Michael descansó en su nuevo hogar

Setenta días después de la muerte de Michael, su cuerpo fue enterrado en una ceremonia sencilla y privada en un mausoleo protegido.

Esta mañana a las 8:00 a.m., hora de Teherán, se celebró una ceremonia de despedida para Michael con la presencia de su familia y amigos en un mausoleo en Forest Lawn Park en Glendale, Los Ángeles. Debido a que la familia Jackson no llegó a tiempo, la ceremonia se retrasó una hora y media. En una breve ceremonia, los invitados acompañaron a Michael a su hogar final, donde su ataúd dorado fue decorado con una corona de joyas por sus hijos.

Entre las celebridades que asistieron estuvieron Elizabeth Taylor, Chris Tucker (de Rush Hour), Tatiana Thumbzen (co-protagonista de Michael en el video The Way You Make Me Feel), Barry Bonds, Cary Feldman, Thomas Mesereau (abogado defensor de Michael en el juicio de 2005), Macaulay Culkin (de Home Alone), Miko Brando (amigo y colega de larga data de Michael, y hijo de Marlon Brando), Barry Gordy (fundador de Motown), Stevie Wonder, Lionel Richie, Quincy Jones (productor de Thriller), Lendell McMillan (abogado de la familia Jackson), Susan de Passe (descubridora de los Jackson Five hace unos 40 años), Lisa Marie Presley (hija de Elvis Presley y exesposa de Michael), Kenny Ortega (amigo de toda la vida y director de This Is It), Al Sharpton y Jesse Jackson.

Tras finalizar la ceremonia fúnebre —que duró casi una hora y media—, la madre de Michael, Katherine Jackson, apareció extremadamente cansada y débil, hasta el punto de necesitar ayuda para subir al coche. También se había sentido mareada incluso antes de que comenzara la ceremonia, al entrar al mausoleo.

Un miembro de la familia, que prefirió no ser identificado debido a la sensibilidad del día, dijo a Associated Press que la ceremonia fue sencilla pero impactante.

Los invitados que habían estado esperando en el césped ajardinado junto al mausoleo Hollywood Terrace observaron la llegada de la familia Jackson. El ataúd de Michael, adornado con flores blancas frescas, fue llevado al lugar por sus cinco hermanos y colocado frente al público, frente al mausoleo cuyo interior está lleno de una magistral obra en mármol.

Cuando los hermanos de Michael sacaron el ataúd del coche, su exesposa, Lisa Marie Presley, se emocionó y comenzó a llorar.

Los miembros de la familia Jackson ocuparon las primeras cinco filas de asientos.

Los hombres de la familia Jackson, incluidos los dos hijos de Michael, vestían trajes negros con corbatas rojas y brazaletes. Los hermanos también llevaban guantes blancos con lentejuelas en las manos.

Aunque Paris y sus dos hermanos, Michael Junior (12) y Prince (Blanket) (7), estuvieron tranquilos durante la mayor parte de la ceremonia, la hija de Michael de 11 años rompió en llanto cuando sus tíos —tras la ceremonia— llevaron el ataúd de su padre al mausoleo. Blanket también ocultó su rostro detrás del folleto conmemorativo de su padre durante la ceremonia.

Al inicio de la ceremonia celebrada entre los árboles de secuoya, los hijos de Michael colocaron una corona de joyas sobre las flores blancas y moradas que cubrían el ataúd de su padre. Randy Jackson, su tío, los acompañó hasta el ataúd. Luego, los niños regresaron a sus asientos en la primera fila junto a sus abuelos. Paris no repitió el emotivo e inspirador discurso que pronunció en la ceremonia del 7 de julio, durante la cual llamó a Michael “el mejor papá del mundo”. Los tres hijos de Michael permanecieron en silencio, calmados y fuertes, y según los invitados, su padre debía estar orgulloso de ellos.

Antes, Marlon, el hermano del Rey del Pop, había dicho que cartas de los tres hijos de Michael —junto con un guante blanco con lentejuelas— fueron colocadas en el ataúd y serían enterradas con él.

En la ceremonia, Gladys Knight cantó una canción titulada “His Eye is on the Sparrow”, y Clifton Davis interpretó “Never Can Say Goodbye”, una de las canciones de los Jackson Five que él mismo había escrito.

La familia Jackson había invitado a amigos a dar discursos, y muchos hablaron sobre el recorrido de la familia Jackson —desde la pobreza y el anonimato hasta la riqueza y la fama. También mencionaron el sentido del humor de Michael, diciendo que si él estuviera hoy aquí, seguramente estaría riendo y sonriendo.

Elizabeth Taylor expresó su dolor por la pérdida de su amiga de toda la vida en unas emotivas palabras.

“No deberíamos estar aquí hoy. Esto no debería haber pasado. Él no debería haber muerto.”

Incluso los amigos más cercanos y socios profesionales de Michael —que normalmente no se mezclan con cámaras ni medios y habían evitado la glamorosa ceremonia del 7 de julio— asistieron. Lisa Marie Presley, llorando, abrazó a Katherine Jackson, su exsuegra y actual compañera en el duelo. Pero entre ellos, Elizabeth Taylor fue la invitada más impactante del día, gracias a su larga amistad con Michael.

Amigos desconocidos de Michael también estuvieron entre los oradores. Uno de ellos fue una persona llamada David Rothenberg, quien de niño sufrió quemaduras en el 90% de su cuerpo, y Michael lo cuidó durante años.

Un invitado dijo: “Nos contó que (por el accidente) todo su cuerpo estaba herido. Dijo que Michael lo cuidó durante años sin pedir nada a cambio. Fue muy conmovedor.”

Gladys Knight interpretó “Our Father”, una oración religiosa, y según los invitados, provocó muchas lágrimas.

Alrededor del lugar donde se colocó el ataúd, se instalaron dos grandes paneles con fotos de un Michael joven y vibrante, y también había lirios y rosas. En la gran ceremonia para el Rey del Pop el 7 de julio, su ataúd fue decorado con rosas rojas. Esa ceremonia fue transmitida en vivo en todo el mundo ante la mirada de mil millones de espectadores.

Joe Jackson y Al Sharpton estuvieron entre los oradores, junto con el pastor y activista por los derechos civiles. Sharpton había pronunciado un discurso cautivador e influyente alabando a Michael Jackson en la ceremonia del 7 de julio. Su mensaje hoy fue:

“Michael unió a la gente. Tenía una naturaleza pura. Siempre fue fuerte y firme, y tenía perseverancia.”

“Lo que MJ tuvo que enfrentar fue muy injusto. Al final, fue el mejor artista para siempre. Los vientos estaban en su contra, pero siguió adelante.”

Al Sharpton escribió en su página de Twitter mientras la ceremonia aún estaba en curso:

“Acabo de hablar al final de la ceremonia. Gladys Knight cantó una canción impactante. Ahora nos preparamos para su entierro.”

Siggy, el hijo del hermano de Jackie, también dijo: “Michael era mágico. Y fue la magia de Michael la que nos reunió esta noche para esta ceremonia.”

Al final, los hermanos de Michael llevaron el ataúd hacia el imponente edificio del mausoleo Hollywood Terrace, y a las 9:43 p.m. hora local, Michael finalmente encontró la paz en su lugar de descanso final. Paris, que había estado llorando, fue consolada por su tía Latoya. Katherine Jackson también se emocionó al entrar en el edificio del mausoleo, el hogar eterno de su hijo, y apartó la mirada. Según un invitado, no estaba claro si Katherine finalmente pudo entrar.

Algunos invitados pudieron despedirse de Michael dentro del mausoleo junto con el ataúd. Pero un invitado que se quedó afuera dijo que hasta que ellos estuvieron presentes, el ataúd no había sido llevado al mausoleo. Por lo tanto, solo un pequeño número de personas conoce la ubicación exacta de la tumba de Michael en este mausoleo, y quizás su lugar de entierro permanezca en secreto durante años.

Un invitado, refiriéndose a la interpretación de Davis de “Never Can Say Goodbye”, dijo: “Al final de la canción, dijo: ‘Michael, no podemos decir adiós. Pero lo que sí podemos decir es esto: te amamos.’ Esas palabras me estremecieron. Para mí, fue muy emotivo y muy real.”

El miércoles se anunció que la familia Jackson compró 12 tumbas en este mausoleo.

No se dio ninguna explicación a los invitados por el retraso en el inicio de la ceremonia. Elizabeth Taylor, de 77 años, y otros invitados cercanos esperaron la llegada de la familia Jackson a la sombra del edificio del mausoleo durante casi 90 minutos bajo el calor del verano. Algunos invitados se abanicarían con los libretos conmemorativos de Michael que habían sido colocados en sus asientos con anticipación.

La policía escoltó la caravana de la familia Jackson, compuesta por 31 Rolls-Royces y Cadillacs, desde su casa en Encino hasta Forest Lawn Park, a unos 20 minutos en coche. Al final de esta fila, avanzó el vehículo que transportaba el ataúd de Michael Jackson.

En las tarjetas de invitación se anunciaba que la ceremonia comenzaría a las 7:00 p.m. En el área ajardinada del mausoleo se instalaron alrededor de 250 asientos para los invitados, y en cada asiento había un librito conmemorativo con una foto de Michael en la portada. Una luna naranja —que simbolizaba un gran incendio forestal en los bosques de California, a unos 10 millas de Forest Lawn— llamó la atención de quienes miraban al cielo. Un foco especial de filmación y una cámara instalados con vista al césped verde cubierto por las sillas blancas del mausoleo hacían pensar que la ceremonia fúnebre podría también usarse en una película, This Is It (el film de los ensayos de Michael para los conciertos que iba a dar en Londres), que se estrenará el próximo mes, o en una actuación con los hermanos Jackson.

Grupos dispersos de fans se situaron a lo largo de la ruta mientras pasaban los coches de la familia Jackson desde Encino hacia las cercanías de Forest Lawn Park. La policía había advertido días antes sobre la concentración de personas cerca del parque y anunció que se implementarían estrictas medidas de seguridad. Desde el miércoles, helicópteros y perros policías monitoreaban y revisaban la zona alrededor de Forest Lawn. La gente respetó la petición policial de quedarse en casa, y no se reportaron incidentes ni arrestos.

Como se esperaba, horas antes de que comenzara la ceremonia el jueves por la tarde, reporteros y miembros de los medios se congregaron en el área designada por la policía frente al parque, tomando fotos de los coches de la familia Jackson y de muchas estrellas que asistieron a la ceremonia. Los reporteros esperaban detrás de las puertas de entrada a que estas personas se retiraran. Las fotos de la ceremonia de hoy proporcionadas a los medios fueron tomadas por un fotógrafo dedicado.

Unas 400 personas se reunieron en áreas seguras alrededor de Forest Lawn Park y saludaron a los coches que pasaban. María, que estaba en una gasolinera cercana al parque con otros fans, le pidió a un hombre que estaba dentro de un coche y que pretendía entrar al parque con una tarjeta de invitación que colocara sus pequeñas flores rosas en la tumba de la leyenda del pop. Ella dijo que había recogido las flores en un parque cercano. “Sé que son pequeñas y feas, pero las recogí con todo mi corazón. No puedo acercarme a ese lugar. Así puedo estar a su lado.” El hombre accedió y respondió: “Dios te bendiga.”

La familia Jackson había reservado un restaurante italiano en Pasadena para la cena después del entierro. Sharpton dijo frente al restaurante alrededor de la medianoche:

“Siento que fui testigo de que Michael finalmente encontró la paz, y me comprometí conmigo mismo a asegurar que su legado —y todo lo que representó— perdure. Así que por un lado estamos consolados, y por otro estamos comprometidos y obligados.”

El entierro puso fin a meses de debate mediático y público sobre si Michael sería enterrado en Neverland —su antiguo rancho y hogar. La idea de enterrarlo en Neverland fue planteada por el hermano de Michael, Jermaine. Pero tuvo opositores firmes dentro de la familia. Muchos en la familia Jackson no querían que Michael fuera enterrado en Neverland porque, en su opinión, Michael había llegado a odiar Neverland.

Tras las acusaciones contra Michael, esta casa fue allanada por la policía en 2003 y 2005. El personal dijo que la policía federal causó daños extensos a la casa, y se difundieron imágenes de esos daños tras la muerte de Michael. Unos 70 policías, armados con armas y municiones, atacaron la pequeña casa de Neverland donde no había nadie. Pero no encontraron nada. En junio de 2005, Michael fue absuelto de los cargos. Tras el juicio, Michael viajó a Oriente Medio y, al regresar a Estados Unidos, nunca volvió a Neverland. El rancho fue comprado por Michael en 1988 y se había convertido en un parque de diversiones público para entretener a niños enfermos o desfavorecidos. A lo largo de los años, muchas familias habían vivido en Neverland.

Taj (Toriano Adariel Jackson), hijo de Tito y otro de los hermanos de Michael, dijo a la revista Time que al enterarse de la posibilidad de que su tío fuera enterrado en Neverland, llamó inmediatamente a su abuela Katherine para expresar su oposición. Como sucedió, Katherine estuvo de acuerdo con él. Taj dijo que “las acusaciones y el allanamiento policial destruyeron la magia de Neverland. Nunca pensé en Neverland como un lugar para entierro. Michael sentía que Neverland estaba contaminado.”

Michael Jackson murió el 25 de junio a los 50 años por un paro cardíaco completo. Su cuerpo fue sometido a dos autopsias, y su cerebro fue extraído de su cráneo para complejas pruebas toxicológicas. Por un tiempo, la oficina forense determinó que su muerte fue un homicidio causado por la inyección de una cantidad letal de seis potentes medicamentos para dormir. El médico de Michael, Conrad Murray, quien realizó la inyección, podría enfrentar cargos de homicidio involuntario o asesinato en segundo grado. Las investigaciones sobre la muerte del Rey del Pop continúan.

“Joe siente que intentaron engañar a Michael,” dijo el invitado que hizo ese comentario. “Él dijo que descubrirán qué causó su muerte, y no dejarán de trabajar hasta que los resultados sean claros para ellos.”

La tarjeta de invitación al funeral de Michael tenía una cubierta beige con dos cintas negras y marrones. Decía: “Michael Jackson: 29 de agosto de 1958 - 25 de junio de 2009.” La invitación solicitaba la presencia del invitado en Forest Lawn Park a las 7:00 p.m. del jueves 3 de septiembre.

La invitación incluía imágenes impresas de Michael y extractos de Dancing The Dream (Dancing the Dreams), el libro de escritos y poemas de Michael, publicado en 1992:

“Cuando llegas a este mundo y cuando lo abandonas, sabe que eres amado. Entonces podrás afrontar cualquier problema que surja entre esos dos momentos en tu vida.”

“En un mundo lleno de odio, todavía debemos tener esperanza. En un mundo lleno de ira, todavía debemos consolar. En un mundo lleno de desilusión, todavía debemos soñar. Y en un mundo lleno de desconfianza, todavía debemos creer.”

Y una recitación de la maravillosa canción de Michael titulada Will You Be There:

“En nuestras horas más oscuras, en mi más profunda desesperación, ¿aún te importa? ¿Estarás ahí? En mis dificultades y dolor, en medio de nuestras dudas y fracasos, en mi emoción, en mi confusión, entre mis miedos y confesiones, en mi anhelo y mis dolores, entre mis alegrías y mis tristezas—esperando otro mañana, nunca te dejaré solo, porque siempre estarás en mi corazón.”

La invitación decía: “Lo amamos, reímos con él, cantamos con él, bailamos con él. Pero en este día, lo celebramos.”

Muchas características de este parque eran del agrado de Michael. Forest Lawn se asemeja a su Neverland. El esplendor y la grandeza de Hollywood, colinas suaves, arte clásico y muchas obras de personas famosas ya fallecidas. Pero, ante todo, el silencio y la seguridad que eran una prioridad para la familia Jackson. Les brindaría tranquilidad saber que los fans y los medios no perturbarían la privacidad de su hermano y niño. Una persona cercana a la familia dijo a la revista Time: “La seguridad jugó un papel clave en la decisión de la familia. Randy Jackson (hermano de Michael) fue encargado de evaluar minuciosamente la ubicación en términos de su índice de seguridad. Querían asegurarse de que Michael estuviera protegido en todo momento. Esto fue una prioridad fundamental.”

En Forest Lawn, Michael se une a leyendas de Hollywood y obras de la era del arte clásico en la eternidad. Entre los invitados famosos del parque se pueden mencionar a Humphrey Bogart, Walt Disney, Jimmy Stewart, Spencer Tracy, Sammy Davis Jr., Clark Gable, Jane Harlow, Errol Flynn, Carol Lombard, George Burns y su esposa Gracie Allen. En este parque, las iglesias están construidas siguiendo el diseño general de famosas y antiguas iglesias europeas. También destacan esculturas copiadas de las obras de Miguel Ángel y vitrales inspirados en The Last Supper de Leonardo da Vinci. Este gran vitral, una atracción turística, se encuentra en el mausoleo Hollywood Terrace.

La tumba de Michael dentro del edificio Hollywood Terrace—el mausoleo de los árboles de secuoya—es uno de los once edificios del cementerio Forest Lawn Park, y está junto a las tumbas de Clark Gable, Jane Harlow y Carol Lombard. La tumba del comediante Richard Bernard, mejor conocido como Red Skelton, no está lejos. Eran amigos. Uno de los amigos de Skelton dijo: “Red tenía mucho cariño por Michael, y no hay duda de que estará de buen ánimo cuando se entere de que en el mundo eterno estarán juntos de nuevo.” Otro comediante clásico también está cerca de Michael: William Claude Fields, conocido como W.C. Fields, cuyo único interés compartido con Michael es la luna. A Michael le encantaba contemplar la luna, y a Fields le encantaba la luz de la luna.

Los mausoleos están equipados con cámaras de circuito cerrado y son vigilados día y noche. Los familiares y conocidos que desean visitar a sus seres queridos deben pasar una barrera de personal de seguridad, cámaras de vigilancia y puertas que se abren con códigos. Por lo tanto, acercarse a las tumbas de celebridades en este mausoleo es imposible para personas comunes. Un testigo dijo que después de colocar flores en la lápida de Jane Harlow, el personal de seguridad lo escoltó hasta la salida.

Forest Lawn Park volverá a abrir al público a partir del viernes.

Fuente: eMJey / Time / AFP / AP