Michael Jackson raconté par Frank Dileo

Frank Dileo a été le tour manager de Michael Jackson de 1984 à 1989. Cette année, lorsque Michael a décidé de secouer de nouveau le monde avec ses concerts à Londres et de battre à nouveau des records, Frank est revenu comme tour manager après vingt ans. Il a remplacé le Dr Tom et est resté à ses côtés jusqu’au tout dernier moment. Dans une nouvelle interview accordée à Hits Daily Double, il parle de Michael et de sa condition physique, des répétitions, de sa mort et de ce qui s’est passé ensuite :

« Il y a quelques années, quand Michael était revenu de Bahreïn, il m’a appelé. Nous avons parlé de projets de films. Il y avait quelques scénarios que nous voulions développer et produire. Puis il s’est engagé dans le contrat des concerts. Il m’a appelé en mars et m’a dit : “Frank, j’ai besoin de quelqu’un d’expérimenté. Veux-tu gérer de nouveau mes projets et t’occuper de toutes ces affaires ?” J’ai dit : “Oui, bien sûr.” Quand je suis arrivé sur la scène, le contrat était déjà en place. Le Dr Tom — dont je ne veux pas parler dans cette interview — avait commis des erreurs dans la planification quotidienne des concerts, et c’est ce que j’ai dû corriger. Parce que Michael ne voulait pas donner de concerts plus de deux fois par semaine. »Michael savait dès le début combien de concerts il allait donner. (En réponse aux affirmations de certaines sources selon lesquelles un contrat de 50 concerts avait été signé à l’insu de Michael.)

« J’ai lu le contrat. Je connaissais le nombre minimum et maximum de concerts à donner. Trois avocats avaient lu ce contrat pour Michael. Michael voulait battre le record de “Prince” et faire inscrire son nom au Livre Guinness des records. Il a lui-même choisi 50 concerts. Pour la vente des billets de 85 concerts, il y avait assez de demandes. Mais il en a choisi 50. C’est ce qu’il voulait, et c’est ce qui s’est passé. Le programme fixé par le Dr Tom était de 3 ou 4 concerts par semaine. Je déplaçais des dates pour que le calendrier des concerts convienne aux préférences de Michael. »

Frank était présent à toutes les répétitions.

« Il était en bonne forme. Il s’entraînait avec Lou Ferrigno et chaque jour, après l’exercice, il répétait la danse pendant plus de trois heures. Il était prêt. Il passait beaucoup de temps à vérifier et à superviser les choses. Les chansons qu’il allait chanter — il les chantait depuis toujours, donc il n’avait pas besoin de les répéter tous les jours. Au cours de la dernière semaine ou des deux dernières, il a intensifié ses répétitions. La veille de sa mort (24 juin), après avoir interprété 10 ou 11 chansons sur scène, il est descendu les escaliers. Kenny Ortega se tenait au bas des marches. Nous nous sommes tous serrés dans les bras, et Michael a passé ses mains autour de nous, et nous avons passé les nôtres autour de lui pour l’accompagner jusqu’à la loge. Il a dit : “Frank, je suis prêt. Je vais faire ces 50 concerts. N’y pense même pas — je ne ferai rien d’autre.” Nous avons parlé de la possibilité de donner des concerts dans un stade une fois les 50 concerts terminés. Il a dit : “Frank, je n’ai jamais été aussi heureux. Depuis que tu es revenu, tout se passe bien. Je vois la lumière au bout du tunnel. Nous l’avons fait une fois. Maintenant il est temps de le refaire.” Et ce fut la dernière fois que je l’ai vu vivant. »

Il dément la rumeur selon laquelle le poids de Michael était inférieur à la normale — environ 50 kilos — et qu’il n’était pas en bonne condition physique.

« Ce sont des bêtises. Il ne pesait pas 50 kilos. Son poids était d’environ 63 kilos. Son poids le plus élevé était d’environ 70 kilos. »

Un homme sûr de lui, prêt à relever un défi

« Il savait qu’il avait 50 ans et que les danseurs de son équipe étaient tous jeunes. Dans la mesure où il pensait pouvoir y arriver, il a fait preuve d’endurance. Michael est un compétiteur. Que vous ayez 4 ans ou 40 ans, vous ne pouvez pas battre Michael à la danse, et il vous le rappellera tôt ou tard. Et il s’est préparé à ce point. »

Comment Frank l’a-t-il appris ?

« Une fan de Michael a appelé et a dit qu’une ambulance était garée devant la maison de Michael. Je venais de m’asseoir à la table du déjeuner. J’ai appelé l’assistant de Michael et lui ai demandé ce qui se passait. Il m’a dit que les choses n’allaient pas bien et qu’il était en route vers l’endroit. J’ai pris ma voiture et je suis allé là-bas (chez Michael). Quand je suis arrivé, tout le monde était parti. J’ai changé de route et me suis dirigé vers l’hôpital. En chemin, Katherine m’a appelé, et je lui ai dit qu’elle devait venir à l’hôpital. Je suis entré à l’hôpital par l’entrée de service, et on s’occupait de Michael dans la salle. Alors j’ai pensé qu’il s’en sortirait. Mais ensuite l’infirmière est sortie de la salle. Elle m’a regardé, et je l’ai regardée… J’ai failli m’évanouir. Ce regard m’a dit qu’il était trop tard. Mais ils ont continué leurs efforts jusqu’à l’arrivée de sa mère. Tous les enfants étaient aussi là, dans une autre pièce. J’ai dû entrer dans cette pièce avec un médecin et une accompagnante et leur dire ce qui s’était passé. Ce sont les deux événements que je ne veux plus jamais vivre. Excusez-moi — je pleure. Laissez-moi prendre une gorgée d’eau. »

Quelle a été la réaction des enfants ?

« Exactement ce que vous imaginez. Ils ont couru vers moi, se sont accrochés à moi, pleurant, hurlant. Finalement Jermaine et La Toya sont arrivés, puis Randy est apparu. Et une accompagnante a commencé à leur parler à tous. Pendant ce temps, je m’occupais des médias, essayant de les éloigner des enfants et d’établir un peu de sécurité et de calme. C’est alors qu’ils ont dit que les enfants voulaient voir leur père. On a donc déplacé Michael dans une autre pièce et on l’a couvert. Je suis entré le premier. J’ai pu le serrer dans mes bras, l’embrasser et lui dire adieu. Vingt minutes plus tard, les enfants et le reste de la famille sont entrés dans la pièce pour faire de même. Tout le monde oublie. Michael n’était pas seulement mon client. Il était mon ami. J’ai géré son emploi du temps dans cet esprit. Nous étions amis dans les années 1980. Même après qu’il m’a renvoyé, nous étions toujours amis. Nous avons toujours été amis. »

Frank n’était pas au courant de la consommation de drogues.

« Je ne savais pas. Je pense qu’il a été établi clairement qu’il essayait d’arrêter ces médicaments. Je lui en ai parlé en mars, et il s’est parfois mis très en colère. Il a dit : “Frank, crois-tu que je ferais quelque chose qui mettrait mes enfants en danger et les laisserait seuls ? Ne sois pas ridicule.” Eh bien, qu’en pensez-vous ? Les toxicomanes admettent-ils jamais leur dépendance ? Non. Alors j’ai dû le croire. Il avait 50 ans. Quelle pression pouvais-je exercer sur lui ? Je n’ai jamais rien entendu au sujet d’un médicament comme le propofol que, dit-on, il utilisait. Quand je l’ai entendu à la télévision, je n’ai pas pu y croire. »

Il ne sait pas grand-chose du Dr Arnold Klein et du Dr Conrad Murray, qui ont été interrogés au sujet de la mort de Michael.

« Michael était le patient du Dr Klein depuis des années. Je ne sais pas comment il a fait la connaissance du Dr Murray. Michael me l’a présenté et m’a dit que, selon son contrat avec AEG, la société était tenue d’engager un médecin pour s’occuper de lui à Londres. Et il voulait le Dr Murray, disant que c’était son médecin de famille. Le salaire qu’il demandait pour Murray était déraisonnable. J’ai dit à Michael qu’avec l’argent qu’il voulait payer à Murray, on pouvait acheter un hôpital. »

Dans la presse, il est apparu que la société le payait 150 000 $ par mois.

« J’ai accepté ce montant. Celui que Michael avait demandé était astronomique. La société ne l’a pas engagé. Il était le médecin de Michael depuis des mois. La société n’a payé que le montant prévu dans son budget. J’ai eu une réunion avec lui pour m’assurer qu’il donnait à Michael les vitamines nécessaires, et pour voir quels liquides il devait recevoir après chaque concert — J.T. ou Gatorade (les boissons électrolytiques de Pepsi). Michael a dit que Murray était un cardiologue, et j’ai dit : “Michael, c’est formidable. J’ai eu trois crises cardiaques et on m’a ouvert sept artères du cœur. Si je me sens mal à Londres, cet homme sera juste là.” »

Le Dr Conrad Murray a été la dernière personne à voir Michael vivant.

« Oui, il a été le dernier. Personne ne sait ce qui s’est passé dans cette pièce. Il faut attendre les résultats de l’autopsie et de la toxicologie. Je sais que le rapport d’autopsie initial disait que les organes de Michael étaient sains. Son foie était sain, son cœur fonctionnait bien. Ils ont dit que Michael n’avait pas fait de crise cardiaque. Ce devait être une sorte de réaction allergique à quelque chose dans son organisme. C’était une réaction. C’est ce que c’était. »

« Il y a des choses qu’il faut clarifier. Je dois dire ce que je sais. J’avais été nommé par Michael membre du conseil d’administration de Sony/ATV Publishing. (Michael est partenaire à 50 % de cette société.) Là, je devais jouer mon rôle. Michael m’avait écrit une lettre et m’avait nommé. Après le renvoi du Dr Tom, Joel Katz et moi avons été choisis pour ce poste. »

Les désaccords entre les membres de la famille de Michael sur diverses questions ont été portés dans les médias après sa mort.

« Que toutes ces fausses nouvelles circulent est bouleversant. Sa famille ne savait pas ce qui se passait. Ils ne voyaient pas Michael tous les jours comme moi. Sa mère et ses enfants étaient plus proches de lui que quiconque. Mais je lui laissais l’espace pour être privé avec sa famille. Certains d’entre eux (des membres de la famille) parlent de questions sur lesquelles je ne pense pas qu’ils soient assez informés. Ces déclarations sont simplement dictées par l’excitation et les émotions. Ils doivent faire face aux faits et prendre des décisions. »

« Joe était son père, et Michael voulait qu’il soit son père. Il ne voulait pas que son père se mêle de ses affaires. Il voulait que son père soit seulement son père. Il voulait que son père l’aime comme son fils, pas comme une marchandise. »

Mais Michael a-t-il jamais obtenu ce qu’il voulait ?

« Je ne sais pas. Regardez l’interview de Joe Jackson par Larry King et jugez par vous-même. C’était très désagréable. »

Frank est toujours sous le choc.

« Michael a créé l’un des plus grands spectacles de l’histoire. Une production de 27 millions de dollars. J’ai travaillé avec lui tous les jours. C’est bouleversant que les gens ne le voient jamais. Mais l’essentiel, c’est que j’ai perdu mon ami. C’est ce qui compte pour moi. Tout le reste est secondaire. »

Source : eMJey / Hits Daily Double