Gli anni dal 1989 al 1994
Il 18 dicembre 1989, le agenzie di stampa annunciarono che Michael stava sospendendo i lavori su un album intitolato «Decade» (Decade), che avrebbe dovuto includere le migliori canzoni della sua carriera. Il motivo era che, creando nuove opere, era intenzionato a proporre un altro album per soddisfare i suoi fan.
Nella primavera del 1990, negli schermi cinematografici veniva proiettata una pubblicità della L.A. Gear, in cui si usava una canzone di Michael intitolata «Wanna Be Startin\' Somthin\'» (Wanna Be Startin\' Somthin\'). Tuttavia, Michael stesso non compariva in quella pubblicità. Più tardi, questo teaser venne trasmesso anche in televisione.
[Teaser pubblicitario della L.A. Gear]
Nelluglio 1990, la prima foto pubblicitaria di Michael per i prodotti della L.A. Gear venne pubblicata sulle riviste. Nello spot compariva anche Brandie, la figlia di otto anni di Jackie, insieme al fratello di Michael. Il teaser venne trasmesso in televisione.
La prima pubblicità televisiva di Michael, dopo quattro anni, venne descritta dall’industria pubblicitaria come un annuncio creativo che aveva tracciato una nuova strada in questo settore.
Un mese dopo, nell’agosto 1990, i teaser pubblicitari della L.A. Gear con la presenza di Michael vennero proiettati nei cinema.
Il 18 agosto 1990, venne diffusa la notizia che Michael aveva nominato Sidney Gallin come suo responsabile privato di programmazione.
Il 20 marzo 1991, a New York, venne concluso il più grande contratto nella storia della musica tra Michael e la compagnia Sony [che nel 1988 aveva acquistato la rete C.B.S.]. L’organizzazione giapponese multinazionale stipulò un accordo di quindici anni per la pubblicazione di sei album e film con Michael.
Il nome di Michael venne registrato nel Guinness dei primati come il cantante più redditizio della storia della musica e, fino a oggi, mantiene ancora questo record. In quel libro, il valore di questo contratto viene indicato in ottocento novanta milioni di dollari, ma il valore reale viene stimato in un miliardo di dollari.
Pertanto, in base a questo contratto, Michael riceveva in contanti diciotto milioni di dollari come anticipo per ogni album e cinque milioni di dollari come compenso .
Michael, che oggi è il cantante più redditizio di tutta la storia della musica, percepisce il venticinque per cento dei guadagni derivanti dalla vendita di ogni album. È anche amministratore delegato della sua compagnia, la Nation Records, che in seguito cambiò nome in M.J.J. (MJJ). Per questo incarico riceve un milione di dollari all’anno. La notizia di questa operazione molto redditizia venne pubblicata sui giornali, perché aveva creato nuovi standard nel settore dei prezzi.
Il 17 aprile 1991, una piccola società musicale di danza indiana chiamata Nation Records minacciò Michael: se avesse usato il loro nome per i suoi prodotti, lo avrebbero trascinato in tribunale. Catherine Canwell sostenne che per tre anni avevano venduto i loro prodotti con il nome Nation Records e avevano ottenuto riconoscimento a livello mondiale. Di conseguenza, Michael cambiò il nome dei suoi prodotti in M.J.J. Productions (MJJ Productions).
Nell settembre 1991, durante la cerimonia dei MTV Music Video Awards, venne annunciato che il premio «Video Musicale all’avanguardia», il più importante riconoscimento della MTV, sarebbe stato assegnato d’ora in poi ai vincitori con il nome ”Michael Jackson“. Ben Jovi fu il primo a ricevere il premio «Video Musicale all’avanguardia di Michael Jackson».
Nel novembre 1991, un teaser pubblicitario del nuovo album, promesso da molto tempo da Michael, venne trasmesso in televisione per trenta secondi, diretto da David Lynch. Questo album si chiamava «Dangerous» (Dangerous).
Finalmente, il 14 novembre 1991, il primo videoclip dell’album «Dangerous», intitolato «Black or White» (Black or White), venne trasmesso simultaneamente in ventisette Paesi del mondo. Si stimò che il numero di spettatori fosse di cinquecento milioni di persone, il dato più alto mai raggiunto fino a quel momento per la trasmissione televisiva di un videoclip musicale.
[Il videoclip Black Or White]
In questo videoclip comparivano persone come Macaulay Culkin [l’attore che interpretava il ruolo di Kevin nel film Mamma ho perso l’aereo], Brandie [la figlia di Jackie, la sorella di Michael], Bart Simpson, George Wentz e Hoi Di [il cantante rap]. Il videoclip «Black Or White» era diretto da John Landis [il regista del videoclip «Thriller»].
Dopo la prima messa in onda di questo videoclip, i giornali si lasciarono travolgere da un entusiasmo folle. Il nuovo videoclip di Michael portava con sé un grande evento! Dopo quattro anni di attesa, il ritorno di Michael avvenne con un successo straordinario.
Poche ore dopo la trasmissione di «Black Or White», il videoclip era già in onda su tutte le reti di notizie del mondo e scoppiò immediatamente un clamore per la parte finale del videoclip, che era in parte violenta [la parte relativa al leopardo nero], dando vita a una polemica mondiale.
Soprattutto madri e padri si erano sconvolti per ciò che i media avevano definito scene violente e sessuali, legate alla rottura del vetro e alla presunta masturbazione di Michael Jackson.
[La parte relativa al leopardo nero del videoclip Black Or White]
L’editore di Michael dichiarò che il modello di danza di Michael in quella sezione mostrava la sua interpretazione del comportamento selvaggio e animalesco del leopardo.
Michael accettò di rimuovere quella sezione di quattro minuti dal videoclip e pubblicò una dichiarazione a riguardo:
”Pensare a come il videoclip «Black Or White» potesse avere effetti negativi sul comportamento dei bambini o degli adulti mi tormenta. Ho sempre cercato di essere un buon modello. Perciò ho apportato modifiche a questo videoclip per evitare qualsiasi influenza negativa sul comportamento di chiunque. Mi dispiace profondamente per qualsiasi danno che, come risultato della visione della parte finale del videoclip «Black Or White», sia stato causato ai bambini, ai loro genitori o ad altri.“
Ma non era solo la parte finale di «Black Or White» a renderla spettacolare e degna di nota. Era la prima volta che, in un videoclip musicale, venivano usati i famosi effetti speciali del morphing. Questa tecnica rivoluzionaria era stata usata solo in due film [Willow – Terminator 2]. Ma non era mai stata applicata in un videoclip musicale.
Michael divenne ancora una volta il fondatore di un nuovo metodo nell’industria musicale.
Il videoclip ottenne un successo straordinario e si piazzò in cima alle classifiche dei più venduti. La canzone «Black Or White», suonata dalla chitarra di Slash, chitarrista dei Guns and Roses, era la versione completa di un brano che era stato pensato per la parte iniziale dell’album «Bad».
Nel 1989, quando Michael iniziò a lavorare all’album «Dangerous», chiese a Bill Bottrell, che aveva scritto i versi rap di «Black Or White» ed era anche assistente alla produzione di quella canzone, di riportare in vita quel brano, che era stato messo da parte.
Nel venticinquesimo anniversario dei NAACP Music Awards, Michael ricevette un premio per la canzone «Black Or White».
Il 21 novembre 1991, accadde ciò che il mondo della musica aspettava da quattro anni: venne pubblicato l’album «Dangerous». E venne infranta una tradizione di vent’anni. Per la prima volta in vent’anni, un album venne pubblicato di martedì invece che di lunedì.
Poiché era possibile che prodotti come quelli arrivassero negli Stati Uniti di lunedì, si decise che i grossisti americani ricevessero le copie dell’album «Dangerous» di martedì, 21 novembre. Cioè cinque giorni prima del giorno che era stato ufficialmente programmato per la pubblicazione.
L’album «Dangerous» entrò al primo posto della classifica dei settantacinque album più venduti in Gran Bretagna e rimase in cima per una settimana. E continuò a restare in classifica per novantasei settimane.
Questo album vendette più velocemente di tutti gli album numero uno che erano mai stati pubblicati. «Dangerous» arrivò al primo posto della classifica solo tre giorni dopo la sua uscita. [Michael batteva il suo stesso record con il prossimo album.]
«Dangerous» rimase in cima alla classifica degli album più venduti degli Stati Uniti per sei settimane. L’album entrò alla posizione undicesima della classifica degli album migliori dei neri e, nella quarta settimana, raggiunse il primo posto, mantenendolo per dodici settimane.
A mezzanotte del 24 novembre, le porte di Tower Records, situate su Sunset Boulevard negli Stati Uniti, si aprirono per la vendita dell’album «Dangerous» ai richiedenti. Mentre alcune parti dell’album venivano mostrate su un enorme schermo gigante alto venticinque piedi, installato sopra il grattacielo.
La copertina del CD «Dangerous», la cui realizzazione richiese sei mesi, era stata progettata da Mark Ryden. Per completare quest’opera simbolica, realizzata con acrilico lucido, collaborò con Nancy Donald, il principale direttore artistico della compagnia Sony e Michael.
[Copertina dell’album Dangerous]
Michael voleva che questo progetto fosse un codice misterioso, così che chiunque potesse offrirne una propria interpretazione.
Per la prima volta dalla pubblicazione dell’album «Off The Wall», Michael non collaborò con Quincy Jones come produttore. Al suo posto scelse i produttori più famosi dell’industria musicale e i pionieri tecnici degli anni ’90: ”Teddy Riley, Bryan Loren e ancora una volta Bruce Swedon“
Michael, insieme a Teddy Riley, il padrino dello stile «New Jack Swing» e colui che aveva combinato l’hip-hop aggressivo con le melodie dolci del soul (Soul), dominando le classifiche musicali «R&B» negli ultimi anni, continuò sulla sua strada.
L’album «Dangerous» ottenne un successo straordinario in tutto il mondo.
Nel 1991, Michael Jackson accompagnò Madonna alla cerimonia degli Oscar.
Madonna vinse il premio per la migliore canzone di un film agli Oscar grazie alla canzone sooner or Later (soon or Later) dal film «Dick Tracy».
Il 3 febbraio 1992, durante una conferenza stampa nella Radio Music Hall della città di New York, Michael annunciò che aveva intenzione di organizzare un altro tour mondiale, questa volta per raccogliere fondi per la sua nuova istituzione benefica, «Heal The World» (Heal The World).
[Stazione radio musicale della città di New York]
Dopo di ciò, Michael firmò davanti alle telecamere dei giornalisti un contratto con la compagnia Pepsi Cola.
Il 18 giugno 1992, il libro «Dancing The Dream» (Dancing The Dream), che conteneva poesie e articoli di Michael, venne pubblicato dalla casa editrice Doubleday.
[Libro Dancing The Dream]
Il 23 giugno 1992, in una conferenza stampa sulla sua istituzione benefica «Heal The World», Michael disse: ”Ho fondato l’istituzione benefica «Heal The World» affinché fosse una voce per i muti (i bambini)“
Il 27 giugno 1992, lo stadio olimpico di Monaco, in Germania, ospitò il primo concerto del tour mondiale «Dangerous». Nello stadio di settantaduemila posti non c’era nemmeno un posto libero. I fan entusiasti assistettero all’esecuzione di diciotto canzoni, quattro delle quali erano state scelte dall’album nuovo di Michael. L’evento finale del concerto divenne il titolo dei giornali di tutto il mondo: ”Michael è volato sopra la testa dei suoi fan nello stadio, grazie a un motore fissato alla sua schiena.“
Nell’agosto 1992, Michael vendette i diritti di ripresa dei concerti del tour «Dangerous» alla rete americana H.B.O. per dodici milioni di sterline. Il prezzo più alto mai pagato fino a quel momento per registrare un concerto dal vivo. Venne pubblicato un teaser pubblicitario della H.B.O. intitolato «Non viene in America, viene in H.B.O.» Questo teaser pubblicitario ottenne il punteggio più alto nella storia di quella rete televisiva.
Il 31 gennaio 1993, nel ventisettesimo Super Bowl, tra l’intervallo dell’incontro di calcio nello stadio Rose Bowl di Pasadena – California, e davanti a una folla di centomila persone all’interno dello stadio e a centotrentatré milioni e quattrocentomila persone che seguivano l’evento in televisione, Michael eseguì un brano musicale misto di canzoni «Jam, Billie Jean, Black Or White, Heal The World».
[Super Bowl]
[Super Bowl]
E ancora una volta, Michael lasciò un nuovo record nella storia della musica.
L’esibizione spettacolare di Michael durante l’intervallo del Super Bowl venne trasmessa in diretta dalla televisione e stabilì un record per il maggior numero di spettatori televisivi. Questo record di centotrentatré milioni e quattrocentomila persone, che non è stato ancora battuto fino a oggi, fece entrare di nuovo il nome di Michael Jackson nel Guinness dei primati.
Il 28 giugno 2000, poco dopo il trentatreesimo Super Bowl; l’esibizione di Michael Jackson del 1993 venne scelta da Gordon Forbes del quotidiano USA Today come la migliore esibizione nella storia della trasmissione del Super Bowl.
Dieci giorni dopo, un altro programma televisivo sorprese il pubblico. — ”Michael Jackson parla con Oprah“ — la prima intervista televisiva di Michael dopo dieci anni, trasmessa in diretta dalla Neverland, attirò cento milioni di persone in tutto il mondo. Questa intervista divenne l’intervista televisiva più seguita di tutti i tempi e mantiene ancora questo record, oltre a essere, nel corso della storia della televisione, il quarto programma più visto.
Questa intervista fu un evento del 1993.
In questa intervista venne mostrata una splendida visione della Neverland, insieme a un parco divertimenti, un cinema privato e i letti speciali per bambini malati che ci andavano per divertirsi.
[Intervista di Oprah Winfrey con Michael]
Durante l’intervista, Michael rivelò di soffrire di una malattia della pelle chiamata vitiligine (Vitiligo). Questa malattia distrugge i pigmenti della pelle e rende il colore della pelle gradualmente più chiaro. Era la prima volta che Michael parlava del cambiamento del colore della sua pelle. Ma oltre a questo, parlò anche delle sue relazioni. Qui sotto è riportato un breve estratto di questa intervista:
Oprah: Esci con qualcuno? Hai appuntamenti?
Michael: Sì
Oprah: Con chi esci?
Michael: Beh, al momento con Brooke Shields. Cerchiamo di non andare ovunque. La maggior parte del tempo siamo a casa. Lei viene a casa mia o io vado a casa sua. Perché non mi piace andare in giro troppo spesso in pubblico.
Oprah: Ti sei mai innamorato?
Michael: Sì
Oprah: Ti sei innamorato di Brooke Shields?
Michael: Sì e di un’altra ragazza.
Oprah: E di un’altra ragazza? Fammi una domanda. E sono anche molto in imbarazzo su come fare questa domanda. Ma voglio comunque chiederti: hai mai avuto un rapporto sessuale?
Michael: Sì .......؟؟؟؟؟ Come hai potuto fare una domanda del genere?
Oprah: Voglio solo saperlo.
Michael: Sono un uomo rispettabile e ben educato.
Oprah: Io interpreto le tue parole nel senso che credi che una donna, una donna sia e quindi...
Michael: Questa è una questione personale. Voglio dire che non si dovrebbe parlare apertamente di cose del genere... Puoi dire che sono una persona tradizionalista. Ma, sai, voglio dire che questa questione è completamente privata.
Oprah: Quindi non rispondi a questa domanda?
Michael: Mi sono messo in imbarazzo.
In questa intervista televisiva, il videoclip «Give In To Me» venne trasmesso per la prima volta.
Il 24 febbraio 1993, Michael, insieme a Brooke Shields, partecipò alla trentacinquesima cerimonia annuale di consegna dei Grammy Awards. Durante quella cerimonia, Michael ricevette il premio Grammy per l’artista leggendario.
[Michael – Brooke]
Il premio Grammy per l’artista leggendario è il riconoscimento più importante nel settore musicale e il più alto onore che un artista impegnato nella registrazione musicale possa ottenere. Questo premio viene assegnato agli artisti che hanno lasciato un’impronta nel campo della registrazione musicale e hanno contribuito allo sviluppo e al progresso di questo settore.
[Michael mentre tiene un discorso dopo aver ricevuto il premio leggendario Grammy]
Janet Jackson, la sorella di Michael che ha ottenuto molti successi anche nel campo della musica, consegnò questo premio leggendario a Michael.
Il 24 agosto 1993, Michael eseguì la seconda parte del tour «Dangerous» allo stadio nazionale di Bangkok – Thailandia.
La scena di questo stadio, lunga duecentosettanta piedi (82.296 metri), è più grande di quella più ampia degli Stati Uniti, che si trova nella Radio Music Hall di New York e misura centonovanta piedi (57.912 metri).
In quello stesso giorno [24 agosto], venne pubblicata una notizia scioccante sui media di tutto il mondo: ”Michael Jackson è stato messo sotto accusa per molestie sessuali a un bambino da parte dell’ufficio della polizia criminale di Los Angeles.“
A seguito dell’accusa contro Michael, la polizia federale degli Stati Uniti fece irruzione nella sua casa (Neverland). Controllarono tutta la casa, cercando prove, ma non trovarono nulla che potesse dimostrare la colpevolezza di Michael. In quel periodo Michael era impegnato con il tour nell’Asia orientale e non si trovava a casa.
Anthony Pellicano, l’investigatore di questo caso, disse che queste accuse erano state sollevate dopo il rifiuto della richiesta del querelante di ottenere denaro da Michael.
Il padre del querelante, Evan Chandler, lavorava come dentista nella zona di Beverly Hills di New York, ma la sceneggiatura era un lavoro che aveva sempre desiderato. Aveva chiesto a Michael di affidargli diversi progetti cinematografici, così da poter scegliere la sceneggiatura come lavoro a tempo pieno. Quando questa richiesta venne respinta da Michael, Chandler minacciò di rendere pubbliche le accuse di presunte molestie sessuali di Michael a suo figlio.
Howard Weiszman lesse una dichiarazione a nome di Michael in una conferenza stampa. In quella dichiarazione si affermava che Michael non aveva commesso alcun errore e che intendeva continuare il tour «Dangerous».
La storia di queste accuse aveva dominato per diversi mesi i giornali, le riviste e i talk show televisivi in cui si discuteva di scandali morali.
Il 9 novembre 1993, Elizabeth Taylor e il suo futuro marito, Larry Fortensky, volarono a Città del Messico per raggiungere Michael. Nello stesso periodo, i media avevano iniziato i loro attacchi più duri contro Michael.
L’11 novembre, Michael tenne il suo quinto concerto del tour «Dangerous» a Città del Messico, davanti a una folla di centomila persone. Purtroppo, in seguito venne scoperto che quel concerto era stato l’ultimo concerto del tour «Dangerous».
Dopo la fine del concerto, Michael lasciò Città del Messico insieme a Elizabeth Taylor e Larry Fortensky. Fece brevi soste in Canada e Islanda e poi cambiò rotta verso l’Irlanda, finendo infine per atterrare all’aeroporto di Luton, in Inghilterra. Elizabeth Taylor volò in Svizzera. E ancora una volta i media ripresero i loro attacchi.
Il giorno dopo, il 12 novembre 1993, Michael annunciò che avrebbe cancellato gli altri concerti del tour «Dangerous» e che, a causa della sua dipendenza dalle pillole sedative, era sotto sorveglianza. Spiegò che la pressione causata da accuse false contro di lui lo aveva portato a usare pillole sedative per poter portare a termine il tour.
Il luogo in cui si trovava Michael non venne rivelato e questa cosa era un bene per i media di tutto il mondo, che potevano discuterne e scambiarsi opinioni.
In quel periodo, la compagnia Pepsi, lo sponsor storico di Michael, annullò il contratto con lui a causa delle accuse mosse contro di lui e della confessione di Michael sull’uso di pillole sedative.
«Dangerous» era considerato un successo straordinario. Questo tour era il più grande tour organizzato fino a quel momento. Così Michael infranse il suo record, che in precedenza aveva ottenuto con il tour «Bad».
[Tour mondiale Dangerous]
Nel tour «Dangerous», Michael si esibì sulle scene più ampie di quel tempo [composte da due livelli]. Inoltre, in questo tour usava illusioni di magia come quelle di Siegfried, Roy e David Copperfield. In particolare per la parte iniziale dei concerti [il toaster], quando Michael veniva lanciato all’improvviso sul palco, e anche quando, per chiudere lo spettacolo, volava sopra lo stadio e sopra le teste degli spettatori grazie a un motore fissato alla sua schiena. Questo tour dimostrò perché Michael Jackson è il più grande scenografo di tutti i tempi.
Il 24 novembre 1993, l’ufficio dei cataloghi musicali di Michael, MTV Music, passò dall’editore M.C.A. a A.M.I. Questo fu il più grande accordo nella storia dell’editoria musicale e per Michael Jackson comportò duecento milioni di dollari, di cui cento milioni come anticipo.
Il 10 dicembre 1993, tornando negli Stati Uniti, Michael dimostrò a tutti coloro che dubitavano del suo ritorno che avevano torto.
Il 22 dicembre, Michael inviò un programma sulle onde radio per difendersi. Fu la prima volta che lui stesso pubblicava una dichiarazione attraverso la televisione.
Le reti CNN, CBS, NBC e ABC trasmisero la sua dichiarazione in diretta dalla Neverland.
Michael: ”Io all’inizio di questa settimana sono stato costretto a sottopormi a un esame disumano e offensivo da parte dell’autorità giudiziaria di Santa Barbara e della polizia di Los Angeles. Mi hanno consegnato un ordine scritto per l’esame del mio corpo, che dava loro il permesso di esaminare il mio corpo, includendo l’organo genitale, il sedere, la parte inferiore del corpo, le cosce e qualsiasi altra parte che volevano, e di scattare foto... Questo ordine mi obbligò anche a collaborare con il loro medico in tutti gli esami che lui riteneva necessari. Così poteva valutare bene la mia pelle e vedere se avessi il vitiligine o qualsiasi altra malattia della pelle. [Michael aveva parlato in precedenza della sua malattia della pelle in un’intervista con Oprah Winfrey. Dopo gli esami da parte della medicina legale, l’affezione di Michael venne confermata ufficialmente. Il querelante aveva sostenuto che i segni di questa malattia fossero presenti anche sull’organo genitale di Michael]... Nel corso della mia vita, ho solo cercato di aiutare migliaia e migliaia di bambini affinché abbiano una vita felice. Quando vedo un bambino soffrire, mi viene da piangere... Non trattatemi come un criminale. Perché io sono innocente.“
[Michael Jackson nella Neverland]
Il 26 gennaio 1994, dopo cinque mesi di trattative estenuanti, gli avvocati di entrambe le parti raggiunsero un accordo. La conciliazione extragiudiziale, che entrambe le parti cercavano di ottenere, avvenne per una cifra che non venne mai rivelata.
Il peggiore incubo di Michael era finito!
Il giorno dopo, il 27 gennaio, l’agenzia Reuters rivelò che le foto scattate sull’organo genitale di Michael non corrispondevano alle caratteristiche fornite dal querelante alla polizia.
Questa notizia, molto importante, ebbe una risonanza molto scarsa nei media. Eppure, per mesi non avevano risparmiato alcuno sforzo per distruggere la reputazione internazionale di Michael.
Liza D. Campbell, a proposito di queste accuse, nel libro intitolato ”Michael Jackson: le ore più buie del re del pop“, pubblicato nel 1994, scrive:
[... Nel 1993, Michael Jackson aveva iniziato a cercare di cambiare l’immagine che i media avevano costruito su di lui e si mostrava sempre più spesso in pubblico. Si esibì durante l’intervallo del «Super Bowl» e partecipò a un’intervista di novanta minuti senza precedenti con Oprah Winfrey. Nello stesso anno ricevette anche il premio Grammy per l’artista leggendario contempor