Die unbekannte Geschichte von Neverland (Teil Zwei)

Die Dokumentation „Michael Jackson: The Untold Story of Neverland“ wurde ausführlich in den Nachrichten behandelt, und Sie können den ersten Teil dieses Artikels hier lesen.

Der folgende Text ist eine Übersetzung eines Artikels, der 2005 im Wochenmagazin Newsweek veröffentlicht wurde.

Larry Nimmer bereitete zwei Videos für die Verteidigung von Michael Jackson vor, die an zwei Tagen vor Gericht gezeigt wurden und von Nimmer während seiner Zeugenaussage erläutert wurden. Eines dieser Videos war eine Führung durch Neverland, damit die Jury ein Gefühl für den Ort bekommen konnte. Das zweite Video zeigte einen Test, den Larry Nimmer bezüglich der Warnklingel im Flur zu Michaels Schlafzimmer in Neverland durchführte. In einer Szene dieses Videos war eine Nachricht von Michaels Tochter Paris auf einer Tafel in der Küche zu sehen, auf der stand: „I love you, Dad... get well soon“ (zu dieser Zeit litt Michael unter nervösen Rückenschmerzen und Krämpfen). Nachdem der Film vor Gericht gezeigt wurde, versuchte der Staatsanwalt, seine Wirkung zu neutralisieren. Richter Melville hatte jedoch erklärt, dass er, da er den Antrag der Verteidiger abgelehnt hatte, die Jury nach Neverland zu bringen, stattdessen beschlossen hatte, den Film vor Gericht zu zeigen.

Für sein 19-minütiges Video von Neverland filmte Larry Nimmer 2.700 Acres natürliche Landschaften und Gärten, einen Vergnügungspark, einen See und einen Zoo. Im Video wurden keine Kinder gezeigt, aber der Jury wurde die Gelegenheit gegeben, Bilder von Statuen spielender Kinder und Zeichnungen, die Michael mit Kindern zeigen, anzusehen. Nimmer filmte auch sorgfältig Michaels Bibliothek. Bücher wie die Bibel, ein Ratgeber zur Kinderbetreuung, luxuriöse Fotobände über Kino und Animation sowie Bücher über Mickey Mouse, Michelangelo und das Dritte Reich.

Der folgende Text ist eine Übersetzung eines Artikels, der 2005 auf vcreporter.com veröffentlicht wurde.

Larry Nimmer sagte, dass Michael natürlicher und normaler sei, als alle denken.

Während er seine Videos in Neverland vorbereitete, wurde Larry Nimmer klar, dass das Verständnis, das Menschen und die Medien von Michael Jackson in ihren Köpfen haben, möglicherweise falsch ist. Er begann zu zweifeln, ob der Glaube mancher Menschen an die Anschuldigungen gegen Jackson aus sensationsheischenden Medien und der traditionellen, konservativen Kultur der amerikanischen Gesellschaft herrühren könnte.

„Meine persönliche Meinung ist, dass nein, er (Michael) ist nicht schuldig.“

Tom Friedman, Nimmers Assistent, stimmt zu und sagt: „Als ich Neverland betrat, war ich nach fünf Minuten überzeugt, dass Jackson unschuldig und großzügig mit einem großen Herzen ist.“

Nimmer wollte keine filmischen Tricks anwenden, um die Zuschauer bei der Erstellung seiner Videos in Neverland zu beeinflussen. Das produzierte Video zeigte einen schönen, überraschend zurückhaltenden Ort. Laut Nimmer und Friedman war dies die Wahrheit, die in Neverland existierte.

Friedman sagt:
„Es gab keine schlechten Bilder von Kindern. Es gab nichts Pornografisches in den Bücherregalen. Ich sah nichts, was mich denken ließ, dass es Michael teuer zu stehen käme, wenn die Jury es sähe.“

Neverland

Jackson war nicht in Neverland anwesend, und seine Kinder wurden auf deren Wunsch von der Jury ferngehalten. Aber Nimmer durfte überall einen Blick hineinwerfen. Er fuhr mit dem Neverland-Zug, besuchte den Vergnügungspark und den Zoo, aß im Familienesszimmer und betrat Michaels Haus – den Ort, an dem er und seine Kinder lebten.

„Der Staatsanwalt hatte Neverland als einen Ort beschrieben, an dem nur schlechte Dinge passieren. Aber es war ein sehr normaler Ort. Ein schönes Anwesen.“

Sein Video bestätigte dies. Im Gegensatz zu unserer Vorstellung – einer imaginären, farbenfrohen Fantasiewelt wie die Landschaften in Charlie und die Schokoladenfabrik von Tim Burton – ist Neverland ein bodenständiger Ort. Eine normale Straße mit niedrigen Zäunen führt Besucher in sanft wellige Wiesen, einen angenehmen See und Sumpf sowie dichte, grüne Bäume. Der Hauptweg ist nur etwas breiter und hat nur einen Wachmann, der die Besucher von seinem Turm aus beobachtet.

Jacksons Haus ist ein Herrenhaus im Stil der englischen Königsfamilie, in Braun- und Rottönen gehalten. Der Vergnügungspark ist beeindruckend, aber nicht chaotisch oder wild. Der Zoo unterscheidet sich etwas von den Ställen und Scheunen, die über Neverland verstreut sind: Statt großer und kleiner Pferde gibt es Giraffen und Affen. Und der Zug – geschmackvoll und leise gebaut – sieht eher wie ein echter Zug als ein Vergnügungsparkzug aus.

Es gibt ein großes Kino in Neverland mit einer Lobby, die mit Disney-Filmplakaten bedeckt ist, sowie kostenlosen Süßigkeiten und Lutschern. Aber auch am Bahnhof erhalten Besucher kostenlose Spielzeuge und Süßigkeiten.

Im Video werden diese Dinge jedoch nicht als ungewöhnlich dargestellt. Das Einzige, was ungewöhnlich ist, ist, dass all diese Gegenstände und Einrichtungen an einem Ort versammelt sind, als wären sie für Menschen gemacht, die dort nicht einmal leben.

Das Einzige, was Nimmer etwas seltsam vorkam, war, dass die Musik, die über die Lautsprecher gespielt wurde, niemals auch nur einen Moment stoppte.

„Es war einfache und fröhliche Musik. Anfangs war es etwas lustig, aber dann wurde es langweilig. Ich würde gerne wissen, was seine Kinder an diesem Ort machen.“

Andererseits waren Nimmer und sein Team von der Schönheit und Ruhe Neverlands beeindruckt und davon, dass es eigentlich gar nicht so seltsam war. Besonders Friedman, der zuvor angenommen hatte, dass „ein Mann dort lebt, versunken in seiner eigenen kleinen, imaginären Welt, während die Welt voller Traurigkeit und Armut ist. Mit diesem Geld könnte man Besseres tun.“

Doch als Friedman Neverland betrat, wurde ihm klar, dass das Anwesen für gewöhnliche Menschen gebaut wurde – nicht, um Jacksons kindlichen Sinn für Wunder oder Fantasien zu befriedigen und nicht, um Kinder anzulocken oder zu missbrauchen.

Der Vergnügungspark wurde eindeutig gebaut, um einer großen Anzahl von Kindern zu dienen, und laut Friedman kamen viele von ihnen mit schicken Bussen auf das Anwesen, die Michael für sie organisiert hatte. Busse, die nicht für private Zwecke genutzt zu werden schienen.

Friedman denkt bei sich: „Dieser Mann fährt nicht jede Nacht Karussell.“

Nimmers Video zeigt einen kleinen, einfachen Spielplatz aus Holz hinter Michaels Haus. Dort verbrachten Michael und seine Kinder ihre Zeit. Friedman sagt: „Solche Dinge gibt es in allen öffentlichen Parks.“

„Meiner Meinung nach verbringt er mehr Zeit mit seinen Kindern an diesem Ort als in diesem Vergnügungspark.“

Nimmer und Friedman sagen, dieser Park wurde aus dem gleichen Grund gebaut, den Michael genannt hatte: ein 700 Acre großer fantasievoller Raum für kranke und benachteiligte Kinder, die keine Chance haben, solche Dinge zu erleben.

Friedman, der diese Dinge mit eigenen Augen gesehen hatte, sagte, es sei sehr schmerzhaft, dass über Jackson mit Beleidigungen und Demütigungen gesprochen werde für etwas, das wirklich wunderbar sei.

„Obwohl dieses Anwesen sein privater Ort ist, hat er es der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Wer tut das? Tom Cruise? Macht Bill Gates das? Macht Steven Spielberg das? Macht Barbra Streisand das? Wer macht all dieses Land und Eigentum der Öffentlichkeit zugänglich – zugänglich für Kinder?“

Friedman fährt fort: „Oh, das ist sehr, sehr einzigartig. Er hat seine Privatsphäre und Abgeschiedenheit geopfert, um das zu ermöglichen.“

Das Haus

Nimmer sagt, dass der Gang ins Innere von Michaels Herrenhaus für das Filmteam vieles klarer machte. Das Video zeigte überraschenderweise das Haus als reif und nicht kindisch, mit goldenen Verzierungen und schweren Möbeln im Stil der französischen Königsfamilie. Es zeigte Michaels Gemälde an den Wänden unter den Kindern, und Nimmers Team ist sich einig: Es gab keine Anzeichen für ein Interesse an Kindesmissbrauch in diesen Gemälden.

Und obwohl die Staatsanwaltschaft versuchte, die Schaufensterpuppen im Haus schlecht darzustellen, sagt Nimmer, dass diese Puppen – eine davon ein lebensgroßer Butler mit einem Teller Essen, die andere ein Kind, das auf einem Stuhl spielt – eher lustig und unterhaltsam wirkten.

Friedman stimmt dem zu und fügt hinzu, dass die Schaufensterpuppen nicht bedrohlich wirkten. „Wenn er das Geld hat und sie mag, warum nicht? Ich halte das nicht für böse oder abnormal, noch dafür, dass es bedeutet, der Besitzer sei ein Sexualstraftäter.“ Er vergleicht Michaels Interesse an diesen Puppen mit dem Interesse anderer Menschen, Münzen, Fotos oder Hunde zu sammeln.

Friedman weist auch darauf hin, dass das Haus zwar groß war, aber nicht übertrieben. Die Räume waren normal groß, ohne Extravaganz und vollkommen komfortabel.

„An den Stellen, an denen Michael zu bestimmten Zeiten anwesend war und von der großzügigen Balkontreppe herunterkam, gab es keine prunkvollen Räume und keinen mit Spiegeln ausgestatteten Tanzsaal. Es fühlte sich eher wie ein Bauernhaus als wie ein Palast an.“

Und beide sind sich einig, dass im ganzen Haus Spuren eines echten Lebens zu spüren waren. Von den Kleidern von Jacksons Kindern, die an Haken im Flur hingen, bis hin zu den kleinen Lachern der Kinder, die Friedman und Larry beim Mittagessen oben erreichten.

Überall im Haus hingen Fotos der Kinder. Einige davon waren jedoch zur Wand gedreht, damit die Kamera ihre Bilder nicht erfassen konnte. Und das war Michaels Wunsch – um die Privatsphäre seiner Familie zu schützen.

Draußen im grasbewachsenen Garten standen Dreiräder, die immer wieder benutzt wurden.

Friedman sagt: „Die Roller und kleinen, abgenutzten Fahrräder waren völlig normal. Es zeigte, dass dort ganz gewöhnliche Kinder lebten. Er hätte jedem seiner Kinder ein Dreirad aus Gold mit Jet-Antrieb kaufen können. Aber er besorgte ihnen nur ganz normale Dreiräder. Das zeigt, dass dieser Mann eine sehr menschliche Seite hat.“

Nimmer stimmt Friedman zu. Er sorgte dafür, dass die Bilder dieser Dreiräder, der Kinderkleidung und sogar die Botschaft, die Paris, Michaels Tochter, für ihn auf die Tafel schrieb – „Ich liebe dich noch mehr als das... werde bald gesund“ – von seiner Kamera festgehalten wurden.

„Ich wollte der Jury diese Wahrheit vermitteln: dass er ein Vater ist und diese Kinder echte Wesen mit einer echten Beziehung zueinander sind.“

Nimmer sagt, dass er beim Anschauen von Videos, die von Michaels privatem Kameramann während des Interviews mit Martin Bashir aufgenommen wurden, erkannte, wie eng Michael mit seinen Kindern verbunden war und wie sehr er es liebte, über sie zu sprechen – etwas, das nie in die Medien gelangt.

„Bashir zeigte nicht viele der positiven und guten Seiten von Michael.“

Vor Gericht

Nimmer sagt: „Ich war überrascht, wie die Medien mit so wenig Informationen solche Geschichten erschaffen. Wenn sie nichts zu berichten haben, verbringen sie ihre Zeit mit Geschichten erzählen – und das auf Kosten eines Menschenlebens.“

Nimmer sagt, die Medien hätten den Mythos verbreitet, Michael sei seltsam und möglicherweise kinderfreundlich. Nimmer, der viele Jackson-Interviews gesehen hatte, darunter sein Interview mit Martin Bashir, und Teile davon geschnitten und verwendet hatte, glaubt, dass Jackson eine kindliche, unschuldige Natur in sich kultivierte, um seine Musik, seinen Tanz und seine humanitären Aktivitäten zu schaffen.

„Die Menschen in unserem Land sind oft sehr traditionell und skeptisch und denken, weil Michael Jackson kindlich ist, müsse er ein Idiot sein. Ich finde, kindlich zu sein ist belebend und erfrischend. Es ärgert mich, dass die Leute ihn automatisch wegen seiner kindlichen Eigenschaften beiseiteschieben.“

Nimmer und sein Team waren der Meinung, dass die Anschuldigungen gegen Michael keinen Sinn ergaben. Zum Beispiel behauptete die Mutter des Anklägers, dass sie trotz ihres Willens in Neverland festgehalten wurde, ohne zu wissen, welche Tageszeit es war. Doch Nimmers Video zeigte ein Gästehaus, in dem diese Frau übernachtet hatte und das sie jederzeit problemlos verlassen konnte. Überall auf dem Gelände waren Uhren installiert, und die Angestellten, Diener und Wachleute wirkten viel zu gewöhnlich und bodenständig, um eine Entführungsaktion oder Verschwörung durchzuführen.

„Ich habe keine versteckten Kameras an den Wänden oder zwischen den Bäumen gesehen. Ich habe keine Jagdhunde oder elektrischen Zäune gesehen. Ich habe keine Gruben oder Speere gesehen.“ Friedman sagt: „Diese Frau hätte einfach die Straße entlanggehen, über die Zäune klettern und Neverland verlassen können.“

Eine der Anschuldigungen des Bruders des Anklägers war, dass er gesehen habe, wie Michael seinen Bruder im Schlafzimmer unangemessen berührte. Doch Jacksons Verteidigungsteam erklärte, dass wenn der Bruder des Anklägers sich diesem Ort genähert hätte, das um Michaels Schlafzimmer installierte Warnsystem ausgelöst hätte. Dadurch wäre es unmöglich gewesen, dass der Bruder des Anklägers dort war. Diese Wahrheit wurde in Nimmers Video gezeigt und widerlegte die Geschichte der Familie des Anklägers.

Die Staatsanwaltschaft behauptete, dass Jacksons Haus voller pornografischer Magazine sei. Doch als Nimmer Michaels Bibliothek sah, stand er vor 200.000 Büchern, die Themen von Kunstgeschichte über alte Hollywood-Bücher, Kindererziehung bis hin zu Religion abdeckten. Und das war nur ein Teil von Michaels Sammlung von 700.000 Büchern.

Ein weiterer Assistent von Nimmer sagte, nachdem er ein Video der Mutter des Anklägers gesehen hatte, in dem sie sagte „Ich vertraue Michael so sehr“ – während sie dachte, die Kamera sei aus – konnte er die Geschichte, dass sie in Neverland eingesperrt waren, nicht mehr glauben.

Der Mann

Nimmer, Friedman und andere Mitglieder des Filmteams waren überzeugt, dass sie für den richtigen Zweck arbeiteten, und im Verlauf des Prozesses lernten sie noch mehr über Michael.

Nimmer, der Michael tatsächlich einmal getroffen hatte – am selben Tag, an dem er vor Gericht aussagte und Michael ihm dann für seinen Film dankte – beschreibt Michael als schüchtern, bescheiden und freundlich und sagt, er sei größer gewesen, als er sich vorgestellt hatte. „Ich dachte, er sei ein kleiner Mann.“

Beim Anschauen der Filme und Videos tauchten Nimmer und sein Team in verschiedene Aspekte des Lebens des Stars ein. Wie sein Vater ihn als Kind behandelte. Seine Großzügigkeit als Kind – das Geld, das er durch seine Auftritte verdiente, gab er aus, um Snacks für die Kinder in der Nachbarschaft zu kaufen – und vielleicht war das eine praktische Übung für seine größere Großzügigkeit als Erwachsener. Und Jacksons ständiges Bestehen darauf, Martin Bashirs Formulierung zu korrigieren – wo Bashir sagt, er schlafe gerne mit Kindern.

„Wenn Sie sagen ,schlafen‘, klingt das so, als meinen Sie eine sexuelle Beziehung. Aber was ich mit ,schlafen‘ meine, ist, dass ich mein Bett mit jemand anderem teile, weil er nicht gerne allein schläft.“

Und genau wie die Jury kam auch das Filmteam zu einem einstimmigen Ergebnis: „Michael ist nicht schuldig.“

Darüber hinaus lernten sie das Land kennen, aus dem Michael stammte.

„Ich denke nicht, dass es unbedingt falsch ist, mit Kindern in einem Bett zu schlafen.“ Nimmer sagt dies und erinnert sich, dass er im Camp sein Zelt mit seinem Sohn und dessen Freunden geteilt hat. „Es war wie eine Übernachtungsparty. Und eindeutig war nichts Sexuelles dabei.“

Friedman stimmt zu.

„Ich sehe kein Problem darin, dass er sein Bett mit Kindern teilen möchte.“ Friedman, der als Kind gerne neben seinem Großvater schlief, fährt fort: „Es ist eine angenehme Erfahrung. Ich finde, es ist sehr intim.“

Am Ende ist Nimmer traurig über die Schwierigkeiten, die Michael entstanden sind – nur weil er Kindern helfen und ihre friedliche, tröstliche Gesellschaft genießen wollte.

„Das Leben eines Superstars zu nehmen und es dann der Kontrolle der Medien zu übergeben, indem man eine solche Geschichte benutzt, ist ein unglaublicher Trick. Und ich glaube, dass es ihn gibt. Und ich denke, die Jury glaubt das auch.“

Quelle: eMJey.com / Larry Nimmer