Enquanto você lê neste domingo à noite durante a cerimônia do Billboard Awards, um holograma de Michael Jackson foi usado para uma apresentação ao vivo. É claro que a Michael Jackson Foundation disse que a técnica não deveria ser chamada de “holograma”. Em vez disso, segundo eles, uma versão “virtual” do Rei do Pop foi usada para esta performance. Depois de uma semana de debates e especulações sobre como esse programa foi preparado, a equipe de produção finalmente se pronunciou e revelou o segredo por trás desse Michael Jackson virtual. Frank Patterson (Frank Patterson), CEO da empresa de efeitos digitais Pulse Evolution, diz: “Criar uma imagem que pareça o show de palco que é conhecido no mundo inteiro e que dê ao público a mesma sensação — nos assustou até a morte.” E John Tektser, diretor executivo da Pulse, afirma: “Isso não é um holograma.” Então o que é? Patterson responde: “Ilusão.” A equipe de produção usou uma técnica de truque de mágica do século XIX para criar uma ilusão — ou o mesmo Michael Jackson virtual. Essa técnica é chamada de “Pepper’s ghost”. Com esse método, ao usar a reflexão da luz, é possível criar a ilusão de ver um fantasma para os espectadores. Esse fenômeno pode ser demonstrado com uma simples placa de vidro e iluminação especial. A técnica funciona assim: a imagem aparece ao projetar luz em uma placa de vidro posicionada em um ângulo de 45 graus. Essa imagem cria a ilusão de ver um fantasma. No vídeo abaixo, você pode observar como essa imagem é formada usando um método científico. A mesma técnica foi usada para criar o fantasma de Tupac Shakur no show do Coachella de 2012. No entanto, criar um fantasma de Michael Jackson foi muito mais complexo e difícil para a equipe de produção. Patterson diz: “Tupac não tinha cabelo na cabeça e apenas ficou parado no palco, mas Michael Jackson precisava andar por todo o palco.” Preparar esse projeto levou oito meses. Mas como esse fantasma foi feito? Primeiro, a equipe de produção gravou uma imagem de fundo dourada e dançarinos reais com clareza em 8K (usando câmeras Red Dragon de US$ 50.000). Na etapa seguinte, o computador entrou em cena e, com base na semelhança dele de 1991 (selecionada pela Foundation), produziu uma versão animada. Patterson diz: “Quanto mais você tenta fazer seu humano digital parecer real, pior fica o trabalho.” O filme ainda não tinha um fator de credibilidade duas semanas antes da cerimônia e, no fim, segundo Patterson, ao adicionar mais detalhes ao rosto e aos movimentos de Michael, eles conseguiram superar esse desafio. Quando chegou a hora de exibir, seis projetores potentes foram instalados acima do palco para que o filme gravado com alta clareza de imagem fosse projetado em uma folha de Mylar inclinada (um filme plástico fino). O que o público no MGM viu foi uma visão de Michael Jackson em tamanho real, dançando no palco. Essa ilusão ficou ainda mais realista graças a dançarinos reais no palco e às imagens de dançarinos se movendo ao lado de Michael no fundo. Tektser diz: “Quando as pessoas que conheciam Michael melhor do que qualquer outra começaram a chorar, percebemos que nosso trabalho tinha valido a pena — e então nós também choramos.” Diana Barron, porta-voz da Michael Jackson Foundation, disse: “É uma tecnologia nova, e não revelamos seus detalhes, porque Michael nunca revelou os detalhes de sua mágica.” Barron afirmou que no domingo à noite, um Michael Jackson virtual interpretou a música Slave to the Rhythm na cerimônia do Billboard e, como mencionado acima, as imagens relacionadas a isso não foram tiradas de filmes existentes — elas foram criadas exclusivamente. A chave para este projeto foi colocada em movimento em outubro de 2012, e a equipe de produção trabalhou até a manhã da apresentação, fazendo mudanças no fantasma de Michael Jackson. Barron diz: “Michael sempre quis fazer coisas como essa. Projetos como esses sempre começam com Michael Jackson.” Jackie Jackson, irmão mais velho de Michael, que presenciou a apresentação de domingo à noite, diz: “Quando o fantasma começou a dançar, foi inacreditável. Isso me levou de volta aos anos passados. Se o próprio Michael tivesse aqui, ele teria dito ‘bravo’.” Vídeo dos bastidores da produção do programa Fonte: eMJey.com / USA Today