Große Erwartungen an die WMA

Im Vereinigten Königreich wurde mit Ausnahme der BRIT Awards – die in den letzten Jahren versucht haben, das Bild von Unordnung und Chaos bei der Zeremonie zu korrigieren – keine andere Musikpreisverleihung in diesem Land ausgerichtet. Deshalb erregte die Ankündigung, dass die World Music Awards hier stattfinden würden, sofort die Aufmerksamkeit aller. Die Aufmerksamkeit wuchs noch mehr, als klar wurde, dass der Ehrengast der Zeremonie Michael Jackson sein würde, der den Diamond Award erhalten sollte. Dieser globale Preis wird an Künstler verliehen, die im Laufe ihrer Karriere mehr als eine Million Musikstücke verkauft haben. Tatsächlich hätte Michael sieben Diamond Awards erhalten müssen, denn wie sein Sprecher und General Manager Raymone Bain bekanntgab, bestätigten die Verantwortlichen dieser Zeremonie Michaels Verkaufszahlen von 750 Millionen Musikstücken seit seinem 11. Lebensjahr. Am Tag vor der Zeremonie gab Guinness World Records bekannt, dass das Album Thriller seit seiner Veröffentlichung 1982 allein 104 Millionen Mal verkauft wurde. Zwei Wochen vor Beginn der Zeremonie nutzten die Veranstalter schamlos Michaels Namen und das Versprechen seines Auftritts, um die Erwartungen auf ein kaum noch kontrollierbares Niveau zu steigern. Das Earl’s Court, eines der größten Stadien Englands, war während der Zeremonie nicht vollständig gefüllt. Es wäre sogar noch leerer gewesen, wenn die Verantwortlichen der WMA nicht Michaels Namen und Foto an die Spitze ihrer Online-Liste der Künstler gesetzt hätten. Sie versprachen zudem in den Medien, dass Michael bei einer spektakulären Aufführung von Thriller, produziert von Quincy Jones, auf der Bühne auftreten würde. Doch was war der wahre Sinn und Zweck dieser Nachrichten? Würde Michael diesen Song auf der Bühne performen? Allein? Mit anderen? Würde ein anderer Song vom Thriller-Album gespielt werden oder nur dieser eine? Welche Rolle würde Quincy Jones einnehmen? Würde er die Aufführung leiten oder diente die Nennung seines Namens nur dazu, an seine Rolle als Produzent zu erinnern? Irrtümlich wurde den Fans mitgeteilt, dass Tickets weder über das Internet noch telefonisch verkauft würden, was viele Fans verärgerte, da sie unnötig lange in der Kälte warten mussten. Doch in der Hoffnung, Michaels versprochenen Auftritt zu sehen, hielten sie durch. Zwei Tage vor der Zeremonie fand man bei einer Google-Suche nach Michael 300 Schlagzeilen über seine Thriller-Aufführung. Die meisten Berichte waren positiv oder zumindest neutral. Michael kam am Sonntag in London an. Sein lächelndes Gesicht und der Ansturm der Fans um ihn herum wurden in den Medien breit reflektiert. Die nächste Nachricht von den Verantwortlichen der WMA lautete, dass Michael in Gedanken eine „Rückkehr“ plane – nicht nur einen normalen Auftritt. Die Kontroversen wuchsen weiter und führten letztlich zu der Schlussfolgerung, dass Michael seine Rückkehr mit seinem Auftritt bei dieser Zeremonie verwirklichen wolle. Es schien, als hätten nur wenige Menschen seine 750 Millionen verkauften Musikstücke beachtet. Wichtig war nur seine Rückkehr. Keiner der Mitarbeiter von Michaels Team versuchte, ihren Arbeitgeber durch Kommunikation mit den Medien und Kontrolle der Erwartungen zu schützen. Obwohl solche Dinge selten Michaels künstlerische Position beeinträchtigen, ist es in jedem Fall wichtiger, das Publikum zu respektieren, als auf die dummen Geschichten lokaler Zeitungen zu reagieren. Dass keiner von Michaels Teammitgliedern versuchte, die von den WMA-Veranstaltern und Medien verursachte Kontroverse um die World Music Awards zu entschärfen, ist in den Augen der Öffentlichkeit keineswegs zu rechtfertigen. Der letzte Beweis für die Inkompetenz der Veranstalter war das, was auf dem roten Teppich entlang des Eingangswegs zum hässlichen Earl’s Court-Stadion geschah. Die Veranstalter hatten am Tag zuvor angekündigt, dass Michael auf dem roten Teppich erscheinen würde. Deshalb waren die Medienteams am nächsten Tag draußen und drinnen im Stadion positioniert. Doch die verrückte Aufregung, die Michael überall mit sich bringt, hätte ihn definitiv daran gehindert, wie Tom Cruise frei auf dem roten Teppich zu laufen und seine Fans zu begrüßen. Wenn also die Berichte über die Reaktion der Fans und ihre Protestrufe beim Eintritt Michaels in den Veranstaltungsort stimmen, dann ist ein solch unhöfliches Verhalten der Fans keinesfalls zu rechtfertigen, da Michael strengen Einschränkungen ausgesetzt war. Wahrscheinlicher ist, dass die Protestierenden keine Fans waren, sondern rote-Teppich-Junkies, die sich versammeln, um etwas Interessanteres als sich selbst zu sehen. Die Fans warteten im Stadion auf die Rückkehr des Königs. Als Michael die Halle betrat, konnten Reporter ihn fragen, ob er wirklich auftreten würde. Einige fragten, ob er es wolle, andere, ob er plane, Thriller zu performen. Und das war der lächerlichste und demütigendste Teil der ganzen Geschichte. Am Ende war es Michael selbst, der den Reportern – 90 Minuten bevor er auf die Bühne trat, um seinen Preis entgegenzunehmen – sagen musste, dass die Nachrichten über seinen Auftritt nur ein „Missverständnis“ seien. Die Fehler seiner Teammitglieder, die Medienkontroverse und die falschen Versprechen der WMA-Verantwortlichen führten zur Demütigung des berühmtesten Menschen der Erde – der nun selbst die falschen Medienberichte korrigieren muss. Fragt sich niemand, warum negative Nachrichten über Michael bereits vor seinem Bühnenauftritt in den Medien diskutiert wurden? Warum sahen die Besucher, die während der Veranstaltung im Jahr ihre Internetnachrichten auf dem Handy checkten, Schlagzeilen, die Michaels Anwesenheit als Misserfolg und Enttäuschung darstellten, bevor sie überhaupt stattgefunden hatte? Warum sollten Menschen in einer Londoner Halle – Zeugen eines amerikanischen Superstars, der einen Preis erhält, der seine Position als erfolgreichster Showman der Geschichte festigen würde – nur Momente später mit Protestrufen konfrontiert werden? Liegt der Grund nur in den oben genannten Punkten? Nein. Es gibt noch einen weiteren Aspekt. Nachdem Michael als Abschlussakt der Zeremonie seinen Preis erhalten hatte, schloss er sich dem Chor auf der Bühne an, um mit ihnen einen Teil von We Are The World zu singen. Er schüttelte die Hände der Chormitglieder und sang einige Passagen des Liedes. Und in dem Moment, als das Mikrofon in seiner Hand ausging, war es, als hätte eine stille Trompete im Earl’s Court erklungen. Es gab so viele Mängel bei dieser Zeremonie, dass man kaum weiß, wo man anfangen soll. Zunächst einmal waren Chor und Michael synchron mit der aufgenommenen Version dieses Songs, die leicht im Handel erhältlich war und in der Halle lief. Bevor Michael die Bühne betrat, war Bob Dylans Stimme zu hören. Es wirkte wie bei einem Schulkonzert. Wie konnte ein Mann, der mit den größten Musikproduzenten und Toningenieuren gearbeitet hat, in eine solche Situation geraten? Und wer ist verantwortlich? Das Verstummen von Michaels Mikrofon wurde von den Medien als Vorwand genommen, um zu behaupten, man wolle seine unangenehme Stimme nicht übertragen. Warum dachte niemand an den geplanten Zeitpunkt für das Abschalten des Mikrofons? Wichtig bei diesem Auftritt war jedoch, dass Michael sich Zeit nahm, um die Fans zu treffen, die den ganzen Tag auf ihn gewartet hatten. Er ging den Bühnenweg entlang, gefolgt vom Chor, warf seine Jacke in die erwartungsvolle Menge, nahm einige Plakate von Fans entgegen und ließ sie ihn berühren. Als Beyoncé Michael den Diamond Award überreichte, wurde seine Stellung als Ikone des Jahrhunderts noch weiter gefestigt. Sie sagte, ohne Michael hätte sie nie eine Gesangskarriere angestrebt, und viele Künstler weltweit empfinden ebenso. Michael hielt eine kurze, aber herzliche Rede. Er dankte seiner Familie und allen, die ihn unterstützt hatten. In Japan war beim Anblick von ihm mit dem Diamond Award deutlich zu sehen, welch enormes Erbe dieser Preis für Michael darstellt – und wie unerreichbar seine Erfolge für andere Künstler sind. Wahrscheinlich schwebte er an diesem Abend auf Wolken. Diejenigen, die ins Stadion gekommen waren, um eine außergewöhnliche Performance von Michael zu sehen, waren keine Fans – sie waren einfach Musikliebhaber, die sich versammelt hatten, um eine Ikone zu erleben. Als Chris Brown versuchte, Thriller auf der Bühne nachzustellen, bevor Michael seinen Preis erhielt, bestritt niemand seine Fähigkeiten. Doch gleichzeitig konnte er seine Enttäuschung nicht verbergen, Michael speziell für dieses Lied in dem roten Outfit zu sehen – in einer völlig anderen Kleidung in einer Ecke der Bühne stehend, nicht als Showman, sondern um seinen Preis entgegenzunehmen. Sogar unter ihnen gab es die Sorge, dass sie Michael nicht so gut performen sehen könnten wie Chris Brown. Doch diese Leute irren sich. In den kommenden Monaten oder Jahren wird Michael mit Sicherheit weitere Songs schaffen und Menschen in ausverkauften Stadien unterhalten können – wenn er es denn will. Etwas, das er an jenem Abend nicht wollte. Warum also verbreiteten die Verantwortlichen dieser Zeremonie – so schlecht vorbereitet und schlecht organisiert – die Illusion in der Öffentlichkeit, Michael selbst wolle auftreten? Warum wurde es Michael überlassen, diese Illusion zu korrigieren? Warum unternahm sein Team nicht die notwendigen Schritte, um ihn als Künstler zu schützen? Bis diese Fragen beantwortet sind, sollten wir uns auf Michaels Fähigkeit konzentrieren, die Probleme und Hindernisse auf seinem Weg zu überwinden – was nötig ist, um überhaupt auf der Bühne erscheinen zu können. Quelle: eMJey / MJJF - Robin Meltzer, London, UK