Hinter den Kulissen von Michael Jacksons Album

Sony und die Michael Jackson Estate Foundation haben die Entstehungsgeschichte des neuen Albums „Michael“ aus Sicht des Produktionsteams geteilt: Michael Jackson verstarb, während sein neues Album produziert wurde. Mit aller Kraft arbeitete er an Songs, die er mit seinen Fans teilen wollte. Diese Titel hätten leicht zurückgelassen und vergessen werden können – einfach Teil des reichen, unveröffentlichten Erbes eines der größten Künstler der Musikgeschichte. Doch es wurde für die Michael Jackson Estate und Sony Music klar, dass nicht nur die Fans, sondern auch Michael selbst darauf bedacht waren, dass diese unglaublichen Songs nicht in Vergessenheit geraten. Es wurde beschlossen, das Album auf angemessene und würdige Weise fertigzustellen und zu veröffentlichen – dem Vermächtnis Michaels entsprechend. Michael war nicht mehr da, um die Songs auf seine unverwechselbare Weise zu vollenden. Doch er hatte eine Art Fahrplan in Form von Schriften und Notizen hinterlassen, die seinen Mitarbeitern – oder denen, die sich später entschlossen, mit ihnen zu arbeiten – halfen, seinen Weg zu folgen und das Album fertigzustellen. Für sie war es eine Gelegenheit, die Person zu ehren, die sie ihr Leben lang inspiriert hatte. Wie „Michael“ produziert wurde „Michael“ wurde so produziert, wie ein Michael-Jackson-Album produziert werden sollte. Im Jahr 2004 beendete Michael mit Hilfe seines Anwalts John Branca seine Beziehung zu Sony Music und dessen damaligem CEO Tommy Mottola. [Während der Entstehung seines letzten Studioalbums Invincible (2001) hatte Michael Probleme mit Sony. Zu dieser Zeit war Mottola nur begrenzt in Michaels Arbeit an diesem Album involviert. Später sagte Michael, er sei nicht glücklich mit der Zusammenarbeit mit Mottola gewesen und bezeichnete ihn als Rassisten und Teufel.] In diesen Jahren arbeitete Michael an seinem neuen Album. Er organisierte seinen Zeitplan und legte die Grundlage für die Songs. Zur gleichen Zeit änderte Sony sein Managementsystem, und Michael entwickelte eine gute Beziehung zu den Führungskräften. 2008 arbeitete er mit Sony am Albumtrailer 25 zusammen. Michael freute sich, dass er persönlich bei einer von Sony Music im Februar 2009 in Los Angeles veranstalteten Veranstaltung mehrere Platin-Auszeichnungen erhalten würde. Ein Großteil von Michaels Arbeit an seinem neuen Album fand abseits der Öffentlichkeit statt. In einem Interview sagte Akon, dass er und Michael nach dem Leak von „Hold My Hand“ aufgrund einer Sicherheitslücke sehr vorsichtig waren, wo sie arbeiteten, um eine Wiederholung dieses unangenehmen Vorfalls zu vermeiden. Akon: „Er sagte, er würde nicht mehr im Studio arbeiten.“ Neffew (bürgerlich Tron Feemster, einer der Produzenten des Michael-Albums) berichtete, dass er vor Michaels Tod Michaels Arbeit miterlebt habe und in ihm eine neue Begeisterung und Leidenschaft für das Erschaffen von Songs und das Teilen mit Menschen auf der ganzen Welt gesehen habe. Neffew: „Er sagte immer, wir müssten der Welt ein Geschenk machen. Wir mussten ihnen diese Songs geben.“ Neffew beschreibt den Prozess: „Er fragte: ‚Wie geht’s dir?‘ Ich antwortete: ‚Gut, und dir?‘ Er sagte: ‚Mir geht’s auch gut. Mal sehen, was passiert.‘ Die Heizung war immer an – selbst im Sommer. Die Atmosphäre war sehr angenehm. Ich spielte etwas vor, und er summte dazu. Dann kamen die Texte von ihm, und er brachte seinen Song voran und entwickelte ihn weiter. Viele, darunter Neffew, Eddie Casio und Michaels damaliger Programmmanager Frank Dileo, kannten seinen Plan, die Aufnahmen nach der Rückkehr nach London fortzusetzen und die This Is It-Tour in der O2 Arena vorzubereiten. Die Proben für diese Tour wurden im Film This Is It festgehalten. Eddie Casio: „Der Plan war, die Aufnahmen in London fortzusetzen. Er wollte ein Studio in seinem Haus in London. Das machte er allen klar. Er wollte, dass ich bei ihm bin, damit wir weiter an der Musik arbeiten können. Er hatte wirklich die Absicht, seine Fans wieder mit seiner Musik zu begeistern.“ Nachdem das Estate eine Liste vorbereitet hatte, wurde beschlossen, Michaels Werke würdig fertigzustellen. Hilfe wurde von vielen Produzenten und talentierten Menschen gesucht, die mit Michael gearbeitet hatten – oder mit denen er später zusammenarbeiten wollte. Mithilfe des Fahrplans, den Michael mit seinen Notizen, seiner Stimme und seinen kreativen Ideen hinterlassen hatte, produzierten sie die Titel und vollendeten das Album. Für Akon ergab sich die Gelegenheit, „Hold My Hand“ fertigzustellen, das zum Zeitpunkt des Leaks noch nicht abgeschlossen war. Akon: „Die Zeit für diesen Song war endlich gekommen. Es ist ein erstaunlicher, schöner, hymnischer Titel. Ich bin sehr stolz, dass ich die Chance hatte, mit Michael zu arbeiten – einem meiner Idole mein ganzes Leben lang.“ In einem Interview sagte Akon, er fühle sich verantwortlich, diesen Song der Welt zu bringen und ihn auf dem richtigen Weg zu veröffentlichen. „Mehr als alles andere wollte ich, dass seine Kinder davon profitieren, weil er das auch wollte. Und dass seine Familie sagen kann, er hat uns etwas hinterlassen, das wir nutzen und schätzen können.“ „Ich habe keine Beschwerden von den Beteiligten gehört, und ich denke, alles wird wie geplant verlaufen. Es fühlt sich gut an, dass seine Werke jetzt die Chance bekommen, so zu glänzen, wie sie es verdienen. Es ist ein unglaubliches Gefühl. Es gibt mir das beste Gefühl. Ich weiß, dass sie jetzt den Menschen auf der Welt auf angemessene Weise präsentiert werden.“ Die Familie Casio Michael pflegte eine langjährige Freundschaft mit den Casios. Dominique, der Vater der Familie, war einer der Manager des Helmsley Palace Hotels, in dem Michael während seiner Aufenthalte in New York meist wohnte. Um Ruhe von seinem hektischen Leben als Superstar zu finden, suchte er Zuflucht bei Dominique und Connie zum Abendessen, und Eddie und Frank – Musiklehrer der Söhne der Familie – wurden die Talente in diesem Bereich. 2007 verbrachten Michael und seine Kinder vier Monate im Haus der Casios in Bergen County, New Jersey. Im Heimstudio wurden „Breaking News – Monster“ und „Keep Your Head Up“ aufgenommen. Michaels Manager Frank Dileo bestätigte, dass er während Michaels Aufenthalt bei den Casios mehrfach telefonisch mit ihm sprach und Michael ihm sagte, er sei begeistert und fasziniert von seiner Musik und der neuen Erfahrung. Qualität der Songs Obwohl Michaels Gesang in Demoform (Testversionen) vorliegt, schmälert dies keineswegs deren Qualität oder Glaubwürdigkeit. Tatsächlich rief Curtis Jackson (50 Cent) an, als bekannt wurde, dass der Song „Monster“ auf dem Album sein würde, und sagte, Michael habe mit ihm an diesem Titel arbeiten wollen. Er schrieb auf seiner Twitter-Seite: „Bevor er starb, rief mich Michael persönlich an, um an diesem Song zu arbeiten. Das ist das Beste für mich. Er ist derjenige, der uns unsere Ideen gegeben hat.“ Später sagte er in einem Interview: „Michael sagte mir, er habe einen Song, den ich hören sollte, weil er perfekt für unsere Zusammenarbeit geeignet sei. Ich wollte es machen. Ich sagte ihm, ich würde mit ihm arbeiten.“ Auch Teddy Riley – der seit 1991 mit Michael an den Alben Dangerous, History und Invincible zusammenarbeitete – kannte Michaels Arbeitsweise gut. Bevor er an der Fertigstellung des Michael-Albums arbeitete, hörte er sich die Titel an und produzierte zwei der drei Casio-Songs: „Monster“ und „Breaking News“. Als er die Songs hörte, wusste er, dass es die Stimme seines Freundes war. Und „der Vollender“, wie Michael ihn liebevoll nannte, tat das, was er auch bei anderen Michael-Projekten getan hatte. Teddy Riley: „Ich muss es nicht sagen – Monate und Monate im Studio zusammen. Die Zeiten, die ich mit Michael verbracht habe, sind sehr wichtig, lieb, besonders und voller Lernmomente. Von Anfang an habe ich Michael Jackson und alles, was er tat, studiert. Ich kenne Michaels Stimme in allen Lagen. Ich habe seinen Stimmumfang vom Bariton und Tenor bis zum Alt und Sopran untersucht. Im Laufe der Jahre habe ich seine Stimme nach oben oder unten verändern hören. Meine Meinung zur Glaubwürdigkeit der Vocals auf diesem Album – einem weiteren Meisterwerk von ihm – ist, dass jeder Titel von ihm gesungen wurde, an verschiedenen Orten und in unterschiedlichen Umgebungen. Die Vocals sind sehr poliert, abgestimmt und bearbeitet. Ich habe keinen Zweifel, dass das Michaels Stimme ist. Song-Timing Während die meisten Tracks des Albums aus neuen Arbeiten und Inspirationen stammen, die Michael gemeinsam mit anderen Künstlern schuf, sind einige ältere Songs dabei, die jahrelang darauf warteten, ihr richtiges Zuhause zu finden. Much Too Soon und Behind the Mask gehören zu dieser Kategorie und fanden schließlich ihren Platz auf dem Album Michael. Tatsächlich war es John McClain (Leiter des Estate, Produzent und Entdecker des Songs This Is It, der im letzten Jahr veröffentlicht wurde und auch im hochgelobten Film This Is It zu sehen ist), der sich persönlich entschied, an diesen beiden Tracks zu arbeiten. Much Too Soon wurde während der Invincible-Albumphase geschrieben, doch Michael fand nie den passenden Rahmen für eine Veröffentlichung. Behind the Mask hat ebenfalls Wurzeln in den 1980er Jahren – als Michael die Yellow Magic Orchestra hörte und Ryuichi Sakamoto anrief, um die Erlaubnis zu bitten, für diesen Song einen Text zu schreiben. Glaubwürdigkeit von drei Songs Die Veröffentlichung von Breaking News – einem der drei Songs, die Michael im Haus der Casios aufnahm – führte bei einigen Personen zu Zweifeln an der Glaubwürdigkeit der Albumtracks. Der Zündfunke für Angriffe und bizarre Theorien wurde von Aufmerksamkeitssuchenden und solchen entfacht, die von einer großen Verschwörung zu wissen behaupten. Eine Londoner Boulevardzeitung schrieb unter Berufung auf einen italienischen Michael-Jackson-Imitator, dass dieser auf Anweisung eines Mannes, von dem er annahm, er komme aus Bahrain, die Songs heimlich in einem Studio in der Schweiz aufgenommen und für jeden Track 2.000 Euro erhalten habe. Angesichts der Bedeutung von Michaels Vermächtnis und des Werts, den er seinen Fans beimaß, führten sowohl Sony als auch das Michael Jackson Estate umfangreiche Prüfungen der Tracks durch, bevor überhaupt die Entscheidung getroffen wurde, sie zu veröffentlichen. Wie der Anwalt des Estate, Howard Weitzman, zuvor in einer Stellungnahme erklärte: * Sechs Produzenten und Tontechniker, die in den letzten 30 Jahren mit Michael gearbeitet hatten – Bruce Swedien, Matt Forger, Stuart Brawley, Michael Prince, Dr. Freeze und Teddy Riley – wurden eingeladen, die Gesangsspuren dieser Tracks anzuhören. Alle hörten sich die instrumentalfreien Versionen an und bestätigten einstimmig, dass die Stimme Michael gehörte. * Der musikalische Leiter und Pianist mit 20-jähriger Zusammenarbeit mit Michael, Greg Phillinganes, spielte auf einem der Casio-Tracks, die auf dem Album erscheinen, ein Instrument und bestätigte ebenfalls, dass es definitiv Michaels Stimme war. * Doreen Hall, die seit über 20 Jahren als Bühnen-Sounddirektorin bei Michaels Solotourneen (einschließlich der This Is It-Tour) tätig ist und auch im Film This Is It zu sehen ist, hörte sich die Casio-Tracks an und sagte, die Hauptstimme gehöre Michael. * Alle diese Personen sind Produzenten und Musiker, die mit Michael bei den Bad-, Invincible-, History- und Blood on the Dance Floor-Tourneen oder im Studio gearbeitet haben – ebenso bei den Tracks – und alle bestätigten erneut, dass die Stimme Michael gehört. * Zwei der erfahrensten Soundanalysten in den USA hörten die Tracks unabhängig voneinander mit speziellen Soundtest-Tools an und bestätigten beide Michaels Stimme. * Die Tracks wurden zudem zwei der prominentesten Persönlichkeiten der Musikindustrie vorgespielt, die Schlüsselrollen in Michaels Karriere spielten, und auch sie bestätigten, dass die Stimme Michael gehört. Am Ende entschied Sony: „Basierend auf den Beweisen und Untersuchungen sowie auf ihren Aussagen aus der Studioarbeit mit Michael ist die Glaubwürdigkeit der Tracks vollständig bestätigt.“ Die Tracks wurden finalisiert, und das Album wurde mit einem Coverdesign von C. D. Kadir Nelson vorbereitet. Das Design erzählt die Geschichte von Michael Jacksons Leben und beleuchtet auch die Menschen und Ereignisse, die seinen Weg beeinflussten. Michael-Album-Tracks: (Für weitere Anzeigen klicken) Hold My Hand wurde von Alion Tiam, Giorgio Tuinforth und Claude Cly geschrieben, produziert von Akon, Giorgio Tuinforth und Michael Jackson und ist die erste Single des neuen Albums. Der Track wurde in Las Vegas aufgenommen und 2008 vor Fertigstellung geleakt. In diesem Jahr finalisierte Akon den Song, und das dazugehörige Video wird am 9. Dezember Premiere feiern. Hollywood Tonight wurde von Michael Jackson und Brad Buxer geschrieben. Der gesprochene Teil stammt von Teddy Riley. Der Track wurde von Michael und Teddy Riley produziert, Neffew war Assistenzproduzent. Michael schrieb diesen Song während der Invincible-Albumphase und holte ihn 2007 aus seinem Archiv, um mit Neffew daran zu arbeiten. Keep Your Head Up wurde im Sommer 2007 in New Jersey im Haus der Casios aufgenommen. Der Song wurde von Michael, Eddie Casio und James Porte (Bobby Ewing) geschrieben und von Tricky Stewart, Angelixson und Michael Jackson produziert. I Like The Way You Love Me wurde von Michael geschrieben und von ihm und Neffew produziert. Der Song wurde 2004 in einer Demo-Version in der frühen Produktionsphase auf dem Ultimate Collection-Album veröffentlicht. Michael liebte diesen Song und arbeitete vor seinem Tod in Los Angeles an der Fertigstellung. Monster ist ein Track von Michael, Eddie Casio und James Porte. Die Rap-Texte wurden von Curtis Jackson (50 Cent) geschrieben und vorgetragen. Produzenten von Michael Jacksons Monster sind Teddy Riley und Angelixson. Für diesen Track nahm Michael seine Stimme aus einem „PVC-Rohr“ auf. Best Of Joy wurde von Michael geschrieben. Der Song wurde von Neffew und Michael Jackson produziert, Brad Buxer war Assistenzproduzent. Dies war einer der Tracks, an denen Michael vor seinem Tod arbeitete, und es war geplant, nach der Tour in London weiter daran zu arbeiten. Breaking News wurde ebenfalls im Haus der Casios aufgenommen. Michael, Eddie Casio und James Porte schrieben den Track. Neben Michael sind Teddy Riley, Eddie Casio, James Porte und Angelixson an der Produktion beteiligt. I Can’t Make It Another Day wurde von Lenny Kravitz geschrieben und produziert, Michael war Assistenzproduzent. Die Demo dieses Tracks entstand während der Invincible-Albumphase, und das erste Leaken 2008 motivierte Kravitz, den Song fertigzustellen. Behind The Mask wurde von Michael in Zusammenarbeit mit Ryuichi Sakamoto und Chris Mazdell geschrieben. Michael hörte das Stück von der Yellow Magic Orchestra und rief Sakamoto an, um ihn zu bitten, den Text zu erstellen. Der Track wurde kürzlich von John McClain finalisiert. Much Too Soon wurde von Michael während der Invincible-Albumphase geschrieben. Der Song wurde von ihm und John McClain produziert. David Campbell steuerte Gitarre und Arrangements bei. Fazit: Welche wertvolle Rolle werden die anderen bisher unveröffentlichten Michael-Jackson-Songs in Zukunft einnehmen? Das unmittelbare Ziel des Estate und von Sony war es, das Album fertigzustellen, das Michael veröffentlichen wollte. Außerdem sollten die Tracks so ausgewählt werden, dass sie die frische Kreativität und die alten Stile, die Michael miteinander verbinden wollte, bestmöglich präsentieren. Obwohl es noch zu früh ist, um zukünftige Pläne bekanntzugeben, sei gesagt, dass angesichts des Werts, den Michael seinen Fans beimaß, die Auswahl und Veröffentlichung seiner Werke so erfolgen wird, dass sein Vermächtnis bestmöglich geehrt wird. Quelle: eMJey / Offizielles Online-Team des MJ Estate ~ Offizielles Online-Team des MJ Estate