Dans les coulisses de l’album de Michael Jackson

Sony et la succession de Michael Jackson ont partagé l’histoire de la réalisation du nouvel album « Michael », racontée par l’équipe de production : Michael Jackson est décédé alors que son nouvel album était en production. Il travaillait de toutes ses forces sur des chansons qu’il voulait partager avec ses fans. Ces morceaux auraient facilement pu être laissés de côté et oubliés — devenant simplement une partie du riche héritage inédit de l’un des plus grands artistes de l’histoire de la musique. Mais il est devenu clair pour la succession de Michael Jackson et pour Sony Music que non seulement les fans, mais Michael lui-même tenaient à ce que ces incroyables chansons ne soient pas oubliées. Il a été décidé que l’album serait correctement achevé et publié de manière réfléchie et appropriée — digne de l’héritage de Michael. Michael n’était plus là pour achever les chansons comme lui seul pouvait le faire. Mais il avait laissé une feuille de route sous forme d’écrits et de notes pour ceux qui étaient ses collaborateurs — ou qui décideraient de travailler avec eux à l’avenir — aidant toutes les personnes impliquées dans la production de cet album à suivre sa voie et à le terminer. Pour eux, c’était l’occasion d’honorer la personne qui les avait inspirés toute leur vie. Comment « Michael » a été produit « Michael » a été produit comme un album de Michael Jackson doit l’être. En 2004, avec l’aide de son avocat, John Branca, Michael a mis fin à sa relation avec Sony Music et son PDG de l’époque, Tommy Mottola. [Pendant la réalisation de son dernier album studio, Invincible (2001), Michael avait rencontré des problèmes avec Sony. À cette époque, Mottola n’avait qu’une implication limitée avec Michael sur cet album. Plus tard, Michael a dit qu’il n’était pas content de travailler avec Mottola, le qualifiant de raciste et de diable.] Durant ces années, Michael travaillait sur son nouvel album. Il organisait son emploi du temps, bâtissait les fondations des chansons. À peu près à la même période, le système de gestion de Sony a changé, et Michael a développé une bonne relation avec ses dirigeants. En 2008, il a collaboré avec Sony sur l’album Thriller 25. Michael était heureux de recevoir personnellement de multiples disques de platine lors d’un événement organisé par Sony Music en février 2009 à Los Angeles. Une grande partie du travail de Michael sur son nouvel album s’est faite à l’abri des regards. Dans une interview, Akon a dit qu’après la fuite de Hold My Hand due à une faille de sécurité, lui et Michael étaient extrêmement prudents dans le choix des lieux où ils travaillaient, afin d’éviter qu’un incident désagréable ne se reproduise. Akon : « Il a dit qu’il ne travaillerait plus en studio. » Neffew (de son vrai nom Tron Feemster, l’un des producteurs de l’album Michael) a dit qu’avant la mort de Michael, il avait été témoin du travail de Michael et avait vu en lui une nouvelle excitation et une nouvelle passion pour créer des chansons et les partager avec les gens du monde entier. Neffew : « Il disait qu’on devait faire un cadeau au monde. Qu’on devait leur donner ces chansons. » Neffew décrit le processus : « Il disait : “Comment ça va ?” Je disais : “Ça va bien — et toi ?” Il disait : “Ça va bien aussi. Voyons ce qui se passe.” Le chauffage était toujours allumé — même en été. L’atmosphère était très agréable. Je jouais quelque chose et il fredonnait. Puis les paroles venaient de lui, et il faisait avancer sa chanson et la développait. Beaucoup de gens — dont Neffew, Eddie Cascio, et le directeur de programme de Michael au moment de sa mort, Frank DiLeo — connaissaient son projet de continuer à enregistrer les chansons après son retour à Londres et la mise en place de ce qui allait devenir la tournée This Is It à l’O2 Arena. Les répétitions de cette tournée ont été captées dans le film This Is It. Eddie Cascio : « Le plan était que l’enregistrement continue à Londres. Il voulait un studio dans sa maison de Londres. Il l’avait clairement dit à tout le monde. Il voulait que je sois avec lui pour que nous puissions continuer à travailler sur la musique. Il avait vraiment l’intention de divertir à nouveau ses fans avec sa musique. » Après que la succession a établi une liste, il a été décidé que les œuvres de Michael seraient achevées d’une manière digne d’elles. L’aide de nombreux producteurs et personnes talentueuses qui avaient travaillé avec Michael — ou avec lesquelles il avait prévu de travailler plus tard — a été sollicitée. En utilisant la feuille de route que Michael avait placée devant eux grâce à ses notes, sa voix et ses idées créatives, ils ont produit les morceaux et terminé l’album. Pour Akon, l’occasion s’est présentée d’achever Hold My Hand, qui n’était toujours pas terminée au moment de la fuite. Akon : « Le moment de cette chanson est enfin venu. C’est un morceau incroyable, magnifique, comme un hymne. Je suis très fier d’avoir eu la chance de travailler avec Michael — l’une des idoles de toute ma vie. » Dans une interview, Akon a dit qu’il ressentait la responsabilité de faire connaître cette chanson au monde et de la publier par les bons canaux. « Plus que tout, je voulais que ses enfants en bénéficient, parce qu’il le voulait aussi. Et que sa famille puisse dire qu’il nous a laissé quelque chose que nous pouvons utiliser et chérir. » « Je n’ai entendu aucune plainte de la part des personnes impliquées, et je pense que tout se passera comme prévu. Ça fait du bien que ses œuvres aient maintenant la chance de briller comme elles sont censées le faire. C’est un sentiment incroyable. Cela me donne le meilleur des sentiments. Je sais qu’elles sont maintenant présentées aux gens du monde entier de la bonne manière. » La famille Cascio Michael avait une longue amitié avec les Cascio. Dominic, le père de la famille, était l’un des directeurs de l’hôtel Helmsley Palace, où Michael séjournait habituellement pendant ses séjours à New York. Pour trouver la paix loin de sa vie trépidante de superstar, il se réfugiait chez Dominic et Connie pour dîner, et Eddie et Frank — professeurs de musique des fils de la famille — sont devenus ceux qui avaient du talent dans ce domaine. En 2007, Michael et ses enfants ont passé quatre mois à vivre chez les Cascio dans le comté de Bergen, dans le New Jersey. Dans le studio de la maison, Breaking News – Monster et Keep Your Head Up ont été enregistrées. Le manager de Michael, Frank DiLeo, a confirmé que pendant que Michael séjournait chez les Cascio, il lui avait parlé plusieurs fois par téléphone, et que Michael lui avait dit qu’il était enthousiaste et ravi de sa musique et de sa nouvelle expérience. La qualité des chansons Bien que les voix de Michael soient en version démo (versions test), cela ne diminue en rien leur qualité ni leur crédibilité. En fait, lorsqu’il a été annoncé que la chanson Monster figurerait sur l’album, Curtis Jackson (50 Cent) a appelé et dit que Michael avait eu l’intention de travailler avec lui sur ce morceau. Il a écrit sur sa page Twitter : « Avant de mourir, Michael m’a personnellement appelé pour travailler sur cette chanson. C’est la meilleure chose pour moi. C’est lui qui nous a donné nos idées. » Plus tard, dans une interview, il a dit : « Michael m’a dit qu’il avait une chanson qu’il voulait me faire écouter parce qu’elle convenait parfaitement à notre collaboration. Je voulais le faire. Je lui ai dit que je travaillerais avec lui. » Par ailleurs, Teddy Riley — qui avait collaboré avec Michael sur les albums Dangerous, History et Invincible depuis 1991 — connaissait bien la façon de travailler de Michael. Avant de faire le travail et d’achever l’album Michael, il a écouté les morceaux et produit deux des trois chansons Cascio : Monster et Breaking News. Lorsqu’il a entendu les chansons, il a su que c’était la voix de son ami. Et « le finisseur », comme Michael l’appelait affectueusement, a fait ce qu’il avait fait sur d’autres projets de Michael. Teddy Riley : « Je n’ai pas besoin de le dire — des mois et des mois en studio ensemble. Les moments que j’ai passés avec Michael sont très importants, chers, spéciaux et pleins d’enseignements. Dès le premier jour, j’ai étudié Michael Jackson et tout ce qu’il faisait. Je connais la voix de Michael sur toutes les tessitures. J’ai examiné l’étendue vocale de Michael, du baryton et du ténor à l’alto et au soprano. Au fil des ans, j’ai entendu sa voix monter ou descendre. Mon avis sur la crédibilité des voix de cet album — qui est un autre chef-d’œuvre de lui — est que chaque morceau a été chanté par lui, à différents endroits et dans différents climats. Les voix sont très soignées, accordées et travaillées. Je n’ai aucun doute que ce sont les voix de Michael. Le calendrier des chansons Alors que la plupart des morceaux de l’album proviennent de nouveaux travaux et inspirations que Michael créait aux côtés d’autres artistes, certains sont de vieilles chansons qui attendaient depuis des années de trouver leur véritable foyer. Much Too Soon et Behind the Mask entrent dans cette catégorie, et elles ont enfin trouvé leur place sur l’album Michael. En fait, c’est John McClain (le responsable de la succession et producteur, et le découvreur de la chanson This Is It qui est apparue l’an dernier et qui a aussi été montrée dans le film très apprécié This Is It) qui a décidé de travailler personnellement sur ces deux morceaux. Much Too Soon a été écrite pendant la période de l’album Invincible, mais Michael n’a jamais trouvé le bon endroit pour la publier. Behind the Mask a aussi des racines dans les années 1980 — quand Michael a entendu le Yellow Magic Orchestra et a appelé Ryuichi Sakamoto pour lui demander la permission d’écrire des paroles pour cette chanson. La crédibilité de trois chansons La sortie de Breaking News — l’une des trois chansons que Michael a enregistrées chez les Cascio — a conduit certaines personnes à remettre en question la crédibilité des morceaux de l’album. La mèche des attaques et des théories bizarres a été allumée par des personnes en quête d’attention et par ceux qui prétendent avoir connaissance d’un grand complot. Un tabloïd londonien a écrit, citant un imitateur italien de Michael Jackson, qu’après avoir reçu une commande d’un homme qu’il croyait venir de Bahreïn, il avait enregistré secrètement les chansons dans un studio en Suisse et reçu 2 000 euros par morceau. Compte tenu de l’importance de l’héritage de Michael et de la valeur qu’il accordait à ses fans, Sony et la succession de Michael Jackson ont procédé à des vérifications approfondies des morceaux avant même de décider de les rendre publics. Comme l’avait déjà dit l’avocat de la succession, Howard Weitzman, dans une déclaration : * Six producteurs et ingénieurs du son qui avaient travaillé avec Michael au cours des 30 dernières années — Bruce Swedien, Matt Forger, Stuart Brawley, Michael Prince, Dr. Freeze et Teddy Riley — ont été invités à écouter les voix de ces morceaux. Tous ont écouté les versions sans instruments, et tous ont confirmé que la voix était celle de Michael. * Le directeur musical et pianiste ayant 20 ans d’historique de travail avec Michael, Greg Phillinganes, a joué d’un instrument sur l’un des morceaux Cascio qui figure sur l’album et a dit que c’était certainement la voix de Michael. * Doreen Hall, qui est depuis plus de 20 ans directrice du son de scène sur les tournées solo de Michael (y compris la tournée This Is It) et que l’on voit aussi dans le film This Is It, a écouté les morceaux Cascio et dit que la voix principale était celle de Michael. * Toutes ces personnes sont des producteurs et des musiciens qui ont travaillé avec Michael sur les tournées Bad, Invincible, History et Blood on the Dance Floor ou en studio — avec les morceaux — et tous ont de nouveau confirmé que la voix était celle de Michael. * Deux des analystes du son les plus experts des États-Unis ont écouté indépendamment les morceaux à l’aide d’outils de test sonore, et tous deux ont confirmé la voix de Michael. * Les morceaux ont aussi été joués à deux des personnalités les plus en vue de l’industrie musicale, qui ont joué des rôles clés dans la carrière de Michael, et elles ont dit que la voix était celle de Michael. En fin de compte, Sony a décidé : « Sur la base des preuves et des enquêtes, et de leur témoignage pour avoir été en studio avec Michael, la crédibilité des morceaux est entièrement confirmée. » Les morceaux ont été finalisés, et l’album a été préparé pour la sortie avec une conception de pochette de C. D. Kadir Nelson. Le design raconte l’histoire de la vie de Michael Jackson et se penche aussi sur les personnes et les événements qui ont influencé son parcours. Les morceaux de l’album Michael : (Pour en savoir plus cliquez) Hold My Hand a été écrite par Aliaune Thiam, Giorgio Tuinfort et Claude Kelly, produite par Akon, Giorgio Tuinfort et Michael Jackson, et est le premier single du nouvel album. Le morceau a été enregistré à Las Vegas et a fuité en 2008 avant d’être terminé. Cette année, Akon a finalisé la chanson, et le clip réalisé pour elle sera diffusé en première le 9 décembre. Hollywood Tonight a été écrite par Michael Jackson et Brad Buxer. La partie parlée de la chanson a été écrite par Teddy Riley. Le morceau est produit par Michael et Teddy Riley, avec Neffew comme producteur adjoint. Michael a écrit cette chanson à l’époque de l’album Invincible, et en 2007 il l’a ressortie de sa réserve pour y travailler avec Neffew. Keep Your Head Up a été enregistrée à l’été 2007 dans le New Jersey, chez les Cascio. La chanson est écrite par Michael, Eddie Cascio et James Porte (Bobby Ewing), et est produite par Tricky Stewart, Angelixson et Michael Jackson. I Like The Way You Love Me a été écrite par Michael et produite par lui et Neffew. La chanson avait été publiée en version démo aux premiers stades de la production en 2004 sur l’album Ultimate Collection. Michael aimait cette chanson, et avant sa mort il s’occupait de la finaliser à Los Angeles. Monster est un morceau de Michael, Eddie Cascio et James Porte. Les paroles rap ont été écrites et interprétées par Curtis Jackson (50 Cent). Les producteurs de Monster de Michael Jackson sont Teddy Riley et Angelixson. Pour ce morceau, Michael a enregistré sa voix depuis l’intérieur d’un « tuyau en PVC ». Best Of Joy est écrite par Michael. La chanson est produite par Neffew et Michael Jackson, et Brad Buxer est producteur adjoint. C’était l’un des morceaux sur lesquels Michael travaillait avant sa mort, et il était prévu qu’après son départ à Londres pour la tournée, il continuerait d’y travailler. Breaking News a aussi été enregistrée chez les Cascio. Michael, Eddie Cascio et James Porte ont écrit le morceau. Outre Michael, Teddy Riley, Eddie Cascio, James Porte et Angelixson participent à la production de la chanson. I Can’t Make It Another Day a été écrite et produite par Lenny Kravitz, avec Michael comme producteur adjoint. La démo de ce morceau avait été réalisée à l’époque de l’album Invincible, et sa première fuite en 2008 a encouragé Kravitz à terminer la chanson. Behind The Mask a été écrite par Michael en collaboration avec Ryuichi Sakamoto et Chris Mosdell. Michael a entendu la chanson interprétée par le Yellow Magic Orchestra et a appelé Sakamoto pour lui demander de créer les paroles. Le morceau a récemment été finalisé par John McClain. Much Too Soon a été écrite par Michael pendant la période de l’album Invincible. La chanson est produite par lui et John McClain. David Campbell a contribué à la guitare et aux arrangements. Conclusion : Quelle place précieuse les autres chansons inédites de Michael Jackson auront-elles à l’avenir ? L’objectif immédiat de la succession et de Sony était d’achever l’album que Michael avait l’intention de publier. Et aussi de choisir les morceaux de manière à mettre le mieux en valeur la créativité fraîche et les styles anciens que Michael voulait mêler. S’il est trop tôt pour annoncer des projets futurs, il faut dire que, compte tenu de la valeur que Michael accordait à ses fans, la sélection et la publication de son œuvre se feront de manière à honorer son héritage de la meilleure façon possible. Source : eMJey / Official Online Team of the MJ Estate ~ Official Online Team of the MJ Estate