Kenny Ortega bei Oprah

Am Freitag, dem 16. Oktober, erklärte Kenny Ortega in der The Oprah Winfrey Show, dass sie zum Zeitpunkt von Michaels Tod nur noch acht Tage davon entfernt waren, nach London zu reisen, um die Tour für This Is It zu organisieren, technische Angelegenheiten zu klären und in den Originaloutfits zu proben.

„Wir waren drei Wochen davon entfernt, bereit zu sein.“

„In den letzten Jahren haben wir gemeinsam darüber gesprochen, ein passendes Projekt zu finden – etwas Bedeutungsvolles mit einem echten Zweck. Als er mich anrief, sagte er: ‚This is it‘ (This Is It). Daraus entstand der Titel der Tour. Er wollte dieses Projekt aus vielen Gründen – vor allem für seine Kinder, die jetzt alt genug sind und wirklich neugierig auf (seine Auftritte) sind.“

„Das letzte Mal, dass Kenny Michael sah, war 14 Stunden vor seinem Tod. Kenny und Michael trafen sich erstmals 1984 und blieben seitdem Freunde.

Er sagt, dass die Arbeit am Film This Is It ihm geholfen hat, den Heilungsprozess von diesem Schmerz zu beginnen.

„Ich wusste nicht, ob ich damit umgehen kann oder nicht. Als ich die Nachricht von Michaels Tod hörte, hatte ich die schwerste Zeit meines Lebens. Dort zu sein, verlieh der Geschichte, die ich mit Michael teilte, mehr Bedeutung. Eine höhere Bedeutung – wie glücklich und geehrt ich war, ihn in meinem Leben zu haben.“

Kenny sagte, dass er sich während der Proben Sorgen um die Gesundheit seines Freundes machte – besonders um sein Gewicht.

„Er sagte: ‚Ich tanze mit dem richtigen Gewicht.‘ Wir haben uns um ihn gekümmert. Wir waren wie eine Familie und haben uns auch so verhalten. Wir fragten ihn: ‚Hast du Hunger? Hast du etwas gegessen?‘ Wir hatten einen Kühlschrank voller Essen und gesunder Getränke. Wie eine Familie haben wir alles getan, um füreinander zu sorgen – und besonders für Michael.“

Kenny sagt, Michael sei lebhafter gewesen als Tänzer, die halb so alt waren wie er.

„Es war, als wäre er die Musik.“

Kenny sagt, er habe nie Anzeichen von Drogenabhängigkeit bei Michael gesehen.

„Manchmal sah ich Erschöpfung bei ihm. Er konnte nachts nicht schlafen. Ich sagte: ‚Michael, wir müssen sicherstellen, dass du schläfst. Du musst gesund sein. Du musst auf dich achten.‘ Und er antwortete: ‚Ich arbeite an einem Stück.‘ Und er war ein Vater – er hatte so viele Ideen für Konzerte – und diese Dinge ließen ihn durchhalten.“

Obwohl die Vorbereitung des Films für Kenny ein emotional intensiver Prozess war, sagt er, er sei glücklich, dass er auf diese Weise dem echten Michael Tribut zollen konnte.

„Seine Präsenz in diesem Film ist sehr spürbar. Man vergisst, dass er nicht mehr unter uns ist.“

Quelle: eMJey / Oprah / Harpo