2001
Il 3 gennaio 2001, nelle notizie venne annunciato che Michael Jackson avrebbe partecipato, il giorno di San Valentino, a una cerimonia nella Carnegie Hall di New York, per raccogliere fondi per il suo nuovo istituto benefico «Heal The Kids» (Guarisci i bambini).
Per i fan di Michael Jackson, il 2001 iniziò con un grande evento. Ma la notizia ancora più interessante venne diffusa il 9 gennaio: ”Il 6 marzo, Michael terrà un discorso all'Oxford Union insieme a Robbie Shuey Batich, l'uomo che ha scosso le fondamenta degli ebrei su entrambi i lati dell'Atlantico. In quella stessa occasione, annunceranno la data di riapertura dell'istituto benefico «Heal The Kids».“
La successiva sorprendente notizia di fine gennaio 2001 fu questa: ”Michael parteciperà alla decima edizione annuale della ”Michael Jackson Day”, organizzata da Adrienne Grant, una delle fan di Michael, il 7 marzo 2001 a Londra.“
Questa sarebbe stata la prima apparizione di Michael a una festa ospitata dai suoi fan.
Il 14 febbraio, il giorno di San Valentino che tutti aspettavano, arrivò. La cerimonia che si sarebbe dovuta tenere quel giorno alla Carnegie Hall di New York, per Michael Jackson, Robbie Shuey Batich, la madre di Love, il dottor Drew Pinsky, il dottor Stanley Greenspan, Judith Regan[editrice], Jani Ketchran[agente], Mark L. Walberg [conduttore di Temptation Island] e anche per i fan che da ogni parte del mondo erano arrivati a New York per partecipare, aveva un grande significato.
[Michael – la madre di Love]
Il tema della discussione organizzata per presentare «Heal The Kids», il nuovo istituto benefico di Michael Jackson e Robbie Shuey Batich, era: ”Amore, lavoro e genitorialità: riuscite a essere felici sia a casa che al lavoro?“
[Michael Jackson – Robbie Shuey Batich]
Robbie Shuey Batich presentò l'istituto benefico «Heal The Kids» in questo modo:
”L'innovativo istituto «Heal The Kids» è pensato per proteggerci dai peggiori inferni in cui potremmo finire: una vita in cui, pur essendo in mezzo alla gente, ci si sente soli. Una vita in cui i vostri figli non parlano con voi dei concetti della vita, ma vi vedono come un salvadanaio per i loro giochi di PlayStation. Una vita in cui la televisione parla continuamente al posto della vostra anima. Una vita in cui fare la spesa viene prima di giocare con i vostri figli. Una vita in cui cercare su Internet è più importante che cercare nei cuori delle persone a voi vicine.
Chi avrebbe mai creduto che un giorno i genitori si sarebbero stancati della dipendenza dei loro bambini da film di fantasia come Star Wars e il Mago di Oz.
Vi è mai capitato di sentire parlare di una fuga dalla vita dei vostri figli, mentre in realtà vi rifugiate nella vita di qualcun altro?
Stiamo parlando di negare ai bambini i loro diritti fondamentali: il diritto di essere amati senza doverlo meritare. Il diritto di essere ammirati senza aver fatto nulla per meritarlo.“
Robbie Shuey Batich, che l'anno precedente aveva fondato l'istituto «Heal The Kids» insieme a Michael Jackson, invitò Michael sul palco con queste parole:
”Il vero Michael Jackson non è diventato famoso per il ballo del Monovak. È diventato famoso per il suo amore per i bambini.“
Michael Jackson, nel presentare «Heal The Kids» , disse:
”Stasera, siamo qui. Nella sala da concerto più famosa del mondo, per ascoltare un tipo di musica completamente diversa. Una melodia degna di lode... Questa musica di cui parlo è più melodiosa di migliaia di voci che si uniscono per cantare un inno. Il suono di questa canzone è più potente del rintocco di tutti gli strumenti a percussione che suonano insieme...
Questa canzone è una bellissima canzone d'amore. È una canzone che è stata dimenticata.
Al posto delle conversazioni attorno alla tavola da pranzo, in casa risuonano i rumori dei giochi video. Al posto dei discorsi tra genitori e figli sui problemi di droga e violenza, si sente assordante il rumore del silenzio.
Chi avrebbe mai creduto che nei parchi giochi, al posto delle voci dei bambini, si sentirebbero i suoni delle mitragliatrici automatiche? Chi avrebbe mai creduto che le urla folli dei bambini, mentre scappano dai colpi sparati, avrebbero sostituito le grida delle bambine mentre saltano la corda? Eppure, invece di amare di più i nostri figli, nelle scuole usiamo i metal detector.
Io, che sono padre di due figli, so cosa significa bilanciare le esigenze della famiglia e il lavoro. E persino, non parliamo di trovare qualcuno per me. Robbie Shuey mi dice continuamente che troverà una donna perfetta per me. E la mia risposta è: a condizione che non sia una giornalista.“
[Carnegie Hall]
La madre di Love, che durante il discorso di Michael piangeva apertamente, parlò dei suoi ventotto anni di vita coniugale. Anche Regan descrisse le difficoltà della maternità.
La cerimonia si concluse con una breve sessione di domande e risposte. Dopo, Michael pronunciò le parole finali. Disse che alla prossima cerimonia di «Heal The Kids», che si terrà all'Oxford University in Inghilterra, parlerà di più di amore e famiglia. A tutti promise un discorso sorprendente. Michael annunciò anche, in quell'occasione, la notizia dell'avvio del sito internet dell'istituto benefico «Heal The Kids».
Sebbene qualche tempo dopo il piede di Michael cedette a causa di una caduta a Neverland, lui promise ai suoi fan che avrebbe partecipato alla cerimonia all'Oxford University.
Michael: ”Partecipare a questo evento è così importante per me che non permetterò a una gamba rotta di impedirmi di mantenere l'impegno che ho preso.“
Domenica 4 marzo 2001, Michael arrivò all'aeroporto di Londra per dare inizio a una settimana molto intensa.
[Aeroporto Heathrow]
Le prime ore del pomeriggio di quello stesso giorno, si sistemò all'hotel Lanesborough. Poco dopo, per fare shopping, uscì insieme a Macaulay Culkin. Andarono al negozio di musica H.M.V. e comprarono alcuni CD.
Il 5 marzo 2001, Michael pranzò con Yuri Geller e Robbie Shuey Batich in un ristorante nel centro di Londra. Più tardi, quel pomeriggio, li accompagnò a partecipare a una breve cerimonia che si teneva presso la Royal Society of Architecture of England, organizzata per presentare un nuovo libro congiunto di Batich e Geller.
[Presentazione del libro]
Il libro, intitolato ”Lo spirito e il rabbino ebraico – una corrispondenza straordinaria“, era una raccolta di lettere che, nel corso degli anni, erano state scambiate tra Batich e Geller.
Alle 8:45 di sera del 6 marzo 2001, Michael entrò all'Università di Oxford.
L'ingresso di Michael era previsto per le sei di sera, ma all'ultimo momento, a causa del dolore che sentiva nella gamba infortunata, dovette andare dal medico e questo fece sì che il suo arrivo a Oxford avvenisse con un ritardo.
Come ci si aspettava, Michael tenne un discorso all'Università di Oxford insieme ai suoi amici Yuri Geller e Robbie Shuey Batich.
[Università di Oxford]
Il discorso profondo e d'impatto di Michael scosse il pubblico.
Michael: ”Tenere un discorso in un luogo che in passato ha ospitato personalità straordinarie come Madre Teresa, Albert Einstein, Ronald Reagan, Robert Kennedy e Malcolm X è per me un grande onore.
Amici, non posso dire di avere un'istruzione superiore a quella di persone che hanno tenuto un discorso in questa sala. Loro non possono certo vantare di avere competenze nel ballo del Monovak. E voi sapete, soprattutto Einstein, non era affatto esperto nel ballo.
Ma devo dire che ho visto più luoghi e culture diverse di molti altri. La conoscenza umana non si limita a carta e inchiostro. Anche ciò che esiste nel cuore delle persone, nella loro anima e dentro di loro, fa parte di questa conoscenza.
Quindi, stasera, vorrei proporre che appendiamo alle pareti di ogni casa una lista dei diritti dei bambini.
Questi sono i punti che ci sono in quella lista:
Il diritto di essere amati senza doverlo guadagnare.
Il diritto di essere protetti senza doverlo meritare.
Il diritto di sentirsi importanti, anche se forse non hanno fatto nulla di davvero importante.
Il diritto di essere ascoltati, anche se non sono divertenti.
Il diritto che qualcuno racconti loro storie nel letto, senza dover competere con le notizie di mezzanotte per ottenerle.
Il diritto di studiare a scuola, senza dover preoccuparsi delle pallottole.
Il diritto che gli altri li trovino adorabili, anche se hanno un viso che solo una madre può amare.
Se nasci sapendo che gli altri ti vogliono bene e se te ne vai da questo mondo sapendo la stessa cosa, allora puoi far fronte a qualsiasi cosa accada tra quei due momenti.“
Con una folla di ventimila persone che aveva chiesto di partecipare a quel discorso, Michael Jackson dimostrò di essere stato l'ospite più popolare dell'Università di Oxford durante i suoi 178 anni di storia.
E questo straordinario successo, che i partecipanti al discorso gli avevano chiamato ”il re di Oxford“, era un merito per Michael.
Il 7 marzo 2001, Yuri Geller rinnovò i voti in una tradizionale cerimonia ebraica, insieme a sua moglie Hanne. I festeggiamenti del matrimonio si tennero nella tenuta Majisen, nella piccola città di Sunning – Brackshire, in Inghilterra. Michael partecipò all'evento ed era testimone dello sposo.
Nel giardino era stata allestita una grande tenda per accogliere i cento e trenta invitati a quella festa.
Michael indossava un cappello bianco ebraico e, con un sorriso felice sulle labbra, seguiva la cerimonia con grande interesse e curiosità.
Il compito di Michael come testimone era consegnare a Yuri l'anello nuziale. Subito dopo la fine della cerimonia di matrimonio, il gruppo musicale iniziò a suonare canzoni tradizionali ebraiche. Michael si divertì così tanto con la musica che si alzò e cercò di ballare insieme a loro, finché, dopo pochi secondi, a causa del dolore alla gamba infortunata, si fece molto male.
[Cerimonia di matrimonio]
Alla fine della festa, parenti stretti di Yuri Geller e ospiti speciali si avvicinarono per rendere omaggio a Michael e ringraziarlo per la sua presenza, abbracciandolo.
Nel pomeriggio di quello stesso giorno, Michael apparve sul palco alla decima edizione annuale di ”Michael Jackson Day”, organizzata da uno dei suoi fan, Adrienne Grant, e tenuta all'Hammersmith Apollo, a Londra.
Michael partecipò anche alla fine di quella serata, che includeva esibizioni di artisti in suo onore.
Michael fu invitato sul palco da Robbie Shuey Batich davanti agli occhi di tremila fan entusiasti.
Il re del pop disse: ”Grazie a tutti voi per essere venuti qui. Sono stato immensamente felice e onorato per lo spettacolo straordinario a cui ho assistito stasera. Siete bravissimi e vi voglio bene... Sto ancora lavorando al mio nuovo album. Mancano due mesi per finirlo. Ma vi assicuro che sarà un album fantastico. Vi voglio bene con tutto il cuore. Grazie a tutti.“
I proventi di quella festa furono devoluti all'istituto benefico «Heal The Kids». Prima dell'inizio della cerimonia, durante l'asta, vennero venduti oggetti di Michael, tra cui un cappello nero, un messaggio telefonico di auguri per il compleanno e il t-shirt che Michael indossò durante la cerimonia dei World Music Awards nel 2000. Anche il ricavato di quell'asta fu destinato all'istituto «Heal The Kids».
All'inizio dell'8 marzo 2001, Michael espresse la sua profonda gratitudine per il sorprendente sostegno che i suoi fan a Londra gli avevano mostrato. Alle otto di sera, aveva intenzione di andare al teatro Madame Tussauds con Macaulay Culkin, ma a causa del dolore che sentì improvvisamente alla gamba, dovette annullare il programma.
Alle nove del mattino del 9 marzo 2001, Michael lasciò Londra.
Anche questa storia finì.
Dieci giorni dopo questo viaggio molto riuscito a Londra, Michael ebbe un grande onore.
Il 19 marzo, Michael Jackson fu introdotto nella Rock & Roll Hall of Fame come artista solista.
Michael, che aveva appena rotto la gamba a casa a Neverland; dopo gli elogi del gruppo Incync, si trascinò zoppicando sul palco.
Michael disse: ”Come potete vedere, stasera non avremo il Monovak.“
[Rock & Roll Hall of Fame]
Durante un breve discorso, Michael ringraziò Berry Gordy, il fondatore di Motown, e Diana Ross, che lo aveva chiamato ”la mia seconda madre“. Ringraziò anche i suoi genitori per avergli dato un talento così grande.
Michael: ”Da quando ero un bambino, il dono della musica è stata una benedizione enorme per me.“
[Rock & Roll Hall of Fame]
Il 16 aprile 2001, nelle notizie si annunciò che Michael avrebbe eseguito dal vivo a New York. Il re del pop celebrava il suo 30° anno di attività come artista solista con un concerto regale.
Cherrie Fine, portavoce di Michael, disse: ”Tra le persone famose che si dice parteciperanno a questo evento ci sono Jill Scott, Whitney Houston, Britney Spears, il gruppo Incync, Mark Anthony e Shaggy.“
In quel concerto, anche i fratelli Jackson si riuniranno di nuovo per la prima volta, dopo l'ultimo loro esibizione di gruppo alla fine degli anni Ottanta.
Il Jackson di 42 anni, in un comunicato, disse: ”Sono molto emozionato di celebrare il 30° anniversario della mia carriera come artista solista insieme a un gruppo di artisti talentuosi e straordinari, ai miei amici e ai miei fan. Non vedo l'ora di esibirmi in questo concerto e di unirsi ai miei fratelli in questa serata speciale.“
Si prevedeva che quella sera Michael avrebbe cantato insieme a Whitney Houston e Britney Spears e avrebbe eseguito anche, in via sperimentale, alcune canzoni del suo album da tempo promesso, che sarebbe stato pubblicato proprio in quell'anno. Si aspettava inoltre che il gruppo Jackson Five eseguisse un medley di alcuni dei migliori brani del gruppo.
Portavoce di Michael: ”I fratelli Jackson eseguiranno almeno una canzone insieme al gruppo Incync.“
Secondo quanto dichiarato dal portavoce di Michael diffuso dai media, in questo concerto costoso si userà un gruppo di trecento membri del coro della chiesa, un gruppo di duecento bambini del coro, un'orchestra di quarantotto elementi, quaranta ballerini e dodici coristi.
Nelle notizie si diceva che: ”Il concerto continuerà con la presenza di quaranta cantanti rock e blues e con canzoni tradizionali americane, che canteranno in coro in onore di Michael.“
Il portavoce di Michael disse: ”Questo concerto sarà filmato per la trasmissione televisiva.“
Il 6 giugno 2001, la notizia del completamento del nuovo album di Michael si diffuse in tutto il mondo.
Il 13 giugno, David Gest, amico e produttore di Michael, confermò che: ”La celebrazione del 30° anniversario della carriera di Michael come artista solista si terrà a breve. Nei due concerti che si svolgeranno il 7 e il 10 settembre 2001 e nel Madison Square Garden di New York, saranno presenti più di duecento stelle del mondo della musica.“
La rete televisiva CBS annunciò che questi straordinari concerti, insieme a un speciale di due ore, sarebbero stati trasmessi in autunno su quella rete.
Il giorno dopo, il 14 giugno, la radio New York W.K.I.T. svelò inaspettatamente il nome del nuovo album di Michael: «Invincible».
Il 15 giugno, Michael e la compagnia Sony indicarono come data finale di pubblicazione dell'album «Invincible» il 25 settembre 2001. Che in seguito fu rimandata fino al 29 ottobre dello stesso anno.
Il 19 giugno, venne comunicato che Michael aveva scelto la canzone «You Rock My World» come primo singolo del suo nuovo album.
Il 28 giugno, Jay-Z sorprese le persone che erano venute a guardare la sua esibizione al Nassau Coliseum chiamando Michael sul palco. Anche se Michael non si esibì, la sua sola presenza bastò a far salire alle stelle le urla più alte della folla di quella sera.
[Michael – Jay-Z]
Le sole parole di Michael rivolte alla folla furono: ”Vi voglio bene a tutti“
La compagnia discografica Rock & Fella annunciò che Michael sarebbe apparso in via eccezionale nel prossimo album di Jay-Z e, sebbene Jay-Z avesse cercato di ricambiare il favore di Michael, la sua presenza nel nuovo album non rientrava nel suo programma di lavoro.
L'11 luglio, si seppe che «You Rock My World», il primo singolo del nuovo album di Michael, non sarebbe stato pubblicato negli Stati Uniti.
Il 31 luglio, in meno di cinque ore, furono venduti tutti i biglietti per entrambi i concerti ”Michael Jackson 30th Anniversary as Solo Artist”. I prezzi dei biglietti andavano da quarantacinque a duemilacinquecento dollari USA.
Il 1 agosto, Michael avviò il suo primo sito internet ufficiale.
Il 17 agosto, «You Rock My World» fu trasmesso per la prima volta alla radio statunitense, proveniente dalla stazione radio. Un'altra fonte anonima aveva messo la canzone a disposizione della radio Jemin 105.1 senza avere alcuna autorizzazione dalla Sony o da Michael.
Il 30 agosto, Michael fece suonare il campanello di apertura della borsa Nasdaq premendo un pulsante. Poco dopo, in occasione del suo 43° compleanno, ricevette una torta di compleanno molto grande e un poster d'epoca di Shirley Temple. Michael disse: ”In questo momento speciale sono profondamente emozionato. Grazie a voi, David, Wick e Nasdaq. Grazie a tantissimi di voi. Vi voglio bene, voi e tutti i miei fan. Grazie.“
Inoltre, da parte di Hardwick Simmons, direttore esecutivo di Nasdaq, a Michael fu consegnato un premio.
[Nasdaq]
Il 6 settembre, in una presenza sorprendente sul palco, nella sala dell'opera del Metropolitan di New York, dove si teneva la cerimonia di consegna dei premi dei videoclip MTV, Michael eseguì la canzone «POP» insieme al gruppo Incync. Michael sorprese la folla con un breve ma folgorante assaggio del suo ballo. La sua breve presenza a quell'evento fu la notizia principale in tutto il mondo e, da parte di telespettatori e critici, fu considerata la migliore parte di quello spettacolo.
[Cerimonia dei premi MTV]
Nei giorni 7 e 10 settembre 2001, Michael tenne due concerti straordinari al Madison Square Garden.
Il New York Daily, l'8 settembre, scrisse del concerto del giorno prima in un articolo intitolato ”Il suo ritorno sul palco ha riempito il Garden di folla“:
Michael Jackson è salito sul palco al Madison Square Garden la scorsa notte per dimostrare a tutti che sa ancora di essere il re del pop.
Con la magia che ha inserito «Thriller» e «Bad» tra i più venduti di tutti i tempi, insieme a molti altri artisti musicali, Michael ha eseguito per la prima volta negli Stati Uniti in undici anni.
Michael si unì ai suoi fratelli per eseguire un medley dei migliori brani dei Jackson Five insieme a loro. Insieme a Britney Spears, che indossava una gonna corta, mostrò una versione entusiasmante della canzone «The Way You Make Me Feel» e scosse di nuovo il mondo dei suoi spettatori.
Quando i Jackson indossarono il loro famoso guanto bianco ricamato di perline e misero il cappello nero in testa, e quando Michael eseguì il suo ballo elettrico sulle note di «Billie Jean», la gente impazzì. Con il suo ballo del Monovak, Michael