Le manager de Michael Jackson, Tohme Tohme

Retour en 2009 : le manager de Michael Jackson, Tohme Tohme, disait que la star pouvait faire « 100 concerts » 19/07/12, 11 h 37 Roger Friedman J’ai écrit l’article ci-dessous en mars 2009. Aujourd’hui, l’épouvantable Hollywood Reporter a repris une partie de ces informations, les a enrobées d’autres éléments qui sont tout à fait faux, et a livré un fouillis sur Michael Jackson. Juste pour rétablir les faits : j’ai interviewé Tohme Tohme, le manager de Michael pendant peu de temps. J’ai établi personnellement et en exclusivité qu’il n’était pas médecin et qu’il n’était pas envoyé spécial au Sénégal, comme il le prétendait. Peu après la parution de cet article, Tohme a été renvoyé. Il a été remplacé par l’ancien et plus performant manager de Michael, Frank DiLeo, en qui Michael avait plus confiance qu’en quiconque. Tohme est maintenant poursuivi par la succession Jackson. L’article du Hollywood Reporter est en grande partie bidon. Bref, pour tenter de défaire la réécriture de l’histoire, voici : Depuis environ un an, juste avant le chaos entourant la vente possible aux enchères de son ranch de Neverland, Michael Jackson a un mystérieux nouveau manager. L’homme connu sous le nom de Tohme (prononcé toe-may) se disait médecin. Différentes sources ont dit qu’il se présentait soit comme orthopédiste, soit comme chirurgien orthopédiste. Mais il y avait une divergence : qui était cet homme, le dernier d’une longue série de managers qui semblaient jouer les Svengali auprès de la pop star ? Hier, après de nombreux efforts, j’ai enfin coincé Tohme, 59 ans. Un peu. Il a concédé qu’il n’est pas médecin autorisé à exercer. « Pas en ce moment », a-t-il dit. Après des tentatives répétées, il a refusé de dire quel genre de médecin il aurait pu être à un moment donné. Ses associés ont refusé eux aussi. « Si vous voulez parler de Michael Jackson, très bien », a-t-il dit. « L’histoire ne porte pas sur moi. » Mais l’histoire porte bel et bien sur Tohme, qui a non seulement pris le contrôle de la vie de Jackson mais qui a aussi un certain conflit d’intérêts : il agit comme consultant pour Colony Capital LLC, la société désormais associée à Jackson dans la propriété de Neverland. Colony a racheté l’an dernier le billet à ordre de 23,5 millions de dollars de Fortress Investment sur le ranch. Plus récemment, ils ont changé le nom de la propriété en Sycamore Valley Ranch et sont devenus copropriétaires de l’acte avec Jackson. Une petite fortune a changé de mains, procurant à Jackson une injection de liquidités bien nécessaire de plusieurs millions de dollars. Mais le chanteur pop a toujours besoin de plus d’argent — il est comme un vampire quand il s’agit de fonds. Alors Tohme a relancé les pourparlers avec AEG Live, entamés en 2007, au sujet d’une prestation de Jackson à l’O2 Arena de Londres. Maintenant, un nombre stupéfiant de 35 dates ont été fixées à partir du 8 juillet. Quinze autres sont probables. Jackson n’a pas donné de spectacle complet en direct depuis le 10 septembre 2001. S’ajoute à cela que Tohme est aussi responsable de la prochaine vente aux enchères des souvenirs personnels de Jackson. Il a organisé la vente avec la maison de ventes Julien’s Auction House à l’automne dernier. Les contrats ont été signés. Maintenant, Jackson poursuit Julien’s, en disant qu’il ne savait pas ce qui se passait. Julien a fait imprimer les catalogues et va de l’avant. Jusqu’ici, l’avocat de Jackson n’a pas déposé de requête en justice pour arrêter la vente. Les sources dans l’entourage de Jackson n’ont pas une haute opinion de Tohme. Elles craignent qu’il ne soit que le dernier arrivé dans la vie de Jackson avec un programme personnel. Mais Thomas Barrack, président de Colony Capital, dit que Tohme est un « type formidable », quelqu’un qu’il connaît depuis longtemps « dans le monde des affaires, autour de L.A. ». Quand je lui ai demandé comment Tohme connaissait Jackson, Barrack a répondu : « Il faudra le lui demander. » Il a bel et bien dit que c’était Tohme qui le lui avait présenté. Tohme est flou sur ce point. « Je le connaissais depuis longtemps », a-t-il dit de Jackson. Au début, il a dit qu’il connaissait la famille de Jackson, puis il s’est rétracté et a dit que sa relation était avec Michael. Nous n’avons jamais vraiment compris ce point. « J’aime Michael », a dit Tohme. « Je veux ce qu’il y a de mieux pour lui. Quand les problèmes avec Neverland sont arrivés, on m’a sollicité pour voir si je pouvais aider. Je le connaissais depuis vingt ou trente ans. » Tohme m’a dit qu’il avait monté l’accord avec AEG Live, même s’il n’était manifestement pas là en 2007, quand j’ai rapporté l’histoire pour la première fois. Je lui ai demandé s’il avait organisé la vente aux enchères. « Je n’ai pas organisé la vente aux enchères, la vente n’aura pas lieu ! » Cela contraste directement avec ma conversation avec le commissaire-priseur Darrell Julien l’hiver dernier, qui chantait les louanges de Tohme pendant que les deux travaillaient à tout mettre en place. « Nous avions un certain délai pour vider Neverland l’an dernier », a dit Tohme. « Je cherchais un endroit pour entreposer, un endroit où déposer beaucoup de choses comme des voitures. J’ai appelé Julien’s et demandé s’ils pouvaient le faire, venir tout récupérer. » Il dit qu’une vente aux enchères ne pourrait avoir lieu qu’avec l’approbation de Jackson. La semaine dernière, Darrell Julien a dit à cette chronique : « Michael a de nombreux entrepôts. Il ne m’aurait pas appelé pour de l’entreposage. » C’est tout à fait vrai : Jackson a eu à différentes époques des hangars à l’aéroport de Santa Monica remplis de ses affaires. Il a aussi eu des entrepôts plus près de chez lui, près de Neverland. Alors, qu’en est-il de Tohme Tohme, qui n’est pas médecin ? Il y avait beaucoup de questions que je n’ai pas pu lui poser parce qu’il n’arrêtait pas de crier et refusait de répondre. Je n’ai jamais pu l’interroger sur une faillite déposée en 1996 qui figure au dossier de l’État de Californie. Dans le dossier judiciaire, contre la Marathon National Bank, il s’était inscrit comme « Tohme Tohme, docteur ». Une recherche dans la base de données Lexis Nexis ne montre aucune mention de « Tohme Tohme », médecin ou non, avant le 22 décembre 2008, date à laquelle il a publié une déclaration sur la santé de Jackson. Il a été charmant pendant notre conversation. Il a dit : « Si vous jouez bien, vous serez le premier à tout savoir sur Michael Jackson. » J’ai répondu, merci, je l’étais déjà. Il a dit que Michael est en pleine forme et pourrait facilement faire 50 concerts. « Il pourrait en faire cent. » À lire aussi : http://www.foxnews.com/entertainment/2009/03/24/claim-jackos-rep-threatened-harm-nation-islam/ Catégories : Célébrités Allégation : le représentant de Jacko aurait menacé de représailles de la Nation of Islam Ça devrait swinguer aujourd’hui au Hard Rock Café de New York, où le célèbre commissaire-priseur Darren Julien expose des objets de la prochaine vente de souvenirs de Michael Jackson. La semaine dernière, Julien et son partenaire Martin Nolan ont déposé des déclarations sous serment auprès de la Cour supérieure de Los Angeles, affirmant qu’un associé de Jackson leur avait laissé entendre qu’ils étaient en danger de la part de la Nation of Islam s’ils n’arrêtaient pas la vente prévue à Los Angeles le mois prochain. Le représentant de Jackson, James R. Weller, selon Julien, les a rencontrés, lui et Nolan, le 9 février 2009 et l’a menacé de représailles de la part de la Nation of Islam. Pendant la majeure partie de 2004, Jackson était géré par Leonard Muhammad, gendre de Louis Farrakhan. Sa sécurité était aussi assurée par la NOI tout au long de son procès de 2005 pour agressions sexuelles sur enfant. Julien dit que Weller, qui est associé au manager de Jackson, Tohme R. Tohme, dans une entreprise appelée TRW Advertising, leur a demandé de le rencontrer dans un restaurant de restauration rapide sur Wilshire Boulevard. Là, Julien et Nolan affirment chacun dans des déclarations sous serment que Weller a fait une menace voilée au nom de Jackson et de Tohme. « Pendant la rencontre, Weller a dit à Martin et à moi que nos vies seraient en danger si nous ne reportions pas la vente. Weller a dit que si nous refusions de la reporter, nous serions en danger de la part de “Farrakhan et de la Nation of Islam ; ces gens sont très protecteurs envers Michael”. » La déclaration de Julien se poursuit : « Il nous a dit que le Dr Tohme et Michael Jackson voulaient nous faire passer le message que “nos vies sont en jeu et qu’il y aura de l’effusion de sang”. » Le lendemain, Tohme a insisté pour rencontrer Julien et Nolan dans un Starbucks, dit Julien dans la déclaration. « Lors de cette rencontre, Tohme a nié avoir connaissance des menaces de Weller et a dit qu’il acceptait que la vente doive se dérouler comme convenu. » J’ai écrit sur ce Tohme R. Tohme dans cette chronique la semaine dernière. Bien qu’il se présente comme « docteur » et laisse d’autres le faire aussi, il m’a concédé qu’il n’est pas actuellement médecin autorisé à exercer. Il a refusé de dire s’il l’avait déjà été, de quel genre, ou où il avait obtenu un diplôme. Sur le site web de TRW Advertising, Tohme — qui est libanais — affirme être ambassadeur itinérant auprès du Sénégal. Hier, j’ai parlé à un représentant de ce pays à leur ambassade à Washington, qui a dit n’avoir jamais entendu parler de Tohme R. Tohme. « Il y a deux ambassadeurs itinérants », a dit M. Mansour Gueye. « Il n’en fait pas partie. » Weller, accusé d’avoir proféré la menace, n’a pas rappelé. Contrairement à Tohme, Weller est considéré comme légitime. Sur le site de TRW, il fait état de plus de vingt ans d’expérience dans le monde de la publicité, dont une grande partie dans la politique républicaine et vérifiable. Un associé dit qu’il connaît Weller depuis la majeure partie de cette période, et qu’il est réglo. Tohme, c’est une autre histoire. Neverland en « ruines » Darren Julien, propriétaire de la maison de ventes sur le point de vendre le contenu de Neverland, n’en revenait pas de l’état des lieux quand il y a été convoqué l’été dernier. Dans sa déclaration déposée auprès de la Cour supérieure de Los Angeles, Julien expose ce qu’il a vu le 23 juillet 2008 : « Lorsque je suis arrivé à Neverland », écrit-il, « j’ai été surpris de constater que tout était en ruines. Les bâtiments, les manèges, l’équipement industriel, les automobiles personnelles, le zoo personnel de Jackson et le village de tipis tombaient en morceaux. Les jardins et les pelouses étaient envahis par la végétation. Joe Marcus [le chef de la sécurité de Jackson] et Tohme nous ont informés que Jackson avait abandonné la propriété et n’y était plus venu depuis le procès de 2005. » Julien a pris des photos de la propriété, qui sont jointes à la déclaration. Elles montrent l’ancienne propriété féerique à l’abandon, une simple coquille de sa gloire passée. Le 8 août, Julien — avec les contrats signés en main — a entamé le processus de démontage et de catalogage des biens de Jackson. « À ce moment-là, le Dr Tohme » — Julien ne savait pas que Tohme n’était pas vraiment médecin — « a confirmé que Jackson avait déjà retiré de Neverland tous les objets personnels qu’il voulait garder. Le Dr Tohme nous a encouragés, mes employés et moi, à prendre tous les biens que nous pensions pouvoir vendre aux enchères ou qui auraient de la valeur. Tohme m’a poussé à prendre des lustres, des manteaux de cheminée, des tapis et même les hottes de four en laiton des cuisines. » Tohme, bien sûr, ne se contentait pas de gérer Jackson mais travaillait pour Colony Capital LLC, la société qui avait racheté le billet à ordre de 23,5 millions de dollars sur Neverland. En fin de compte, dit Julien, « j’ai bien rendu certains objets à Jackson, y compris certains objets que je pensais pouvoir l’embarrasser ». Il ne donne pas de détails. Le fils de Billy et Christie passe à l’étape suivante ; Judith Owen vient à New York La fille de Billy Joel et de Christie Brinkley, Alexa Ray, a 22 ans et travaille dur. C’est aussi une excellente chanteuse pop et compositrice — sans surprise. Alexa se produit à New York et dans le Nord-Est depuis quelques années maintenant, elle fait ses classes, perfectionne son art et progresse comme interprète. Hier soir, en présence de sa mère Christie, Alexa a donné le premier de trois spectacles consécutifs du lundi au Living Room, sur Ludlow Street. Depuis que nous l’avons vue pour la première fois au Cutting Room il y a quelques années, Alexa a mûri, grandi et « percé ». Elle est prête à faire son premier album. Elle s’est aussi débarrassée de l’influence de son père ; ses chansons sont maintenant nettement les siennes. Elle est pleine de singles qu’on fredonne — sans surprise non plus — et sa voix a trouvé sa propre zone idéale. Elle est plus fluette que Billy, et aussi plus soul. Alexa Ray sera une belle nouvelle venue à la radio... ...Judith Owen n’a pas 22 ans. Elle est mariée à Harry Shearer, vient du pays de Galles et est sardoniquement très drôle tout en étant une excellente compositrice de chansons pop dans le style de Carole King, avec une touche particulière et, euh, beaucoup de mordant. À partir de demain soir, elle prend le Metropolitan Room, à Chelsea, pour deux semaines de spectacles en alternance. Vous pouvez la découvrir sur www.judithowen.com. Le nouvel album d’Owen s’intitule « Mopping Up Karma ». Quand elle aura fini d’éponger au Metropolitan Room, il n’y aura pas un œil sec — à force de rire et/ou de pleurer — nulle part. P.S. Harry — libéré de ses fonctions de Spinal Tap — joue de la contrebasse et aide dans tous les domaines. C’est un super spectacle, à ne pas manquer. P.S.S. Judith a une chanson intitulée « Here », qui est absolument phénoménale. Si elle ne la chante pas à chaque spectacle, réclamez-la bien fort. Ils devraient l’utiliser dans l’une de ces séries télé comme « Brothers & Sisters » ou « One Tree Hill ». Voici la vidéo, réalisée par Jamie Lee Curtis. Et oui, c’est Julia Fordham dans la perruque brune qui joue la mère de Judith. Pour en savoir plus : http://www.foxnews.com/entertainment/2009/03/24/claim-jackos-rep-threatened-harm-nation-islam/#ixzz231qwbpmF