مقتطف حصري: داخل عملية صناعة ألبوم Michael Jackson Bad

في ليلة عيد الشكر، سيحصل العالم على لمحة عن Michael Jackson الذي لم يروه من قبل، عندما يُعرض لأول مرة على التلفزيون فيلم Spike Lee Michael Jackson: Bad 25 (ABC، الساعة 9:30 مساءً بتوقيت EST). وفيما يلي مقتطف حصري من كتاب Man in the Music: The Creative Life and Work of Michael Jackson، الذي استُخدم كمصدر لـ Bad 25، ويستعرض بشكل شامل المسيرة المهنية الكاملة للفنان منفردًا—من Off the Wall عام 1979 إلى Invincible عام 2001. ويأتي المقتطف أدناه من الفصل الثالث، المخصص للمتابعة المرتقبة جدًا لـ Jackson بعد Thriller، ألبوم Bad.

MJ في الاستوديو حوالي عام 1987. الصورة بإذن من ©Matt Forger. مستخدمة بإذن.

بدأ Michael Jackson العمل على ما سيصبح ألبوم Bad في عام 1985. كانت قد مرّت ثلاث سنوات منذ صدور Thriller، وكان المعجبون ينتظرون بفارغ الصبر صدور الجزء التالي. لكن متابعة أنجح تسجيل في تاريخ صناعة الموسيقى لم تكن مهمة سهلة.

زاد Jackson من حدة الضغط، إذ كتب ملاحظة على مرآة حمامه تقول ببساطة: "100 مليون". كان هذا هدفه لألبوم Bad—أكثر من ضعف مبيعات Thriller (في ذلك الوقت). ومع وضع هذا الطموح نصب عينيه، انطلق إلى العمل.

في المراحل الأولى، كان يدخل ببساطة إلى استوديو منزله في Hayvenhurst مع موسيقيين ومهندسين مثل Matt Forger وJohn Barnes أو Bill Bottrell، ويعمل على الأفكار. أطلق Jackson على ذلك اسم "المختبر". هنا سجّل عشرات العروض التجريبية على 48 مسارًا وبأنماط مختلفة. كان هذا المكان يمنحه مساحة أكبر للحرية والعفوية لمتابعة الأفكار الإبداعية.

ومع مرور الوقت، نشأ نوع من الشرخ بين ما أصبح يُعرف باسم فريق B الذي يعمل مع Jackson في استوديو منزله، وبين فريق A التابع لـ Quincy Jones في Westlake Studios. وقال المنتج Bill Bottrell: "كان Michael ينمو ويريد التجربة بعيدًا عن قيود أجواء Westlake. ولهذا السبب جئتُ أنا وJohn Barnes للعمل في استوديو منزله لمدة عام ونصف، أحيانًا وأحيانًا. كنا نبرمج ونعبث ونبني المسارات لجزء كبير من هذا الألبوم، ثم نرسل النتائج على أشرطة مقاس بوصتين إلى Westlake، وهناك—بحسب تقديرهم—كانوا يعيدون التسجيل ويضيفون أشياء مثل الكمان والنحاس. هكذا بدأ MJ في التعبير عن استقلاله الإبداعي، مثل مراهق يغادر العش".

كانت العديد من الأغاني التي عمل عليها فريق B مكتملة تقريبًا قبل أن تصل إلى Westlake. ويقول Bill Bottrell: "كان قادرًا على أخذ بعض العروض التجريبية المكتملة إلى الاستوديو ‘الحقيقي’ مع Quincy، وكانت هذه طريقته للحصول على رأي أكبر [في طريقة إنتاجها]".

في أواخر عام 1986، بدأ التسجيل أخيرًا بجدية في الاستوديو D الجديد تمامًا في Westlake، حيث واصل Jackson العمل مع العديد من الوجوه الأساسية نفسها من Off the Wall وThriller، بما في ذلك مهندس التسجيل Bruce Swedien وعازف لوحة المفاتيح Greg Phillinganes.

وفي الوقت نفسه، واصل Quincy Jones العمل كمنتج، رغم أنهما لم يكونا دائمًا يتعاونان بسلاسة كما في الماضي. كان واضحًا للجميع حول Jackson أنه يتطور ويكتسب ثقة إبداعية وسيطرة أكبر كفنان (إذ كان سيكتب تسعة من الأغاني الأحد عشرة المدرجة في Bad، إضافة إلى العديد من الأغاني الأخرى التي لم تدخل إلى الألبوم). وقد أدى ذلك إلى بعض الاصطدامات في قرارات الإنتاج واختيار الأغاني، وكذلك في الرؤية الجمالية العامة للألبوم.

"[Quincy وأنا] اختلفنا حول بعض الأمور"، تذكر Jackson. "كانت هناك توترات كثيرة لأننا شعرنا أننا نتنافس مع أنفسنا. من الصعب جدًا أن تخلق شيئًا عندما تشعر أنك في منافسة مع نفسك".

ورغم الضغط والتوقعات العالية، يتذكر معظم من عملوا على الألبوم أن أجواء الاستوديو كانت مليئة بـ "المحبة" و"الألفة"—وهو مناخ إبداعي يُنسب إلى كل من Jones وJackson. ويتذكر Bruce Swedien تقليدًا بدأه Jackson يُسمى "Family Night"، حيث تمت دعوة جميع أفراد العائلة وأصدقاء طاقم الاستوديو يوم الجمعة إلى عشاء يُحضَّر في الاستوديو بواسطة طاهيي Jackson، Catherine Ballard وLaura Raynor (ويُلقب بهما بمحبة اسم "slam-dunk sisters"). ويتذكر مهندس المساعدة Russ Ragsdale أن Jackson كان يرسم طوال الوقت في الاستوديو؛ كما يتذكر أنه كان يستمتع بأخذ استراحة. يقول Ragsdale: "في بعض المناسبات، كان Michael يريد الخروج من الاستوديو قليلًا. في ذلك الوقت كان لديّ شاحنة Ford كبيرة بحجمها الكامل ونوافذها معتمة. كان Michael يحب ركوب تلك الشاحنة، وازداد حماسه لأنه كان يستطيع الجلوس أعلى بكثير عن الأرض مقارنةً بسيارته Mercedes. لقد بذلنا قصارى جهدنا لنعامله مثل أي شخص عادي. لم نكن نبالغ في فعل الكثير".

كما حدث مع Thriller، تم طرح مئات الأغاني لـ Bad. ومن بينها، قلّص Jackson وJones القائمة. وقال Jones: "نسبة خمسين بالمئة من المعركة هي محاولة معرفة أي الأغاني يجب تسجيلها. إنها غريزة كاملة. عليك أن تختار الأغاني التي تمسك بك، والتي تُطلق قشعريرة في جسدك".

وبحسب Rolling Stone، "كان لدى Jackson 62 أغنية مكتوبة ويريد إصدار 33 منها كألبوم ثلاثي، إلى أن [Quincy] Jones هدّأه". وقد أدى هذا التقليل إلى ترك بعض المسارات الرائعة خارج ‘غرفة القص’، بما في ذلك "Streetwalker" (التي كان Jackson يفضّلها، لكن Jones أقنعه بالعدول عنها لصالح "Another Part of Me")، و"Fly Away" (بالّادة جميلة لحنية بإيقاع متوسط)، و"Cheater" (مسار إيقاعي فَنكّي وخشن)، من بين أغنيات أخرى.

بمجرد اختيار الأغاني للتسجيل، كان الهدف هو ابتكار أصوات لم يسمعها "الأذن" من قبل. لم يكن Jackson يريد تكرار Thriller، أو أي موسيقى أخرى تُبث في الراديو. كان يريد الابتكار على مستوى الصوت. وقال Russ Ragsdale: "[رؤية Michael] هي البدء بصنع ألبوم عبر خلق أصوات جديدة تمامًا ومختلفة، لم تُسمع من قبل. ولألبوم Bad تحقق ذلك عبر تكديس المزامير الإلكترونية (synth stacks) التي ملأت كامل غرفة التتبع الكبيرة، لتشغل كل المساحة المتاحة، إضافة إلى أكبر Synclavier في العالم في ذلك الوقت والذي كان يعمل عليه Chris Currell. ... لقد تطلب الأمر أكثر من 800 شريط متعدد المسارات لصنع Bad؛ كانت كل أغنية عبارة عن بضع مئات من المسارات الصوتية". وبالنسبة إلى مسارات الإيقاع تحديدًا، أراد Jackson أصوات طبول جديدة تضرب بقوة. سجّل Swedien ذلك على شريط من 16 مسارًا كما فعل في Thriller، ثم نقلها إلى الصيغة الرقمية، محافظًا على ذلك "الإيقاع السميك ذو الطابع التناظري، والصوت" الذي كان Jackson يحبه. وقال Jones إن ذلك كان "أرجل كبيرة وتنانير ضيقة".

في النهاية، أمضى Jackson وJones أكثر من عام في الاستوديو. وقال Jackson في تأملاته: "كثير من الناس تعودوا فقط على رؤية نتيجة العمل. إنهم لا يرون جانب العمل الذي تمر به لإنتاج تلك النتيجة". لكن مع اقتراب المواعيد النهائية وتجاوزها، ازدادت درجة الإحباط. ويُقال إن Quincy Jones غادر المشروع لفترة عندما اكتشف أن Jackson تسلل إلى الاستوديو وعدّل بعض المسارات. وظلّ المسؤولون التنفيذيون في Epic يدفعون لإنهاء الألبوم، لكن Jackson لم يستطع أن يطلقه حتى يصبح الألبوم ‘جاهزًا’. وقال: "على الكمالِي أن يأخذ وقته. فهو يشكّل ويُشكّل وينحت ذلك الشيء حتى يصبح مثاليًا. لا يمكنه أن يتركه قبل أن يرضى عنه؛ لا يستطيع".

مقتطف من MAN IN THE MUSIC: The Creative Life and Work of Michael Jackson للمؤلف Joseph Vogel، الصادر عن Sterling Publishing Co. حقوق النشر © 2011 لـ Joseph Vogel. جميع الحقوق محفوظة.