Donny Osmond et Michael Jackson : deux vieux amis (+ vidéo)

Le chanteur et acteur américain Donald Clark « Donny » Osmond, 54 ans, a fondé au milieu des années 1960 — à l’époque où Michael et ses frères menaient le groupe à succès Jackson 5 — avec ses quatre frères aînés le groupe musical « Osmond Brothers » (The Osmonds), puis a lancé sa carrière en solo au début des années 1970.

Osmond a récemment parlé de son amitié avec Michael dans une entrevue accordée au magazine « Life After 50 » :

Question : Vous et Michael Jackson êtes entrés dans ce métier en même temps. Vous étiez tous les deux chanteurs dans un groupe. Que pensez-vous de lui ?

Donny Osmond : « Nous étions contemporains à l’adolescence, mais il s’est envolé vers les sommets de la gloire et m’a complètement laissé dans la poussière. Nous marchions côte à côte. Nous essayions de voir ce que chacun faisait — que fait Mike ? que fait Donny ? — et l’histoire est drôle, parce qu’il y a entre nous des ressemblances étonnantes.

Notre premier succès numéro un, « One Bad Apple », avait en fait été écrit pour les Jackson 5. Mike m’a dit un jour qu’on nous avait donné cette chanson parce qu’ils avaient décidé d’utiliser plutôt “I Want You Back” et “ABC”. La chanson nous a été confiée, et quand elle est sortie trois ou quatre mois plus tard, elle a grimpé au sommet des palmarès et est devenue numéro un.

Je me souviens qu’une fois, des années après tout cela, je lui ai dit : “D’accord Mike, je veux te raconter une histoire au sujet de la chanson Ben.” Je lui ai dit que la chanson avait été écrite pour moi, et il a été surpris et a dit : “Arrête !” Je lui ai raconté l’histoire de ma rencontre avec le compositeur — comment notre groupe était en tournée et qu’on avait besoin de cette chanson pour le film, alors il a été décidé que Michael la chanterait. Il a chanté la chanson et elle est devenue numéro un. Michael chantait à propos d’un rat, et moi, à propos d’un chiot.

(La chanson Ben, sortie en 1972, est la chanson-titre d’un film du même nom. Michael a remporté le Golden Globe pour cette chanson. Elle a aussi été nommée aux Oscars. Michael a interprété la chanson en direct aux Oscars de 1973, mais il n’a pas remporté le prix. Le film Ben raconte l’amitié entre un garçon et un rat.)

Nous nous retrouvions et riions aux éclats de toutes les ressemblances dans nos vies. Il me demandait toujours comment allaient mes frères, et surtout ma mère. Mike et moi étions tous les deux le septième enfant d’une famille de neuf enfants. Il était le chanteur principal des Jackson 5, et moi celui des Osmonds. Les dates de naissance de nos mères étaient aussi les mêmes. En plus, sa mère jouait de la clarinette et la mienne du saxophone. Nos ressemblances n’en finissent pas. »

Question : Étiez-vous de proches amis ?

Donny Osmond : « Nous avons gardé notre amitié privée — surtout dans les dernières années de la vie de Michael. Aujourd’hui, tout le monde écoute les histoires et les souvenirs à son sujet. Maintenant que Mike n’est plus là, que le Dr Conrad Murray a été condamné et que la controverse médiatique s’est apaisée, je suis prêt à raconter ma propre histoire.

La dernière fois que nous avons parlé, c’est lui qui m’a appelé. Au moins un an avant sa mort. Quand je lui ai demandé où il était, il a dit qu’il ne pouvait rien dire. Je lui ai dit : “Allez, tu me parles. Je suis ton ami. Où es-tu ?” Il m’a fait promettre de ne le dire à personne, puis il a dit qu’il avait loué une autocaravane et était parti en secret à Phoenix, en Arizona, avec ses enfants. J’ai demandé : “De qui te caches-tu ?” Il a répondu : “Il y a eu des controverses et beaucoup de pression sur moi.” Je lui ai demandé une faveur. Je voulais qu’il monte dans ma voiture et vienne dans l’Utah avec les enfants pour rester chez moi un moment. Personne ne l’aurait su, et ils auraient pu avoir une vie normale avec nous quelques jours. Il a dit qu’il le ferait, mais on ne l’a jamais retrouvé. »

En 1974, Michael est apparu à la cérémonie des American Music Awards avec Donny Osmond et les enfants acteurs Ricky Segall et Rodney Allen pour annoncer les gagnants sur scène. Donny a dit que leur relation amicale avait commencé ce jour-là même et s’était poursuivie en raison des ressemblances entre eux.

Le mois dernier, Osmond est apparu à l’émission télévisée du Dr Phil et a dit :

« Après la remise du prix, nous avions faim. Nous avons acheté des sandwichs dans un restaurant tout près et nous sommes montés dans ma limousine. Nous avons ouvert le toit, et pendant que la limousine roulait sur le Sunset Strip, nous avons sorti la tête par le toit et mangé nos sandwichs. C’est le plus beau souvenir que j’ai de lui. »

« Nous avons tous les deux commencé jeunes, et l’angoisse de ce métier nous a rattrapés plus tard — surtout Michael, qui est devenu très célèbre. »

Donny a aussi dit qu’au début des années 1980, quand sa carrière déclinait et que celle de Michael allait dans le sens contraire — en pleine ascension —, le roi de la pop lui avait donné un conseil qui s’est avéré juste par la suite.

« Il m’a emmené au studio pour voir Quincy Jones (le coproducteur de l’album Thriller). Nous étions assis dans la Rolls-Royce de Michael, et je dois dire que sa conduite était terrible. Il a dit : “Donny, Donny, écoute ça !” Il m’a fait entendre la cassette de démonstration de Thriller. C’était juste avant la sortie de l’album Thriller (l’album le plus vendu de l’histoire). Je lui ai dit : “D’accord, cette chanson sera un succès.” Puis je lui ai demandé comment Michael pouvait m’aider à relancer ma carrière — dis-moi comment réussir comme toi. Il a dit : “Tu dois changer de nom !” J’ai dit : “Quoi ?!” Il a dit : “Oui ! Ton nom est empoisonné. Il est trop propre et trop lisse. L’image que ce nom dégage ne fonctionne pas.” J’ai dit : “D’accord, merci pour ton conseil !” Mais en réalité, il avait raison.

Quand l’album Soldier of Love est sorti en 1989, il était sans nom, et les stations de radio ont commencé à en passer les chansons. On ne savait pas à qui appartenait l’album ! Quand ils ont finalement compris, après quelques mois, que j’en étais le chanteur, il était déjà trop tard — l’album avait déjà connu le succès. »

Cet album a relancé la carrière de Donny Osmond.

Source : eMJey.com / Dr Phil / magazine Life After 50