Sony envoie 15 millions de chansons dans le nuage pour combler son retard sur iTunes, dont des chansons de Michael

Sony Corp. mettra en ligne au Japon, par l’entremise de son service de musique en continu, des chansons de Michael Jackson et de nombreux autres artistes. Sony a dit qu’elle lancera Music Unlimited, un catalogue de 15 millions de chansons hébergé dans le nuage, sur son marché national d’ici la fin de décembre, après l’avoir d’abord déployé dans 16 autres pays. L’entreprise espère que des frais fixes, des écoutes illimitées et l’accessibilité par des appareils mobiles et de jeu l’aideront à combler l’écart avec iTunes, qui a commencé à offrir des téléchargements au Japon en 2005.

L’arrivée tardive de Music Unlimited sur le deuxième marché musical du monde servira de test de la capacité du nouveau chef de la direction, Kazuo Hirai, à rapprocher les différentes unités de Sony. Hirai, qui a commencé dans la division de la musique, tente de redevenir rentable après quatre ans de pertes et a dit que l’intégration des offres matérielles et logicielles de l’entreprise sous le nom de « One Sony » en est la clé.

« Sony a encore sa structure en silos », a dit Takashi Watanabe, analyste chez Goldman Sachs Group Inc. à Tokyo. « Un manque de collaboration entre les sections a probablement causé un retard dans l’offre du service de divertissement en ligne. Sony tente de changer cela. »

Sean Yoneda, porte-parole de Sony, a refusé de préciser une date pour le lancement de Music Unlimited au Japon. L’unité de musique de Sony a été la deuxième en importance pour le bénéfice d’exploitation de l’entreprise établie à Tokyo, derrière les services financiers, au cours de l’exercice terminé en mars 2011, selon des données compilées par Bloomberg. Sony n’a pas encore donné suite à un plan de 2009 visant à attirer les clients vers ses appareils en intégrant des services en ligne pour les jeux, la musique, les livres et les films, a dit Watanabe.

« Le contenu musical pourrait être un facteur clé pour relancer Sony », a-t-il dit. « L’époque où une entreprise d’électronique pouvait exceller simplement parce qu’elle a un bon appareil est révolue. Il faut avoir une très bonne plateforme pour garder ses clients dans son système. »

Sony a lancé son service de musique en ligne sous le nom de Qriocity au Royaume-Uni et en Irlande en décembre 2010. Rebaptisé en août 2011, il a étoffé son catalogue à 15 millions de chansons publiées par les propres unités musicales de Sony — qui comptent Michael Jackson, Whitney Houston et Bruce Springsteen — et par d’autres, dont Universal Music Group, la plus grande société de musique enregistrée au monde, et Warner Music Group.

Music Unlimited permet aux utilisateurs de diffuser des chansons en continu sur des téléviseurs Bravia connectés au Web, certains modèles de Walkman, des consoles de jeu PlayStation, des ordinateurs personnels et des téléphones mobiles fonctionnant sous Android. Le service a été étendu à la PlayStation Vita en mars après avoir été activé sur les tablettes Sony et d’autres tablettes sous Android en octobre. En revanche, les utilisateurs d’iTunes peuvent acheter de la musique et la stocker sur des ordinateurs ou des appareils portables pour l’écouter sans connexion Internet.

Sources : Legendary MJ (LMJ), Bloomberg Business Week