Branca se souvient de MJ

(5-9-2012) À la Mostra de Venise, John Branca (61 ans) et Spike Lee ont fait la promotion du documentaire « Bad 25 ». Lee aurait préféré que « Bad 25 » sorte sur grand écran plutôt que directement à la télévision. Il s’inquiétait du fait que, de nos jours, les jeunes regardent des films sur des téléphones intelligents — même lors d’un premier visionnement. Branca, qui avait été l’avocat de Michael et est maintenant coexécuteur testamentaire et cogestionnaire de sa succession, a aussi partagé plusieurs souvenirs qu’il garde de Michael Jackson. Dans l’intimité, Branca se souvient de Michael Jackson comme d’un homme « toujours très respectueux des gens », « très rigolo » et « un peu farceur ». Quand Branca s’est marié le 11 décembre 1987, le chimpanzé Bubbles était invité. « Il était entièrement vêtu d’un smoking avec une pochette. » À la résidence des Jackson, Bubbles était une grande source de divertissement : il imitait tous ceux qu’il voyait — y compris le personnel domestique. « Bubbles sortait son chiffon de nettoyage. Et Michael le taquinait : “Oh, Bubbles, te revoilà en train de faire le ménage !” » Michael était aussi très proche de Barry Gibb des Bee Gees (il était le parrain de l’un des enfants de Gibb) et de Marlon Brando, dont le fils a travaillé avec Michael et travaille encore pour la succession, selon Branca. À l’inverse, Michael et Prince entretenaient une « saine compétition ». Pourtant, un jour, Michael a demandé à Branca d’organiser une rencontre entre eux pour discuter d’une collaboration sur la chanson « Bad ». « La vision de Michael était que lui et Prince la chantent en duo. “Who’s bad ?” et ils se répondraient à tour de rôle. » La rencontre (à laquelle Branca n’a pas assisté) s’est mal passée, et le duo n’a jamais eu lieu. « Apparemment, Prince avait apporté un cadeau à Michael, une sorte de boîte vaudou, et Michael était convaincu que Prince essayait de lui jeter un sort. » Après la sortie de « Thriller », Michael disposait d’« une somme considérable d’argent disponible ». Peu intéressé par les immeubles ou les abris fiscaux, il s’est mis à acheter des catalogues musicaux, dont celui de Sly and the Family Stone. Lorsque le catalogue des Beatles est arrivé sur le marché, Michael a demandé à Branca de communiquer avec Yoko Ono et Paul McCartney. Ono « a dit qu’elle serait très heureuse ». L’avocat de McCartney a dit qu’il ne soumissionnait pas. Après un an, Jackson a déboursé 47,5 millions de dollars pour l’achat. Le catalogue de chansons fait maintenant partie d’un conglomérat que Branca décrit comme le plus grand éditeur de musique au monde, dans lequel la succession de Michael Jackson détient une participation minoritaire. Lequel des enfants semble susceptible de suivre ses traces ? « Ils sont un peu trop jeunes pour le prédire », a dit Branca. Pourtant, il ne peut s’empêcher de partager un pressentiment. « Paris est très charismatique, et elle a exprimé un intérêt pour une carrière au cinéma. Je pourrais la voir faire cela. » Lorsqu’on lui a demandé s’il y avait des motifs financiers en plus de motifs créatifs derrière l’hommage du 25e anniversaire « Bad 25 », Branca a répondu : « Oui : on a largement rapporté dans la presse qu’il y avait une somme considérable de dettes. Nous avons donc senti que nous devions régler cela au profit des enfants de Michael. » Source : MJFC / Bloomberg Businessweek