La maladie de Michael : mensonge ou vérité ?

Jusqu’ici, beaucoup de gens ont sûrement entendu ou lu des nouvelles sur la maladie de Michael Jackson et son mauvais état de santé, répétées dans divers cercles médiatiques par l’auteur et journaliste de l’agence de presse britannique Sunday Express, Ian Halperin. Il y a environ deux semaines, Ian Halperin a écrit sur son site Web des rumeurs au sujet de l’état physique de Michael. Ces rumeurs n’ont attiré une large attention que lorsque Halperin a annoncé qu’il écrivait un livre sur Michael Jackson. En quelques jours seulement, l’histoire d’Ian Halperin est devenue si populaire que même une agence réputée comme l’Associated Press l’a rapportée. Mais ce à quoi l’on n’a pas prêté attention, c’est la vérité de l’affaire. Il y a plus de deux semaines, Ian a publié d’étranges affirmations sur Michael Jackson sur son site Web et a aussi écrit un article sur le même sujet pour le magazine In Touch Weekly. Ian Halperin affirme que Michael, en plus de nombreuses autres maladies, souffre d’un déficit en alpha-1 antitrypsine — une maladie qui est un trouble génétique touchant les poumons et le foie. Il a aussi affirmé que Michael a perdu 95 % de la vision de son œil gauche. Le texte qu’il a écrit sur son site personnel est rempli de citations sans noms ni adresses. Le journaliste cite l’un des amis proches de Michael, qui dit : « Michael veut une greffe de poumon, mais à cause des maladies dont il souffre, son corps est trop faible pour subir une chirurgie. Il prend beaucoup d’analgésiques. Je le connais depuis vingt ans et je ne l’ai jamais vu aussi diminué. C’est très bouleversant. » En plus de toutes ces affirmations controversées, Ian a écrit autre chose hier, dans lequel il cite exclusivement l’une des employées de l’équipe de Michael, qui dit : « Nous sommes très inquiets de l’état physique de Michael. C’est très lourd pour sa famille et son entourage. » Pour que ses affirmations paraissent justifiées et crédibles, Ian a publié des photos de Michael Jackson. Ces images ont été prises quelques jours après le début de la première vague de sa controverse. Ces photos sont liées aux emplettes de Michael dans un magasin « Zorro-like ». Ian affirme à tort que Michael avait besoin d’aide pour marcher sur ces photos. Puis, citant la même femme dont nous ignorons le nom, et en expliquant la photo, il dit que « Michael avait été convaincu par des gens de son équipe qu’il devait apparaître dans des foules publiques pour prouver qu’il est toujours en vie ». La dernière étape d’Ian Halperin a été de citer l’un des membres de la famille Jackson — son frère Jermaine. Mais quelle est la vérité ? La photo qu’Ian a publiée sur son site Web a été prise pendant que l’un des gardes de Michael essayait de soutenir Michael de ses propres mains contre l’assaut des fans. Ian s’est contenté de cette seule photo pour donner de la crédibilité à ses affirmations, et il ignore de nombreuses autres photos prises de Michael le même jour. Des photos qui montrent Michael debout, saluant des fans sans aucune aide, marchant, recevant des cadeaux et faisant ses emplettes ; elles le montrent. Il tient même, comme ces dernières années, son parapluie au-dessus de sa tête tout seul. Il y a quelques jours, de nouvelles photos de Michael ont aussi été prises, et sur aucune il ne semble avoir besoin d’aide pour faire un pas. Ailleurs, il a écrit : « Quand Fox News a appelé Jermaine Jackson, le frère de Michael, pour vérifier l’exactitude de ces affirmations (celles d’Ian Halperin), Jermaine n’a pas nié cette histoire et a dit au reporter de Fox News que son frère ne va pas bien et que ce n’est pas le moment de poser ces questions. » Cette affirmation est certainement sans fondement. D’abord, la source de cette citation n’est nulle autre que la chronique de Roger Friedman, un reporter de Fox News. Et, plus important encore, sa date remonte à juillet 2007. L’an dernier, Friedman, tout comme Ian Halperin, a suscité la controverse au sujet de l’état physique de Michael. Ian utilise donc une information peu fiable et jamais confirmée, tirée de la fabrication de rumeurs d’un célèbre reporter — il y a 18 mois — et la sert au public et aux médias comme s’il s’agissait d’une nouvelle information, simplement pour se donner un terrain où se faire connaître. Qui plus est, Roger Friedman lui-même est l’un des critiques les plus sévères de Halperin, et il l’accuse d’écrire des absurdités sans fondement. Mais dans le monde de la rédaction d’articles douteux sans aucun document ni preuve, Ian Halperin n’est pas une figure inconnue. Il a choisi ce métier dans les années 1980, alors qu’il était étudiant en journalisme. À cette époque, le responsable des sports de l’école où étudiait Ian a déposé en cour une poursuite de 100 000 $ contre lui et son complice à cause des rumeurs qu’Ian et une autre personne avaient lancées sur son inconduite à l’école. Quand trois des témoins dont Ian prétendait avoir obtenu des renseignements sur l’inconduite du responsable n’ont pas accepté les affirmations d’Ian devant le tribunal, le jeune journaliste a été reconnu légalement coupable de parjure et de dissimulation de la vérité. Ian a fui le Canada pour échapper aux poursuites judiciaires. Il a vécu au Royaume-Uni pendant deux ans et demi et, à la fin, a été contraint de retourner au Canada pour faire face aux accusations portées contre lui. En 1990, le juge a estimé que les preuves de l’accusation n’étaient pas assez solides, mais Ian a été envoyé en prison en raison de sa fuite illégale de son pays. M. Halperin a de nouveau fait les manchettes en 1994. Il a coécrit avec quelqu’un d’autre un livre sur Kurt Cobain et a affirmé que Cobain ne s’était pas suicidé, mais avait été assassiné. Cette affaire a suscité une vive controverse médiatique. Mais lorsque le livre a été publié quelques années plus tard, les deux auteurs ont admis qu’ils n’avaient pas pu trouver de preuves pour appuyer ce qu’ils disaient et avaient écrit un livre entièrement fondé sur des suppositions et des affirmations. De même, lorsque Ian a écrit un livre en 2000 sur le chanteur et auteur-compositeur James Taylor, des critiques professionnels ont mis en doute une grande partie de son contenu, et ils n’ont pas hésité à souligner que bon nombre des affirmations d’Ian manquent de sources crédibles. En 2007, de nombreuses agences de presse — dont Fox News et le National Enquirer — ont soulevé beaucoup de rumeurs sur l’aggravation de l’état physique de Michael. À la fin de 2005 et au début de 2006, les agences de presse à sensation ont affirmé que l’état de Michael s’était dégradé en raison d’une surdose de drogues et que sa famille s’était précipitée à son secours pour s’occuper de ses affaires personnelles. De 2004 à 2005, des rumeurs sur sa consommation de drogues et sur un suicide n’ont cessé de se frayer un chemin dans les médias. Un virus informatique a aussi été créé, infectant de nombreux ordinateurs et alimentant davantage de telles rumeurs. Si l’on regarde de près, on verra que les médias à controverse racontent des histoires de ce genre sur Michael depuis les années 1980, et même avant. Et aucune ne différait beaucoup de l’histoire qui a suivi. Les rumeurs soulevées auparavant ont été démenties par la famille de Michael ou par leurs représentants. Par ailleurs, la présence de Michael parmi le public ces derniers jours est la raison la plus importante de rejeter l’affirmation d’Ian Halperin selon laquelle Michael est hospitalisé. Dans cette situation, nous avons affaire à un auteur qui, en s’accrochant au nom de Michael Jackson et en profitant de telles rumeurs, essaie de donner une apparence de légitimité à son livre sur le roi de la pop. Mais le marché est saturé de nombreux livres qui ont toujours placé Michael au centre et qui n’ont jamais eu rien de nouveau à dire ni n’ont jamais été pris au sérieux. Nous avons affaire à un auteur accusé de parjure et d’accusations calomnieuses. Un auteur qui apprécie la vaste publicité médiatique faite à son sujet. De 2003 à 2005, Diane Dimond a travaillé secrètement sur un livre sur Michael Jackson. Finalement, une grande maison d’édition a publié son livre à la fin de 2005 — alors que quelques mois seulement s’étaient écoulés depuis l’acquittement de Michael, et on a peut-être pensé que c’était le meilleur moment pour publier un livre sur lui. Ce livre ne s’est vendu qu’à 5 000 exemplaires dans le monde en seulement un à deux mois après sa sortie. De la même façon, on peut prédire un sort tout aussi tragique au livre d’Ian Halperin. Malgré la controverse médiatique entourant les rumeurs sans fondement de Halperin, son livre pourrait même se vendre moins que celui de Diane Dimond. Source : eMJey / mjjr