Gli anni dal 1987 al 1989

Finalmente, il 31 agosto 1987, l’album «Bad» venne pubblicato nel mondo. [Con l’eccezione dell’Inghilterra, dove in quel giorno è festa nazionale]. Le vendite di dischi si svuotavano rapidamente, più in fretta di quanto i responsabili potessero riuscire a riempire di nuovo gli scaffali con le copie dell’album «Bad».

Il negozio Tower Records a Londra, nella prima ora di uscita dell’album «Bad», ne vendette duecento copie.  Anche la CBS [Epic] stimò che, alla fine del primo giorno di pubblicazione, fossero state vendute centocinquantamila copie.

Da est (New York) a ovest (Los Angeles), negli Stati Uniti, la gente faceva la fila davanti ai negozi e i negozi, per poterli servire, assunsero più personale.

 «Bad» raggiunse, nell’ordine, per sei e diciotto settimane, la prima posizione nella classifica degli album più venduti sia della musica pop sia dei neri, e rimase per ottantasette settimane nella classifica delle canzoni pop, di cui trentotto settimane lo vedevano tra i primi cinque album. E così, Michael sconfisse il record del gruppo Eagles che, con l’album «Hotel California», era rimasto per ventisei settimane tra le posizioni dalla prima alla quinta della classifica.

In Gran Bretagna, l’album «Bad» rimase in cima alla classifica per cinque settimane e continuò la sua presenza nella classifica per ben centonove settimane consecutive.

«Bad» era considerato un successo enorme e sì… Michael registrò ancora una volta un nuovo record nella storia della musica mondiale: «Bad» era il secondo album più venduto, fino a quel momento.

[Il primo posto è detenuto da lui stesso con l’album «Thriller»]

Michael: ”Quando vi accorgete di essere in una gara contro voi stessi, creare un album diventa molto difficile. Non importa come voi lo guardate: la gente confronterà sempre «Bad» con «Thriller». Potete sempre dirgli: ”Dimenticate «Thriller»”, ma nessuno lo farà.“

Il 12 settembre 1987, Michael iniziò il suo primo tour da solista con un’esibizione in concerto allo stadio Korakuen [conosciuto come Tokyo Dome] a Tokyo _ Giappone.

[Tour Bad]

Michael aveva invitato due dei prestigiatori di ”Siegfried e Roy“ a partecipare al suo tour per eseguire un numero con la benda sugli occhi. In cambio, offrì loro una canzone intitolata «Mind Is The Magic» da presentare alla cerimonia di apertura del loro spettacolo all’hotel Mirage di Las Vegas.

[Roy — Michael — Siegfried]

Siegfried e Roy sono l’attrazione numero uno di Las Vegas. E il loro spettacolo di illusionismo, dal momento della sua apertura nel 1981, non ha lasciato nemmeno un posto vuoto nella sala.

Il 1 marzo 1988, quattro nuovi spot pubblicitari della Pepsi con la partecipazione di Michael furono mostrati in una conferenza stampa appositamente organizzata. Il giorno dopo, durante la trasmissione della trentesima edizione annuale dei Grammy, gli spot creativi della Pepsi con Michael furono trasmessi per la prima volta.

Questi spot pubblicitari riscossero molta popolarità. E in particolare la rete televisiva sovietica ne chiese la trasmissione .

Questi spot furono i primi spot pubblicitari americani trasmessi dalla rete televisiva sovietica. Si stimò che centocinquanta milioni di persone del popolo sovietico avessero guardato questi spot.

 Il 20 aprile 1988, la biografia di Michael Jackson, scritta da lui stesso e promessa da molto tempo, fu pubblicata dalla casa editrice Double Day. La revisione del libro Moon Walk (Moon Walk) fu affidata a Jacqueline Onassis.

[Il libro Moon Walk]

Leggere questo libro è un viaggio indimenticabile, fino in fondo ai sentimenti e alle inclinazioni di un genio della musica moderna. All’età di ventinove anni, Michael dà uno sguardo a ventiquattro anni di esperienza di esibizione sul palco.

Con la vendita di settantamila copie della prima stampa, in sole due settimane Moon Walk divenne il libro più venduto in Gran Bretagna. Il libro fu ristampato per la seconda volta in dodicimila e cinquecento copie. E una settimana dopo, la terza stampa del libro fu messa in vendita con una tiratura di trentamila e cinquecento copie.

Nella lista dei libri più venduti del giorno negli Stati Uniti, pubblicata sul Los Angeles Times, Moon Walk si trovava al primo posto. E nella lista pubblicata sul New York Times aveva conquistato il secondo posto, entrando così in cima alla lista nella seconda settimana della sua presenza tra i bestseller.

Queste due liste di libri più venduti sono considerate, nell’industria dell’editoria e della stampa, le più importanti.

Nel giro di pochi mesi, fu annunciato che oltre quattrocentocinquantamila copie di Moon Walk erano state vendute in quattordici Paesi del mondo.

Michael dedicò questo libro a una delle persone che per lui erano sempre state come un idolo. ”Fred Astaire, grande e vecchio attore.“

In Moon Walk, Michael parla senza veli del periodo dell’adolescenza, della famiglia, del suo primo amore, della chirurgia plastica, della sua carriera assolutamente eccezionale e delle strane e ingiuste voci che hanno sempre circondato il suo ambito di lavoro.

In questo libro, lui scrive del suo periodo d’infanzia:

”Quello che ricordo dell’infanzia è soprattutto lavoro, anche se amavo leggere. Non venivo spinto a salire sul palco dai miei genitori come Judy Garland. Facevo quel lavoro perché mi piaceva e per me era come respirare, una capacità innata. Lo facevo perché ero costretto. Non dai miei genitori o dalla mia famiglia. Ma dal mio io interiore, che viveva nel mondo della musica.

A volte, quando tornavo a casa da scuola, avevo solo il tempo di posare i miei libri e prepararmi per andare in studio. A volte leggevo fino a tarda notte. Finché non passava l’ora di andare a dormire. Dall’altra parte della strada, di fronte allo studio dei Motown, c’era un parco. Mi ricordo che guardavo i bambini giocare nel parco: li fissavo soltanto, e nella mia mente non riuscivo a immaginare una libertà e una vita senza preoccupazioni come quella. E soprattutto desideravo che anch’io avessi una libertà del genere, per potermi liberare dai problemi e essere come quei bambini. Nel nostro lavoro andavamo molto bene, ma lavoravamo quanto persone che avevano il doppio della nostra età.

Come leader del gruppo, sentivo più degli altri che non potevo nemmeno concedermi una notte di riposo. Ricordo che dopo aver passato tutta la giornata a letto per malattia, la sera mi esibii sul palco. In quei momenti concentrarsi sull’esecuzione diventava difficile, ma avevo memorizzato così bene tutte le cose che io e i miei fratelli dovevamo fare sul palco, che potevo farle anche nel sonno.

Il talento è qualcosa che Dio dà all’uomo, ma mio padre ci ha mostrato come farlo crescere. Noi ci esibivamo per lui e lui ci trovava difetti. Se sbagliavi, prendevi botte. A volte con la cintura, a volte con la frusta. Mio padre ci trattava davvero duramente, davvero duramente. Marlon era quello che finiva sempre nei guai durante le prove. Ma io prendevo più botte per gli eventi che accadevano fuori dall’orario delle prove. Mio padre mi colpiva così tanto e mi faceva così arrabbiare che decidevo di vendicarmi di tutte quelle botte. Mi toglievo le scarpe dai piedi e gliele lanciavo, oppure combattevo con lui a pugni.  Per questo prendevo più botte degli altri miei fratelli. Io combattevo contro di lui e mio padre mi colpiva duramente. Mia madre dice che facevo la stessa cosa anche quando ero molto più piccolo, ma io non mi ricordo nulla. Mi ricordo che per scappare da mio padre mi rifugiavo sotto i tavoli e lo facevo arrabbiare ancora di più. Avevamo rapporti molto instabili tra noi.

Mio padre è sempre stato un mistero per me, e lui stesso lo sa. Una delle cose di cui mi sono sempre più pentito è che non sono mai riuscito a instaurare con lui un rapporto stretto. Negli anni, lui si era costruito un muro intorno a sé e, quando aveva finito il suo lavoro con il gruppo, si rese conto che per lui era difficile avere un rapporto con noi….. Fino a oggi, però, sono molto grato a lui per il fatto che, a differenza di molti genitori, non si teneva per sé i soldi che noi guadagnavamo. Immaginate di rubare ai vostri figli. Mio padre non fece mai una cosa del genere con noi. Ma io non lo conosco ancora, e questo è triste per un ragazzo che ha sete di conoscere suo padre. Lui è ancora per me un uomo misterioso e forse lo sarà per sempre...

Non so cosa aspettassimo io e i miei fratelli, ma i locali notturni erano qualcosa di diverso. Noi ci esibivamo tra comici, persone che bevevano e donne che facevano striptease sul palco. E io ero cresciuto secondo le convinzioni religiose. Mia madre era preoccupata che io passassi il mio tempo con persone non adatte e che mi avvicinassi a cose che avrei dovuto conoscere solo qualche anno più tardi.

La fortuna, per la prima volta, prese un significato per noi quando ci capitò uno spettacolo completo. Facevamo spettacoli cinque volte la sera e sei sere a settimana. E se mio padre avesse potuto portarci anche il settimo giorno in un posto fuori città per esibirci, l’avrebbe fatto. Lavoravamo molto duramente. Ma il trambusto dei caffè non era un problema per noi.

Noi ci esibivamo in caffè dove, in quel periodo, lavoravano anche donne che facevano striptease. Io ero abituato a stare in un angolo del palco di uno di quei club a Chicago e a guardare una delle donne di striptease, di nome Mary Rose. A quel tempo avevo nove o dieci anni. La ragazza si toglieva i vestiti e li lanciava nella folla. E gli uomini li raccoglievano e urlavano. Io e i miei fratelli guardavamo tutte queste scene, le memorizzavamo e mio padre non dava importanza a nulla. Eravamo esposti a molte cose che si ripetevano continuamente.

Poi, più tardi, quando ci esibimmo nella sala Apollo di New York, vidi qualcosa che mi colpì davvero, perché non avevo mai pensato che una cosa del genere potesse esistere. Fino a quel momento avevo visto alcune donne che facevano striptease; ma quella sera, sul palco arrivò una ragazza con ciglia molto belle e capelli lunghi, e fece il suo numero. Aveva un’esibizione straordinaria. All’improvviso, alla fine dello spettacolo, si tolse la parrucca, tirò fuori dal suo indumento intimo un grande paio di arance e si scoprì che quella ragazza era in realtà un uomo. Questa cosa mi colpì. Ero ancora un bambino e non riuscivo nemmeno a immaginare una cosa del genere. Guardai il pubblico. A loro piaceva lo spettacolo e lo applaudivano con gioia e con grande entusiasmo. Io ero solo un bambino, in piedi in un angolo del palco, e guardavo tutte queste cose. Come ho detto, mi colpì davvero. Da bambino, imparai da quella vicenda. Più di ogni altra cosa. Forse quell’evento liberò la mia mente, spingendola a concentrarsi su altri aspetti della vita da adulto.“

Michael scrive anche di essere circondato dai suoi fan: ”Loro non hanno cattive intenzioni, ma io riconosco che questo tipo di essere circondati può fare male. Ti senti come se stessi soffocando o come se ti smembrassero. Migliaia di mani ti afferrano. Una delle ragazze ti avvolge il polso mentre un’altra sta cercando di toglierti l’orologio dal braccio. Ti afferrano i capelli e li tirano forte, e il dolore ti brucia come il fuoco. Finisci a terra e ti procuri graffi molto brutti. Io ho ancora alcuni segni di quei graffi sulla pelle e posso ricordare in che città ciascuno di essi mi ha lasciato il segno. È importante proteggere i vostri occhi con le mani, perché durante questi momenti di eccitazione emotiva le ragazze potrebbero dimenticare che le loro unghie sono lunghe.“

In questo libro, Michael scrive anche delle sue vicende verso la fama e delle voci:
”Quando diventai famoso per la prima volta, ero ancora un bambino grassottello con una faccia rotonda e paffuta. La rotondità del mio viso mi rimase per anni, finché non cambiai la mia dieta e smisi di mangiare carne rossa, pollo, maiale, pesce e cose che fanno ingrassare. Volevo solo apparire meglio, vivere meglio e in modo più sano. Col tempo persi peso e il mio viso assunse la forma che ha oggi. E i giornali mi accusavano di aver cambiato il mio aspetto con la chirurgia plastica. A parte la chirurgia al naso, che io ho approvato liberamente di aver fatto, come molti lettori e star del cinema. Loro sceglievano una delle mie vecchie foto, risalenti al periodo della pubertà o della scuola superiore, e la confrontavano con una delle mie foto nuove. Nella foto vecchia, il mio viso era rotondo e paffuto e avevo capelli africani, e l’illuminazione della foto era molto scarsa. La foto nuova mostrava il volto di una persona molto più grande e adulta. L’acconciatura era cambiata e avevo anche fatto l’operazione al mento. Anche l’illuminazione delle foto, col passare del tempo, era migliorata. Questi confronti non sono davvero giusti.

Voglio chiarire la questione. Non ho mai cambiato le guance o i miei occhi. Non ho assottigliato le labbra e non ho fatto nessun intervento chirurgico sulla mia pelle. Tutte queste accuse sono ridicole. Se fosse vero, lo direi, ma non lo è. Ho fatto due volte l’operazione al naso e, di recente, mi sono creato una fessura sul mento [che oggi non viene considerata chirurgia plastica]. Ma il resto è tutto qui. Non mi interessa quello che dicono gli altri. Questo è il mio volto e io so.“

In questo libro, Michael descrive i rapporti con suo padre come turbolenti.

In un’intervista del 1993 con Oprah Winfrey, parlando di questi rapporti disse: ”Avevo paura… avevo tantissima paura. Lui a volte veniva per vedermi. Per la paura mi veniva la nausea e vomitavo.“

Quando Oprah Winfrey, in quell’intervista, gli chiese se avesse avuto questo problema da bambino o da adulto, rispose con una sola parola: ”Entrambi“. Michael aveva trentacinque anni in quel momento.

Molly Meldrum, critico musicale australiano, ha scritto riguardo alle esperienze di Michael come bambino:

”Quando io e te eravamo impegnati in giochi da bambini, lui era sul palco a esibirsi. Quando io e te eravamo occupati a pedalare le nostre biciclette, lui era sul palco a esibirsi. Quando andavamo a scuola per la prima volta, lui era sul palco a esibirsi. E i palcoscenici vivono in un mondo molto, molto diverso.

Secondo quanto abbiamo sentito, Michael aveva un padre dalla lingua tagliente che lo costringeva a restare in studio, a provare e a registrare. Mentre i bambini della sua età stavano fuori a giocare con i loro amici.

Si dice che quando Michael vomitava in bagno per l’ansia che provava all’idea di esibirsi davanti a cinquantamila persone, suo padre lo trascinava fuori e lo spingeva sul palco. Noi proviamo ansia anche solo all’idea di salire sul palco degli spettacoli scolastici, anche in presenza di appena cento persone. Ma Michael Jackson, come super star, ha vissuto una situazione molto diversa.

In effetti, Prince e Madonna, quando erano adolescenti, compravano gli album dei Jackson Five. Loro avevano avuto la loro infanzia e, sebbene i loro primi anni da adolescenti fossero stati dolorosi e li avessero privati di molte cose, almeno non era sotto gli occhi del pubblico. Michael non ebbe mai questa possibilità.

Nessuna delle star della storia della musica è stata, davanti agli occhi del pubblico, quanto Michael. Forse con l’eccezione di pochissimi di loro, che includono Elton John, Boy, Paul McCartney e Mick Jagger. E anche loro sono riusciti a trascorrere almeno la loro adolescenza lontano dalla vista del pubblico, prima che tutti conoscessero i loro nomi.

Quello che è chiaro è che Michael non ha avuto un’infanzia normale. Forse l’essere circondato dai fan e il sentirsi sotto pressione da parte loro hanno portato alla sua timidezza e alla sua sensibilità nel momento in cui non era sul palco.

La sua timidezza è una verità ben nota. Solo in questi anni recenti, i pezzi del puzzle di Michael Jackson stanno iniziando a essere trovati, uno alla volta.

Smokey Robinson, uno degli artisti dei Motown, descrive quanto Michael facesse attenzione a tutto e come assorbisse ogni cosa, come una spugna, soprattutto per quanto riguarda l’industria musicale e il mondo dei palcoscenici: era molto curioso e lo è ancora. Smokey Robinson, in un’intervista con Oprah Winfrey nel 1993, disse che ”Michael era come uno spirito vecchio nel corpo di un bambino. In realtà non è mai stato un bambino.“

Le esperienze dell’adolescenza di Michael hanno avuto una parte maggiore nella costruzione di quella personalità complessa con cui Michael viene conosciuto in ogni Paese, da ogni angolo del mondo.“

[Erano frammenti tratti dagli scritti di Molly Meldrum, critico musicale australiano, riguardo alle esperienze dell’infanzia di Michael]

Nel mese di maggio 1988, Michael si trasferì da Hayvenhurst [la casa di famiglia di Encino] a una villa nella Santa Ynez Valley, a cento miglia a nord della città di Los Angeles. La villa di 2.700 acri (117612000 metri quadrati) di Sycamore venne ribattezzata molto presto «Neverland» (Neverland). Neverland è la città di ”Peter Pan“, la città dell’eroe del libro preferito di Michael: «Peter Pan The Boy From Never Neverland».

[Neverland]

Il 18 maggio 1988, il primo film di Michael «Moon Walker», in cui lui appare come protagonista, venne mostrato per la prima volta al Festival del Cinema di Cannes, nel sud della Francia. Il film era stato pensato per l’uscita a Natale.

Il 2 luglio 1988, quando la canzone «Dirty Diana» era in cima alla classifica, Michael fu il primo artista a far sì che cinque canzoni del suo album [Bad] fossero in vetta alla classifica. Fino a quel momento, nessuno aveva raggiunto un record del genere.

Il nome di Michael fu registrato nel Guinness dei primati mondiali come la persona che aveva pubblicato il maggior numero di canzoni popolari e di singoli numero uno negli anni ’80. Nessun altro artista [sia donna che uomo] aveva avuto più singoli numero uno del Re del Pop nella fine degli anni ’80.

Verso la fine di ottobre 1988, «Moon Walker» apparve per la prima volta sugli schermi dei cinema giapponesi. E finalmente, il 26 dicembre, venne pubblicato in Europa. Sebbene alcuni critici abbiano elogiato il film e altri lo abbiano criticato, anche in Giappone e in Europa «Moon Walker» incontrò il favore del pubblico. In Inghilterra e in Francia, la gente faceva la fila davanti ai cinema per vedere il film.

Frank Dileo, che era il direttore esecutivo di Michael, decise di non far uscire «Moon Walker» nelle sale degli Stati Uniti. Il 10 gennaio 1989, «Moon Walker» fu pubblicato in America su supporti video. Solo dopo un mese, ne furono vendute seicentomila copie. E questa era solo l’inizio della storia.

[Il film Moon Walker]

«Moon Walker» apparve in cima alla classifica delle migliori music video cassette. Il film tenne il nome di Michael in prima posizione della classifica per ventidue settimane. Finché, finalmente, venne sostituito dallo stesso Michael e dal documentario «Michael Jackson: The Legend Continues» (Michael Jackson: The Legend Continues).

Il 24 gennaio 1989, dopo appena due settimane dalla pubblicazione di «Moon Walker», il film superò il record di vendita del film «Behind the Scenes of the Thriller Clip» (Thriller). Così Michael batté il suo stesso record e portò il film «Behind the Scenes of the Thriller Clip» al secondo posto. Fino a oggi, «Moon Walker» è il film musicale più venduto e ha alle spalle «Behind the Scenes of the Thriller Clip».

Michael registrò ancora una volta un nuovo record. Due dei suoi film musicali si trovano rispettivamente al primo e al secondo posto tra i film musicali più venduti nella storia della musica.

Il 27 gennaio 1989, Michael tenne il centoventitreesimo e ultimo concerto del tour «Bad» allo stadio sportivo di Los Angeles.

[Tour Bad]

Il tour «Bad» infranse tutti i record precedenti e divenne il più grande tour organizzato fino a quel momento. 
Il tour mondiale «Bad» durò sedici mesi [12 settembre 1987 — 27 gennaio 1989] e si tenne in quindici Paesi del mondo; in totale, quattro milioni e quattrocentomila persone provenienti da tutto il mondo assistettero ai concerti di questo tour.

 Il tour «Bad» fu anche il concerto più redditizio fino a quel momento, con un guadagno di oltre centoventicinque milioni di dollari. Fino a quel momento, nessun altro artista aveva ottenuto un guadagno simile solo da un singolo tour.

Qualche anno dopo, Michael batté con un altro tour il record che lui stesso aveva lasciato.

Durante il periodo in cui il tour «Bad» si svolgeva in Europa, Michael guadagnava tre sterline e quattrocentoventicinque centesimi al minuto. Michael aveva firmato un contratto del valore di venti milioni di sterline, in base al quale riceveva il novanta per cento dei guadagni di tutti i concerti. E dopo aver pagato la quota della sua squadra di centotrenta persone, otteneva un utile netto di oltre quattrocentomila sterline per ogni concerto.

Il 14 febbraio 1989, si diffuse la notizia che Michael Jackson e il suo direttore esecutivo , Frank Dileo, stavano cercando di separarsi l’uno dall’altro. Non fu indicata alcuna ragione per questa improvvisa separazione, dando ai media la possibilità di speculare sulle possibili cause di questa vicenda, forse perché Frank Dileo cercava di tenere Michael sotto il proprio controllo con le sue tecniche di gestione scenica e, in questo modo, di farsi conoscere. 

[Michael — Frank Dileo]

Frank Dileo fu il direttore esecutivo di Michael dal 20 marzo 1984 fino al 14 febbraio 1989.

Il 28 luglio 1989, quando un’animazione basata su Michael venne mostrata per la prima volta nella pubblicità televisiva del cartone animato «The Flintstones» (famiglia dei Rizzini), Michael venne accolto in questa famiglia di cartoni animati come il membro più nuovo. Il nome di questo nuovo personaggio cartoonesco era «Michael Rizzini». La voce di Michael mentre parla veniva usata in questo spot pubblicitario, ma non potevano usare la sua voce per cantare la canzone «I Heard It Through The Grapevine» (I Heard It Through The Grapevine) che era stata creata per quella pubblicità, a causa del contratto esclusivo che Michael aveva firmato con la Pepsi. Dopo la collaborazione con il creatore di questa famiglia di cartoni animati, nel film «Moon Walker», Michael accettò che usassero la sua animazione in queste pubblicità.

Il 13 settembre 1989, fu organizzata una conferenza stampa per annunciare la notizia di un nuovo contratto tra Michael Jackson e l’abbigliamento L.A.Gear (L.A.Gear). Questo contratto biennale obbligava Michael a comparire anche nei loro spot pubblicitari, oltre a progettare i loro capi d’abbigliamento e a fare pubblicità per la vendita di una serie di scarpe e abbigliamento sportivo.