L’engouement pour les portraits de Michael

Un portrait de Michael peint par l’artiste australien Brett Livingston Strong pourrait être mis en vente. Le portrait, qui mesure 101 sur 127 centimètres, s’intitule The Book et a été réalisé en 1990. Dans cette œuvre, Michael est peint vêtu de velours rouge et tenant un journal de pensées et d’idées, et l’arrière-plan du portrait est sa demeure de Neverland. Le portrait a aussi été influencé par Vermeer, l’un des peintres préférés de Michael. En 1990, le tableau s’est vendu 2,1 millions de dollars. Ses propriétaires actuels sont deux concepteurs de jouets, Marty Abrams et John Gentile, qui ont acquis le tableau en 1992 d’un homme d’affaires japonais en faillite en échange de dettes. Abrams avait lu qu’un autre tableau de Michael (celui d’Andy Warhol) allait être vendu aux enchères, et il a décidé de trouver le bon moment pour vendre cette œuvre. Les deux marchands ont même reçu des offres d’achat de Dubaï, mais ils ont eu des problèmes de prix. Pour l’instant, le portrait est exposé à l’exposition Dancy-Power Automotive, sur Lenox Avenue, à Harlem. Environ 400 reproductions imprimées de ce portrait, signées par Michael, ont été vendues. Alors, quelle est l’histoire derrière ce portrait?

Une idée soudaine et brillante est venue à ces deux amis — Michael et Strong — : trouver un moyen de recueillir de l’argent à des fins caritatives. Au cours des années 1989 et 1990, ils ont conclu un pacte de collaboration artistique, et ce portrait faisait partie de cette entente. Quand Strong a informé la vedette de la musique qu’un homme d’affaires japonais était prêt à payer plusieurs millions de dollars en échange d’un portrait de Michael, Michael a dit que si l’acheteur était prêt à battre le record mondial du prix d’un portrait de célébrité de son vivant, il accepterait de se faire peindre. Plus tard, on a annoncé que 2,1 millions de dollars était la somme la plus élevée jamais payée pour l’achat d’un portrait d’une personnalité de premier plan de son vivant. Strong possède un certain nombre de tableaux créés par Michael dans le cadre de leur entente. Il dit vouloir exposer ces œuvres : « Ces tableaux sont vraiment intéressants. Certains sont extraordinaires. Ils sont restés en entrepôt pendant 17 ans. »

Le tableau qu’Andy Warhol a peint de Michael en 1984 doit être exposé à partir du 6 août, pendant seulement trois jours, au British Music Experience, situé à l’O2 Arena de Londres, où les concerts du Roi de la pop devaient avoir lieu. Une fois l’exposition terminée, le portrait — qui mesure 76,2 sur 66 centimètres — ira à New York pour être vendu au plus offrant. La mise de départ de l’enchère sera de 800 000 $. Le portrait de Warhol le plus cher jamais vendu l’a été pour 28 millions de dollars. Le conservateur du British Music Experience a déclaré : « L’influence de Michael sur la musique pop dans le monde est inégalée. Nous avons une occasion unique de offrir au public une expérience inoubliable avant que ce portrait ne quitte la vue du public pour intégrer une collection privée. » Janet Lahr, de la WeirD Gallery et représentante du vendeur du portrait de Michael, dit : « Ce portrait réunit en un seul endroit le roi incontesté du pop art et le roi incontesté de la musique pop, et c’est un hommage à ces deux grands talents de l’histoire du monde. » Source : eMJey / The New York Times / PR Newswire