る夢を抱いていました。子どものころ、プールに飛び込む前に、いつも願い事をしていたんです。忘れないでください。僕は音楽産業の大きな世界で育ち、目標を理解し、そして、みんなが僕に「何ができるのか」「何ができないのか」を言い聞かせてくる中でも、それでも僕は、特別なことを成し遂げたかった。
プールに飛び込むとき、腕をできる限り大きく開きました。まるで自分の考えを上へ、空へ向けて導いているみたいに。そして、また願い事をしてから水にダイブするんです。自分に言い聞かせていました。「これは僕の夢だ。これは僕の願いだ」って。毎回、飛び込む前に同じことをしていました。“
マイケル・ジャクソンは、アルバム «Thriller» によって、揺るぎないポップの王者へと変わり、今日までその称号を保ち続けています――比類なき！
スティーヴ・バロンが監督を務めた «Billie Jean» のクリップとして、アルバム «Thriller» からの最初のミュージック・ビデオが選ばれました。MTVの歴史上初めて、物語構造を持つクリップが披露されたのです。単なる写真や映像の連なりではありません。
クリップ «Billie Jean» はMTVの視聴者に大きな衝撃を与え、驚異的な人気を獲得しました。このクリップはまた、それまでMTVに無視されてきた黒人アーティストたちの前に立ちはだかっていた数多くの禁止事項も取り除きました。マイケル・ジャクソンは実際、MTVで放送される予定のリストに、自分の楽曲が追加された最初の黒人アーティストでした。それまでMTVは、黒人のクリップの放送を拒んでいたのです。そしてマイケルが、そのやり方を永遠に変えたのです。
1983年5月16日、マイケルは、テレビの生放送特番 «Motown 25th: Yesterday, Today, Forever»（Motown 25th）――その設立25周年を記念して制作された番組――で、«Billie Jean» を披露しました。4,700万人以上のアメリカ人がこの番組を観ました。その夜を境に、多くのことが変わりました。
[モータウン25周年]
今や伝説となった黒い光沢のあるジャケットを着ていました。初めてかぶる黒い帽子と、いまや非常に有名になった白い手袋を身につけ、マイケルは «Billie Jean» のパフォーマンスを始めました。そして初めて、人々に、のちに彼の最も重要な特徴となるものを見せたのです……ムーンウォーク（Moon Walk）
マイケル: ”観客は本当に僕のパフォーマンスを楽しんでくれているのが分かりました。兄弟たちが、ステージの隅に集まっていて、口をあんぐり開けて僕を見ていたって言っていました。両親や姉妹も観客の中にいました。でも僕が覚えているのは、演奏が終わったあとに目を開けたら、立ち尽くして僕を応援してくれる人々の海を見たことです。“
のちに、ある観客たちは「マイケルがムーンウォークを披露したとき、まるで世界中が動きを止めたように見えた」と語りました。
1999年2月19日に発行された週刊誌『エンターテインメント』の記事では、この歴史的なパフォーマンスが次のように描写されていました。”男にとっては小さな一歩、ポップスにとっては大きな跳躍――マイケル・ジャクソンは «Billie Jean» の演奏中、物理法則に反するムーンウォークを披露し、ロケットの専門家でさえも呆然としてしまった。“
NBCの特番のプロデューサー兼監督であるダン・ミシャーは、”僕たちは編集室で何時間もかけて、彼のダンス映像の一つひとつのシーンについて議論しました。彼は素晴らしいショーを見せてくれました。“
彼のダンスで、みんなが夢中になってしまった！
次に来るのは、曲かクリップのどちらにせよ、«Thriller» であることは誰の目にも明らかでした。マイケルは、このクリップの監督に、ジョン・ランディス［ロンドンに住むアメリカ人で、彼の物語では、満月になると夜に狼に変わる］を選びました。彼は、ランディスがこの仕事に完全にふさわしいことを知っていたのです。
さらに、マイケルの弁護士であるジョン・ブランカが、素晴らしいアイデアを思いつきました。彼は、«Thriller» クリップの撮影の裏側も撮影し、映画を作ることを提案したのです。
マイケル: ”それまで誰もやっていなかったことが、奇妙に思えました。僕たちは、これは面白い報告ドキュメンタリー映画になると確信していました。“
1984年2月、«Thriller» のクリップは初めてMTVで放送され、音楽クリップの作り方に革命を起こし、これからのクリップの未来を永遠に変えました。
[クリップ Thriller]
このクリップの公開によって、マイケルは歴史を刻み、MTVを永遠に変えました。«Thriller» は、短編映画になることを目的に、特別に作られた最初のミュージック・ビデオでした。
その後、キリスト教の西暦2000年の終わりには、«Thriller» が史上最高のミュージック・ビデオとして選ばれました！
マイケル: ”兄のジャッキーが僕の家に来て言ったんだ。「今MTVで流れているこの番組、見てる？」って。彼らがやっているのは音楽を流すことだけなんだ。“
僕はその番組を見て、面白いコンセプトだと思いました。でも、そのクリップ――写真の集合みたいなもの――は気に入りませんでした。もし僕がクリップを作るなら、もっと娯楽価値の高い、何か特別なものを作るはずだと思ったんです。頭の中にあったのは、始まりがあって、本文があって、終わりがある――短編映画のような――クリップを作るというアイデアでした。“
MTVでの «Thriller» の最初のテレビ放送のあと、CBS（エピック）がこのクリップを単体でリリースし、信じられないほどのアルバム売上につながりました。統計によれば、«Thriller» の裏側映像のリリースと、アルバムのシングルの発売が、6か月のあいだに追加で1,400万枚のアルバムとサウンドトラックの売上を生み出したのです。
1984年のある時期には、毎週100万枚の «Thriller» が売れていました。
[クリップ Thriller の舞台裏]
1984年3月30日、«Thriller» クリップの舞台裏の映画が公開され、それまでに作られた中で最も売れた舞台裏映画となりました。
マイケル: ”«Thriller» の舞台裏映画の成功は、私たち全員にとってほとんどショックでした。“
この記録はのちに、ただ一人の人物によってのみ破られました。
誰だと思いますか……”マイケル・ジャクソン“
1984年1月16日、アメリカ音楽賞（American Music Awards）の歴史上初めて、マイケル・ジャクソンは8つの非常にすばらしい賞を受賞しました。