Gli anni dal 1982 al 1985

Il 1 dicembre 1982 venne pubblicato l’album «Thriller», che cambiò per sempre la storia della musica.

[Album Thriller]

«Thriller» divenne l’album più venduto di tutti i tempi. In tutto il mondo ne furono venduti oltre cinquantuno milioni di copie e sei brani di questo album entrarono nella top ten delle canzoni più vendute. Mettere un numero così alto di brani nella top ten, e per giunta provenienti da un solo album, fino ad allora non era mai accaduto.

Entrambi questi record sono stati attribuiti a Michael nel Guinness dei primati e, fino a oggi, non sono stati battuti.

L’album «Thriller», tra le 122 settimane in cui rimase in classifica tra i più venduti negli Stati Uniti, occupò la prima posizione per un periodo senza precedenti di 37 settimane.

Michael: ”Da quando ero un ragazzino, sognavo di creare l’album più venduto nella storia della musica. Mi ricordo che da bambino, prima di tuffarmi in piscina, esprimevo un desiderio. Non dimenticate: sono cresciuto conoscendo l’industria musicale, capivo gli obiettivi e capivo ciò che significava, mentre tutti mi dicevano cosa fosse possibile e cosa no. Ma io volevo fare qualcosa di eccezionale.
Quando mi lanciavo dentro la piscina, allargavo le braccia il più possibile. Sembrava stessi dirigendo i miei pensieri verso l’alto, verso lo spazio. E poi esprimevo un desiderio e mi tuffavo nell’acqua. Mi dicevo: ”Questo è il mio sogno, questo è il mio desiderio“. Ogni volta, prima di tuffarmi nell’acqua, facevo questa cosa.“

Michael Jackson, con l’album «Thriller», divenne il sovrano indiscusso del pop e ha mantenuto questo titolo fino a oggi – senza eguali!

Come regista di «Billie Jean», venne scelto Steve Barron, per il primo videoclip tratto dall’album «Thriller». Per la prima volta nella storia di MTV, venne mostrato un videoclip con una struttura narrativa. Non solo una sequenza di immagini e fotografie. 

Il videoclip di «Billie Jean» ebbe un impatto straordinario sugli spettatori di MTV e raggiunse un’enorme popolarità. Questo videoclip eliminò anche molte restrizioni che si frapponevano agli artisti neri, che fino a quel momento venivano ignorati da MTV. In realtà, Michael Jackson fu il primo artista nero le cui canzoni vennero inserite nella lista dei brani che sarebbero stati trasmessi su MTV. Prima di allora, MTV si rifiutava di trasmettere videoclip di artisti neri. E Michael cambiò questa prassi per sempre.

Il 16 maggio 1983, Michael eseguì «Billie Jean» durante lo speciale televisivo dal vivo «Motown 25: Yesterday, Today, Forever» – (Motown 25th) – preparato in occasione del 25° anniversario della sua fondazione. A guardare lo show furono oltre 47 milioni di americani. Da quella sera, molte cose cambiarono.
 

[25° anniversario di Motown]
 

Indossava un cappello nero lucido, ormai diventato leggendario. Insieme al suo cappello nero, che per la prima volta metteva in testa, e ai guanti bianchi che oggi sono diventati famosissimi, Michael iniziò l’esecuzione di «Billie Jean» e, per la prima volta, mostrò al pubblico qualcosa che in seguito sarebbe diventato il suo segno distintivo più importante… il Moon Walk (Moon Walk)

Michael: ”Posso dire che il pubblico si divertiva davvero con la mia esibizione. I miei fratelli mi dissero che si erano radunati ai lati del palco e mi guardavano a bocca aperta. I miei genitori e le mie sorelle erano tra gli spettatori. Ma l’unica cosa che mi ricordo è che, dopo aver finito l’esecuzione della canzone, aprii gli occhi e vidi un mare di persone in piedi che mi applaudivano.“

Alcuni spettatori dissero in seguito che, quando Michael eseguì il Moon Walk, sembrò che tutto il mondo si fosse fermato.

In un articolo pubblicato nel settimanale Entertainment il 19 febbraio 1999, questa esibizione storica venne descritta così: ”Un piccolo passo per un uomo e un grande balzo per la musica pop: Michael Jackson, durante l’esecuzione di «Billie Jean», mostrò il suo Moon Walk, che sfidava le leggi della fisica. E perfino gli specialisti della costruzione di razzi rimasero a bocca aperta.“

Dan Mischer, produttore e regista speciale della rete NBC, disse: ”Abbiamo trascorso ore nel nostro studio di montaggio a discutere, scena per scena, del suo filmato di danza. Lui mise in scena uno spettacolo straordinario.“

Con la sua danza, aveva fatto impazzire tutti!

Era chiaro a tutti che la prossima canzone o il prossimo videoclip dovessero essere «Thriller». Michael scelse John Landis [l’uomo americano che vive a Londra e, nelle sue storie, di notte, quando la luna si completa, si trasforma in un lupo mannaro] per dirigere questo videoclip. Sapeva che Landis era perfettamente adatto a questo lavoro.

Inoltre, l’avvocato di Michael, John Branca, ebbe un’idea eccellente. Propose di realizzare anche un film dietro le quinte della realizzazione del videoclip «Thriller».

Michael: ”Sembrava strano che fino a quel momento nessuno avesse fatto una cosa del genere. Eravamo sicuri che sarebbe diventato un documentario-reportage interessante.“

Nel febbraio 1984, il videoclip «Thriller» venne trasmesso per la prima volta su MTV e, davvero, rivoluzionò il modo di realizzare i videoclip musicali, cambiando per sempre il futuro di questi video.

[Videoclip Thriller]

Con la pubblicazione di questo videoclip, Michael scrisse la storia e trasformò MTV per sempre. «Thriller» fu il primo videoclip musicale realizzato appositamente per diventare un film breve.

Più tardi, alla fine del secondo millennio, «Thriller» venne scelto come il miglior videoclip musicale di tutti i tempi!

Michael: ”Mio fratello Jackie venne a casa mia e mi disse: ”Stai guardando questo show che adesso trasmettono su MTV? L’unica cosa che fanno è suonare musica.“
Io guardai quello show e pensai che avesse un’idea interessante. Ma non mi piaceva il suo videoclip, che era una raccolta di immagini. Pensai che, se avessi dovuto realizzare un videoclip, avrei creato qualcosa di più divertente e di maggiore valore. Quello che avevo in mente era l’idea di realizzare un videoclip con un inizio, un corpo centrale e una fine. Come un film breve.“

Dopo la prima trasmissione televisiva di «Thriller» su MTV, la CBS (Epic) pubblicò il videoclip singolarmente e le vendite dell’album divennero folli. Secondo le statistiche, l’uscita del film dietro le quinte del videoclip «Thriller» e dei singoli dell’album portarono vendite aggiuntive di 14 milioni di album e di musicassette in sei mesi. 
Nel 1984, in un periodo, ogni settimana veniva venduto un milione di copie dell’album «Thriller».

[Dietro le quinte del film Thriller]

Il 30 marzo 1984 venne pubblicato il film dietro le quinte del videoclip «Thriller» e divenne il film dietro le quinte più venduto che fosse mai stato realizzato fino a quel momento.

Michael: ”Il successo del film dietro le quinte di «Thriller» fu, per tutti noi, quasi uno shock.“

Questo record venne battuto in seguito solo da una persona.

Indovinate chi… ”Michael Jackson“

 Il 16 gennaio 1984, per la prima volta nella storia degli American Music Awards, Michael Jackson vinse ben 8 premi straordinari.

Il 24 gennaio iniziò la ripresa del primo teaser pubblicitario della Pepsi.

L’11 novembre 1983 era stato stipulato un contratto da 5 milioni di dollari tra Michael Jackson, i Jackson e la compagnia Pepsi Cola. Con questo contratto, la Pepsi divenne sponsor del tour «Victory» e i fratelli Jackson furono anche obbligati a partecipare a due teaser pubblicitari televisivi della Pepsi.
 

[Teaser pubblicitario Pepsi]

Il 27 gennaio 1984, durante la ripresa del secondo teaser pubblicitario della Pepsi, a causa di un’esplosione di materiale esplosivo collocato nei riflettori per eseguire fuochi d’artificio e per la luce dei riflettori che colpì la testa di Michael; i suoi capelli presero fuoco e lui riportò ustioni di secondo e terzo grado.
 

[Incidente]

Miko Brando [il figlio di Marlon Brando e il segretario personale di Michael] fu la prima persona ad arrivare da Michael e spense le fiamme con le sue mani. Michael venne portato rapidamente alla clinica Cedar-Sinai e poi trasferito all’ospedale Bratman Memorial, dove venne seguito e curato.

Il giorno dopo, il 28 gennaio, Michael venne dimesso dall’ospedale.

Dopo questa vicenda, Michael ricevette un risarcimento di 1,5 milioni di dollari dalla Pepsi per questo incidente, che donò immediatamente al centro «Michael Jackson Burn Center».

Il 27 febbraio 1984, MTV trasmise entrambi i teaser pubblicitari della Pepsi della durata di un minuto, senza ricevere alcun compenso.

Il giorno dopo, il 28 febbraio, durante la messa in onda della 26ª edizione annuale della cerimonia di premiazione dei Grammy, vennero trasmessi i due teaser pubblicitari della Pepsi con la partecipazione dei fratelli Jackson. Questi due teaser sono tra i più riusciti e popolari che siano mai stati realizzati. E inoltre sono i primi e gli unici spot per cui il programma di trasmissione, nella lista dei programmi televisivi della settimana, venne pubblicato sulla TV Guide.
 

[Ai Grammy]

Ma soprattutto, la scelta dei migliori alla 26ª edizione annuale dei Grammy Awards fu un momento decisivo.
Il 28 febbraio 1984, Michael Jackson si aggiudicò otto premi su dieci ai Grammy.

Michael vinse nelle seguenti categorie:
Album of the Year: Thriller
Best Male Pop Vocal Performance: Michael Jackson – per la canzone Thriller
Music Sheet of the Year: Beat It
Best Male Rock Vocal Performance: Michael Jackson – per la canzone Beat It
Best Male R&B Vocal Performance (Jazz and Blues): Michael Jackson – per la canzone Billie Jean
Best New Song: Billie Jean
Best Producer: Michael Jackson e Quincy Jones
Best Work for Children: E.T., the Extra-Terrestrial – con la narrazione di Michael Jackson

Quel giorno Brooke Shields accompagnava Michael a questa cerimonia.

Questa quantità di premi era la prima volta che, nel corso di un anno, venivano ottenuti da una sola persona. Questo record è stato registrato nel Guinness dei primati, a nome di Michael.

Il 23 febbraio 2000, Carlos Santana raggiunse il record di Michael Jackson [per il maggior numero di premi Grammy ottenuti in un anno], che era rimasto imbattuto per 17 anni consecutivi. Lui vinse otto Grammy per il suo album «Super Natural». Pertanto, questi due artisti condividono questo eccezionale record. 

Carlos Santana, dietro le quinte, disse ai giornalisti che battere il record di Michael Jackson è stato un ”vero onore“.

[Conferenza stampa Pepsi]

Il 2 luglio 1984 venne pubblicato un album del gruppo Jackson intitolato «Victory». Questo album ottenne popolarità e fu l’ultimo album di gruppo dei fratelli Jackson.

Il 6 luglio 1984 si tenne il concerto di apertura del tour dei fratelli Jackson – «Victory» – allo stadio Arrowhead di Kansas City, Missouri. In questo concerto, i fratelli Jackson si unirono a Jermaine. Il gruppo Jackson eseguì cinquanta e cinque concerti in cinque mesi. Nelle loro esibizioni, in tutta l’America e in Canada, mostrarono le migliori scenografie che fino a quel momento erano state realizzate sul palco. La scenografia del palco richiese quattro mesi di lavoro.
 

[Tour Victory]

Il 9 dicembre 1984, i Jackson tennero l’ultimo concerto del loro tour «Victory». 
Durante l’esecuzione della canzone «Shake Your Body Down To The Ground», Michael annunciò la sua separazione dal gruppo.

Questo tour fruttò oltre 75 milioni di dollari ed è stato il più grande tour di gruppo mai realizzato fino a quel momento. 
Negli enormi stadi, si riunirono più di due milioni di persone per assistere all’esibizione dei Jackson. E per la prima volta, grazie a Michael Jackson, la Pepsi Cola superò il suo principale rivale, la Coca Cola.

Michael donò tutto il denaro che aveva ricevuto per la sua esibizione in questo tour alle istituzioni benefiche.
Più tardi disse a riguardo: ”Per me, l’obiettivo del tour Victory era proprio questo – restituire i soldi ai loro proprietari originali“

Il 20 novembre 1984, Michael ricevette una stella nella «Walk Of Fame» [Hollywood Boulevard], di fronte al Mann's Chinese Theatre. La sua stella, numero 1793, si trova tra le stelle di Laffy Friesel [cantante di musica tradizionale sud-occidentale degli Stati Uniti] e Lupé Wells [attrice].

[La stella di Michael a Hollywood]

Michael è il primo famoso a cui sono state dedicate due stelle diverse. Aveva ricevuto la prima stella alla fine degli anni 70, come uno dei membri dei Jackson.

Il 28 gennaio 1985, due ore dopo la dodicesima edizione annuale degli American Music Awards, Michael e altri 44 artisti si riunirono in segreto per 10 ore nello studio di registrazione I.M. a Los Angeles per registrare la canzone «We Are The World». Questa canzone era stata scritta all’inizio del 1985 da Michael Jackson e Lionel Richie a casa di Michael.

[Nello studio dove si registrò We Are The World]
 

Michael: ”Ho scritto questa canzone dopo aver visto notizie terribili sulle persone che in Etiopia e Sudan stavano morendo di fame, e l’ho fatto insieme a Lionel Richie.“

Latoya, la sorella di Michael, dice come è stata scritta questa canzone: ”Lionel aveva scritto un paio di righe di questa canzone. Dopo che lui lasciò lo studio, Michael ci andò e scrisse tutta la canzone. Il giorno dopo disse a Quincy e a Lionel che la canzone era completa. Ma non fu mai necessario che dicesse chi aveva scritto tutta la canzone.“   

Il 7 marzo 1985 venne pubblicata la canzone «We Are The World» e venne registrata nella storia della musica.

Il 5 aprile dello stesso anno, le canzoni «Good Friday» e «We Are The World» furono trasmesse contemporaneamente da oltre 8.000 stazioni radio in tutto il mondo.

«We Are The World» è la prima canzone nell’industria musicale a ricevere diversi dischi di platino e, in questo modo, ha lasciato un record nella storia della registrazione musicale. Questa canzone, solo nel corso di un mese, ricevette dischi d’oro, platino e, in alcuni ambiti, anche diversi dischi di platino.

«We Are The World» venne registrata nel Guinness dei primati come il singolo più venduto di tutti i tempi e rimase in quella posizione finché, nel 1997, la canzone di Elton John intitolata «Candle In The Wind ’97 / There’s Something About The Way You Look Tonight» (Candle In The Wind '97 / There's Something About The Way You Look Tonight), scritta in onore della principessa Diana, prese il posto di «We Are The World».

Oggi, «We Are The World» è ancora considerata il secondo singolo più venduto. E senza dubbio è l’inno numero uno mondiale e forse lo sarà anche per sempre. «We Are The World» ha ricevuto un Grammy nelle quattro categorie ”Song of the Year – Music Sheet of the Year – Best Pop Group Performance – Best Music Video [film breve]“.

Il sostegno collettivo degli artisti dall’Africa (United Support of Artists for Africa – USA for Africa) raccolse 200 milioni di dollari per aiutare chi soffriva la fame in Etiopia e combattere la carestia in quel paese.

In agosto 1985, Michael Jackson acquistò il catalogo di MTV al prezzo di 47,5 milioni di dollari. Il valore dei diritti di pubblicazione di questo catalogo oggi è tre volte il valore che aveva nel 1985. Questo catalogo contiene oltre 4.000 brani, che includono 251 canzoni dei Beatles, i migliori successi di Pat Benatar, Little Richard, Pointer Sisters e Pretenders.
Michael possiede attualmente i diritti di pubblicazione dell’intero catalogo di Slay Stone, oltre a una raccolta dei migliori brani degli anni 60.

Michael regalò a suo avvocato, John Branca, e a Frank DeLio, il direttore esecutivo, una Rolls-Royce ciascuno come ricompensa per il loro aiuto nel fargli ottenere i diritti di pubblicazione delle canzoni dei Beatles.