السنوات من 1999 إلى 2001
والآن ينتظر العالم إصدار ألبوم جديد لمايكل، الذي طالما تم وعده، وربما يكون آخر ألبوم له. يصف مايكل ألبومه الجديد، الذي لم يختَر له اسماً بعد، بأنه مبهج، ويحتوي على أغاني رقص، ويحمل مضامين اجتماعية.
كان بعض أفراد وسائل الإعلام، أو الناس الذين سمعوا بعض أغاني هذا الألبوم، يمدحونه.
يتطلع كل من صناعة الموسيقى والمعجبون إلى عودة سلطان البوب.
مهما قالت وسائل الإعلام عن مايكل جكسون، فإن الجميع يتفقون على نقطة واحدة: ”لم يكن هناك نجم أكبر من مايكل، ولن يكون هناك ربما أبداً. وبدون أي شك، مايكل جكسون هو أكبر نجم في العالم.“
وفي مقال نشرته تي في غايد، وهي أكثر مجلة مبيعاً في الولايات المتحدة، في أواخر القرن العشرين، عُرضت هذه المسألة بأفضل شكل: ”هذا الرجل الأسطوري يكاد يكون غير مفهوم. لكنه لا يفشل أبداً في جذب الآخرين. مايكل جكسون هو ملك يأتي مرة واحدة فقط في التاريخ ويبقى إلى الأبد.“
في 4 أكتوبر 2000، وصل خبر مفاده أن مايكل أنهى تسجيل الألبوم وأن الألبوم في مرحلة المكس. يأمل مايكل جكسون وبروس سوادن، مهندس التسجيل، أن تنتهي هذه المرحلة المهمة والنهائية في أواخر يناير 2001. بشرط أن تسير الأمور وفق خطة العمل هذه، تُستكمل مراحل التسجيل من النسخة الأصلية في ربيع 2001، ويُحضَّر الألبوم ليكون جاهزاً للإصدار في صيف 2001.
في 28 أكتوبر 2000، حضر مايكل برفقة صديقه إليزابيث تايلور وبمظهر جديد، حفل ”عجلة الأمل“ الخيري الذي كان يُقام في فندق في بيفرلي هيلز ـ كاليفورنيا.
[حفل عجلة الأمل]
في هذا الحفل، الذي كان جي لينو، الكوميدي الشهير، هو من يتولى تقديمه؛ تم طرح أكثر من خمسين طبقاً مصمماً من قبل أشخاص مشهورين، وكان مايكل واحداً منهم، للبيع بالمزاد.
جمع حفل عجلة الأمل أكثر من ستة ملايين دولار أمريكي لدعم مؤسسة مساعدة الأطفال المصابين بالسكري.
كان ماروين وباربرا ديفيس، مؤسسا هذا الحفل الخيري، قد جهزا غداءً فاخراً للضيوف والمشاركين في هذا الحفل.
قالت باربرا ديفيس لمايكل إن ريكي مارتن يريد رؤيته. وفي نهاية الحفل، ظهر مايكل على المسرح، وقبل أن يتلقى تصفيق الحضور، هنأ ريكي مارتن على أدائه الحي.
[مايكل وهو يهنئ ريكي مارتن]
ومن بين الأشخاص الذين كانوا واقفين لاحتضان مايكل، كان من بينهم وجوه مثل بري جيري جونيور، كاشف مايكل، وسوزان دي باس، معلمة طفولته.
ومن بين الشخصيات المشهورة الأخرى التي حضرت هذا الحفل الخيري: شيرلي مك لين، وكري فيشر، وجوان كولينز، وديفيد فاستر، وتوني بركستون، وسيدني بويتير، وغريغوري باك، ونيل دايموند، ودَستن هوفمان، ومورغان فريمن، وبيرز برازنان، وغولدي هان، وكورت راسل، وجنيفر لوف هويت، وسيلوستر ستالونه وشارلوت تشيرش.
في 31 أكتوبر 2000، ظهرت أخبار إضافية حول فيلم ”كابوس إدغار آلن بو“ الذي كان مايكل جكسون يفكر في إنتاجه. قال غري بادني، في حديثه مع ”كلمبوس ديسپتش“: ”سيسافر مايكل جكسون في أوائل عام 2001 إلى مونتريال مع طفليه، استعداداً لتصوير فيلم كان يرسم له خطته منذ مدة.“
كان قد تم الإعلان أن إنتاج هذا الفيلم سيبدأ في مارس 2001. وسيقوم مايكل بدور البطولة في هذا الفيلم، وسيكون إلى جانب غري بادني وجيم غرين من المنتجين التنفيذيين للفيلم.
قال غري بادني في حديثه مع مارلين بك، [الكاتب]،: ”لا يبدو مايكل في هذا الفيلم تماماً مثل آلن بو. لكنك لن تكون قادراً على تمييز الفرق بينهما. سيكون الأمر مدهشاً حقاً. هذا الفيلم مليء بالمشاهد الجذابة والمخيفة. إضافة إلى الأشباح التي كتب عنها آلن بو، فإنها تعود عند وفاته لتصيده.
سنستخدم أيضاً ستة إلى ثمانية ممثلين محترفين آخرين لمساعدة مايكل. وسيكون لديه مدرب تمثيل خلال مراحل تصوير الفيلم وإنتاجه.“
كانت الأخبار تشير إلى أن مايكل كان يكتب حالياً موسيقى تصويرية لهذا الفيلم، وأنه سيغني هو أيضاً هذه الأغنية.
غري بادني: ”يريد مايكل أن يركز على الأفلام. نحن حالياً بصدد صنع المزيد من الأفلام عن ”إدغار آلن بو“. كما أننا نتحدث أيضاً حول عدة أفلام أخرى. مايكل مهتم بالعمل مع أشخاص مثل مارلون براندو وإليزابيث تايلور ، وهما أيضاً لديهما رغبة في هذا العمل.“
خبر مثير عن ظهور مايكل لأول مرة في دور ”إدغار آلن بو“ في مقابلة مع مجلة تي في غايد، ومن تاريخ 4 إلى 10 ديسمبر 1999، نُشر.في 20 نوفمبر 2000، حضر مايكل جكسون حفل عيد ميلاد رابي شويلي باتيچ، الذي أقيم في إنغلوود ـ نيوجرسي ـ الولايات المتحدة. بالنسبة إلى إليسا منغينو، وهي طفلة عمرها سبع سنوات تعاني من مرض سرطان الدم، كانت مقابلة مغنيها المفضل مايكل جكسون حلماً تحقق.
بعد عشرة أيام، في 30 نوفمبر 2000، استلم مايكل جائزة ”Angel of Hope“ في مراسم ”حفل الملاك“ الذي كان يُقام في نيويورك. وخلال حفل العشاء الذي حضره العديد من المشاهير؛ تم تكريم بيل كلينتون، رئيس الولايات المتحدة آنذاك، ومايكل جكسون، وأنور السادات، ملكة الأردن، وذلك جميعاً تقديراً لجهودهم في مجال مكافحة مرض سرطان الدم. وفي هذا الحفل تم جمع أربعة ملايين دولار لمساعدة مرضى السرطان.
[مايكل في حفل الملاك]
[مايكل ـ دنيس ريتش]
في هذا الحفل، تم تقديم مايكل للحضور من قبل لانس وجي سي، وهما عضوان في فرقة موسيقية إنسينك.
”لم يسعَ أي فنان مثل مايكل لتحسين العالم، ولا يوجد أي إنسان مشهور أكثر تواضعاً من مايكل تجاه الأعمال التي قام بها. ماذا يمكنني أن أقول أيضاً عنه؟ إنه سيئ، إنه تريلر. والآن هو هنا.
أكبر فنان حي في عالم الموسيقى. نجم رقم واحد. سلطان البوب. لقد منحتنا مؤسسة جي.بي هذه الجائزة الفخرية لتقديم جائزة ”Angel of Hope“ إلى السيد مايكل جكسون.“
مايكل جكسون: ”سيدي الرئيس، إنه لشرف لي أن أستلم هذه الجائزة بحضوركم. وأود أن أشكركم على كل الخدمات التي قدمتموها لشعب الولايات المتحدة. لقد كنتم رئيساً رائعاً، وأنا أحبكم...
... إن مرض السرطان هو القاتل رقم واحد للأطفال. والليالي مثل هذه الليلة التي نجتمع فيها معاً، هي الوقت الوحيد الذي نستطيع فيه أن نمنح أنفسنا الشجاعة ونتخذ قراراً بأن لا نسمح لهذا المرض بحرمان طفل آخر من نعمة الحياة الثمينة، أو حرمان الوالدين من متعة مشاهدة نمو طفلهم. ليحفظ الله الجميع منكم على كل الحب والدعم الذي قدمتموه الليلة. أحبكم جميعاً كثيراً. شكراً لكم.“
في 2 ديسمبر 2000، في مراسم زواج تامي موتولا، رئيس إحدى شركات البث التابعة لسوني، وتليا ساداي؛ التي كانت تُقام في كنيسة سانت باتريك في نيويورك، كان مايكل جالساً في الصف الأول من مقاعد الكنيسة. لم يحضر مايكل الاحتفال بعد مراسم الزواج.
[مايكل في مراسم زواج تامي موتولا]
ومن بين ألف ومئتي صديق تمت دعوتهم إلى هذا الحفل، حضر دانا سامر، وغلوريا ستيفان، وروزي أودانيل، ومارك أنتوني، وإميليو ستيفان، وجنيفر لوبيز، وروبرت دي نيرو، وسول كرزنر، ودني دي فيتو، وجو بيسي، وريكي مارتن، وبروس سبرينغستين، وجوليو إغلياسيس وتوني بينت.