Une jurée assiste à la fête de Jackson

Des fans de Michael Jackson, certains membres de sa famille, l’un de ses avocats et au moins l’un de ses jurés se sont réunis vendredi soir dans un casino près de chez lui pour ce qui était présenté comme une célébration de remerciement. Parmi la foule arrivée au casino indien Chumash se trouvait Pauline Coccoz, membre du jury qui a acquitté Jackson des accusations d’attouchements sur mineur. Elle a qualifié son service de juré de « la chose la plus difficile que j’aie jamais faite de ma vie ». Lorsqu’elle est entrée dans le casino et a entendu la musique de Jackson, a dit Coccoz, elle a pris la mesure de l’ampleur de ce qui s’était passé. « Ils passaient “Beat It”, et j’ai failli pleurer », a-t-elle dit en attendant d’entrer dans la salle de spectacle. Jackson, qui ne s’est pas montré en public depuis son acquittement lundi, était introuvable. La mère de Jackson, Katherine, et l’une de ses sœurs, Janet, ont réussi à éviter les journalistes en entrant dans la salle de spectacle. La foule a explosé de joie à leur arrivée, au son de la chanson « I’ll Be There ». Parmi les autres personnes aperçues à leur arrivée pour le spectacle dont la tête d’affiche était le frère de Jackson, Tito, figuraient l’avocat de la défense Robert Sanger et l’ami magicien de Jackson, qui se fait appeler Majestic Magnificent. Les journalistes ont été tenus à l’écart de la salle de spectacle, et un journaliste de l’Associated Press qui y était brièvement entré a été escorté dehors par la police tribale. Les responsables du casino ont dit avoir reçu l’ordre de la famille Jackson de tenir tous les journalistes à l’écart. Environ 400 personnes étaient présentes lorsque Tito Jackson et son groupe sont montés sur scène. Le frère de Jackson se produit périodiquement au casino, et il devait s’y produire vendredi soir avant qu’il ne soit décidé de transformer le spectacle en ce que l’un des membres de son groupe a appelé une célébration de remerciement. Tito Jackson a dit qu’il comptait interpréter un mélange de blues et de chansons de Michael Jackson, ajoutant que des imitateurs de Michael Jackson se joindraient à lui pour interpréter les chansons de son frère. Les bracelets distribués plus tôt dans la journée étaient nécessaires pour entrer dans la salle de spectacle. Coccoz a dit que lorsqu’on lui a donné des bracelets, elle a décidé d’amener sa famille, en partie pour afficher publiquement sa confiance dans le verdict du jury.