Die Jahre 1987 bis 1989

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In der Liste der meistverkauften Bücher des Tages in den USA, die in der Los Angeles Times veröffentlicht wurde, stand „Moon Walk“ auf Platz eins. Und in der Liste, die in der New York Times gedruckt wurde, hatte es den zweiten Platz eingenommen – und war in der zweiten Woche seines Erscheinens in den Bestseller-Charts an die Spitze der Liste gelangt.

Diese beiden Listen der Bestseller gelten in der Verlags- und Druckbranche als die wichtigsten.

Im Laufe einiger Monate wurde bekannt, dass mehr als vierhundertfünfzigtausend Exemplare von „Moon Walk“ in vierzehn Ländern der Welt verkauft worden waren.

Michael widmete dieses Buch einer Person, die für ihn immer wie ein Idol gewesen war: „Fred Astaire, der große und alte Schauspieler.“

In „Moon Walk“ spricht Michael ohne Umschweife über die Pubertät, die Familie, seine erste Liebe, die plastische Chirurgie, seine außergewöhnliche Karriere sowie über die seltsamen und unfairen Gerüchte, die sein Arbeitsfeld stets umzingelt haben.

Er schreibt in diesem Buch über seine Kindheit:

„Was ich aus meiner Kindheit am meisten in Erinnerung habe, ist vor allem Arbeit – obwohl ich gern gelesen habe. Ich wurde nicht wie Judy Garland von meinen Eltern dazu gezwungen, auf die Bühne zu gehen. Ich habe das gemacht, weil ich es genossen habe, und für mich war es wie Atmen – eine angeborene Fähigkeit. Ich habe das gemacht, weil ich dazu gezwungen wurde. Nicht von meinen Eltern oder meiner Familie. Sondern von meinem Inneren, das in einer Welt lebte, in der Musik das Leben bestimmte.

Manchmal, wenn ich von der Schule nach Hause kam, hatte ich nur so viel Zeit, um meine Bücher hinzulegen und mich für den Weg ins Studio vorzubereiten. Manchmal las ich bis zum Ende des Abends. Bis die Zeit vorüber war, in der ich schlafen sollte. Auf der anderen Straßenseite, gegenüber dem Motown-Studio, gab es einen Park. Ich erinnere mich, dass ich dabei zusah, wie die Kinder im Park spielten. Ich starrte sie nur an, und in meinem Kopf konnte ich mir so eine Freiheit und ein sorgenfreies Leben für mich nicht vorstellen. Und vor allem wünschte ich mir, dass ich auch so eine Freiheit hätte, mich von den Problemen befreien und so sein könnte wie diese Kinder. In unserer Arbeit hatten wir sehr gute Fortschritte, aber wir arbeiteten nicht weniger als Menschen, die doppelt so alt waren wie wir.

Als Leiter der Gruppe fühlte ich mehr als alle anderen, dass ich nicht einmal eine Nacht frei nehmen konnte. Ich erinnere mich daran, dass ich, nachdem ich den ganzen Tag im Bett gelegen hatte, weil ich krank war, abends auf die Bühne gegangen bin und gespielt habe. In solchen Momenten wurde es schwierig, sich auf die Aufführung zu konzentrieren, aber ich hatte so viele Dinge, die ich und meine Brüder auf der Bühne tun mussten, so gut im Kopf, dass ich sie auch im Schlaf hätte machen können.

Talent ist etwas, das Gott einem Menschen gibt, aber Vater hat uns gezeigt, wie man es entwickelt. Wir haben für ihn gespielt, und er hat an uns herumgemäkelt. Wenn du etwas falsch machst, wirst du geschlagen. Manchmal mit dem Gürtel, manchmal mit der Peitsche. Mein Vater nahm es wirklich sehr hart mit uns – wirklich hart. Marlon war derjenige, der bei den Proben immer in Schwierigkeiten geriet. Aber ich wurde eher für die Dinge geschlagen, die außerhalb der Probezeit passierten. Mein Vater schlug mich so sehr und machte mich so wütend, dass ich beschloss, all diese Schläge zu vergelten. Ich zog meinen Schuh aus und warf ihn nach ihm, oder ich kämpfte mit meinen Fäusten gegen ihn. Deshalb wurde ich mehr geschlagen als meine Brüder. Ich kämpfte gegen ihn, und mein Vater schlug mich auch sehr hart. Meine Mutter sagt, dass ich das auch tat, als ich noch viel kleiner war, aber ich kann mich nicht daran erinnern. Ich weiß nur, dass ich mich unter die Tische flüchtete, um meinem Vater zu entkommen, und dass ich ihn dadurch noch wütender machte. Wir hatten ein chaotisches Verhältnis zueinander.

Mein Vater war für mich immer ein Geheimnis – und er weiß selbst, dass das so ist. Eines der Dinge, für die ich mich in all den Jahren am meisten geärgert habe, ist, dass ich nie in der Lage war, eine enge Beziehung zu ihm aufzubauen. Er hatte sich über die Jahre eine Mauer um sich herum gebaut, und als er seine Arbeit mit der Gruppe beendet hatte, merkte er, dass es für ihn schwierig war, eine Beziehung zu uns aufzubauen… Bis heute bin ich ihm sehr dankbar dafür, dass er im Gegensatz zu vielen anderen Eltern das Geld, das wir verdient haben, nicht für sich behalten hat. Stellt euch vor, ihr würdet euren eigenen Kindern etwas wegnehmen. Mein Vater hat das nie mit uns gemacht. Aber ich kenne ihn immer noch nicht – und das ist traurig für einen Jungen, der seinen Vater kennenlernen will. Er ist für mich immer noch ein rätselhafter Mann, und vielleicht wird er es für immer bleiben…“

Ich weiß nicht, worauf wir und meine Brüder gehofft haben, aber Nachtclubs waren etwas ganz anderes. Wir traten zwischen schlechten Comedians, Alkoholikern und Frauen auf, die auf der Bühne Striptease machten. Und ich war nach religiösen Überzeugungen erzogen worden. Meine Mutter machte sich Sorgen, dass ich meine Zeit mit ungeeigneten Leuten verbringen würde und Dinge kennen lernen würde, die ich erst ein paar Jahre später erfahren sollte.

„Glücklicher Zufall“ bekam für uns zum ersten Mal Bedeutung, als wir zum ersten Mal eine komplette Show bekamen. Wir spielten fünf Nächte und sechs Abende in der Woche. Und wenn Vater es geschafft hätte, uns auch in der siebten Nacht irgendwo außerhalb der Stadt auftreten zu lassen, hätte er das getan. Wir arbeiteten sehr hart. Aber der Trubel in den Cafés war für uns nicht schlimm.

Wir traten in Cafés auf, in denen damals auch Striptease-Frauen arbeiteten. Ich war es gewohnt, in einer Ecke der Bühne in einem dieser Clubs in Chicago zu stehen und eine der Striptease-Frauen namens Mary Rose zu beobachten. Damals war ich neun oder zehn Jahre alt. Das Mädchen zog ihre Kleider aus und warf sie in die Menge. Und die Männer nahmen sie auf und brüllten. Wir und meine Brüder beobachteten all diese Ereignisse, merkten sie uns, und mein Vater kümmerte sich nicht darum. Wir waren vielen Dingen ausgesetzt, die sich ständig wiederholten.

Später, als wir in der Apollo-Halle in New York auftraten, sah ich etwas, das mich wirklich beeindruckte, weil ich nie gedacht hätte, dass es so etwas geben könnte. Bis dahin hatte ich ein paar der Frauen gesehen, die Striptease machten; aber an diesem Abend kam ein Mädchen mit sehr schönen Wimpern und langen Haaren auf die Bühne und führte ihre Nummer auf. Sie hatte eine großartige Darbietung. Plötzlich, am Ende der Show, nahm sie ihre Perücke vom Kopf, zog ein großes Paar Orangen aus ihrem Unterrock und es stellte sich heraus, dass das Mädchen ein Mann war. Dieses Ereignis hat mich geprägt. Ich war noch ein Kind und konnte mir so etwas nicht einmal vorstellen. Ich schaute zu den Zuschauern. Sie hatten die Show genossen und jubelten und klatschten sehr begeistert. Ich war nur ein Kind, stand in einer Ecke der Bühne und sah mir all diese Dinge an. Wie ich schon sagte: Ich war wirklich beeindruckt. Als Kind habe ich aus dieser Geschichte gelernt – mehr als aus allem anderen. Vielleicht hat dieser Vorfall meinen Kopf dafür frei gemacht, mich im Erwachsenenalter auf andere Aspekte des Lebens zu konzentrieren.“

Michael schreibt über das Eingekreistsein von seinen Fans: „Sie meinen es nicht böse, aber ich glaube, dass dieses Eingekreistsein verletzt. Man fühlt sich, als würde man ersticken oder in Stücke gerissen werden. Tausende Hände greifen nach dir. Eines der Mädchen verdreht dein Handgelenk, während ein anderes dabei ist, deine Uhr von deinem Arm zu lösen. Sie greifen in deine Haare, ziehen sie fest und der Schmerz brennt wie Feuer. Du fällst zu Boden und bekommst sehr schlimme Kratzer. Ich habe immer noch Spuren von einigen dieser Kratzer auf meiner Haut und kann mich daran erinnern, in welcher Stadt jeder einzelne entstanden ist. Es ist wichtig, dass man seine Augen mit den Händen schützt, denn inmitten dieser seelischen Aufregung könnten die Mädchen vergessen, dass ihre Nägel lang sind.“

Michael schreibt in diesem Buch über seinen Ruhm und Gerüchte:
„Als ich zum ersten Mal berühmt wurde, war ich noch ein dickes, rundes Kind mit einem runden, dicken Gesicht. Die Rundlichkeit meines Gesichts blieb mir noch jahrelang erhalten, bis ich meine Ernährung änderte und aufhörte, rotes Fleisch, Huhn, Schwein, Fisch und alles zu essen, was dick macht. Ich wollte einfach nur besser aussehen, besser und gesünder leben. Nach und nach nahm ich ab, und mein Gesicht wurde so, wie es heute ist. Und die Zeitungen warfen mir vor, ich hätte mein Aussehen durch plastische Chirurgie verändert. Abgesehen von der Nasenoperation, die ich frei und offen bestätigt habe, dass ich sie habe machen lassen – wie viele andere Leser und Filmstars. Sie suchten sich eines meiner alten Fotos aus, das aus der Zeit meiner Pubertät oder aus meiner Highschool-Zeit stammte, und verglichen es mit einem meiner neuen Fotos. Auf dem alten Foto war mein Gesicht rund und dick, und ich hatte afrikanische Haare, und die Beleuchtung des Fotos war sehr schlecht. Das neue Foto zeigte das Gesicht eines viel älteren und erwachseneren Menschen. Meine Frisur hatte sich verändert, und ich hatte auch meine Nase operieren lassen. Außerdem war die Beleuchtung der Fotos im Laufe der Zeit viel besser geworden. Solche Vergleiche sind wirklich nicht fair.