Joe Vogel: A história de “Don’t Be Messin’ 'Round”
Joe Vogel, autor do livro “Man in Music,” publicou recentemente um artigo online sobre uma nova música de Michael Jackson que foi revelada.
A canção se chama Don’t Be Messin’ 'Round. Originalmente, ela foi gravada para o álbum Bad no fim dos anos 1980. Recentemente, a música entrou no mercado fonográfico como single junto com uma faixa popular do álbum Bad intitulada I Just Can't Stop Loving You, e chegou ao topo das paradas de vendas.
Em um artigo intitulado “The story behind the addictive and newly released Michael Jackson song,” Vogel escreve:
Don’t Be Messin’ 'Round, uma das várias faixas inéditas do álbum Bad, nos dá uma visão do processo de trabalho e produção de Michael Jackson.
Faz 25 anos desde o dia em que Michael Jackson estava ocupado nos Westlake Studios, em Los Angeles, com os últimos detalhes de Bad — o clássico álbum de 1987.
Hoje, quando a Sony mais uma vez coloca o primeiro single daquele álbum — I Can't Just Stop Loving You — nas prateleiras do Walmart, um demo nunca ouvido daquela época finalmente encontrará seu público.
O lado B deste disco é um demo rítmico e viciante chamado Don’t Be Messin’ 'Round, que nos apresenta um retrato do ambiente criativo de Jackson e do seu excesso ilimitado como compositor.
Jackson tinha o hábito de criar muitas canções novas para cada novo álbum; isso atingiu seu auge especialmente durante a produção de Bad, um dos períodos mais produtivos da carreira dele. Como resultado das muitas músicas que ele escreveu, chegou até a passar pela cabeça dele lançar um álbum com três discos (triple-disc). Por isso, não é surpresa que neste outono a Sony Music e a Jackson Foundation lancem um álbum com material inédito da era Bad.
Embora a lista final de faixas ainda não tenha sido determinada — e não será revelada ao menos até 18 de setembro —, mais de 20 demos inéditos desse período foram selecionados para entrar neste álbum. Entre essas peças, há alguns tesouros preciosos que nem mesmo os fãs mais fanáticos de Jackson jamais ouviram.
Um grupo formado por colaboradores e assistentes de Jackson, além dos supervisores da fundação, John Doelp (o primeiro vice-presidente da Sony), o produtor Al Quaglieri (que em 2004 foi o supervisor da excelente coletânea de Michael Jackson: The Ultimate Collection) e o engenheiro de gravação Matt Forger (antigo colaborador de longa data de Michael) passou pelos arquivos/“cofre” de músicas de Michael e separou as partes para encontrar aquelas adequadas para adicionar à coleção “Bad 25”.
Os critérios de seleção foram simples: a canção precisava ter sido criada durante a era do álbum Bad (1985–1987) e ter sido trabalhada até o ponto em que pudesse ser considerada uma faixa finalizada.
Desta vez, a Michael Jackson Foundation e a Sony Legacy (empresa de direitos editoriais da Sony Music) não estão fazendo o que fizeram com o controverso álbum de 2010 “MICHAEL”. Em vez disso, estão colocando as obras de Michael para fora exatamente como elas são — cruas e sem mudanças. Por isso, embora essas faixas sejam menos polidas, elas são mais confiáveis, mais autênticas e mais próximas do que ainda resta de Michael.
Assim como o aclamado documentário de 2009 “This Is It”, o objetivo deste álbum recente é apresentar os elementos existenciais do artista. O álbum leva o ouvinte para dentro do estúdio, onde Michael Jackson está trabalhando no seu primeiro álbum desde o lançamento do álbum mais vendido da história (Thriller).
Don’t Be Messin cumpre essa expectativa. Nesta canção, dá para ouvir como Jackson define o método de trabalho, faz diferentes instrumentos soarem por meio da própria voz, traça um roteiro para as palavras e os golpes rítmicos, e improvisa o restante das letras ainda não finalizadas.
Matt Forger, engenheiro de gravação e amigo e colaborador de longa data de Jackson, diz: “Um dos nossos principais objetivos é mostrar que essas obras estavam em andamento. Queríamos puxar a cortina e ver Michael no ambiente natural de trabalho — ver como ele dirige, que tipo de senso de humor ele tem e o quanto ele está focado no que faz.”
O produto final aqui foi deixado de propósito inacabado e espontâneo.
Forger diz: “Na canção, você pode ouvir o prazer que ele tem em trabalhar. O espírito e a sensação dele estão fluindo por esta peça. Ele sabia que o demo não precisava ser algo completo, então não tornou isso difícil — ele improvisou, cantou, produziu sons com a boca e os dedos, ou bateu palmas. Nesta canção, você ouve a alegria que vem do trabalho dele, e sente que ele está curtindo o que está fazendo.”
Jackson escreveu e gravou pela primeira vez Don’t Be Messin durante a produção do álbum Thriller, com a ajuda do engenheiro de gravação Brent Averill. Naquela época, ele estava trabalhando em muitas ideias, incluindo os demos de P.V.T. e Billie Jean.
Em Don’t Be Messin, ele toca piano, e Forger diz que sua capacidade nessa área ia além do que as pessoas estavam autorizadas a ver. Ele também cuidou da produção, do arranjo e da condução dos instrumentos musicais, incluindo o piano de Jonathan Moxie na seção da ponte e a guitarra de David Williams.
Por fim, como Don’t Be Messin não foi concluída e havia outras canções fortes prontas para Thriller, Jackson decidiu guardar essa peça e usá-la no próximo álbum.
Forger diz: “Esse era o jeito de trabalhar do Michael. Ele deixou a canção chegar à sua realização no momento certo. Às vezes a canção não estava finalizada, ou não encaixava no álbum, então era guardada para mais tarde, quando ele a trazia de volta para o fluxo em um momento específico.”
Don’t Be Messin voltou a ser tirada do arquivo em 1986, durante as primeiras etapas de produção do álbum Bad. Jackson inicialmente trabalhou nela com a ajuda do engenheiro de gravação Matt Forger e Bill Bottrell no laboratório — um apelido para o estúdio caseiro de gravação de Michael, reformado, chamado Henehurst. Como era típico das canções rítmicas de Jackson, a faixa inicialmente era longa — cerca de 8 minutos.
Forger diz: “Michael gosta de canções longas, porque ele quer dançar com elas — e isso é importante. Quando Michael sente que a música faz você querer dançar, significa que ele tem a intenção nas mãos.”
Mas os ritmos que induziam a dança de Jackson eram incomuns por não terem os elementos repetitivos e previsíveis da música de dança; em vez disso, usavam batidas estranhas e surpreendentes.
Forger diz: “Algumas versões de Don’t Be Messin são bem interessantes e prazerosas porque cada uma tem diferenças dentro das próprias seções em relação às outras versões. O tamanho não é entediante porque os elementos da canção vão ser agradáveis para você, e ouvir o ritmo vai te satisfazer.”
Cortar a canção foi implacável para Jackson — especialmente se a parte cortada fosse a introdução ou a finalização (intro ou outro). Jackson tentou reduzir a duração das músicas dos álbuns Thriller e Bad para 4 ou 5 minutos, e por isso Don’t Be Messin foi remixada.
Jackson continuou trabalhando nessa faixa no estúdio caseiro e nos Westlake Studios até 1986, mas quando Quincy Jones (produtor de Thriller e Bad) chegou, o trabalho sério começou e Don’t Be Messin ficou para trás novamente.
Michael então revisitou essa canção para Dangerous e History, renovou o som e adicionou elementos novos. Fica claro que ele tinha interesse nela. Mas, no fim, ela não encontrou um lugar.
A versão mixada por Matt Forger é a que Michael trabalhou pela última vez em 1986. Forger acredita que essa versão é a mais pura e, emocionalmente, a mais satisfatória entre as versões disponíveis da música.
“Esta versão reflete o desejo do Michael naquele momento, e você consegue ouvir claramente a voz do Michael dizendo: ‘Deveria ser assim.’”
O demo de 1986 não é uma canção revolucionária. Os vocais têm uma certa força, as letras estão inacabadas e a música nem chega perto do que sairia das mãos de Jackson e Quincy Jones. Ainda assim, é uma peça pura do crescimento da coleção dele de (faixas deletadas) sobras da era Bad. (A lista também inclui faixas como: Streetwalker, Fly Away, Cheater.)
Forger diz: “Esta canção tem um gancho melódico forte e viciante, e o seu feeling rítmico funciona de um jeito agradável com mais ênfase (syncopation — síncope).”
[Por “hook”, queremos dizer a parte marcante da música que pode ser uma frase memorável, um verso, um refrão ou uma seção que se repete e volta. O termo “syncopation” na música é usado quando uma batida mais fraca é tocada com mais ênfase.]
Bruce Swedien, o lendário engenheiro de gravação, em uma entrevista de 2009 se referiu a esta canção como uma das peças escolhidas entre os trabalhos inéditos de Jackson. Ele disse:
“É realmente lindo. Meu Deus, eu nunca ouvi nada parecido com isso.”
Como a maioria das obras de Jackson, esta — uma fusão de música latina, jazz e pop — não pode ser facilmente encaixada em um único gênero específico. Com seu ritmo suave de Bossa Nova e camadas de ganchos entrelaçados (para capturar a atenção do ouvinte), ela rapidamente se fixa na sua mente e desperta o desejo de dançar no seu corpo. Ao mesmo tempo, se você ouvir repetidamente, ela vai te presentear com síncopes avançadas e um arranjo rítmico complexo. Jackson certa vez disse: “A música é como um tapete — ela tem camadas diferentes, entrelaçadas de um lado para o outro. E se você prestar atenção nas camadas, vai entendê-la melhor.”
Para Forger, trabalhar nesta canção foi um lembrete dos dias mais simples da turbulenta carreira de Jackson:
“Trouxe de volta todas as sensações antigas daqueles dias. Michael estava infinitamente feliz. Ele queria desafiar o mundo e criar uma música grande e única.”
Qual era o objetivo de Forger ao reviver essa faixa?
“Dar a ela um reconhecimento oficial — dar à canção que Michael gostava de ouvir e tinha orgulho de ter criado. Esta canção contém o feitiço e a energia dele. Se as pessoas fizerem justiça a essa música e ficarem empolgadas ao ouvi-la, eu vou sentir uma satisfação incrível. Tudo o que eu quero é que as pessoas curtam esta canção pelo que ela é.”
Fonte: eMJey.com / The Atlantic