Gli anni dal 1997 al 1999

[Il videoclip «Blood On The Dance floor»]

Il 2 aprile 1997, il nuovo videoclip di Michael, intitolato «Blood On The Dance floor» (Blood On The Dance floor) dall’album di nuova uscita «Blood On The Dance floor/«HISTORY» In The Mix», che includeva brani remixati dell’album ««HISTORY»», venne trasmesso per la prima volta in televisione sulla rete H.1.

Lo stesso giorno, in Germania, una nuova scatola/valigetta per il trasporto dei singoli più recenti venne inviata via mare a diverse emittenti radio in varie località della Germania. Questa scatola veniva aperta in un momento preciso e i brani venivano messi a disposizione delle stazioni radio per la messa in onda.

In quella giornata non c’erano solo le navi. Diversi aerei con bandiere su cui era scritto ”Michael Jackson ـ Blood On The Dance floor» attraversarono tutta la terra tedesca per incoraggiare le persone ad acquistare questo album e il singolo «Blood On The Dance floor».

Il 11 aprile, Michael concesse alla rivista inglese OK! di pubblicare alcune foto del suo primo figlio, Prince Michael Jackson Jr.

Fu pubblicata un’intervista a Michael e a Debbie insieme alle foto. 

[Rivista OK!]

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Il 27 aprile, il nome di Michael Jackson con il singolo «Blood On The Dance floor» comparve in cima alla classifica dei migliori in Inghilterra. Il singolo più recente di Michael ottenne il primo posto in molte nazioni.

Nel periodo di sei mesi di maggio 1997, il gruppo Jackson Five venne chiamato sul palco nella Rock and Roll Hall of Fame, presso l’hotel Renaissance nel sud di Cleveland - Ohio, per ricevere un premio. [Questo premio ha un’importanza enorme]. Michael salì sul palco insieme ai suoi fratelli. 

[Nella Rock and Roll Hall of Fame]

Diana Ross consegnò il premio ai Jackson Five e disse: ”Fin da quando hanno iniziato il loro lavoro, ho sempre avuto la sensazione che fossero come i miei figli.“

Il gruppo Jackson Five non fece uno spettacolo, ma chiamarono sul palco Barry Gordy, il fondatore della Motown e il loro consulente fidato, affinché condividesse con loro questi momenti molto importanti.

Michael disse a Barry Gordy: ”Barry, tu ci hai promesso quattro canzoni che sarebbero diventate numero uno una dopo l’altra. Tu ce le hai consegnate. Non lo dimenticherò mai. Voglio solo che tu sappia che non penso di essere qui senza di te, senza la mia madre e il mio padre... e naturalmente Dio“

Michael ringraziò anche i suoi genitori, seduti tra il pubblico. ”Mamma e papà, voi siete sempre stati presenti per noi, per proteggerci con amore e abnegazione. Perché c’eravate voi, ora siamo qui.“

Michael continuò: ”Ora siamo nella Rock and Roll Hall of Fame... quindi... con qualunque nome voi ci chiamiate... vi prometto che vi amerò tutti. Saremo lì.“

Barry Gordy: ”Il gruppo Jackson Five ha mostrato ai bambini che vivevano nelle zone affollate e povere della città, lontano dagli altri membri della società, come pensare ai loro sogni, e molti di quei bambini sono riusciti a realizzare i loro desideri. I Jackson Five avevano qualcosa da dare a tutti.“

Peter Park, della rivista Rolling Stone, descrisse così l’evento: ”Barry e Michael sono lì a raccontarsi e a lodarsi a vicenda. È quasi più di quanto non fossero impegnati a risolvere vecchie divergenze durante i festeggiamenti del venticinquesimo anniversario della Motown. Sono momenti davvero straordinari e speciali.“

L’8 maggio 1997, il nuovo cortometraggio di Michael, «Ghosts» (Ghosts), venne presentato al cinquantesimo Festival del Cinema di Cannes. Michael partecipò alla proiezione del film, che si teneva a mezzanotte nella sala principale riservata agli spettatori. Ogni volta che il volto di Michael appariva sullo schermo, i fan applaudivano con grande entusiasmo. Alla fine del film, quando Michael chiede: ”Vogliono che lui lasci la casa?”, tutti i suoi fan risposero all’unisono: ”No“...

Per la sua interpretazione in questo film, Michael ricevette elogi per gli effetti speciali innovativi e per la storia del film da parte dei critici.

Il cortometraggio «Ghosts», con le lodi che i critici gli riservarono, fu considerato un enorme successo per Michael.

[Al Festival del Cinema di Cannes]

Il film era diretto da Stan Winston e la sua storia era stata scritta da Stephen King [autore di racconti dell’orrore] e da Michael. La sceneggiatura di «Ghosts» era stata approvata nel maggio 1994. I media diffusero la notizia della collaborazione tra Stan Winston [che nel 1978 aveva lavorato come designer di effetti speciali per il film Wiz con Michael] e Michael, e pubblicarono Michael nella realizzazione di una versione musicale tratta dal film immaginario ”Seven Faces of the Doctor Strange Love”. Ma il risultato di questa collaborazione fu il film «Ghosts».

[Stan Winston ـ Michael ـ Steven Spielberg]

Il 14 maggio, «Ghosts» uscì per la prima volta in Inghilterra. Il film venne proiettato anche in molte città europee e ebbe un grande successo. In precedenza, il film era stato proiettato per la prima volta negli Stati Uniti il 5 novembre 1996 in undici sale cinematografiche scelte della Sony e il 19 dicembre 1996 a Tokyo - Giappone. Michael era presente alla prima proiezione del suo film della durata di trentacinque minuti a Tokyo.

[Ghosts]

Inoltre, il 14 maggio 1997, fu pubblicato il primo album remix di Michael «Blood On The Dance Floor/«HISTORY» In The Mix».

L’album conteneva tredici brani. Cinque di questi erano nuovi e gli altri otto erano brani remixati dell’album ««HISTORY»», non ancora pubblicati in precedenza. Poiché Michael era impegnato a organizzare il tour mondiale ««HISTORY»», la produzione di questo album avvenne in diverse parti del mondo. I remix dei brani furono realizzati da molti produttori e compositori attivi in questo settore.

L’album «Blood On The Dance Floor/«HISTORY» In The Mix» ottenne successi straordinari in tutto il mondo e dimostrò a tutti i critici di Michael che si sbagliavano. Questo album portò a Michael un altro record. «Blood On The Dance Floor/«HISTORY» In The Mix» si aggiudicò il record dell’album remix più venduto di tutti i tempi e fino a oggi mantiene questo record.

Il 31 maggio 1997, Michael riprese da capo la seconda parte del tour ««HISTORY»», con un concerto in cui tutti i biglietti erano stati venduti, nella città di  Brema in Germania.

Nel 1997, in un sondaggio emerse che il 99% delle persone tra i sessantacinque anni e i sessantacinque anni del mondo conosce Michael Jackson. Così Michael Jackson fu riconosciuto come ”l’essere umano più famoso“ di tutta la storia. Al secondo posto c’era Papa Giovanni Paolo II e al terzo Elvis Presley [il re del rock and roll].

Il 6 agosto, il film «Ghosts» venne proiettato alla cerimonia della serata di apertura del Palm Springs International ShortFest in California. Bruce Fessier, descrisse il festival in un articolo pubblicato il giorno dopo sul Desert Sun, in questo modo: ”Questo festival ha mostrato a tutti il talento nascosto di Michael Jackson nel creare cortometraggi.  Quasi quattrocentocinquanta persone si erano riunite nella sala del Palm Springs per vedere un film di due ore e mezza, più il film musicale di quaranta minuti di Michael Jackson, e per ascoltare le parole del suo regista, Stan Winston. La cerimonia di quella sera si concluse con elogi e lodi a Michael Jackson. Gli effetti speciali del film e la maestria con cui Michael, interpretando i ruoli principali, con diversi aspetti e suoni, si fece notare, crearono un brusio nella folla. Winston disse: Questo film è stato molto riuscito in Europa, ma non si può promuoverlo negli Stati Uniti. Perché qui la gente crede a tutto ciò che legge su Michael. Io mi fermo qui e dico a tutti che Michael Jackson è davvero un uomo molto grande.“  

Il 12 settembre 1997, la rete NBC organizzò un’intervista con Michael in occasione della morte della principessa Diana.

Questa intervista fu registrata presso l’hotel George V a Parigi e trasmessa anche in altri Paesi, come Germania, Canada e Australia. In questa intervista, Michael si presentò con maggiore calma e con meno cautela rispetto alle interviste precedenti.

[Intervista]

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Era allegro e, durante il breve tempo di venti minuti di questa intervista, mostrò un’intera gamma di stati e sentimenti. Usando il tono della voce e le sue variazioni di altezza, i movimenti del corpo e le espressioni facciali; mostrò tristezza, paura, odio, rabbia, scherzo, decisione, impaccio, serietà, gioia, amore, piacere ed entusiasmo.

Un’altra parte divertente e sorprendente c’era anche: l’uso dell’imitazione della voce per rendere ancora più incisive le sue parole.

Michael, usando la sua scatola della voce, imitava casualmente ma in modo efficace i suoni di oggetti per sottolineare ciò che diceva. Suoni come quelli di una fotocamera automatica che scatta in sequenza e senza interruzione, il rumore di un motore di scooter mentre corre e il suono di premere un interruttore della luce.

Barbara Walters, dopo l’intervista, descrisse Michael come affascinante e gentile.

Il 15 ottobre 1997, il tour ««HISTORY»» si concluse a Durban - Sudafrica con un concerto in cui tutti i biglietti erano stati venduti.

[Tour mondiale HISTORY]

Il tour di Michael Jackson in tutto il mondo infranse tutti i record precedenti. Questo tour è il più grande che sia stato realizzato da un’unica troupe di scena. Questo tour infranse anche il leggendario record del gruppo Rolling Stone.

 Quattro milioni e mezzo di fan entusiasti accompagnarono il tour «HISTORY» in tutte e cinque le continenti, in cinquantasei città e in ottantadue concerti.

Con il tour «HISTORY», Michael superò il suo stesso record ottenuto per il tour «Dangerous». Michael organizzò il tour «HISTORY» sulle più grandi scene su cui, fino a quel momento, nessuno aveva mai eseguito uno spettacolo. Questi ”mega show“ includevano anche effetti speciali, preparati da famosi illusionisti, David Copperfield, Siegrid e, rispettivamente, in quest’ordine.

Durante il periodo in cui si svolse la seconda parte del tour «HISTORY», Michael tenne quaranta concerti. Il ricavo complessivo di questi concerti ammontò a circa ottantatré milioni e mezzo di dollari USA e più di 2.035.189 persone vi presero parte. In media, si poteva stimare il guadagno lordo di ogni concerto in 2.087.853 dollari USA e il numero medio di spettatori in cinquantamila ottocento ottanta persone per concerto. Queste statistiche riguardano solo la seconda parte del tour «HISTORY»!

Michael, in un’intervista alla rivista Life, pubblicata il 24 novembre 1997, rivelò una notizia emozionante. Michael disse che lui e Debbie stavano aspettando la nascita del loro secondo figlio. In questa intervista affermò anche che il padre adottivo e la madre adottiva di suo figlio ”Prince“ sono Macaulay Culkin ed Elizabeth Taylor.

Il 11 febbraio 1998, fu pubblicata la notizia della candidatura di Michael per ricevere il Premio Nobel per la Pace del 1998. Michael, insieme a  Papa Giovanni Paolo II e Bill Clinton, era tra i centotrenta candidati al premio.

I candidati al Premio Nobel per la Pace possono essere proposti dai membri del Comitato norvegese per il Nobel, dai membri del parlamento e del governo, dai vincitori precedenti del premio e dai professori di storia, filosofia e scienze politiche, che lavorano nelle università. Il Premio Nobel per la Pace viene assegnato il 10 dicembre, anniversario della morte di Alfred Nobel, l’inventore della dinamite, a Oslo. Nobel aveva disposto nel suo testamento che, dopo la sua morte, il suo capitale fosse utilizzato per assegnare i premi.

Questo premio non fu assegnato a Michael Jackson. Tuttavia essere candidati al Premio Nobel per la Pace è un grandissimo onore.

[La famiglia Simpson]

Durante lo svolgimento del secondo Festival internazionale annuale dell’animazione, nel febbraio 1998 a Pasadena - California, Matt Groening, creatore del cartone ”La famiglia Simpson“, rivelò che nel 1991 la voce di Michael era stata usata in una parte di questo cartone intitolata ”Papà, il secco cattivo“. Tuttavia nei titoli di coda veniva indicato lo pseudonimo ”John G. Smith“ e il nome reale della persona che parlava al posto del personaggio del cartone era rimasto nascosto fino a quel momento. Matt Groening rivelò anche che la canzone «Do The Bartman» era stata composta da Michael. Questa canzone, nel 1991, insieme ad altre canzoni del cartone ”La famiglia Simpson“, fu pubblicata in un album intitolato ”La famiglia Simpson canta le canzoni blues“.

Matt Groening: ”È sempre stato sorprendente per me che nessuno abbia capito che Michael avesse scritto quella canzone. Era uno dei fan più accaniti di questo spettacolo.“

Brian Loren, produttore di questa canzone, in un’intervista disse che Michael aveva anche cantato con lui la voce di sottofondo di questo cartone, «Do The Bartman».

La rivista Time, il 9 marzo 1998, celebrò il suo 75° anniversario pubblicando un numero speciale che conteneva una raccolta di articoli pubblicati nella rivista durante i 75 anni precedenti. Il progetto della copertina di questo numero era una collezione di disegni dei numeri passati. Tra questi si vedeva anche un disegno pubblicato il 19 marzo 1984 raffigurante Michael Jackson con il titolo ”Perché lui è un thriller“ (Why He\'s A Thriller) sulla copertina della rivista.

Quel numero, con il disegno di Michael sulla copertina, divenne il quinto numero più venduto della rivista Time alla data di pubblicazione. Il numero che fu pubblicato dopo la morte della principessa Diana si classificò al primo posto. Secondo molte persone, avere un disegno in copertina sulla rivista Time è un risultato molto importante.

[Rivista Time]

Alle 6:26 del mattino del 3 aprile 1998, ”Paris Michael Katherine Jackson“, il secondo figlio di Michael e Debbie, nacque con un peso di sette libbre e sette once, pari a 3.374 chilogrammi, e con un’altezza di venti pollici e mezzo, pari a 53.3 centimetri.

Debbie, in un’intervista, disse: ”Io volevo mettere il nome Michael su di lui, ma Michael si oppose. Così decidemmo di chiamarlo ”Paris“, perché ero incinta a Parigi. E poi ”Michael“, perché io volevo davvero che il nome Michael fosse su di lui. E ”Katherine“, perché è il nome della madre di Michael.“

Il 17 maggio, Michael tenne un discorso presso un incontro economico di oltre sessanta Paesi dell’Africa meridionale, parlando dei diritti dei bambini. Disse: ”Noi trattiamo la parte più vulnerabile della società come esseri umani senza misericordia, senza compassione e senza amore. I bambini del mondo non hanno nessuno che parli per loro. Sono silenziosi. Conosciamo la crudeltà con cui vengono trattati i bambini. Abusi sessuali e fisici, sfruttamento e lavoro minorile, mancanza di possibilità di istruzione. Provano vergogna, rabbia e paura. Ma non facciamo nulla. Niente. Oggi più di cento milioni di bambini nel mondo vivono senza casa. Mentre l’economia globale sta progredendo, voi capi di Stato decidete come affrontare questi problemi e risolverli. Io e il mio socio, Dan Barden, un uomo d’affari americano, decidiamo di essere uomini d’azione e di contare sugli investimenti globali per l’empowerment delle persone, che in ultima analisi è a beneficio della vita dei bambini. E chiediamo ai capi dei Paesi che oggi sono qui di sostenere questa iniziativa importante e di aiutarla.“ 

Nel novembre 1998, il quotidiano inglese Mirror si scusò con Michael Jackson in un numero, per aver pubblicato articoli infondati in un articolo intitolato ”Lo specchio“ nel 1992. Fu raggiunto un accordo extragiudiziale in relazione alla causa di Michael contro il quotidiano Mirror e la questione si concluse. 

Il testo delle scuse era il seguente: 

”Nel 1992, prima dell’inizio del tour «Dangerous», abbiamo pubblicato sul giornale alcune foto di Michael Jackson, soprattutto quelle che riguardavano una ripresa ravvicinata del suo volto e del suo naso. Abbiamo fatto notare che queste foto mostravano il suo volto deformato. Lui ci ha citati rapidamente in giudizio e ha respinto con forza queste affermazioni. Durante le trattative, noi ci siamo recati di recente a Los Angeles insieme a un rinomato specialista di chirurgia plastica per osservare da vicino il suo volto. Gli esami hanno dimostrato che il suo volto in realtà non era deformato. Di conseguenza, il nostro avvocato ha incontrato l’avvocato del signor Jackson e, dopo molte discussioni e conversazioni, è stato firmato un accordo riservato, fuori dal tribunale, che ha posto fine alle trattative legali, con un ritardo. E entrambe le parti sono soddisfatte di questo. Anche noi ci siamo scusati per le affermazioni fatte sul giornale secondo cui il suo volto era deformato. Abbiamo visto con i nostri occhi che una cosa del genere non è assolutamente vera. Ieri sera, entrambe le parti hanno espresso soddisfazione per la conciliazione riguardo a questa causa.“

Il 12 dicembre 1998, Michael partecipò alla sontuosa cerimonia di inaugurazione delle torri Atlantis, del valore di quattrocentocinquanta milioni di dollari, situate sull’isola di Paradise Island nelle Bahamas. 
Michael eseguì la canzone «Heal The World». Tra gli altri artisti c’erano Stevie Wonder, Natalie Cole, Antaies, Twin Campbell, James Ingram e Stephanie Mills. Leonardo DiCaprio, Julia Roberts, Oprah Winfrey, Sidney Poitier, Donald Trump, Denzel Washington e Quincy Jones erano tra i circa milleseicento ospiti invitati alla festa ”L’alba di Atlantis“.

[Michael nelle Bahamas]