250 potenzielle Jury-Mitglieder
Santa Maria/USA (AP) Die Geschworenensuche zum Beginn des Prozesses gegen Popstar Michael Jackson ist überraschend schnell abgeschlossen worden. Richter Rodney Melville erklärte am Dienstag, rund 250 potenzielle Jury-Mitglieder hätten sich bereit erklärt, für den auf etwa sechs Monate angesetzten Prozess zur Verfügung zu stehen. Aus ihrem Kreis werden nun die zwölf Geschworenen und acht Ersatzkandidaten ausgewählt, was mehrere Wochen dauern kann.
Nach Medienberichten wirkte Jackson während der Vorführung der Kandidaten sehr entspannt und schmunzelte gelegentlich über ihre Äußerungen. In einer Video-Botschaft hatte sich Sänger am Sonntag zuversichtlich gezeigt. Die Vorwürfe seien ein Albtraum, aber er rechne fest mit einem Freispruch, «wenn die Wahrheit ans Licht kommt», sagte Jackson darin.
In Gruppen von jeweils etwa 150 Personen waren seit Montag etwa 430 mögliche Geschworenenkandidaten vor dem Gericht in der kalifornischen Kleinstadt Santa Maria erschienen. Sie wurden von Richter Melville im Beisein von Jackson, dessen Verteidigern und der Staatsanwälte befragt. Knapp 200 der Geladenen baten darum, von der Pflicht eines Geschworenen entbunden zu werden. Darunter waren neben anderen schwangere Frauen und Selbständige, andere machten Befangenheit geltend. Wie es schien, entsprach Melville ihrem Wunsch in den meisten Fällen.
Gegen Mittag sagte der Richter, es seien ausreichend Jury-Mitglieder vorhanden. 300 weitere Kandidaten, die noch am Dienstag und am Mittwoch erscheinen sollten, würden nicht mehr benötigt. Die rund 250 Kandidaten, die das Gericht als mögliche Jury-Mitglieder in die engere Wahl zog, werden ab dem kommenden Montag von Staatsanwaltschaft und Verteidigung einzeln befragt.
In Gruppen von jeweils etwa 150 Personen waren seit Montag etwa 430 mögliche Geschworenenkandidaten vor dem Gericht in der kalifornischen Kleinstadt Santa Maria erschienen. Sie wurden von Richter Melville im Beisein von Jackson, dessen Verteidigern und der Staatsanwälte befragt. Knapp 200 der Geladenen baten darum, von der Pflicht eines Geschworenen entbunden zu werden. Darunter waren neben anderen schwangere Frauen und Selbständige, andere machten Befangenheit geltend. Wie es schien, entsprach Melville ihrem Wunsch in den meisten Fällen.
Gegen Mittag sagte der Richter, es seien ausreichend Jury-Mitglieder vorhanden. 300 weitere Kandidaten, die noch am Dienstag und am Mittwoch erscheinen sollten, würden nicht mehr benötigt. Die rund 250 Kandidaten, die das Gericht als mögliche Jury-Mitglieder in die engere Wahl zog, werden ab dem kommenden Montag von Staatsanwaltschaft und Verteidigung einzeln befragt.
Quelle: AP/LA Times/Reuters/eMJey
Er sei weder "gekauft" noch habe er bereits seine Meinung gebildet, sagte Richter Rodney Melville am Montag im südkalifornischen Santa Maria. Er fügte hinzu, dass er sich eine Jury wünsche, die ebenso eingestellt sei wie er.
Der Richter instruierte die Kandidaten für die Jury, dass sie entscheiden müssten, ob Jackson "jenseits eines begründeten Zweifels" schuldig sei. Die Tatsache, dass Jackson angeklagt worden sei, beweise noch gar nichts. Zwei Wochen nach Beginn des spektakulären Verfahrens war der Richter weiterhin mit der Auswahl der zwölf Geschworenen beschäftigt. Das Auswahlverfahren wird voraussichtlich noch mehrere Wochen in Anspruch nehmen. Von der verbliebenen 250 Kandidaten für die Jury hatte Melville für Montag eine erste Gruppe von 100 vorgeladen. Staatsanwaltschaft und Verteidigung begannen mit der mündlichen Befragung der Kandidaten.
Das Gericht muss für den vermutlich Monate dauernden Prozess zwölf Geschworene und acht Ersatzkandidaten auswählen. Richter Rodney S. Melville forderte die 250 Kandidaten auf, sich zu entspannen und die Fragen so zu betrachten, als ob sie sich für eine neue Arbeitsstelle bewerben würden.
Bereits kurz nach Beginn der Befragung durch Staatsanwaltschaft und Verteidigung wurde ein 81-jähriger Mann ausgeschlossen, der erklärte, ernst gesundheitliche Probleme zu haben. Die Kandidaten für die Geschworenenauswahl waren schon in Fragebögen nach Erfahrungen mit sexueller Belästigung, nach möglichen rassistischen Vorurteilen und nach Vorkenntnissen im Jackson-Fall gefragt worden.
"Ich werde seine Kaution aufheben, ich werde einen Haftbefehl erlassen, wenn er in einer Stunde nicht hier ist", hatte Melville gedroht. Jackson kam nach Angaben seines Anwalts Thomas Mesereau direkt aus dem Krankenhaus. Wegen "ernsthafter Rückenprobleme" habe er sich zuvor in die Klinik begeben. Richter Melville betonte, sein Beharren auf Jacksons Anwesenheit sei nicht gegen den Angeklagten gerichtet. "Dies hat nichts mit Schuld oder Unschuld zu tun." Er habe es aber für unerlässlich gehalten, dass Jackson der Anhörung beiwohnt.
«Jackson hatte ein gesundheitliches Problem und ich hielt es für angebracht, sein Erscheinen anzuordnen», sagte Melville den Geschworenen. Er wolle nicht, dass die Jury negativ auf Jacksons Unpünktlichkeit reagiere. «Der Prozess wird fortgesetzt. Indem ich das anordne, drücke ich keine Meinung über den Fall oder Herrn Jackson oder den Staatsanwalt aus.»
Jacksons Anwalt Thomas Mesereau hatte Jacksons Verspätung mit einem ernsten Rückenproblem erklärt, dessentwegen der Popstar sich am Morgen in ein Krankenhaus habe begeben müssen.
Jackson stieg denn auch mit offenbar schmerzverzerrtem Gesicht aus dem Auto und ging mit vorsichtigen Schritten zum Gericht, seinen Fans zuwinkend.
Unmittelbar vor Beginn des Sensationsprozesses gegen Michael Jackson haben zahlreiche Fans dem Popstar auf dessen Neverland-Ranch ihre Unterstützung bekundet. "Innocent" prangte in großen Buchstaben auf einem Schild in einem Autofenster vor dem kalifornischen Anwesen. Unter großem Medienrummel sollen zum Auftakt des Missbrauchsprozesses in der Kleinstadt Santa Maria zunächst die Geschworenen ausgewählt werden.
Mehrere hartgesottene Fans aus den USA, aber auch aus Spanien, den Niederlanden und Großbritannien kamen auf die Neverland-Ranch, um ihren Meister zu unterstützen. "Er ist anders als andere Menschen", findet die 19-jährige Chantal aus der Schweiz, die mit einer Freundin eine Art Mahnwache hält. In Santa Maria selbst herrschte dagegen nüchterner Geschäftssinn vor. "Das ist der Wahnsinn", sagt die Besitzerin des Café "Diem", Carmen Jenkins. Sie hat eigens zehn Hilfskräfte eingestellt und für Reporter Internetanschlüsse legen lassen. In der Kleinstadt bezogen dutzende Fernsehteams vor dem Gericht Stellung.