Los años de 1997 a 1999
La película fue dirigida por Stan Winston y su historia la escribieron Stephen King [autor de historias de terror] y Michael. El guion de «Ghosts» fue aprobado en mayo de 1994. Los medios difundieron la noticia de la colaboración de Stan Winston [que en 1978 trabajó como diseñador de efectos especiales en la película Wiz con Michael] y de Michael, y publicaron a Michael en la creación de una versión musical basada en la película ficticia ”Siete caras del Dr. Strange Love“. Pero el resultado de la colaboración de ambos fue la película «Ghosts».
[Stan Winston ـ Michael ـ Steven Spielberg]
El 14 de mayo, la película «Ghosts» se estrenó por primera vez en Inglaterra. La película también se proyectó en muchas ciudades europeas y tuvo un gran éxito. Antes, el 5 de noviembre de 1996 se había estrenado por primera vez en Estados Unidos en once cines selectos de Sony, y el 19 de diciembre de 1996 se estrenó por primera vez en Tokio - Japón. Michael estuvo presente en el primer estreno de su película de 35 minutos en Tokio.
[Ghosts]
Asimismo, el 14 de mayo de 1997 se publicó el primer álbum de mezclas de Michael «Blood On The Dance Floor/«HISTORY» In The Mix».
Este álbum incluía trece canciones. Cinco de ellas eran nuevas y las otras ocho eran canciones mezcladas del álbum ««HISTORY»» que no se habían publicado antes. Como Michael estaba ocupado con la gira mundial ««HISTORY»», la producción de este álbum también se realizó en distintos lugares del mundo. Las mezclas de las canciones las hicieron muchos productores y creadores que trabajaban en este campo.
El álbum «Blood On The Dance Floor/«HISTORY» In The Mix» logró éxitos impresionantes en todo el mundo y demostró a todos los críticos de Michael que estaban equivocados. Este álbum le trajo otro récord a Michael. El álbum «Blood On The Dance Floor/«HISTORY» In The Mix» se hizo con el récord del álbum de mezclas más vendido de todos los tiempos y, hasta hoy, mantiene ese récord.
El 31 de mayo de 1997, Michael reinició la segunda parte de la gira ««HISTORY»» con un concierto en la ciudad de Bremen, en Alemania, en el que todas las entradas se habían vendido.
En 1997, en una encuesta se reveló que el 99% de las personas de entre cincuenta y sesenta y cinco años del mundo conocían a Michael Jackson. Por lo tanto, Michael Jackson fue reconocido como ”la persona más famosa“ de la Tierra de todos los tiempos. En segundo lugar estaba el Papa Juan Pablo II y el tercer puesto lo ocupaba Elvis Presley [el rey del rock and roll].
El 6 de agosto, la película «Ghosts» se proyectó en la ceremonia de la noche inaugural del Festival Internacional de Cortometrajes Palm Springs, en California. Bruce Fessier, el festival, en un artículo que se publicó al día siguiente en Desert Sun, lo describió así: ”Este festival mostró a todos el talento oculto de Michael Jackson para crear cortometrajes. Casi cuatrocientas cincuenta personas se habían reunido en el auditorio de Palm Springs para ver una película de dos horas y media, además del largometraje musical de cuarenta minutos de Michael Jackson, y escuchar las declaraciones de su director, Stan Winston. La ceremonia de esa noche terminó con elogios y alabanzas a Michael Jackson. Los efectos especiales de la película y la habilidad que Michael mostró al interpretar los papeles principales, con apariencias y voces diferentes, causaron un gran alboroto entre la multitud. Winston dijo: Esta película ha tenido mucho éxito en Europa, pero no se puede promocionar en Estados Unidos. Porque aquí la gente cree todo lo que lee sobre Michael. Yo me pongo aquí de pie y le digo a todos que Michael Jackson es realmente un hombre muy grande.“
El 12 de septiembre de 1997, la cadena NBC organizó una entrevista con Michael con motivo del fallecimiento de la princesa Diana.
La entrevista se grabó en el hotel George V en París y se emitió en otros países como Alemania, Canadá y Australia. En esta entrevista, Michael se mostró con más calma y con menos cautela que en entrevistas anteriores.
[Entrevista]
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Él estaba radiante y, durante el breve tiempo de veinte minutos de la entrevista, mostró una gama completa de estados y emociones; usando el tono de su voz y sus variaciones de altura, así como los movimientos del cuerpo y las expresiones faciales: tristeza, miedo, odio, enfado, humor, determinación, nerviosismo, seriedad, alegría, amor, placer y entusiasmo.
También hubo otra parte divertida y sorprendente: el uso de imitaciones de voz para que sus palabras tuvieran aún más impacto.
Michael, usando su propia caja de voz, imitaba sonidos de objetos de manera accidental pero con gran efecto para enfatizar sus palabras. Sonidos como el de una cámara automática que fotografía sin parar y sin interrupción, el sonido de un motor de scooter compitiendo y el sonido de pulsar el interruptor de la luz.
Tras la entrevista, Barbara Walters describió a Michael como atractivo y encantador.
El 15 de octubre de 1997, la gira ««HISTORY»» terminó en Durban - Sudáfrica con un concierto en el que todas las entradas se habían vendido.
[Gira mundial HISTORY]
La gira de Michael Jackson por el mundo rompió todos los récords anteriores. Esta gira es la más grande que ha realizado un solo escenario. Además, rompió el legendario récord del grupo Rolling Stone.
Cuatro millones y medio de fans entusiasmados acompañaron la gira «HISTORY» en los cinco continentes del mundo, en cincuenta y seis ciudades y en ochenta y dos conciertos.
Con la gira «HISTORY», Michael batió su propio récord, que había logrado con la gira «Dangerous». Michael celebró la gira «HISTORY» en los escenarios más grandes en los que hasta entonces nadie había actuado. Estos ”mega shows“ incluían también efectos especiales, preparados por famosos magos, David Copperfield, Siegrid y, respectivamente, en ese orden.
Durante el tiempo en que se celebró la segunda parte de la gira «HISTORY», Michael dio cuarenta conciertos. Los ingresos totales de estos conciertos ascendieron a ochenta y tres millones y medio de dólares estadounidenses, y asistieron más de 2.035.189 personas. De manera aproximada, se podía estimar el ingreso bruto de cada concierto en 2.087.853 dólares estadounidenses. Y se calculó el promedio de espectadores en cincuenta mil ochocientos ochenta personas por concierto. ¡Estas cifras solo corresponden a la segunda parte de la gira «HISTORY»!
Michael, en una entrevista con la revista Life, que salió a la venta en los quioscos el 24 de noviembre de 1997, reveló una noticia emocionante. Michael dijo que él y Debbie estaban esperando el nacimiento de su segundo hijo. También señaló en esta entrevista que el padrino y la madrina de su hijo ”Prince“ eran Macaulay Culkin y Elizabeth Taylor.
El 11 de febrero de 1998 se publicó la noticia de la nominación de Michael para el Premio Nobel de la Paz de 1998. Michael, junto con el Papa Juan Pablo II y Bill Clinton, estaba entre los ciento treinta nominados al premio.
Los nominados al Premio Nobel de la Paz pueden ser propuestos por miembros del Comité Noruego del Nobel, miembros del parlamento y del gobierno, ganadores anteriores del premio y profesores de historia, filosofía y ciencias políticas que trabajen en universidades. El Premio Nobel de la Paz se entrega el 10 de diciembre, aniversario del fallecimiento de Alfred Nobel, el inventor de la dinamita, en Oslo. Nobel había dispuesto que, tras su muerte, su capital se destinara a la concesión de premios.
Este premio no se le concedió a Michael Jackson. Pero ser nominado al Premio Nobel de la Paz también es un honor enorme.
[La familia Simpson]
Durante la celebración de la segunda edición anual del festival internacional de animación, en febrero de 1998 en Pasadena - California, Matt Groening, creador del cartoon ”La familia Simpson“, reveló que en 1991 se había utilizado la voz de Michael en una parte de este cartoon llamada ”Papá, el seco y malhumorado“. Pero en los créditos aparecía el alias ”John G. Smith“ y el nombre real de la persona que hablaba en lugar del personaje del cartoon permaneció oculto hasta entonces. Matt Groening también reveló que la canción «Do The Bartman» fue compuesta por Michael. Esta canción, en 1991, se publicó junto con otras canciones del cartoon ”La familia Simpson canta blues“ en un álbum titulado ”La familia Simpson canta blues“.
Matt Groening: ”Siempre me sorprendió que nadie supiera que Michael había escrito esa canción. Era uno de los seguidores más fieles de esta obra.“
Brian Loren, productor de esta canción, dijo en una entrevista que Michael también cantó con él la voz de fondo de este cartoon, «Do The Bartman».
La revista Time, el 9 de marzo de 1998, celebró su 75 aniversario con la publicación de un número especial que recopilaba artículos publicados en los últimos 75 años en la revista. El diseño de la portada de este número era una colección de diseños de números anteriores. Entre ellos, también se veía un diseño publicado el 19 de marzo de 1984, de Michael Jackson con el título ”Por qué él es un thriller“ (Why He\'s A Thriller), en la portada de la revista.
Ese número, con el diseño de Michael en su portada, se convirtió en el quinto número más vendido de la revista Time en la fecha de publicación. El número que se publicó después de la muerte de la princesa Diana ocupa el primer puesto. Según muchas personas, tener a Michael en la portada de Time es un logro muy importante.
[La revista Time]
A las 6:26 de la mañana del 3 de abril de 1998, ”Paris Michael Katherine Jackson“, el segundo hijo de Michael y Debbie, nació con un peso de siete libras y siete onzas, equivalentes a 3.374 kilogramos, y una estatura de veinte pulgadas y media, equivalentes a 53.3 centímetros.
Debbie dijo en una entrevista: ”Yo quería ponerle el nombre de Michael, pero Michael se opuso. Así que decidimos llamarlo ”Paris“, porque yo estaba embarazada en París. Y luego ”Michael“, porque de verdad quería que el nombre de Michael estuviera en él. Y ”Katherine“, porque ese es el nombre de la madre de Michael.“
El 17 de mayo, Michael habló en una cumbre económica de más de sesenta países de África del Sur sobre los derechos de los niños. Dijo: ”Nos comportamos con el sector más vulnerable de la sociedad como seres humanos sin piedad, sin compasión y sin amor. Los niños del mundo no tienen a nadie que hable por ellos. Son silenciosos. Conocemos la crueldad con la que se trata a los niños. La explotación sexual y física, la explotación y el trabajo infantil, la falta de oportunidades de educación. Sentimos vergüenza, enfado y miedo. Pero no hacemos nada. Nada. Ahora mismo, más de cien millones de niños en el mundo están sin hogar. En un momento en que la economía mundial está avanzando, ustedes, líderes de los países, deciden cómo afrontar estos problemas y cómo resolverlos. Mi socio y yo, Dan Barden, empresario estadounidense, decidimos ser hombres de acción y contar con la inversión global para la capacitación de las personas, que en última instancia beneficia la vida de los niños. Y pedimos a los líderes de los países que hoy están aquí que apoyen esta importante iniciativa y la impulsen.“
En noviembre de 1998, el periódico inglés Mirror se disculpó en un número de Michael Jackson por haber publicado afirmaciones falsas en un artículo titulado ”Mirror“ en 1992. Se llegó a un acuerdo extrajudicial en relación con la demanda de Michael contra el periódico Mirror y el asunto quedó resuelto.
El texto de la disculpa era el siguiente:
”En 1992, antes del inicio de la gira «Dangerous», publicamos fotos de Michael Jackson en el periódico, especialmente fotos que mostraban de cerca su rostro y su nariz. Señalamos que estas fotos hacían que su cara pareciera deformada. Él nos demandó rápidamente y rechazó estas acusaciones con fuerza. Durante las negociaciones, recientemente fuimos a Los Ángeles junto con un destacado especialista en cirugía plástica para observar su rostro de cerca. Las revisiones demostraron que su rostro, de hecho, no estaba deformado. Como resultado, nuestro abogado se reunió con el abogado del señor Jackson y, tras un debate y muchas conversaciones, finalmente se firmó un acuerdo confidencial, fuera de los tribunales, que puso fin a las negociaciones legales con retraso. Y ambas partes están satisfechas con ello. También nos disculpamos por las acusaciones planteadas en el periódico sobre la deformación de su rostro. Con nuestros propios ojos vimos que algo así no es cierto en absoluto. Anoche, ambas partes expresaron su satisfacción por el acuerdo alcanzado sobre esta demanda.“
El 12 de diciembre de 1998, Michael asistió a la magnífica ceremonia de inauguración de las torres reales de Atlantis, un complejo de 450 millones de dólares, situado en la isla Paradise Island, en Bahamas.
Michael interpretó la canción «Heal The World». Entre otros artistas estaban Stevie Wonder, Natalie Cole, Antaïs, Twin Campbell, James Ingram y Stephanie Mills. Leonardo DiCaprio, Julia Roberts, Oprah Winfrey, Sidney Poitier, Donald Trump, Denzel Washington y Quincy Jones estaban entre los mil seiscientos invitados al festival ”El amanecer de Atlantis“.
[Michael en Bahamas]