Jackson face à un remboursement de prêt

Une échéance cruciale approche pour le chanteur Michael Jackson. La superstar de la pop pourrait perdre sa participation de 50 % dans le catalogue des Beatles s’il ne respecte pas l’échéance imminente de remboursement de prêts de 200 millions de dollars. Désormais détenu conjointement par Jackson et Sony, le catalogue de 4 000 chansons contient plus de 200 titres des Beatles. Source : Reuters. (20 déc.) Les avocats de Michael Jackson et d’un créancier clé sont en pourparlers pour éviter que la star de la pop ne fasse défaut sur des prêts de 200 millions de dollars garantis par sa précieuse participation dans le catalogue des chansons des Beatles, a déclaré lundi un avocat du chanteur. Un défaut de paiement sur les prêts, qui arrivent à échéance mardi et sont détenus par le Fortress Investment Group, permettrait au fonds de capital-investissement new-yorkais de saisir la participation de 50 % de Jackson dans les droits d’édition des Beatles, évaluée à quelque 500 millions de dollars. Le catalogue, qui contient plus de 200 titres des Beatles dont des classiques comme « Yesterday », est détenu conjointement par Jackson et Sony Corp. par l’intermédiaire de Sony/ATV Music Publishing. Jackson avait acheté les droits d’édition du catalogue pour environ 48 millions de dollars il y a vingt ans, au sommet de sa carrière. Brent Ayscough, avocat civiliste de Jackson, a dit à Reuters que les représentants de l’artiste de 47 ans et de Fortress s’employaient à renégocier les conditions des prêts pour donner plus de temps à Jackson afin d’éviter le défaut. Et il a laissé entendre que la possibilité d’une saisie imminente de la participation de Jackson dans Sony/ATV était peu probable. « Il n’y a pas d’apocalypse ni rien de tel », a dit Ayscough. « Rien ne va se passer demain. ... Pour le moment, les gens parlent encore. » Il a dit qu’un accord pourrait être conclu dès cette semaine. Il a dit que Sony, que les experts de l’industrie musicale croient désireuse d’acquérir la part de Jackson dans le catalogue, est elle aussi partie aux discussions. Les représentants de Fortress, qui gère environ 5 milliards de dollars de capital-investissement, n’ont pas pu être joints immédiatement pour commenter. Une porte-parole de Sony a refusé de discuter de la question. Selon le témoignage de l’accusation lors de son procès pour abus sexuels plus tôt cette année, Jackson avait beaucoup emprunté en donnant ses actifs en garantie, dont 200 millions de dollars garantis par sa participation dans Sony/ATV. Ces prêts, d’abord consentis par Bank of America Corp., ont ensuite été vendus à Fortress. Jackson, acquitté de toutes les charges par un jury californien en juin, vit actuellement à Bahreïn, au Moyen-Orient. Les droits sur la musique des Beatles sont passés au conglomérat ATV par l’achat de leur société d’édition, Northern Songs, en 1969. Jackson a à son tour acquis le catalogue de 4 000 chansons, y compris les titres des Beatles, lorsqu’il a acheté ATV à feu le magnat australien Robert Holmes à Court en août 1985. Dix ans plus tard, Jackson a ramené sa participation dans le catalogue à 50 % après avoir fusionné ATV avec l’édition de Sony. Jackson a aussi conservé une participation de 50 % dans les nouvelles chansons ajoutées à la collection. Le catalogue Sony/ATV comprend aussi des chansons comme le classique de Bob Dylan « Blowin’ in the Wind » et les œuvres d’artistes comme Joni Mitchell et Stevie Nicks. Mais les droits des Beatles représentent environ les deux tiers de la valeur de la collection. Des experts de l’industrie disent que le catalogue est l’un des plus précieux au monde, surtout depuis l’explosion récente des licences musicales pour des médias allant des films et publicités télévisées aux sonneries de téléphones cellulaires et aux jeux vidéo. Source : CNN/Reuters