سنوات 1997 إلى 1999
كان الفيلم من إخراج ستن وينستون، وقد كتب قصته كل من ستيفن كينغ [كاتب قصص الرعب] ومايكل. تمت الموافقة على مخطط فيلم «Ghosts» في مايو 1994. تناقلت وسائل الإعلام خبر تعاون ستن وينستون [الذي عمل في عام 1978 كمصمم مؤثرات خاصة مع مايكل في فيلم ويز] مع مايكل، وأعلنوا عن إصدار نسخة موسيقية من الفيلم الخيالي ”سبع وجوه من دكتور سترينج لوف“. لكن نتيجة هذا التعاون بينهما كانت فيلم «Ghosts».
[ستين وينستون ـ مايكل ـ ستيفن سبيلبرغ]
في 14 مايو، عُرض فيلم «Ghosts» لأول مرة في إنجلترا. كما عُرض في العديد من المدن الأوروبية وحقق نجاحًا كبيرًا. كان الفيلم قد عُرض سابقًا في 5 نوفمبر 1996 في أحد عشر مسرحًا مميزًا في الولايات المتحدة، وفي 19 ديسمبر 1996 في طوكيو ـ اليابان، حيث عُرض لأول مرة هناك. حضر مايكل عرض فيلمه الأول في طوكيو، والذي مدته خمس وثلاثون دقيقة.
[Ghosts]
كما أنه في 14 مايو 1997، صدر أول ألبوم مكسّ لمايكل «Blood On The Dance Floor/«HISTORY» In The Mix»،
ضم هذا الألبوم ثلاثة عشر أغنية. كانت خمس منها جديدة، بينما كانت الثماني الأخرى عبارة عن أغاني مكسّرة من ألبوم ««HISTORY»» لم تكن قد طُرحت من قبل. وبما أن مايكل كان مشغولًا بإقامة جولة عالمية ««HISTORY»»، فقد تم إنتاج هذا الألبوم في نقاط مختلفة من العالم. تم تنفيذ عملية المكسّ من قبل العديد من المنتجين والمصممين الذين يعملون في هذا المجال.
حقق ألبوم «Blood On The Dance Floor/«HISTORY» In The Mix»، نجاحات لافتة في جميع أنحاء العالم، واثبت لجميع النقاد أنهن كانوا مخطئين. جلب هذا الألبوم لم يكل سجلًا آخر. فقد حصل ألبوم «Blood On The Dance Floor/«HISTORY» In The Mix»، على سجل أكثر ألبوم مكسّ مبيعًا في كل العصور، وما زال يحافظ على هذا السجل حتى اليوم.
في 31 مايو 1997، أعاد مايكل بدء الجزء الثاني من جولة ««HISTORY»» في مدينة بريمن بألمانيا، وذلك عبر إقامة حفل كانت جميع تذاكره قد بيعت.
في عام 1997، أظهرت استطلاعات رأي أن 99% من سكان العالم ممن تتراوح أعمارهم بين خمسين وستة وستين عامًا يعرفون مايكل جكسون. وبناءً على ذلك، تم التعرف على مايكل جكسون باعتباره ”الأكثر شهرة“ بين البشر في كل العصور. وفي المرتبة الثانية جاء البابا يوحنا بولس الثاني، بينما جاءت المرتبة الثالثة للأميريس بريسلي [سلطان الروك أند رول].
في 6 أغسطس، عُرض فيلم «Ghosts» في حفل ليلة الافتتاح لمهرجان بالـم سبرينغز الدولي للأفلام القصيرة في كاليفورنيا. وصف بروس فسير المهرجان في مقال نُشر في اليوم التالي في دزرت سان، قائلًا:”أظهر هذا المهرجان للجميع الموهبة الخفية لمايكل جكسون في صناعة الأفلام القصيرة. كان ما يقرب من أربعمائة وخمسين شخصًا في القاعة في بالـم سبرينغز لمشاهدة فيلم مدته ساعتان ونصف بالإضافة إلى الفيلم الموسيقي الذي مدته أربعون دقيقة عن مايكل جكسون، والاستماع إلى تصريحات مخرجه ستن وينستون. انتهت مراسم تلك الليلة بالثناء والإشادة بمايكل جكسون. أحدثت المؤثرات الخاصة للفيلم والمهارة التي أظهرها مايكل في تمثيل الأدوار الرئيسية بملامح وصوتيات مختلفة ضجة كبيرة بين الحضور. قال وينستون: لقد كان الفيلم ناجحًا جدًا في أوروبا، لكن لا يمكن الترويج له في الولايات المتحدة. لأن الناس هنا يصدقون كل ما يقرؤونه عن مايكل. أنا أقف هنا وأقول للجميع إن مايكل جكسون هو فعلًا رجل عظيم جدًا.“
في 12 سبتمبر 1997، رتبت شبكة إ.بي.سي مقابلة مع مايكل بمناسبة وفاة الأميرة ديانا.
تم تسجيل هذه المقابلة في فندق جورج وي في باريس، وبُثت في دول أخرى مثل ألمانيا وكندا وأستراليا. في هذه المقابلة حضر مايكل بهدوء أكبر وبحذر أقل تجاه المقابلات السابقة.
[المقابلة]
اطلاعات بيشتر از اين مصاحبه (كليك كنيد)
كان مرحًا، وخلال مدة المقابلة القصيرة التي استمرت عشرين دقيقة، عرض طيفًا كاملًا من الحالات والمشاعر، وأظهر باستخدام نبرة صوته وتغيير طبقات الصوت؛ حركات الجسد وتعابير الوجه: الحزن والخوف والكراهية والغضب والمزاح والحسم والتوتر والجدية والفرح والحب والمتعة والبهجة.
كما كان هناك جزء لطيف ومفاجئ آخر أيضًا ـ استخدام تقليد الأصوات لإضفاء مزيد من التأثير على حديثه ـ
كان مايكل، باستخدام صندوق صوته الخاص، يقلد أصوات الأشياء بشكل عشوائي لكنه مؤثر للتأكيد في حديثه. أصوات مثل كاميرا تصوير آلية تلتقط الصور تباعًا دون توقف، وصوت محرك سكوتر وهو يتسابق، وصوت نقر مفتاح إنارة.
بعد المقابلة، وصفت باربرا والترز مايكل بأنه جذاب وأنيق.
في 15 أكتوبر 1997، انتهت جولة ««HISTORY»» في دوربان - جنوب أفريقيا، وذلك بحفل كانت جميع تذاكره قد بيعت.
[الجولة العالمية HISTORY]
كسرَت جولة مايكل جكسون «History» حول العالم جميع السجلات السابقة. كانت هذه الجولة أكبر جولة أقامها مسرحٌ واحد بمفرده. كما كسرت هذه الجولة الرقم القياسي الأسطوري لفرقة رولينغ ستون.
رافق الجولة «HISTORY» ما يقرب من أربعة ملايين ونصف من المشجعين المتحمسين في كل القارات الخمس، وفي ستة وخمسين مدينة، وعلى اثنين وثمانين حفلًا.
كسر مايكل، مع جولة «HISTORY»، سجله الذي حققه لجولة «Dangerous». أقام مايكل جولة «HISTORY» على أكبر المسارح التي لم يسبق لأحد أن قدم عليها عروضًا. كانت هذه ”العروض الضخمة“ تتضمن أيضًا مؤثرات خاصة، تم ترتيبها بواسطة سحرة مشهورين، ديفيد كوبرفيلد وسيغريد، على التوالي.
خلال مدة إقامة الجزء الثاني من جولة «HISTORY»، قدم مايكل أربعين حفلة. بلغ إجمالي الإيرادات الناتجة عن هذه الحفلات حوالي ثلاثة وثمانين مليونًا ونصف مليون دولار أمريكي، وحضر أكثر من 2.035.189 شخصًا. وبشكل متوسط يمكن تقدير إجمالي دخل كل حفلة بـ 2.087.853 دولار أمريكي. كما تم تقدير متوسط عدد الحضور بخمسين ألفًا وثمانمائة وثمانين شخصًا في كل حفلة. وهذه الإحصاءات تخص فقط الجزء الثاني من جولة «HISTORY»!
كشف مايكل، في مقابلة مع مجلة لايف، والتي ظهرت في أكشاك بيع الصحف في 24 نوفمبر 1997، عن خبر مثير. قال مايكل إنه هو ودبي ينتظران مولد طفلهما الثاني. كما ذكر في هذه المقابلة أن الأب الروحي والأم الروحية لابنه ”برينس“ هما مكالي كالكين وإليزابيث تيلور.
في 11 فبراير 1998، نُشر خبر ترشيح مايكل لنيل جائزة نوبل للسلام لعام 1998. كان مايكل، إلى جانب البابا يوحنا بولس الثاني وبيل كلينتون، ضمن 130 مرشحًا لنيل هذه الجائزة.
يمكن ترشيح الفائزين بجائزة نوبل للسلام من قبل أعضاء لجنة نوبل النرويجية وأعضاء البرلمان والحكومة والفائزين السابقين بهذه الجائزة وأساتذة التاريخ والفلسفة والعلوم السياسية العاملين في الجامعات. تُمنح جائزة نوبل للسلام في يوم 10 ديسمبر، ذكرى وفاة ألفرد نوبل، مخترع الديناميت، في أوسلو. كان نوبل قد أوصى بأن تُصرف ثروته بعد وفاته على منح الجوائز.
لم تُمنح هذه الجائزة لمايكل جكسون. لكن أن تصبح مرشحًا لنيل جائزة نوبل للسلام يُعد شرفًا كبيرًا جدًا أيضًا.
[عائلة سيمبسون]
خلال إقامة ثاني مهرجان سنوي دولي للرسوم المتحركة، في فبراير 1998 في بَسادينا - كاليفورنيا، كشف مت غورينغ، خالق كرتون ”عائلة سيمبسون“، أنه في عام 1991 تم استخدام صوت مايكل في جزء من هذا الكرتون بعنوان ”بابا يابس جاف“،. لكن في قائمة الاعتمادات ذُكر الاسم المستعار ”جان جي اسميت“، وظل الاسم الحقيقي للشخص الذي كان يتحدث بدل شخصية الكرتون مخفيًا حتى ذلك الوقت. كما كشف مت غورينغ أيضًا أن أغنية «Do The Bartman» من تأليف مايكل. تم إصدار هذه الأغنية في عام 1991، ضمن ألبوم بعنوان ”عائلة سيمبسون تغني البلوز“، إلى جانب أغاني أخرى من كرتون ”عائلة سيمبسون“.
مت غورينغ: ”كان هذا دائمًا أمرًا مدهشًا بالنسبة لي، إذ لم يفهم أحد أن مايكل كتب تلك الأغنية. كان واحدًا من أشد المعجبين بهذا العرض.“
قال برايان لورن، منتج هذه الأغنية، في مقابلة إن مايكل أيضًا غنى بصوته الخلفي في هذا الكرتون «Do The Bartman» إلى جانبه.
احتفلت مجلة تايم في تاريخ 9 مارس 1998 بالذكرى الخامسة والسبعين لتأسيسها، عبر إصدار عددٍ تجميعي ضمّ مجموعة من المواضيع التي نُشرت في المجلة خلال السنوات الخمس والسبعين الماضية. كان تصميم الغلاف لهذا العدد عبارة عن مجموعة من الرسومات من الأعداد السابقة. ومن بينها كان الرسم الذي نُشر في 19 مارس 1984 عن مايكل جكسون بعنوان ”لماذا هو مثير للإعجاب“ (Why He\'s A Thriller)، على غلاف المجلة أيضًا.
تحول هذا العدد، بما يحمله من رسم عن مايكل على غلافه، إلى خامس أكثر أعداد مجلة تايم مبيعًا في تاريخ صدوره. والعدد الذي صدر بعد وفاة الأميرة ديانا، جاء في المرتبة الأولى. وبحسب رأي كثير من الناس، فإن كون رسم الغلاف على مجلة تايم يُعد إنجازًا مهمًا جدًا.
[مجلة تايم]
في الساعة 6:26 صباحًا من يوم 3 أبريل 1998، وُلدت ”باريس مايكل كاترين جكسون“، الطفل الثاني لمايكل ودبي، بوزن سبعة أرطال وسبع أونصات، أي ما يعادل 3.374 كيلوغرام، وبطول عشرين بوصة ونصف، أي ما يعادل 53.3 سنتيمتر.
قالت دبي في مقابلة: ”كنت أريد أن أضع اسم مايكل عليه، لكن مايكل اعترض. لذلك قررنا أن نسميه ”باريس“ لأنني كنت حاملاً في باريس. وبعد ذلك ”مايكل“ لأنني كنت حقًا أريد أن يكون اسم مايكل عليه. و”كاترين“ لأن اسم أم مايكل.“
في 17 مايو، تحدث مايكل في اجتماع اقتصادي لأكثر من ستين دولة في أفريقيا الجنوبية، عن حقوق الأطفال. قال: ”نتعامل مع أكثر فئات المجتمع ضعفًا كما نتعامل مع البشر دون رحمة ولا شفقة ولا حب. لا يملك أطفال العالم أحدًا يتحدث عنهم. إنهم صامتون. نحن نعرف القسوة التي تُرتكب بحق الأطفال. الاستغلال الجنسي والجسدي، والاتجار بالأطفال والعمل في سن الطفولة، وعدم توفر فرص التعليم. نشعر بالعار والغضب والخوف. لكننا لا نفعل شيئًا. لا شيء. الآن يوجد أكثر من مئة مليون طفل في العالم بلا مأوى. وفي الوقت الذي يتقدم فيه الاقتصاد العالمي، أنتم قادة الدول تقررون كيف تتعاملون مع هذه المعضلات وكيف تحلونها؟ أنا وشريكي دن باردن، رجل الأعمال الأمريكي، قررنا أن نكون رجال عمل، وأن نعتمد على الاستثمار العالمي من أجل تمكين الناس، وهو ما يصب في النهاية لصالح حياة الأطفال. ونطلب من قادة الدول الذين يحضرون هنا اليوم دعم هذه المبادرة المهمة ومساندتها.“
في نوفمبر 1998، اعتذرت صحيفة ميرر الإنجليزية في عددٍ من مايكل جكسون عن نشر مزاعم واهية في مقال بعنوان ”المرآة“ في عام 1992. تم التوصل إلى تسوية خارج المحكمة بشأن دعوى مايكل ضد صحيفة ميرر وانتهى الموضوع.
كان نص الاعتذار كما يلي:
”في عام 1992، قبل بدء جولة «Dangerous»، نشرنا صورًا عن مايكل جكسون في الصحيفة، خصوصًا الصور التي كانت تُظهر لقرب ملامح وجهه وأنفه. أشرنا إلى أن هذه الصور كانت تُظهر وجهه بشكل مشوّه. لقد رفع علينا دعوى بسرعة ورفض هذه الادعاءات بشدة. خلال المفاوضات، ذهبنا مؤخرًا إلى لوس أنجلِس مع أحد المتخصصين البارزين في جراحة التجميل لمعاينة وجهه عن قرب. أثبتت الفحوصات أن وجهه في الحقيقة لم يكن مشوّهًا. ونتيجة لذلك، التقى محامينا بمحامي السيد جكسون، وبعد مناقشات وحوارات كثيرة، تم في النهاية توقيع اتفاقية سرية خارج المحكمة بين الطرفين، أنهت المفاوضات القانونية مع تأخير. وكلا الطرفين راضٍ عن ذلك. كما اعتذرنا عن الادعاءات التي نُشرت في الصحيفة بشأن تشوّه وجهه. لقد رأينا بأعيننا أن مثل هذا الأمر ليس صحيحًا على الإطلاق. الليلة الماضية، أعرب الطرفان عن رضاهما عن التوصل إلى تسوية بشأن هذه الدعوى.“
في 12 ديسمبر 1998، حضر مايكل حفلًا فاخرًا لافتتاح أبراج أتلانتيس بقيمة 450 مليون دولار، الواقعة في جزيرة بارادايس في جزر البهاماس.
قدّم مايكل أغنية «Heal The World». كان من بين المشاركين أيضًا ستيفي وندر وناتالي كول وإنتايس وتوين كمبل وجيمس إنگرام وستيفاني ميلز. وكان ليوناردو دي كابريو وجوليا روبرتس وأوبرا وينفري وسيدني بويتير ودونالد ترامب ودينزل واشنطن وكوينسي جونز من بين 1600 ضيف مدعو لحفل ”شروق أتلانتيس“.
[مايكل في باهاماس]