Auf der Bühne mit Michael Jackson

Chris Grant war der erste Tänzer, den Michael für die This Is It-Konzerttour auswählte, die aufgrund seines Todes abgesagt wurde. Grant spricht über den Einfluss, den Michael auf ihn hatte: „Ich bin eigentlich mit Michael Jackson aufgewachsen. Meine Großmutter kaufte mir Moonwalker (Michaels Film von 1988) und ich habe ihn jeden Tag angeschaut. Ich wollte genau so sein wie er. Ich habe immer versucht aufzutreten. Wenn es eine Party, ein Familientreffen oder Ähnliches gab, habe ich für alle getanzt und performt.“Proben für das This Is It-Konzert „Ich hatte Angst. Ich dachte nicht, dass ich ausgewählt werde, aber ich bin hingegangen. Es war ein dreitägiger Auftrittstest. Tausende Tänzer (4.000). Michael kam am dritten Tag. Ich war noch nie auf Tour gewesen. Ich war der neueste Tänzer aus Florida. Andere kamen aus Los Angeles und hatten bereits als Tänzer bei Konzerten anderer Künstler mitgewirkt und das in ihrem Lebenslauf. Ich hatte ‚Making the Band‘ für MTV in meinem Lebenslauf.“ „Wenn Michael nicht da gewesen wäre, glaube ich nicht, dass ich ausgewählt worden wäre. Michael hat mich gesehen – er hat gesehen, was in mir steckt. Ich sah ihn aufstehen, während ich tanzte, aber ich wusste nicht, warum er das tat. Später wurde mir gesagt, dass er das als Reaktion auf mein Tanzen tat und dass er sich in mir gesehen hat.“ Erstes Treffen mit Michael „Als wir von der Bühne herunterkamen, um ihn zu treffen, war er wie die Statue auf dem Cover seines Albums History. Er trug einen schwarzen Handschuh und eine Sonnenbrille. Seine Hände waren wirklich groß und kräftig. Er bedeckte meine Hand komplett mit seiner. Er sagte mir, ich sei großartig... Ich starrte ihn einfach nur an. Ich glaube, ich sagte ihm, er sei furchteinflößend. Ich weiß es nicht mehr.“ Michaels Charakter und Energie „Michael war der Typ Mensch, der mit einem Blick erkennen konnte, wer du bist und was du machst. Er sagte bestimmte Dinge, als ob er dich kennen würde. Er wusste, dass ich nervös war. Er sagte mir, ich solle meine Energie für das Publikum aufsparen. Er war immer positiv, und seine Meinungen waren angemessen und treffend.“ „Manchmal konnte ich die Energie in der Musik spüren, ich konnte seine Energie fühlen, und ich tanzte mit aller Kraft. Und er stand da und schaute mich an. Ich dachte, vielleicht übertreibe ich es. Aber er schüttelte den Kopf und lächelte. Es war, als wollte er sagen, dass alles, was ich tat, gut war.“ „Er war sehr warmherzig und freundlich. So etwas hatte ich noch nie erlebt. Ich war so glücklich. Seine Energie war einzigartig.“ Proben „Am Anfang schaute er gelegentlich vorbei. Bis wir ins Staples Center gingen, begann er nicht mit uns zu proben. Er beherrschte die Bühne, machte all seine Tanzbewegungen. Es war verrückt. Sobald die Musik laut begann, legte er los. Wir sahen uns an und fragten uns: ‚Will er uns vom Feld jagen?‘ Es war noch wie in seinen alten Tagen. Das bewies er. Aber er war nervös. Er war 50 Jahre alt und hatte lange nicht mehr stundenlang getanzt. Er musste seinen Körper wieder an all die Bewegungen gewöhnen, die er immer in seinen Tänzen machte. Ich glaube, er hatte Angst, auf der Bühne schwach zu wirken.“ Die letzte Probe „Er war wieder er selbst. Er interagierte mit uns, gab uns Zeichen und nahm Änderungen vor. Zuerst ließ er jeden sein eigenes Ding machen. Dann war es, als wollte er sagen: ‚Das ist meine Show, und wir machen sie so, wie ich es will.‘ Ich liebte das. Das wollte ich immer sehen. Anfangs dachte ich, weil er älter war, könnte man ihn ausnutzen. Aber man merkte, dass er etwas zu sagen hatte, es aber nicht sagte. Am letzten Tag übernahm er die Kontrolle über die Arbeit.“ „Er wusste, was er wollte. Die Tänzer sagten sich: ‚Es ist gut – er sagt offen, was er denkt.‘ Die Tänzer hatten Michael im Kopf.“ Der Tag, an dem Michael starb „Wir wussten nicht, was wir tun sollten, was wir sagen sollten, wohin wir gehen sollten. Da ist ein Gefühl in dir, dass du endlich etwas erreicht hast, das du dir immer gewünscht hast, aber bevor du es greifen kannst, wird es dir wieder genommen. Es ist, als würde jemand mit dir spielen und dich ärgern wollen. Ich habe es berührt, aber ist es wirklich passiert? Ich habe Erinnerungen im Kopf, aber in Wirklichkeit hatten wir nie die Chance, uns in eine Ecke zu setzen und zu fühlen, was passiert. Während der Proben ging alles schnell, schnell, schnell. Und dann war plötzlich alles weg.“ „Ich habe es immer noch nicht verstanden. Ich weiß, dass ich ein Teil davon war. Es ist viel zu sagen, dass ich Tänzer der This Is It-Tour von Michael Jackson war, die nie stattgefunden hat. Ich glaube nicht, dass ich es jemals verstehen werde.“ Quelle: eMJey / bocamag.com