Les années 1982 à 1985

Le 1er décembre 1982, l’album «Thriller» a été publié et a transformé l’histoire de la musique pour toujours.

[Album Thriller]

«Thriller» est devenu l’album le plus vendu de toutes les époques. Plus de cinquante et un millions d’exemplaires ont été écoulés dans le monde entier, et six des chansons de cet album se sont classées parmi les dix titres les plus vendus. Le fait de placer autant de chansons dans le Top 10, et qui plus est, uniquement à partir d’un seul album, était sans précédent à l’époque.

Ces deux records ont été inscrits au nom de Michael dans le Livre des records du monde et, à ce jour, n’ont jamais été battus.

L’album «Thriller», qui figurait dans le classement des ventes aux États-Unis pendant 122 semaines, a occupé la première place de ce classement pendant une durée sans précédent de 37 semaines.

Michael : ”Depuis que j’étais un petit garçon, je caressais le rêve de créer le plus grand album de l’histoire de la musique. Je me souviens qu’enfant, avant de sauter dans la piscine, je faisais un vœu. N’oubliez pas : j’ai grandi en connaissant l’industrie musicale, j’ai compris les objectifs et je les ai appréhendés, alors que tout le monde me disait ce qui était possible et ce qui ne l’était pas. Mais moi, je voulais accomplir quelque chose d’exceptionnel.
Quand je sautais dans la piscine, j’écartais mes bras le plus possible. C’était comme si je dirigeais mes pensées vers le haut, vers l’espace. Et je faisais un vœu, puis je plongeais dans l’eau. Je me disais : ”C’est mon rêve, c’est mon vœu”. À chaque fois, avant de plonger dans l’eau, je faisais ça.“

Michael Jackson, avec l’album «Thriller», est devenu le souverain incontesté de la pop et a conservé ce titre jusqu’à aujourd’hui — sans pareil !

En tant que réalisateur de «Billie Jean», Steve Barron a été choisi pour diriger le premier clip de l’album «Thriller». Pour la première fois dans l’histoire de la MTV, un clip a été présenté avec une structure narrative. Pas seulement une suite d’images et de photos. 

Le clip «Billie Jean» a eu un impact saisissant sur les téléspectateurs de la MTV et a atteint une popularité extraordinaire. Ce clip a aussi levé de nombreuses interdictions qui se dressaient sur la route des artistes noirs, que la MTV ignorait jusque-là. En réalité, Michael Jackson a été le premier artiste noir dont les chansons ont été ajoutées à la liste des titres destinés à être diffusés sur la MTV. Avant cela, la MTV refusait de diffuser les clips des Noirs. Et Michael a changé cette pratique pour toujours.

Le 16 mai 1983, Michael a interprété la chanson «Billie Jean» dans l’émission télévisée en direct «Motown 25th: Yesterday, Today, Forever» — (Motown 25th) — préparée pour célébrer le 25e anniversaire de sa création. Plus de quarante-sept millions d’Américains ont regardé ce spectacle. À partir de cette nuit-là, beaucoup de choses ont changé.
 

[Le 25e anniversaire de Motown]
 

Il portait le costume noir brillant qui est devenu, depuis, légendaire. Avec son chapeau noir qu’il mettait pour la première fois, et ses gants blancs aujourd’hui très célèbres, Michael a commencé à interpréter «Billie Jean» et, pour la première fois, il a montré au public quelque chose qui allait devenir plus tard le signe distinctif le plus important de sa personne… le Moon Walk (la marche lunaire)

Michael : ”Je peux dire que les spectateurs prenaient vraiment plaisir à me regarder jouer. Mes frères m’ont dit qu’ils s’étaient rassemblés dans les coins de la scène et me regardaient bouche ouverte. Mes parents et mes sœurs étaient parmi les spectateurs. Mais la seule chose dont je me souviens, c’est qu’après la fin de la performance, j’ai ouvert les yeux et j’ai vu une mer de gens debout, en train de m’encourager.“

Certains spectateurs ont ensuite raconté que, lorsque Michael a exécuté le Moon Walk, il semblait que tout le monde s’était arrêté de bouger.

Dans un article publié dans la revue hebdomadaire Entertainment, le 19 février 1999, cette performance historique était décrite ainsi : ”Un petit pas pour un homme, un grand bond pour la musique pop : pendant l’interprétation de «Billie Jean», Michael Jackson a montré son Moon Walk, qui défiait les lois de la physique. Et même les spécialistes de la construction de fusées en ont été stupéfaits.“

Dan Mischer, producteur et réalisateur de l’émission sur le réseau NBC, a déclaré : ”Nous avons passé des heures dans la salle de montage à discuter, scène par scène, de chaque moment du film de sa danse. Il a livré une performance extraordinaire.“

Avec sa danse, il rendait tout le monde fou !

Il était évident pour tous que la prochaine chanson ou le prochain clip devait être «Thriller». Michael a choisi John Landis [l’homme américain qui vit à Londres et, dans ses histoires, se transforme en loup-garou les nuits où la lune est pleine.] pour réaliser ce clip. Il savait que Landis était parfaitement adapté à ce travail.

De plus, l’avocat de Michael, John Branca, a eu une excellente idée. Il a proposé de produire aussi un film en coulisses de la fabrication du clip «Thriller».

Michael : ”Cela semblait étrange que personne n’ait fait ça jusque-là. Nous étions sûrs que ce serait un documentaire captivant.“

En février 1984, le clip «Thriller» a été diffusé pour la première fois sur la MTV et a véritablement révolutionné la manière de concevoir les clips musicaux, changeant à jamais l’avenir de ces clips.

[Le clip Thriller]

Avec la sortie de ce clip, Michael a marqué l’histoire et a transformé la MTV pour toujours. «Thriller» a été le premier clip musical conçu spécialement pour devenir un court métrage.

Plus tard, à la fin du deuxième millénaire, «Thriller» a été choisi comme le meilleur clip musical de tous les temps !

Michael : ”Mon frère Jackie est venu chez moi et m’a dit : ”Est-ce que tu regardes ce show qui est diffusé sur la MTV en ce moment ? Tout ce qu’ils font, c’est jouer de la musique.“
J’ai regardé ce show et j’ai pensé que le concept était intéressant. Mais je n’ai pas aimé son clip, qui n’était qu’une collection d’images. Je me suis dit : si j’allais créer un clip, je ferais quelque chose de plus divertissant et de plus précieux. Ce que j’avais en tête, c’était une idée de clip avec un début, un corps et une fin. Comme un court métrage.“

Après la première diffusion télévisée de «Thriller» sur la chaîne MTV, CBS (Epic) a publié le clip en single et l’album est devenu un véritable phénomène de vente. Selon les statistiques, la sortie du film en coulisses du clip «Thriller» et des singles de l’album a généré des ventes supplémentaires de quatorze millions d’albums et de cassettes audio sur une période de six mois. 
À une époque, en 1984, chaque semaine, un million d’exemplaires de l’album «Thriller» se vendaient.

[En coulisses du film Thriller]

Le 30 mars 1984, le film en coulisses du clip «Thriller» est sorti et est devenu le film en coulisses le plus vendu qui ait jamais été produit à ce jour.

Michael : ”Le succès du film en coulisses de «Thriller» a été, pour nous tous, une sorte de choc.“

Ce record n’a ensuite été battu que par une seule personne.

Devinez qui… ”Michael Jackson”

 Le 16 janvier 1984, pour la première fois dans l’histoire des American Music Awards, Michael Jackson a remporté 8 prix incroyables.

Le 24 janvier, le tournage du premier teaser publicitaire de Pepsi a commencé.

Le 11 novembre 1983, un contrat de cinq millions de dollars avait été conclu entre Michael Jackson, le groupe The Jacksons et la compagnie Pepsi Cola. Grâce à ce contrat, Pepsi est devenu le sponsor de la tournée «Victory» et les frères Jackson ont également été tenus de participer à deux teasers publicitaires télévisés de Pepsi.
 

[Teaser publicitaire de Pepsi]

Le 27 janvier 1984, pendant le tournage du deuxième teaser publicitaire de Pepsi, à cause de l’explosion de matières explosives placées dans les projecteurs pour réaliser un feu d’artifice, et du fait que les projecteurs ont touché la tête de Michael ; ses cheveux ont pris feu et lui-même a subi des brûlures de deuxième et troisième degrés.
 

[L’accident]

Miko Brando [le fils de Marlon Brando et le secrétaire particulier de Michael] a été la première personne à se précipiter vers Michael et à éteindre les flammes avec ses mains. Michael a été rapidement emmené à la clinique Cedars-Sinai, puis transféré à l’hôpital Bratman Memorial et placé sous surveillance.

Le lendemain, le 28 janvier, Michael a été libéré de l’hôpital.

Après cette affaire, Michael a reçu une indemnisation d’un million et demi de dollars de la part de Pepsi pour cet incident, qu’il a immédiatement fait don au centre «Michael Jackson Burn Center».

Le 27 février 1984, la MTV a diffusé les deux teasers publicitaires de Pepsi d’une minute chacun, sans demander de paiement.

Le lendemain, le 28 février, pendant la diffusion de la 26e cérémonie annuelle des Grammy Awards à la télévision, les deux teasers publicitaires de Pepsi avec la participation des frères Jackson ont été diffusés. Ces deux teasers font partie des plus réussis et des plus populaires teasers publicitaires qui aient jamais été réalisés. Et ce sont aussi les premiers et les seuls teasers dont le programme de diffusion à la télévision a été publié dans la liste des programmes télévisés du magazine TV Guide.
 

[Aux Grammy]

Mais surtout, le choix des meilleurs a été le moment fort de la 26e année de la cérémonie annuelle des Grammy Awards.
Le 28 février 1984, Michael Jackson a remporté huit des dix prix Grammy.

Michael a gagné dans les catégories suivantes :
Album de l’année : Thriller
Meilleur chanteur pop masculin : Michael Jackson — pour la chanson Thriller
Disque de musique de l’année : Beat It
Meilleur chanteur rock masculin : Michael Jackson — pour la chanson Beat It
Meilleur chanteur R&B (jazz et blues) masculin : Michael Jackson — pour la chanson Billie Jean
Meilleure chanson de l’année : Billie Jean
Meilleur producteur : Michael Jackson et Quincy Jones
Meilleure œuvre pour les enfants : E.T., l’extra-terrestre _ avec le récit de Michael Jackson

Ce jour-là, Brooke Shields accompagnait Michael à cette cérémonie.

Ce nombre de prix était, pour la première fois, celui qu’une seule personne remportait au cours d’une année. Ce record a été inscrit dans le Livre des records du monde, au nom de Michael.

Le 23 février 2000, Carlos Santana a battu le record de Michael Jackson [le plus grand nombre de Grammy Awards remportés au cours d’une année], conservé pendant dix-sept ans d’affilée. Il a remporté huit Grammy Awards pour son album «Super Natural». Ainsi, ces deux artistes partagent ce record exceptionnel. 

Carlos Santana a déclaré aux journalistes, en coulisses, que battre le record de Michael Jackson était un ”véritable honneur”.

[Conférence de presse de Pepsi]

Le 2 juillet 1984, un album du groupe The Jacksons intitulé «Victory» est sorti. Cet album a connu un grand succès et a été le dernier album de groupe des frères Jackson.

Le 6 juillet 1984, le concert d’ouverture de la tournée des frères Jackson — «Victory» — a eu lieu au stade Arrowhead de Kansas City, dans le Missouri. Germain s’était joint à ses frères lors de ce concert. Le groupe The Jacksons a donné cinquante-cinq concerts en cinq mois. Dans leurs concerts, joués à travers toute l’Amérique et le Canada, ils ont présenté les meilleures mises en scène qui avaient été réalisées sur scène jusqu’alors. La conception de la scène a duré quatre mois.
 

[La tournée Victory]

Le 9 décembre 1984, le groupe The Jacksons a donné son dernier concert de la tournée «Victory». 
Pendant l’interprétation de la chanson «Shake Your Body Down To The Ground», Michael a annoncé sa séparation du groupe.

Cette tournée a rapporté plus de soixante-quinze millions de dollars et a été la plus grande tournée de groupe organisée jusque-là. 
Dans de très grands stades, plus de deux millions de personnes se sont rassemblées pour voir le groupe The Jacksons. Et pour la première fois, grâce à Michael Jackson, Pepsi Cola a pris l’avantage sur son principal concurrent, Coca-Cola.

Michael a donné tout l’argent qu’il avait reçu pour sa participation à cette tournée à des œuvres caritatives.
Plus tard, il a déclaré à ce sujet : ”Pour moi, l’objectif de la tournée Victory était exactement ça _ rendre l’argent à ses propriétaires d’origine“

Le 20 novembre 1984, Michael a reçu une étoile sur le «Walk Of fame» [Boulevard Hollywood], en face du Mann's Chinese Theatre. Son étoile, numéro 1793, se trouve parmi les étoiles de Laffy Frazier [chanteuse de musique traditionnelle du sud et de l’ouest des États-Unis] et de Lupé Wells [actrice].

[L’étoile de Michael à Hollywood]

Michael est le premier célèbre à qui deux étoiles différentes ont été remises. Il avait reçu sa première étoile à la fin des années 70, en tant que membre du groupe The Jacksons.

Le 28 janvier 1985, deux heures après la douzième cérémonie annuelle des American Music Awards, Michael et quarante-quatre autres artistes se sont réunis secrètement pendant dix heures dans le studio d’enregistrement I.M.A. situé à Los Angeles pour enregistrer la chanson «We Are The World» (Nous sommes le monde). Cette chanson avait été écrite au début de 1985 par Michael Jackson et Lionel Richie, à la maison de Michael.

[Dans le studio où a été enregistré We Are The World]
 

Michael : ”J’ai écrit cette chanson après avoir vu des nouvelles horribles au sujet de gens qui mouraient de faim en Éthiopie et au Soudan, et avec la collaboration de Lionel Richie.“

Latoya, la sœur de Michael, raconte comment cette chanson a été écrite : ”Lionel avait écrit une ou deux lignes de cette chanson. Ensuite, après qu’il a quitté le studio, Michael s’y est rendu et a écrit toute la chanson. Le lendemain, il a dit à Quincy et à Lionel que la chanson était terminée. Mais il n’a jamais eu besoin de dire qui avait écrit toute la chanson.“   

Le 7 mars 1985, la chanson «We Are The World» est sortie et est entrée dans l’histoire de la musique.

Le 5 avril de la même année, les chansons «Good Friday» et «We Are The World» ont été diffusées simultanément sur plus de huit mille stations de radio dans le monde entier.

«We Are The World» est la première chanson de l’industrie musicale à avoir reçu plusieurs disques de platine, laissant ainsi un record dans l’histoire de l’enregistrement musical. Cette chanson a reçu, en un seul mois, dans tous les domaines, des disques d’or, de platine et, dans certains domaines, plusieurs disques de platine.

«We Are The World» a été inscrite dans le Livre des records du monde comme la meilleure chanson single la plus vendue de tous les temps et a conservé cette place jusqu’en 1997, où la chanson d’Elton John intitulée «Candle In The Wind '97 / There's Something About The Way You Look Tonight» (Une bougie dans le vent '97 / Il y a quelque chose dans la façon dont tu regardes ce soir), écrite en hommage à la princesse Diana, a pris la place de «We Are The World».

Aujourd’hui, «We Are The World» est encore considérée comme le deuxième single le plus vendu. Et sans aucun doute, c’est le hymne numéro un mondial et peut-être pour toujours. «We Are The World» a reçu un Grammy dans quatre catégories : ”Chanson de l’année — Disque de musique de l’année — Meilleure performance de groupe pop — Meilleur clip musical [film court]“.

Le soutien collectif des artistes pour l’Afrique (United Support of Artists for Africa - USA for Africa) a réuni deux cents millions de dollars pour aider les affamés en Éthiopie et lutter contre la famine dans ce pays.

En août 1985, Michael Jackson a acheté le catalogue de la MTV pour 47,5 millions de dollars. La valeur des droits de diffusion de ce catalogue est aujourd’hui trois fois plus élevée que sa valeur en 1985. Ce catalogue contient plus de quatre mille compositions, incluant 251 chansons du groupe The Beatles, les meilleurs titres de Pat Benatar, Little Richard, The Pointer Sisters et The Pretenders.
Michael détient actuellement les droits de diffusion de la collection de Slay Stone, ainsi qu’une collection des meilleures chansons des années 60.

Michael a offert à son avocat, John Branca, et à Frank DeLio, son directeur d’exécution, une Rolls-Royce à chacun, en guise de récompense pour leurs aides qui lui ont permis d’obtenir les droits de diffusion des chansons du groupe The Beatles.