Gli anni dal 1999 al 2001
[Michael nello show Wetten, dass..?]
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In quello stesso programma fu annunciato che i due concerti di beneficenza, intitolati ”Michael Jackson e amici“, si sarebbero tenuti uno il 25 giugno 1999 a Seul, Corea del Sud, e l’altro il 27 giugno 1999 a Monaco, in Germania.
Michael, partecipando a quel programma, come già nella sua prima apparizione del 4 novembre 1995, stabilì ancora una volta un nuovo record.
La sua presenza in quello show fu un evento molto importante sia per i fan sia per la stampa e, come la prima volta, soltanto in Germania portò davanti ai loro televisori diciotto milioni di persone.
Nell’ultima udienza del processo, iniziato nel 1995, Michael fu finalmente assolto completamente dalle accuse di plagio letterario mosse contro di lui dalla paroliera italiana Al Bano nel 1992. Il tribunale di Roma dichiarò che Michael non aveva usato, nella realizzazione della sua canzone ”Will You Be There“, l’omonima canzone di Al Bano intitolata «I Cigni Di Balaka», pubblicata nel 1987.
Nel 1999, invece, un tribunale di grado inferiore ritenne Michael colpevole di plagio letterario e gli inflisse una multa. Gli avvocati di Michael presentarono appello. Alla fine anche il tribunale di Milano stabilì che Michael era innocente.
In quello stesso anno, Michael fu invitato in Sudafrica da Nelson Mandela per partecipare alla cerimonia del suo matrimonio.
Il 10 giugno 1999, il primo studio di danza di Michael Jackson, di cui nelle notizie si parlava con il nome ”La scuola di intrattenimento di Michael Jackson“, fu inaugurato a Tokyo, in Giappone.
Due giorni dopo, il 12 giugno, Michael acquistò all’asta di Sotheby’s a New York la piccola statua dell’Oscar che era stata assegnata al film Via col vento (prodotto nel 1939) come miglior film classico di tutti i tempi, pagando 1.542.500 dollari USA.
Questo premio Oscar era stato assegnato a David O. Selznick, produttore di Via col vento (prodotto nel 1939).
Il responsabile dell’asta di Sotheby’s, citando Michael, che aveva comunicato telefonicamente la sua offerta, disse che lui aveva sempre voluto avere quel premio Oscar.
Per questo motivo, all’asta, Michael propose l’offerta più alta mai fatta finora per un ricordo di Hollywood.
[Il record precedente risale al 1996. Furono pagati 607.500 dollari USA per il premio Oscar assegnato a Clark Gable per il film Un colpo di fortuna (It Happened One Night).]
Il concerto ”Michael Jackson e amici“ — [Il potere dell’umanità / Oltre a questo, cosa posso dare — parte seconda] — riempì gli stadi incantati di spettatori. Tutti i biglietti del primo concerto a Seul [25 giugno] e del secondo concerto a Monaco [27 giugno], come ci si aspettava, andarono esauriti.
[Il concerto di Michael Jackson e amici a Seul — Corea del Sud]
A Monaco, Michael si esibì davanti a una folla di sessantamila persone, pari al massimo della capienza dello stadio di Monaco, e allo stadio di Seul davanti al massimo della capienza di quarantacinquemila persone.
Mariah Carey, Vanessa Mae, Slash, Ringo Starr, Boyz II Men e Andrea Bocelli erano tra coloro che si esibirono in quel concerto.
E questo fu il concerto di beneficenza del 1999.
[Il concerto di Michael Jackson e amici a Monaco — Germania]
Molte star nazionali e internazionali, come Oprah Winfrey, erano tra gli spettatori e anche molte delle celebrità che avevano partecipato a quel concerto. E tutti attendevano l’arrivo di Michael Jackson ”il Re del Pop“ sul palco.
Questo concerto di beneficenza riuscì a raccogliere tre milioni e trecentomila dollari USA per aiutare i bambini bisognosi del mondo. Il denaro fu consegnato a organizzazioni come l’UNESCO, il Fondo per l’infanzia di Nelson Mandela, la Croce Rossa internazionale e la Mezzaluna Rossa.
Trasmettendo in streaming il film del concerto ”Michael Jackson e amici“, Michael stabilì ancora una volta un nuovo record nella storia.
Il sito M.C.W., la società che aveva ottenuto i diritti esclusivi di trasmissione in internet del concerto ”Michael Jackson e amici“ in Germania, dichiarò sui giornali che la trasmissione in internet di quel concerto aveva avuto più di dieci milioni di spettatori e che aveva battuto il record mondiale relativo alla trasmissione di un singolo brano.
Nei giornali si riportava: ”Non era mai successo che una trasmissione in internet di un programma attirasse un pubblico così vasto.“
Il sito M.C.W., per partecipare alle intenzioni benefiche di questo concerto, donò aiuti finanziari alle organizzazioni UNESCO, Croce Rossa e al Fondo di sostegno per i bambini di Nelson Mandela, [le organizzazioni interessate a questo concerto di beneficenza].
Il 9 ottobre 1999, Howard Rubenstein, portavoce di Michael Jackson, annunciò che Michael e Debbie si erano separati.
Rubenstein: ”Michael e Debbie continuano la loro amicizia e chiedono alle persone di rispettare la loro richiesta di non fare ulteriori commenti o creare un clima di chiacchiere riguardo alle ragioni che hanno portato a questa decisione.“
Michael Jackson e Debbie Rowe si sposarono il 14 novembre 1996 a Sydney, in Australia. E da questo matrimonio nacquero un figlio, Prince Michael Jr., e una figlia, Paris Michael Katherine.
Alla fine del XX secolo, MTV e TV Guide, la più importante rete musicale televisiva e la rivista statunitense più venduta, selezionarono «Thriller» di Michael Jackson come il miglior video musicale di tutti i tempi, tra cento video migliori trasmessi da MTV nel corso di diciotto anni.
I criteri per la scelta di questo video erano: creatività e innovazione, permanenza tra le prime dieci canzoni della classifica, esecuzione, musica e impatto culturale.
Lisa Bernhard, direttrice editoriale della rivista TV Guide, che aveva anche intervistato Michael, indicò il motivo della scelta di «Thriller» dicendo che questo video ”per la sua epoca era innovativo e ambizioso“.
”Si potevano vedere innumerevoli immagini di Michael nei video che non avevano alcun significato. Lui ha portato i video musicali in una fase completamente nuova. Ha cambiato il modo in cui si costruivano i video e il risultato del suo lavoro, dal film B fino alle storie horror e alla danza, includeva tutto e, alla fine, tornava allo stile tradizionale. Ha aperto le porte ai video musicali.“
[La rivista TV Guide]
Michael accettò di avere un’intervista con TV Guide e MTV riguardo alla notizia della scelta di «Thriller» come miglior video musicale di tutti i tempi. Inoltre, in questa intervista si presentò con un volto nuovo. La rete MTV trasmise questa intervista esclusiva come un pezzo del programma di annuncio dei migliori video tra i cento video di tutti i tempi.
[Intervista della rete americana MTV a Michael]
E per Michael, questo modo di fare era un ottimo modo per concludere il 1999 e dare inizio al nuovo secolo.
La grande notizia del 4 gennaio 2000 fu questa:
La rete MTV Asia celebrò la fine del XX secolo scegliendo duemila dei migliori video musicali e «Thriller» fu selezionato come il miglior video musicale. Tutti questi duemila video, il cui numero uno era «Thriller», furono trasmessi da quella rete.
Il 10 febbraio 2000 si annunciò che Michael aveva scelto ”Firm“ come sua nuova società di gestione.
La società Firm, guidata da Jeff Ventines e Michael Green, mentre erano passati due anni dalla sua attività, era considerata una delle squadre di gestione musicale più amate al mondo.
John McClain, alleato della famiglia e alto dirigente esecutivo di lunga data della I.M.M., rimase nel team di gestione di Michael Jackson.
Il 10 maggio 2000, durante la cerimonia internazionale dei premi musicali a Monaco, a Michael fu assegnato il premio ”l’artista più venduto del secolo“. Questo premio è unico perché viene assegnato soltanto in base al livello di vendita dei brani musicali.
E ora questa notizia è stata confermata ufficialmente. Fino a oggi, nessun artista [sia donna che uomo] nella storia ha venduto più di Michael Jackson, il Re del Pop.
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Michael, nei discorsi che pronunciò quando ricevette questo premio, ringraziò Prince Albert di Monaco e, soprattutto, i suoi fan, e promise al popolo: ”Non avete ancora visto niente!“
E ora il mondo attende l’uscita di un nuovo album di Michael, promesso da molto tempo e forse il suo ultimo album. Michael descrive il suo nuovo album, che non ha ancora un nome, come allegro, contenente brani da ballo e con temi sociali.
Alcuni membri dei media e anche persone che avevano ascoltato alcune canzoni di questo album lo lodavano.
Sia l’industria musicale sia i fan attendono il ritorno del Re del Pop.
Qualunque cosa dicano i media su Michael Jackson, tutti concordano su un punto: ”Non c’è mai stato, e forse non ci sarà mai, una star più grande di Michael. Senza alcun dubbio, Michael Jackson è la più grande star del mondo.“
TV Guide, la rivista statunitense più venduta, in un articolo pubblicato alla fine del XX secolo, lo espresse nel modo migliore: ”Questo personaggio leggendario è quasi impossibile da comprendere. Ma non smette mai di affascinare gli altri. Michael Jackson è un re che arriva una sola volta nella storia e rimane per sempre.“
Il 4 ottobre 2000 si diffuse la notizia che Michael aveva terminato le registrazioni dell’album e che l’album era nella fase di mixaggio. Michael Jackson e Bruce Swedien, ingegnere del suono, sperano che il lavoro di questa fase importante e finale si concluda verso la fine di gennaio 2001. A condizione che tutto proceda secondo questo piano di lavoro, le fasi di registrazione, partendo dalla versione originale, si concluderanno in primavera 2001 e l’album sarà pronto per essere pubblicato nell’estate 2001.
Il 28 ottobre 2000, Michael, insieme alla sua amica Elizabeth Taylor, con un nuovo look, partecipò al gala di beneficenza ”Carousel of Hope“ che si teneva in un hotel a Beverly Hills — California.
[Gala di beneficenza Carousel of Hope]
In questo evento, condotto dal famoso comico Jay Leno; furono messi all’asta più di cinquanta piatti progettati da persone famose, tra cui anche Michael.
Il gala Carousel of Hope raccolse oltre sei milioni di dollari USA per aiutare le organizzazioni di sostegno ai bambini diabetici.
Marvin e Barbara Davis, fondatori di questo gala di beneficenza, avevano preparato un pranzo sontuoso per gli ospiti e i partecipanti a quella cerimonia.
Barbara Davis aveva detto a Michael che Ricky Martin voleva vederlo. Alla fine della cerimonia, Michael salì sul palco e, prima di essere applaudito dal pubblico, fece i complimenti a Ricky Martin per la sua esibizione dal vivo.
[Michael mentre fa i complimenti a Ricky Martin]
Tra le persone che erano in piedi per abbracciare Michael, si vedevano volti come Barry Gibb Junior, il detective di Michael e Susan De Pas, insegnante della sua infanzia.
Shirley MacLaine, Carrie Fisher, Joan Collins, David Foster, Toni Braxton, Sydney Poitier, Gregory Peck, Neil Diamond, Dustin Hoffman, Morgan Freeman, Pierce Brosnan, Goldie Hawn, Kurt Russell, Jennifer Love Hewitt, Sylvester Stallone e Charlotte Church erano tra le altre celebrità presenti a quel gala di beneficenza.
Il 31 ottobre 2000, uscirono altre notizie sul film ”Il terrore di Edgar Allan Poe“ che Michael Jackson stava pensando di realizzare. Gary Padnney, in un’intervista a ”Columbus Dispatch“, dichiarò: ”Michael Jackson andrà a Montreal all’inizio del 2001 insieme ai suoi due figli, per prepararsi alle riprese del film che da molto tempo ha in mente.“
Era stato annunciato che la produzione di questo film avrebbe avuto inizio nel marzo 2001. E Michael avrebbe recitato nel ruolo principale del film e, insieme a Gary Padnney e Jim Green, sarebbe stato tra i produttori esecutivi.
Gary Padnney, parlando con Marlene Bak, [l’autrice dell’articolo], disse: ”Michael in questo film non sembra esattamente come Edgar Allan Poe. Ma non riuscirete a distinguere la differenza tra i due. Davvero, è spettacolare. Il film è pieno di scene affascinanti e terrificanti. Inoltre, gli spiriti di cui Poe ha scritto, al momento della sua morte tornano indietro per catturarlo.
Useremo anche altri sei-otto attori professionisti per aiutare Michael. Durante le fasi di riprese e produzione del film, avrà un coach di recitazione.“
Nei notiziari si diceva che Michael in quel momento stava scrivendo la colonna sonora del film e che lui stesso avrebbe cantato anche quella canzone.
Gary Padnney: ”Michael vuole concentrarsi sui film. Noi, al momento, stiamo cercando di realizzare altri film su ”Edgar Allan Poe“. E stiamo anche discutendo di alcuni altri film. Michael è interessato a lavorare con persone come Marlon Brando e Elizabeth Taylor e anche loro desiderano farlo.“
La notizia entusiasmante dell’apparizione di Michael nel ruolo di ”Edgar Allan Poe“ per la prima volta in un’intervista con la rivista TV Guide, e dal 4 al 10 dicembre 1999, fu pubblicata.Il 20 novembre 2000, Michael Jackson partecipò al compleanno di Robbie Shyli Batich, che si teneva a Inglewood, New Jersey, negli Stati Uniti. Per Elisa Mengino, una bambina di sette anni che soffriva di leucemia, incontrare il suo cantante preferito, Michael Jackson, era un sogno che si avverava.
Dieci giorni dopo, il 30 novembre 2000, Michael ricevette il premio ”Angel of Hope“ alla cerimonia ”Angel Ball“ che si svolgeva a New York. Durante la cena a cui parteciparono molte celebrità; Bill Clinton, l’allora presidente degli Stati Uniti, Michael Jackson e Anwar Sadat, la regina di Giordania, furono tutti premiati per gli sforzi compiuti nella lotta contro il cancro. In quella cerimonia furono raccolti quattro milioni di dollari per aiutare i malati di cancro.
[Michael alla cerimonia Angel Ball]
[Michael — Dennis Richards]
In quella cerimonia, Michael fu presentato ai presenti da Lance e J.C., membri del gruppo musicale Incink.
”Nessun artista ha cercato di migliorare il mondo quanto ha fatto Michael e nessun personaggio famoso è più umile di Michael per quanto riguarda le cose che ha fatto. Che altro posso dire di lui? È un cattivo, è Thriller. E ora è qui.
Il più grande artista vivente della musica nel mondo. La star numero uno. Il Re del Pop. Da parte dell’organizzazione benefica J.P. ci è stato dato questo onore per consegnare il premio ”Angel of Hope“ al signor Michael Jackson.“
Michael Jackson: ”Signor Presidente, per me è un onore ricevere questo premio alla sua presenza. E vorrei ringraziarla per tutti i servizi che ha offerto al popolo americano. È stato un presidente straordinario e io la voglio bene...
... la malattia del cancro è il numero uno assassino dei bambini. E le notti come questa, in cui ci riuniamo, sono l’unico momento in cui possiamo darci il coraggio e decidere di non permettere a questa malattia di privare un altro bambino del prezioso dono della vita, o dei genitori del piacere di vedere crescere il proprio figlio. Dio vi protegga tutti per tutto l’amore e il sostegno che avete offerto stasera. Io vi voglio tutti molto bene. Grazie.“
Il 2 dicembre 2000, alla cerimonia di matrimonio di Tommy Mottola, presidente di una delle società di distribuzione di Sony, e Talia Saday; che si teneva nella chiesa di St. Patrick a New York, Michael sedeva in prima fila tra i posti della chiesa. Michael non partecipò al party dopo il matrimonio.
[Michael al matrimonio di Tommy Mottola]
Tra i mille e duecento amici invitati a questo evento, erano presenti Dana Sommer, Gloria Steffan, Rosie O’Donnell, Mark Anthony, Emilio Steffan, Jennifer Lopez, Robert De Niro, Saul Kerzner, Danny DeVito, Joe Pesci, Ricky Martin, Bruce Springsteen, Julio Iglesias e Tony Bennett.
Il 13 dicembre 2000 si diffuse la notizia che Michael Jackson sarebbe stato introdotto nella Rock and Roll Hall of Fame il 19 marzo 2001, in riconoscimento dei grandi successi ottenuti come artista solista.
Michael: ”Sono davvero emozionato e umile per questo grande onore. Non avrei potuto desiderare di essere inserito in una lista migliore di questa. Ognuno dei nomi presenti in questa lista sono maestri da cui ho imparato. Presento i miei sinceri ringraziamenti a tutti gli storici del rock and roll e agli esperti che mi hanno scelto.“
I musicisti diventano idonei all’inserimento nella Rock and Roll Hall of Fame venticinque anni dopo la pubblicazione del loro primo album.
Michael era stato introdotto per la prima volta nel 1997, insieme ai suoi fratelli, come membri del gruppo Jackson Five nella Rock and Roll Hall of Fame.
Il 19 dicembre 2000, Michael Jackson, con un aspetto bellissimo e affascinante, fece una comparsa sorprendente in ”Miracle on 34th Street“, un concerto di beneficenza che si teneva al Madison Square Garden, a New York, e rese felici migliaia di persone presenti.
[Michael a New York]
Per chiudere degnamente il programma, tutti i cantanti si schierarono in fila sul palco e il gruppo dei musicisti suonò la canzone «Shake You\'re Body/Down To The Ground», una delle migliori dei Jackson 5.
Michael Jackson entrò da un angolo del palco tra gli incoraggiamenti incessanti e le grida di gioia del pubblico. Purtroppo non eseguì la performance e disse agli spettatori che aveva preso la laringite. E alla fine augurò a tutti delle felici vacanze.
Whitney Houston, la presentatrice di questo programma, che era rimasta duramente sorpresa, saltò su e giù e abbracciò Michael.
[Michael — Whitney Houston]
Prima di lasciare il palco, Michael promise alla sala, che stava per esplodere per la forza della folla: ”Il meglio deve ancora arrivare“.
I cantanti che si esibirono in questo concerto di beneficenza furono: Whitney Houston, Mark Anthony, il gruppo Destiny’s Child, Ricky Martin, Christina Aguilera, Brian McKnight, Melanie C, il gruppo 98 Degrees, Lara Fabian, Gloria Gaynor, Dennis Williams, John Escada e Tony Braxton, che fu il presentatore del programma.
Alla fine del 2000, il nome di Michael fu registrato nel Guinness dei primati come la persona che aveva offerto il maggior sostegno alle organizzazioni benefiche. Egli aveva messo sotto la sua protezione finanziaria trentanove istituti di beneficenza e aveva partecipato ai loro programmi di beneficenza.
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