Michael repose dans sa nouvelle demeure

Soixante-dix jours après la mort de Michael, son corps a été mis en terre lors d’une cérémonie simple et privée dans un mausolée protégé.

Ce matin à 8 h, heure de Téhéran, une cérémonie d’adieu à Michael a eu lieu en présence de sa famille et de ses amis, dans un mausolée du Forest Lawn Park à Glendale, Los Angeles. Parce que la famille Jackson n’est pas arrivée à l’heure, la cérémonie a été retardée d’une heure et demie. Lors d’une brève cérémonie, les invités ont accompagné Michael jusqu’à sa dernière demeure, où son cercueil doré a été décoré d’une couronne de joyaux par ses enfants.

Parmi les célébrités présentes figuraient Elizabeth Taylor, Chris Tucker (de Rush Hour), Tatiana Thumbtzen (partenaire de Michael dans le clip The Way You Make Me Feel), Barry Bonds, Cary Feldman, Thomas Mesereau (avocat de la défense de Michael dans l’affaire judiciaire de 2005), Macaulay Culkin (de Home Alone), Miko Brando (ami et collègue de longue date de Michael, et fils de Marlon Brando), Berry Gordy (fondateur de Motown), Stevie Wonder, Lionel Richie, Quincy Jones (producteur de Thriller), Londell McMillan (avocat de la famille Jackson), Suzanne de Passe (la découvreuse des Jackson Five il y a environ 40 ans), Lisa Marie Presley (fille d’Elvis Presley et ex-épouse de Michael), Kenny Ortega (ami de longue date et réalisateur de This Is It), Al Sharpton et Jesse Jackson.

Après la fin de la cérémonie funéraire — qui a duré près d’une heure et demie —, la mère de Michael, Katherine Jackson, paraissait extrêmement fatiguée et faible, au point d’avoir besoin d’aide pour monter dans la voiture. Elle s’était aussi sentie mal avant même le début de la cérémonie, en entrant dans le mausolée.

Un membre de la famille, qui n’a pas voulu être nommé en raison de la sensibilité de la journée, a dit à l’Associated Press que la cérémonie était simple mais marquante.

Les invités, qui attendaient à l’air libre dans la zone de pelouse aménagée à côté du mausolée Hollywood Terrace, ont regardé arriver la famille Jackson. Le cercueil de Michael, orné de fleurs blanches fraîches, a été amené sur les lieux par ses cinq frères et déposé devant la foule, en face du mausolée dont l’intérieur est rempli d’un travail de marbre magistral.

Lorsque les frères de Michael ont sorti le cercueil de la voiture, son ex-épouse, Lisa Marie Presley, a été submergée par l’émotion et s’est mise à pleurer.

Les membres de la famille Jackson occupaient les cinq premières rangées de sièges.

Les hommes de la famille Jackson, dont les deux fils de Michael, portaient des costumes noirs et des cravates rouges, ainsi que des brassards. Les frères portaient aussi aux mains des gants blancs à paillettes.

Bien que Paris et ses deux frères, Michael Junior (12 ans) et Prince (Blanket) (7 ans), soient restés calmes pendant la majeure partie de la cérémonie, la fille de Michael, âgée de 11 ans, a fondu en larmes lorsque ses oncles — après la cérémonie — ont porté le cercueil de son père dans le mausolée. Blanket a aussi caché son visage derrière le livret commémoratif de son père pendant la cérémonie.

Au début de la cérémonie tenue parmi les séquoias, les enfants de Michael ont posé une couronne de joyaux sur les fleurs blanches et violettes qui recouvraient le cercueil de leur père. Randy Jackson, leur oncle, les a escortés jusqu’au cercueil. Les enfants sont ensuite retournés à leurs sièges au premier rang, à côté de leurs grands-parents. Paris n’a pas répété le discours émouvant et inspirant qu’elle avait prononcé lors de la cérémonie du 7 juillet, au cours de laquelle elle avait appelé Michael « le meilleur papa du monde ». Les trois enfants de Michael étaient silencieux, calmes et forts, et, selon les invités, leur père devait être fier d’eux.

Plus tôt, Marlon, le frère du Roi de la Pop, avait dit que des lettres des trois enfants de Michael — ainsi qu’un gant blanc à paillettes — avaient été placées dans le cercueil de Michael et seraient enterrées avec lui.

Lors de la cérémonie, Gladys Knight a chanté une chanson intitulée « His Eye is on the Sparrow », et Clifton Davis a interprété « Never Can Say Goodbye », l’une des chansons des Jackson Five qu’il avait lui-même écrites.

La famille Jackson avait invité des amis à prononcer des discours, et beaucoup d’entre eux ont parlé du parcours de la famille Jackson — de la pauvreté et de l’obscurité à la richesse et à la célébrité. Ils ont aussi évoqué le sens de l’humour de Michael, disant que s’il était là aujourd’hui, il rirait et sourirait certainement.

Elizabeth Taylor a exprimé son chagrin d’avoir perdu son ami de longue date dans des propos émouvants.

« Nous n’aurions pas dû être ici aujourd’hui. Cela n’aurait pas dû arriver. Il n’aurait pas dû mourir. »

Même les amis les plus proches de Michael et ses partenaires professionnels — qui, d’ordinaire, ne se mêlent pas aux caméras et aux simagrées médiatiques et avaient évité la cérémonie glamour du 7 juillet — étaient présents. Lisa Marie Presley, en larmes, a serré dans ses bras Katherine Jackson, son ex-belle-mère et sa partenaire actuelle dans le deuil. Mais parmi eux, Elizabeth Taylor a été l’invitée la plus marquante de la journée, grâce à sa longue amitié avec Michael.

Des amis inconnus de Michael figuraient aussi parmi les orateurs. L’un d’eux était une personne nommée David Rothenberg, qui, enfant, avait subi des brûlures couvrant 90 % de son corps, et dont Michael s’était occupé pendant des années.

Un invité a dit : « Il nous a dit que (à cause de l’accident) tout son corps avait été blessé. Il a dit que Michael s’était occupé de lui pendant des années sans rien demander en retour. C’était très émouvant. »

Gladys Knight a interprété « Our Father », une prière religieuse, et, selon les invités, elle a fait couler beaucoup de larmes.

Autour de l’endroit où le cercueil était placé, deux grands panneaux de photos d’un Michael jeune et vibrant avaient été installés, et il y avait aussi des lis et des roses. Lors de la grande cérémonie pour le Roi de la Pop le 7 juillet, son cercueil était décoré de roses rouges. Cette cérémonie a été diffusée en direct dans le monde entier devant un milliard de téléspectateurs.

Joe Jackson et Al Sharpton figuraient parmi les orateurs, ainsi que le pasteur et militant des droits civiques. Sharpton avait prononcé un discours captivant et influent à la louange de Michael Jackson lors de la cérémonie du 7 juillet. Son message aujourd’hui était :

« Michael rassemblait les gens. Il avait une nature pure. Il était toujours fort et constant, et il avait de la persévérance. »

« Ce que MJ a dû affronter était très injuste. En fin de compte, il a été le plus grand artiste de tous les temps. Les vents lui étaient contraires, mais il a continué. »

Al Sharpton a écrit sur sa page Twitter alors que la cérémonie était encore en cours :

« Je viens de parler à la fin de la cérémonie. Gladys Knight a chanté une chanson marquante. Maintenant, nous nous préparons pour son enterrement. »

Siggy, le fils du frère de Jackie, a aussi dit : « Michael était magique. Et c’est la magie de Michael qui nous a réunis ce soir pour cette cérémonie. »

À la fin, les frères de Michael ont porté le cercueil vers le grand bâtiment du mausolée Hollywood Terrace, et à 21 h 43, heure locale, Michael a enfin trouvé la paix dans son dernier lieu de repos. Paris, qui pleurait, a été réconfortée par sa tante La Toya. Katherine Jackson a aussi été bouleversée en entrant dans le bâtiment du mausolée, la demeure éternelle de son fils, et a détourné le visage. Selon un invité, on ne savait pas si Katherine avait finalement pu entrer.

Certains invités ont été autorisés à dire adieu à Michael à l’intérieur du mausolée avec le cercueil. Mais un invité resté à l’extérieur a dit que, tant qu’ils étaient présents, le cercueil n’avait pas été amené dans le mausolée. Par conséquent, seul un petit nombre de personnes connaissent l’emplacement exact de la tombe de Michael dans ce mausolée, et son lieu de sépulture restera peut-être secret pendant des années.

Un invité, faisant référence à l’interprétation de « Never Can Say Goodbye » par Davis, a dit : « À la fin de la chanson, il a dit : “Michael, nous ne pouvons pas dire adieu. Mais ce que nous pouvons dire, c’est ceci : nous t’aimons.” Ces mots m’ont ébranlé jusqu’aux os. Pour moi, c’était très émouvant et très réel. »

Mercredi, il a été annoncé que la famille Jackson avait acheté 12 tombes dans ce mausolée.

Aucune explication n’a été donnée aux invités pour le retard du début de la cérémonie. Elizabeth Taylor, 77 ans, et d’autres invités proches ont attendu l’arrivée de la famille Jackson à l’ombre du bâtiment du mausolée pendant près de 90 minutes par temps chaud d’été. Certains invités s’éventaient avec les livrets commémoratifs de Michael qui avaient été placés à l’avance sur leurs sièges.

La police a escorté le convoi de la famille Jackson, composé de 31 Rolls-Royce et Cadillac, depuis leur domicile à Encino jusqu’au Forest Lawn Park, à 20 minutes de route. À la fin de cette file, le véhicule transportant le cercueil de Michael Jackson s’est avancé.

Sur les cartons d’invitation, l’heure de début de la cérémonie était annoncée pour 19 h. Dans la zone de pelouse aménagée du mausolée, environ 250 sièges avaient été installés pour les invités, et sur chaque siège se trouvait un livret commémoratif avec une photo de Michael en couverture. Une lune orange — symbole d’un grand incendie de forêt en Californie, à environ 10 milles de Forest Lawn — a attiré les regards lorsque les gens ont levé les yeux vers le ciel. Un projecteur de tournage spécial et une caméra installée en surplomb de la pelouse verte couverte des chaises blanches du mausolée laissaient penser que la cérémonie funéraire pourrait aussi être utilisée dans un film, This Is It (le film des répétitions de Michael pour les concerts qu’il devait donner à Londres), qui sortira le mois prochain, ou dans un spectacle mettant en vedette les frères Jackson.

Des groupes épars de fans se tenaient le long du trajet pendant que les voitures de la famille Jackson passaient d’Encino vers les environs de Forest Lawn Park. La police avait mis en garde quelques jours plus tôt contre les rassemblements près du parc et avait dit que des mesures de sécurité strictes seraient mises en place. À partir de mercredi, des hélicoptères et des chiens policiers surveillaient et inspectaient les environs de Forest Lawn. Les gens ont respecté la demande de la police de rester chez eux, et aucun incident ni aucune arrestation n’a été signalé.

Comme prévu, plusieurs heures avant le début de la cérémonie jeudi après-midi, des reporters et des membres des médias se sont rassemblés dans la zone que la police leur avait désignée devant le parc, prenant en photo les voitures de la famille Jackson et de nombreuses stars présentes à la cérémonie. Les reporters ont attendu derrière les portes d’entrée que ces personnes ressortent. Les photos de la cérémonie d’aujourd’hui fournies aux médias ont été prises par un photographe dédié.

Environ 400 personnes se sont rassemblées dans des zones sécurisées autour de Forest Lawn Park et ont salué les voitures qui passaient. Maria, qui se tenait à une station-service près du parc avec d’autres fans, a demandé à un homme qui se trouvait dans une voiture et comptait entrer dans le parc avec un carton d’invitation de déposer ses petites fleurs roses sur la tombe de la légende de la pop. Elle a dit avoir cueilli les fleurs dans un parc voisin. « Je sais qu’elles sont petites et laides, mais je les ai cueillies de tout mon cœur. Je ne peux pas m’approcher de cet endroit. C’est ainsi que je peux être à ses côtés. » L’homme a accepté et a répondu : « Que Dieu vous bénisse. »

La famille Jackson avait réservé un restaurant italien à Pasadena pour le dîner après l’enterrement. Sharpton a dit devant le restaurant vers minuit :

« J’ai l’impression d’avoir été témoin du moment où Michael a enfin trouvé la paix, et je me suis engagé envers moi-même à faire en sorte que son héritage — et tout ce qu’il représentait — perdure. Nous sommes donc réconfortés d’un côté, et de l’autre nous sommes engagés et obligés. »

L’enterrement a mis fin à des mois de débat médiatique et public pour savoir si Michael serait enterré à Neverland — son ancien ranch et domicile. L’idée de l’enterrer à Neverland avait été soulevée par le frère de Michael, Jermaine. Mais il avait des opposants tenaces au sein de la famille. Beaucoup dans la famille Jackson ne voulaient pas que Michael soit enterré à Neverland parce que, selon eux, Michael en était venu à détester Neverland.

Après que des accusations ont été portées contre Michael, cette maison a été perquisitionnée par la police en 2003 et 2005. Le personnel a dit que la police fédérale avait causé des dégâts considérables à la maison, et des images de ces dégâts ont été diffusées après la mort de Michael. Environ 70 policiers, armés d’armes et de munitions, ont attaqué la petite maison de Neverland où il n’y avait personne. Mais ils n’ont rien trouvé. En juin 2005, Michael a été acquitté des accusations. Après la fin du procès, Michael s’est rendu au Moyen-Orient, et après son retour aux États-Unis, il n’est jamais retourné à Neverland. Le ranch avait été acheté par Michael en 1988 et transformé en parc d’attractions public pour divertir des enfants malades ou défavorisés. Au fil des ans, de nombreuses familles avaient vécu à Neverland.

Taj (Toriano Adariel Jackson), le fils de Tito et un autre neveu de Michael, a dit au magazine Time qu’après avoir entendu la nouvelle de la possibilité que son oncle soit enterré à Neverland, il avait immédiatement appelé sa grand-mère Katherine pour exprimer son opposition. Il se trouve que Katherine était d’accord avec lui. Taj a dit que « les accusations et la perquisition policière ont détruit la magie de Neverland. Je n’ai jamais pensé à Neverland comme à un lieu de sépulture. Michael sentait que Neverland était contaminé. »

Michael Jackson est mort le 25 juin à l’âge de 50 ans d’un arrêt cardiaque complet. Son corps a subi deux autopsies, et son cerveau a été retiré de son crâne pour des tests toxicologiques complexes. Pendant un temps, le bureau du médecin légiste a déterminé que sa mort était un meurtre causé par l’injection d’une quantité mortelle de six puissants somnifères. Le médecin de Michael, Conrad Murray, qui a procédé à l’injection, pourrait faire face à des accusations d’homicide involontaire ou de meurtre au deuxième degré. Les enquêtes sur la mort du Roi de la Pop se poursuivent.

« Joe pense que des gens essayaient de piéger Michael », a dit l’invité qui a fait ce commentaire. « Il a dit qu’ils découvriront ce qui a causé sa mort, et qu’ils ne cesseront pas de travailler tant que les résultats ne seront pas clairs pour eux. »

Le carton d’invitation aux funérailles de Michael avait une couverture beige avec deux rubans noir et brun. On y lisait : « Michael Jackson : 29 août 1958 - 25 juin 2009. » L’invitation demandait à la personne invitée d’être présente à Forest Lawn Park à 19 h le jeudi 3 septembre.

L’invitation comprenait des images imprimées de Michael et des extraits de Dancing The Dream (Dancing the Dreams) — le livre des écrits et poèmes de Michael, publié en 1992 :

« Quand vous venez au monde et quand vous quittez ce monde, sachez que vous êtes aimé. Alors vous pouvez affronter tout problème qui se présente entre ces deux moments de votre vie. »

« Dans un monde plein de haine, nous devons encore espérer. Dans un monde plein de colère, nous devons encore consoler. Dans un monde plein de déception, nous devons encore rêver. Et dans un monde plein de méfiance, nous devons encore croire. »

Et une récitation de la merveilleuse chanson de Michael intitulée Will You Be There :

« Dans nos heures les plus sombres, dans mon plus profond désespoir, te soucies-tu encore ? Seras-tu là ? Dans mes épreuves et ma douleur, parmi nos doutes et nos échecs, dans mon excitation, dans ma confusion, parmi mes peurs et mes aveux, dans mon désir et mes douleurs, parmi mes joies et mes peines — espérant un autre lendemain, je ne te laisserai jamais seul, car tu seras toujours dans mon cœur. »

L’invitation disait : « Nous l’avons aimé, nous avons ri avec lui, nous avons chanté avec lui, nous avons dansé avec lui. Mais en ce jour, nous le célébrons. »

De nombreuses caractéristiques de ce parc plaisaient à Michael. Forest Lawn ressemble à son Neverland. La splendeur et la grandeur d’Hollywood, des collines douces, de l’art classique et de nombreuses œuvres de célèbres défunts. Mais avant tout, le silence et la sécurité qui étaient une priorité pour la famille Jackson. Savoir que les fans et les médias ne perturberaient pas l’intimité de leur frère et enfant leur apporterait la paix de l’esprit. Une personne proche de la famille a dit au magazine Time : « La sécurité a joué un rôle clé dans la décision de la famille. Randy Jackson (le frère de Michael) a été chargé d’évaluer minutieusement l’endroit sous l’angle de son indice de sécurité. Ils voulaient s’assurer que Michael soit protégé en tout temps. C’était une priorité fondamentale. »

À Forest Lawn, Michael rejoint dans l’éternité des légendes d’Hollywood et des œuvres de l’époque de l’art classique. Parmi les célèbres résidents du parc, on peut mentionner Humphrey Bogart, Walt Disney, Jimmy Stewart, Spencer Tracy, Sammy Davis Jr., Clark Gable, Jean Harlow, Errol Flynn, Carole Lombard, George Burns et son épouse Gracie Allen. Dans ce parc, des églises sont construites selon le plan général d’églises européennes célèbres et anciennes. Des sculptures copiées d’œuvres de Michel-Ange et un vitrail inspiré de La Cène de Léonard de Vinci se démarquent aussi dans ce parc. Ce très grand vitrail, attraction touristique, se trouve dans le mausolée Hollywood Terrace.

La tombe de Michael à l’intérieur du bâtiment Hollywood Terrace — le mausolée des séquoias — est l’un des onze bâtiments du cimetière Forest Lawn Park, et elle est adjacente aux tombes de Clark Gable, Jean Harlow et Carole Lombard. La tombe du comédien Richard Bernard, mieux connu sous le nom de Red Skelton, n’est pas loin. Ils étaient amis. Un ami de Skelton a dit : « Red aimait beaucoup Michael, et il ne fait aucun doute qu’il sera de très bonne humeur quand il apprendra que dans le monde éternel ils seront de nouveau ensemble. » Un autre comédien classique est aussi proche de Michael : William Claude Fields, connu sous le nom de W.C. Fields, dont le seul intérêt commun avec Michael est la lune. Michael adorait observer la lune, et Fields aimait le clair de lune.

Les mausolées sont équipés de caméras en circuit fermé et sont surveillés jour et nuit. Les membres de la famille et les connaissances qui veulent rendre visite à leurs proches doivent franchir une barrière de personnel de sécurité, de caméras de surveillance et de portes qui s’ouvrent avec des codes. Par conséquent, s’approcher des tombes des célébrités dans ce mausolée est impossible pour les gens ordinaires. Un témoin oculaire a dit qu’après avoir déposé des fleurs sur la pierre tombale de Jean Harlow, le personnel de sécurité l’a escorté jusqu’à la sortie.

Le Forest Lawn Park rouvrira au public à partir de vendredi.

Source : eMJey / Time / AFP / AP